сложное путешествие вместе с собой, так это только его. - Маг указал рукой
в сторону рыжеволосого мальчика. - Но и его не возьму, потому что...
Потому что один справлюсь быстрее, а двоим там делать нечего. Даже двоим!
Тем более, мальчика необходимо показать его родителям, ты же знаешь эту
историю, я тебе рассказывал. Это дело я завещаю Ягру, он справиться, я
уверен.
Тунга печально улыбнулся, потом даже засмеялся, а смех был столь же
грустен, как и улыбка.
- В чем дело? - спросил старик. - Чему так расстроен, почему смеешься над
собой?
Царевич тяжело вздохнул.
- Не пойму я смысл всей этой истории, не пойму, зачем нужен я. Ты
говоришь, я один из избранников, во мне Дар богов, но где этот Дар? Что за
Дар такой? Что это? Или даже, кто это? Я вырос среди золота, роскоши...
среди полного достатка. Я не видел злости, я не знавал голода и холода,
я... у меня было вроде бы все... Я так думал, что было все. И я считал,
что все люди мира такие счастливые, как и я. Но, как оказалось потом...
Вот у него, у Творюна, Дар есть, и это очевидно, но где скрываются мои
тайны? Ведь я даже драться толком не умею!
- Ты не понимаешь. Твой Дар в том, что ты будущий царь всех аурийских
племен, без тебя тут не обойдешься. Без тебя не обойдешься в этой борьбе!
И наверняка в тебе есть, как ты говоришь, тайные силы, они просто пока не
проявляются.
- И что же делать? Ты вот говоришь, царь ауриев, но ведь у ауриев нет
царя. У каждого племени свой правитель, а общий царь... о нем даже не все
аурии ведают.
Старик улыбнулся, посмотрел царевичу в глаза. Взгляд Волшебника был
добрый, успокаивающий, а одновременно он медленно говорил:
- Твоя задача в том, чтобы все аурии узнали, что такое царь Призрачной
Земли, чтобы все их народы объединились и вышли все вместе на бой против
тьмы... Но это не сейчас, сейчас моя и твоя... и наша цель -
могущественный колдун Красный Ветер!
- Я согласен, я пойду с вами я отдам все силы, но боюсь... что не сотворю
того чуда, которого следует ждать от избранника. Во мне нет никакой магии.
Другое дело, если бы я мог привести за собой целое войско отборных
ратников, но вся моя дружина - это молодой маг Мас, да неопытный воин
Бхурана.
Старик взглянул, и на мага, и на воина. У костра сидели все, никто,
кроме Творюна, не спал, все слушали, но никто не встревал. И все же, как
перекосились лица Маса и Бхураны, когда они услышали, как их царевич
отзывается о них самих.
- Они слишком самоуверенны, - сказал старец тихо. - Слишком молоды и
неопытны.
- Уверенности здесь не так и много, это все так, чтобы запугать. На счет
молодости и неопытности - согласен. Но, несмотря ни на что, они отличные
воины и преданные друзья.
- Возможно, - продолжал Турифей. - Но ты учти одно, твоя сила наверняка
проявится, когда объединятся силы трех избранников. Осталось мне найти
этого Мерко, и ты сам все увидишь.
- Думаешь?
- Уверен.
Тунга уставился в огонь, кулаки то сжимал, то разжимал, заметно было,
что нервничает.
- А что же делать нам, пока ты отправишься на поиски третьего избранника,
а Ягр и Творюн...
- Пойдут в Открытую Расщелину, - помог Ягр.
- Да.
Старик почесался, протянул руки к мясу, снял один толстый кусок и
потащил его в рот. Он уже почти укусил, даже рот открыл, но тут вдруг
остановился и замер. Захлопнув наконец уста, он произнес выразительно:
- Ты и твои люди, наверное, могут пока пожить у Ягра в избушке. При
желании, завтра к вечеру уже будете там.
- А Красный Ветер нас там не найдет?
- Будете вести себя осторожнее, но я не думаю, что колдун отыщет вас там.
Избу Ягра в дремучем лесу заметить не так и легко.
- Но это же колдун!
Старик рассмеялся:
- Ну и что? Подумаешь, колдун. Колдун он только у себя дома, в котловане
Рана.
- Не найдет?
- Нет. Но ежели не хотите просто ждать, то можете отправиться с гонгом и
мальчиком в Открытую Расщелину. Воля ваша.
В разговор вступил Ягр:
- А когда ты отыщешь Мерко, то придешь ко мне?
- Зачем? - не понял старик. - Я предлагаю встретиться здесь, в последний
день лета.
Ягр засмеялся:
- Как сумеешь успеть точно? Мало ли что?
Старик покачал головой, посмотрел на гонга с торжеством в глазах.
- Успею... Я же маг...
И затихающие слова его звучали столь же торжественно, как смотрели его
очи...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ОПОРА НЕБЕС
Прелюдия
- Сан-Адлур!
- Ну что тебе еще?
- Постой! Ты как же со мной разговариваешь!?
- Прости, не сдержался.
- Так вот, Сан-Адлур, я хотела бы знать, почему на юге наших земель
живет целая гора каких-то грязных нерадивых бродяг?
Сан-Адлур - правитель огромного племени армов подчас сомневался, он ли
на самом деле управляет своим народом. Иногда казалось, что эта
ошеломляюще прекрасная семнадцатилетняя остолопка Оли-Гор вполне заменяет
его; он лишь отдает указы, а придумывает их она - тупоголовая молодая
царевна.
- Откуда ты узнала об ирбийском братстве?
Красавица уперла маленькие ручки в бока, на каждом пальце блестело по
кольцу, выставила вперед грудь с возом цепочек, надула алые пухлые губки.
- Однако вот значит как называется эта падаль?
- Это не падаль, а такие же люди, как и мы.
- Ах, как и мы? Что ж, если ты немедленно не уберешь этот позор с наших
земель, то знай - я могу обидеться! А если я обижусь, ты уже знаешь,
надеюсь, что я тогда сделаю. Чего я лишу тебя, мой царь!
Сан-Адлур пожимал плечами, разводил руками, в самом дел не зная, что и
сказать.
- Итак, сейчас я отправляюсь в Плавающий Дворец, к отцу, - продолжала
она, сверкая малахитовыми очами, - а ты, Сан-Адлур, не увидишь меня до
того момента, пока не вернутся с юга от Мирии наши воины, неся на щите
голову ирбийского правителя!
I
Земель, вождь небольшого братства под названием Ирбы, стоял на стене
своей крепости и с волнением наблюдал, как со стороны реки Мирии
вырисовывался силуэт всадника на черном коне с ярко-красной попоной.
- Наши подозрения были не напрасны, он одет в черное, - тревожно
заметил Геррам, старый воевода. Морщинистое лицо показывало сильное
напряжение, жилы на висках и лбу побелели, скулы торчали резко, зубы
скрипели так, как будто совершал нечеловеческие усилия. - Похоже, что
несет к нам плохие вести! Худо дело, если оно так.
- Где они остановились? - спросил Земель.
- Наши люди все разузнали. Армы в двух днях пути отсюда. - На хмуром
лице Геррама обозначились множество шрамов и морщин, глаза горели, он с
силой сжимал кулаки. - Разбили лагерь, сниматься в ближайшие дни вроде бы
не собираются. Чего-то ждут. Думаешь они готовятся к нападению на нас?
- Сначала будут переговоры.
- Что предпримем в худшем случае?
Вождь молчал. Стоя на месте, он замер и почти не дышал. Пристальный
взгляд был устремлен вдаль, будто прямо сейчас хотел узнать ту новость,
которую везет на лихом коне армийский гонец.
- Приказать открыть ворота? - спросил воевода коротко.
Земель чуть заметно кивнул, но взгляда не оторвал, продолжал взирать,
не моргая. В помутневших за долгие годы жизни глазах читалась тревога,
трудно было назвать это страхом, но вождь что-то чувствовал и это было
столь же несомненным, как то, что он стоял здесь, на этой стене. Этот
человек был стар, хотя и не древен, многое повидал и за долгую жизнь
научился не боятся. Вождь не должен испытывать страха, считал он, потому
как страх мешает думать, а кому еще думать, как не вождю.
- Аран! - закричал воевода отчаянно, обратив свой крик вниз, к
внутреннему подножию крепостной стены.
Внизу показался бритый человек, его голову даже издалека трудно было с
чем-то спутать. Это был главный стражник, человек суровый, верный, хотя
немного странный, потому как никто никогда не слышал, чтобы он что-нибудь
говорил. Слышал он хорошо, все понимал даже на древнем языке, но вот слов
как будто не знал вовсе, предпочитая обходиться знаками.
Вот и сейчас Аран помахал рукой в приветственном знаке.
- Аран! Прикажи открывать ворота! Открывай ворота!.. - Геррам кричал,
срывая могучий мужской голос до хрипа. Здесь было не так уж высоко, внизу
можно было бы услышать обычный разговор, ведь крепость состояла из широких
сосновых стволов, вкопанных в землю и связанных между собой, но воевода
кричал как только мог и все это потому, что очень сильно волновался. -
Впустите гонца армов! Слышишь меня! Впустите гонца!..
Бритый человек внизу поднял над головой огромные кулаки, мощно потряс
ими три раза - это был еще один знак, говорящий о том, что он все понял и
готов выполнить приказ.
В скором времени затрещали засовы, заскрипели петли, и крепкие дубовые
ворота, окованные бронзой, начали нехотя отворяться.
Вождь к тому времени уже спустился по лестнице на утоптанную землю и не
оглядываясь направился в сторону большой рубленой избы с конусообразной
крышей.
Навстречу ему выбежал пухлый розовощекий мужичок одетый на манер
боярина. То был Войдан - первый советник вождя, человек не отличающийся
особенной физической силой, тихий, обычно гордый, но зато умный и
преданный ирбийскому братству.
- Земель! - восклицал он. - Что делать?
Вождь даже не повел бровью. Он проговорил на ходу:
- Уже знаешь. Собери всех, в том числе и Мунна. Будем говорить с
всадником армов.
Первый советник сжался, нахмурился. В его круглых глазах сверкнуло
сначала недовольством, потом показалась насмешка.
- Все, кроме тебя и Геррама, уже собрались и с жутким волнением ждут
известей от гонца! Только один человек еще не явился, и ты, Земель,
знаешь, о ком я!
Вождь сузил глаза. Вскоре он и первый советник уже поднимались по
гладким ступеням его терема, стражники у входа низко поклонились,
распахнули двери.
- Быстро вы собрались, - произнес Земель, когда был уже внутри
помещения и вглядывался в ряды соотечественников. Здесь были заслуженные
воины, советники, волхвы, торговцы, охотники, просто близкие друзья вождя.
- Как узнали, так сразу и сюда. А слух у нас летит со скоростью ветра.
Вождь прошагал к широкому столу, все встали. Лица казались белее мела,
глаза таили тревогу.
- Садитесь. За Мунном послали?
Со всех сторон послышалось недовольное ворчание.
- Послали.
- Хорошо. Начнем, как только появиться наш гость. Пока что обсуждать
нечего, сами знаете, какую весть он нам может принести, так что... ждем.
Рис20: Земель и Геррам на стене ирбийской крепости. Вдали, на фоне
серебристой ленты реки, вырисовывается силуэт армийского конника.
II
Среди клубящегося пара трудно было разглядеть человеческие фигуры.
Здесь пахло мылом, душистыми травами, воском и прочими причудливыми
снадобьями. Несколько девушек растирали пахучими мазями старика с белой
бородой и белыми волосами. Терли его мыльными мочалами, брызгали ароматной
водой, чистили ногти или просто гладили, мяли старческое тело.
Старик сидел в широкой продолговатой купальне, блаженно улыбаясь.
Казалось, что он спит и вот-вот захлебнется водой, но он держал голову
чуть запрокинув назад, чтобы уровень воды не доходил дальше, чем до
подбородка.
Неожиданно дверь в мойку распахнулась и в проеме показался высоченный
рыцарь в бронзовых доспехах. На голове его не было шлема, белые волосы
торчали во все стороны, видно было, что очень торопился, поэтому запыхался
и запарился.
При виде рыцаря девушки истошно завопили и бросились в рассыпную. С
пола хватали полотенца, кадушки, мочалки - в общем все, что угодно, лишь
бы прикрыть от незнакомца бесстыдно голые тела.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг