XII
За все время их совместного похода Творюн несколько раз пытался
выведать у чародея, куда и зачем они идут, но последний упорно не хотел
отвечать. Однако, однажды это все-таки произошло. Причем на этот раз
Творюн ничего не спрашивал, Турифей завел интересующий мальчика разговор
сам.
Стоял мягкий безветренный зимний вечер. С небес валил крупный снег, его
сплошной пеленой заволокло все в округе. Они сидели у костра,
отогревались, так как весь этот день брели, почти не прибегая к магической
силе, и старик неожиданно объявил:
- Мы уже близки к нашей цели, поэтому я считаю нужным рассказать тебе,
Творюн, кое-что о том, что может ждать нас впереди.
- О-о! - обрадовался Творюн, зеленые глаза загорелись. - Я с
удовольствием выслушаю все, что вы мне скажете, господин.
- Тогда слушай, - кивнул старый северянин. - Я иду в замок колдуна по
имени Красный Ветер. Это страшный колдун. Поговаривают, что он даже
полубог. Сын самого бога Тьмы, правда от земной женщины. У меня есть к
нему одно дело, не требующее отлагательства.
- Какое у вас может быть дело с колдуном? - поморщился Творюн.
- Непростое! - воскликнул Волшебник. - Необходимо его хорошенько
проучить, а то он совсем распустился в последнее время!
Мальчик вздрогнул, протянул руки поближе к огню. Костер был небольшой,
зато хворосту набрали прилично, хватит надолго, а ночью угли будут еще
излучать приятное тепло, напоминающее о родном доме.
- А что он сделал? - поинтересовался Творюн.
- Он много чего сделал! И главным образом, это никому не пошло на
пользу, а наоборот - лишь во вред.
- И все же? Чего он такого сделал, и как вы собираетесь его проучить? -
повторил мальчик настойчиво.
Старик задумался, поворочал в костре длинной изогнутой палкой, отчего
пламя вспыхнуло ярче, потянулось вверх, осветило поляну.
- Ты точно уверен, что хочешь это услышать? - спросил он вкрадчиво. -
Только не рассказывай о том, что сейчас услышишь всем подряд. Это тайна,
понимаешь?
- Да, господин, - кивнул Творюн уверенно. - Тайны хранить умею... Тем
более, что рассказывать-то тут особенно некому.
- Хорошо, - согласился старец. - Красный Ветер и его соплеменники
похитили царевича Тунгу, и я был послан, дабы освободить его и вернуть
обратно.
- Как это? - запутался мальчик. - Кем вы были посланы, разве у вас есть
хозяин?.. И почему царевич похищен, он что не охраняется богами?
Волшебник засмеялся. И в смехе его веяло грустью.
- Боги давно уже не охраняют царскую ветвь. У них другая задача -
борьба с деяниями бога Тьмы! Ведь наш царь Каруна уже не правит аурийскими
племенами, теперь в каждом племени или даже городе свой правитель, а кто с
этим не согласен - тому война. Все изменилось после смерти царя Акриса. Но
все равно - многое во власти царя, просто Каруна мало пользуется своим
могуществом. А царевича похитили затем, чтобы помешать его коронации,
которая должна была бы состояться на днях в одном из Великих Храмов.
Видишь ли, Красный Ветер сам управляет нынешним царем как ему хочется, но
когда тот оставит престол наследнику, исчезнут и все связи могущественного
колдуна. Новый царь начнет наводить порядки, и тогда, возможно, все
наладится, Призрачная Земля снова станет единым целым.
- Но почему вы? Почему не послать туда целое войско?!
- Я же говорю тебе!.. Старый Каруна обязан колдуну жизнью, они вроде
как даже друзья! Царь во власти могущественного мага.
- Ничего себе, - фыркнул Творюн. - У него сына похитил друг-колдун, а
он и усом не ведет.
- М-м... понимаешь, царь на самом деле не знает, куда подевался его
сын.
Творюн встряхнул головой:
- Я не понимаю. Значит вас послал не Каруна?
- Нет, - покачал головой Турифей, - конечно же, не он. Меня послал один
из богов.
Глаза Творюна округлились, брови полезли на лоб:
- Вы говорили с богом?
- Точно. Эта была богиня Рита, хозяйка Платиновой Горы, обители богов.
- И что же она вам сказала?
- Она мне рассказала о том, что в битве с чернобогами светлые земные
боги терпят неудачи, их возможности угасают, и сами они не имеют сил
справиться с колдуном по имени Красный Ветер, который захватил власть
аурийского царя в свои руки и наводит раскол на Призрачной Земле. Поэтому
уничтожить колдуна должен кто-то из смертных... Гмм... Боги выбрали меня.
- Но почему вас?
- Ты кое о чем забываешь, мальчик, - сверкнул очами маг. - Боги
поручили это дело мне, а это значит, что он считают меня достаточно
сильным, чтобы рассчитывать на успех. Богиня сказала:
"Сделай все так, чтобы казалось, будто царевич сбежал сам, без чьей
либо помощи! Уничтожить Красного Ветра ты не сможешь, у тебя нет должного
"оружия", вскоре ты встретишь людей, с которыми тебе суждено низвергнуть
Красного Ветра. Одного из этих людей, избранников, будут звать Мерко из
братства, носящем название "ирбы", второй - будет сам царевич, ну а кто
третий... - ты сам скоро это узнаешь. Только с ними у тебя будет
возможность!"
Вот это то, что она мне завещала. И боги не случайно мне это доверили,
ведь у меня в жизни было много подобных поручений и почти все они были
выполнены без сучка без задоринки! Ну... не поручений, возложенных богами,
но по сложности... почти таких же... почти...
- Ну хорошо, - согласился мальчик. - Это я понял. А на что рассчитывает
Красный Ветер? Он похитил царевича и хочет оставить прежнего царя, но царь
ведь старый и наверняка скоро покинет этот мир?
- Не беспокойся. Красный Ветер сделает так, чтобы Каруна мучался, но
жил. Жил еще лет сто, а то и побольше, пока Тьмабог не добьется того, чего
так хочет. Я обязан освободить царевича, выполнив приказание Риты, и дать
ему возможность взойти на престол! Это желание ни кого-нибудь там, а
богов!
Мальчик задумался, спросил:
- А чего так хочет Тьмабог? И кто он вообще такой?
- Он - воплощение самого скверного зла, что есть в Призрачной Земле и
хочет того же - зла!
Кивнув, старик похлопал Творюна по спине:
- Ты сам-то как, скучаешь без родителей? Уж прости, но мне нужно спасти
царевича как можно скорее, а колдун запросто может убить его.
Мальчик удивленно вскинул брови, проговорил:
- А откуда вы знаете, что царевич до сих пор жив?
- Думаю, что жив. Колдун хоть и под защитой своего черного отца,
Тьмабога, но он все равно наполовину человек, поэтому тоже боится гнева
богов.
- Значит вы не уверены?
- Да, я не уверен. Но это ничего не меняет. Так ты не ответил на мой
вопрос, ты не будешь против?
- О чем вы? Мне десять весен, и я сам могу о себе позаботиться. Я
принял решение идти за вами, вы ведь сами сказали моему отцу, что хотите
заняться моим ученичеством. Я теперь уже не могу вернуться домой, я - ваш
ученик.
Турифей покачал головой:
- Неужели тебя не тянет к матери? В твои годы я еще не расставался с
ней больше чем на один день!
Творюн опустил глаза, загрустил:
- Тянет. Но что-то внутри меня больно бьет, заглушая мысли о доме.
- Ну хорошо. Пока ты будешь рядом со мной, но позже я все равно отведу
тебя домой.
- И еще разок поговорите с отцом?
- Возможно, только...
- А мы пойдем в замок колдуна вместе?
- Нет! - отрезал старик твердым голосом. - Здесь неподалеку живет один
мой старый друг, гонг по имени Ягр. Если ты знаешь, то гонги - это племя с
восточной окраины Призрачной Земли. Так вот, Ягр - это гонг. Он достаточно
доброжелательный, но подчас может быть угрюмым. Это все от осторожности. Я
никогда не бывал у него, с тех пор как он поселился и живет близ замка
Красного Ветра. Найти его будет нелегко, но в прошлом я оставил ему одну
волшебную вещичку, я ее издалека ощущаю, она нам и поможет. В прошлом Ягр
был отличным кузнецом, но впоследствии стал отшельником и перебрался в эти
глухие места. Если мы отыщем его здесь, то я, пожалуй, попрошу его за
тобой присмотреть. Ты согласен?
- Вообще-то, да. Ведь поразмыслив, не трудно понять, что это не так
безопасно - идти в замок колдуна.
- Правильно. Только это не так уж безопасно, а по-настоящему опасно или
даже очень опасно. Что ж, да будет так! Давай тогда малость поспим, а то
завтра нам предстоит трудный день поисков. Сейчас я установлю магическую
сеть и все.
Творюн замер в нерешительности.
- А что это такое? - спросил он через некоторое время. - Вы ее всегда
ставите, эту... сеть?
- Разве я тебе еще не говорил? Тогда слушай. Магическая сеть - один из
самых известных приемов среди магов всех времен и народов. Когда-нибудь я
тебя ему обязательно обучу. Она представляет из себя следующее: маг
разворачивает вокруг себя некую невидимую паутину, так называемое силовое
поле, размеры которого зависят от самого мага. Если какое-то существо
внезапно оказывается в пределах магической сети, то маг сразу чувствует
это. Даже если маг спит, он все равно пробудится из самого глубокого сна и
поймет, что что-то происходит. Между прочим, магическая сеть имеет еще
одно полезное свойство - ее чувствуют животные. Причем издали. Поэтому
немногие из них потом решаются вступить в ее пределы, предпочитая обходить
таинственное место стороной. Вот это и есть магическая сеть.
XIII
На следующий день им пришлось здорово постараться, чтобы отыскать в
здешних лесах жилище гонга по имени Ягр. Это была небольшая бревенчатая
избушка, в которой не было ни одного окна. Домик стоял на восьми мощных
подпорках и этим был немного приподнят над землей. Так надежно строили,
наверное, только гонги. К самому густому участку лесной чащи была обращена
массивная дубовая дверь, а перед ней расположилась аккуратная лесенка,
выложенная из горного камня.
- Надежное логово, - сказал Турифей убежденно. - Я уж думал, не отыщем
его сегодня!
- Точно, - откликнулся Творюн. - А это, наверное, его кузница.
Мальчик указал на еще одну постройку, которая расположилась за избушкой
и была поменьше в размерах. Рядом с ней бил мощный источник, по краям
которого валялись несколько дырявых глиняных горшков, огородная лопата с
оковкой и осиновое корыто, представляющее из себя половинку расколотого
бревнышка, выдолбленную и отделанную с плоской стороны.
- Интересно, - подхватил старик. - Но это не похоже на кузницу, скорее
пелевня какая-то! В такой даже домовой-сарайник жить не станет. Хотя
гляди, вокруг хлама всякого валяется, откуда только берет. Неужто сам
выделывает из дерева, кует из железа. Кузнец он вообще хороший, а где же
железную руду добывает? Вон смотри лопата валяется... Как говорится, в
лесу живем, в кулак жнем, пню кланяемся, лопате молимся! И как он здесь
один, в такой глуши? Видать огород растит, охотой-то не проживешь суровую
зимушку!
- А хозяин, наверное, дома?
- Дома. Видишь, дым из трубы идет. Или где-то здесь неподалеку, я
думаю. Он мог заметить, что тут кто-то рыщет и уйти в лес. Он покажется,
как только убедится, что мы не опасны и не хотим ему зла.
- Тогда давайте хотя бы в дверь постучимся!
- Давай.
Поднявшись по каменной лесенке, Волшебник поднял кулак и хотел было
ударить, но...
- Эй ты! - яростно окликнул кто-то. - Оставь мою дверь в покое!
Повернувшись, Турифей увидел знакомое лицо, которое впрочем не было
таким уж знакомым, так как поросло густой черной бородой. Но все равно
северянин узнал старого знакомого, узнал его по блеску кошачьих глаз.
- Ягр! - закричал старый Волшебник.
- Турифей, - сухо отозвался бородатый гонг. - Что тебе здесь нужно,
старый маг?
Турифей ничуть не смутился таким приветствием.
- Узнаю гонга, - шепнул он мальчику.
А гонг в это время стоял все также вдалеке со стороны густого леса и
усиленно щурился. Теперь и большие глаза превратились в щелочки, огромные
здоровенные ручищи нетерпеливо упирались в бока.
Творюн заметил, каким сильным и высоким был этот гонг. Раза в полтора
больше его отца, а ведь гонги не такие уж отличные от северян.
- Разве ты не хочешь впустить нас в дом? - ухмыльнулся Турифей. - Я
рассчитывал...
- Не ведаю, на что ты там рассчитывал, а в эту избу я еще никого не
впускал! И вообще, зачем ты заявился сюда, ежели знаешь, что я пять лет
назад стал отшельником?
- Слишком много вопросов, гонг! И хватит препираться со мной. Ты
кое-чем мне обязан или уже не помнишь?
- Ты мне тоже!
- Не отрицаю. - Старик развел руки в стороны, подтверждая свои слова. -
Так ты пустишь нас в хату, мы ведь с дороги, устали, хотим пить и есть?
- Нет! - отрезал Ягр. - Уходи, старик. Я не могу...
- Забываешься, гонг! Я старше тебя в два раза, а то и поболее, а ты
осмеливаешься грубить мне! У тебя в прошлом многое связано со мной.
Ягр опустил голову.
- Вот именно, в прошлом, - тихо произнес он. - Уходи.
Сделав несколько шагов назад, гонг внезапно исчез в глуши темного леса.
Турифей покачал головой. Он повернулся лицом к дому.
- Разговаривать с тобой мы будем только в твоей избушке! - проговорил
он грозно. - Похоже, что по хорошему ты никак не хочешь понимать! Как
говориться, раз моя хата с краю - ничего не знаю и знать не желаю!
Старый маг присел на корточки, вознес длани к небу, закрыл глаза. А
потом вдруг взмыл вверх, словно был вовсе не человеком, а самой настоящей
рысью. Он резко выбросил обе руки вперед, при этом выкрикнув какое-то
слово...
- Ух ты... - У мальчика в недоумении открылся рот.
Массивная дубовая дверь слетела с петель и с грохотом рухнула на пол.
Старик передернул плечами.
- Будет знать. - Он фальшиво улыбнулся, слишком каверзный поступок
совершил сейчас, поэтому отпечаток грусти на его губах очень трудно было
назвать улыбкой. - Старых друзей не забывают, особенно таких, с которыми в
прошлом связано очень многое! Пойдем скорее в дом, а этот упрямый
нечестивец прибежит следом, будь уверен.
- Хороший у вас друг, Турифей, - сказал Творюн. - Даже в дом не пускает.
- Да нет, - возразил Волшебник. - Такое с ним частенько бывает, но на
самом деле он ужасно рад меня видеть, просто разволновался малость.
Творюн поморщился, посмотрел на наставника с сомнением, но тот уверенно
кивнул, после чего недоверия мальчика развеялись.
Рис5: Поляна. Домик гонга. Около домика - Турифей и Творюн. Из дремучего
леса на окраине поляны осторожно показывается сам Ягр.
Старик оказался прав, "упрямый нечестивец" действительно прибежал, вот
только не следом, а спустя некоторое время.
На удивление Творюна, гонг-здоровяк не только не выказал почти никакого
очевидного желания рассердиться, но, напротив, обнял Турифея, а после
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг