звучное, как у тебя. Но сказать тебе его я не могу. И это не главное.
Главное в том, что я родился совсем не на Призрачной Земле. Там у меня
было одно имя, а здесь другое.
Творюн посмотрел на старца с изумлением, спросил:
- А где это, там?
- Там. - Глаза старика вдруг стали удивительно печальными, еще печальнее,
чем прежде. - Далеко-далеко, за тысячи брогов одной только соленой воды.
Видишь ли, ты, как и все вокруг тебя, думаешь что Призрачная Земля -
единственная земля. Но это не так. Призрачная земля - это лишь малая часть
той суши, которая плавает в Мировом Океяне.
- И там тоже есть люди?
- Еще бы. Там намного больше племен, там свои боги, свои страны и свои
войны. Однажды, очень много лет тому назад, эти люди на больших кораблях
приплыли на необитаемую землю. Среди них был и я. Мы тогда очень долго
скитались по бескрайним водам Океяна, многие из нас умерли, но в конце
концов мы нашли землю. Новую землю. Найти ее было очень нелегко, поэтому
мы и назвали новый остров, или материк, Призрачной Землей.
- Но как?.. Сколько ж тогда вам лет?
- Много, Твар Юн.
- Вы бог?
- Не знаю. Я родился человеком, но ведь обычные люди не живут так долго.
Однако, думаю, богом я не стал, здесь нечто иное.
- Вы, наверное, много знаете?
- Да, и все это я изложил в книгах, которые хранятся здесь, со мной. Я
много времени составлял эти летописи, писал затем, чтобы тот, кто придет
на мое место и станет называться моим именем, мог прочитать их.
Творюн некоторое время молчал, потом спросил:
- А Турифей знает о той земле, которая далеко отсюда?
- Нет. Но, наверное, догадывается. Кое-какие записи Волшебникам обычно
достаются. Но о той земле знают совсем немногие.
- Но... Почему тогда вы рассказываете об этом мне?
- Я уже стар, Твар Юн, а ты молод. Ты - Избранник. Тебе суждено заменить
меня и стать новым Хозяином Вечного Дерева. Стать хозяином жизни на
Призрачной Земле, ведь пока живет Вечное Дерево, продолжают рождаться
младенцы. И ты, вечный борец с богом Тьмы, как и я.
- Я Избранник?
- Да, это так. И как только ты повзрослеешь, должен будешь прийти сюда и
заменить меня.
- А как же другие Избранники?
- Мерко и царевич Тунга?
- Да.
- Мерко суждено сменить богиню Риту, а Тунга должен стать царем Призрачной
Земли.
- А откуда вы все это знаете?
Старец печально улыбнулся.
- Я бы хотел знать это. Но дело в том, что это лишь предположение. Вы
рождены, чтобы сделать попытку, но есть и те, кто рожден мешать вам. Что
там впереди, никто не знает, грядущее определено лишь частично. Но если
вам удастся одолеть Красного Ветра, то тебе суждено вернуться сюда спустя
несколько лет.
- Я обещаю, что вернусь.
- Я буду надеяться и ждать. Я устал, Твар Юн.
- Я обязательно вернусь! Обязательно!
- Не обещай. Просто старайся и помни обо мне, а я буду мыслями с тобой. А
сейчас, пойдем, я вручу тебе то, зачем ты пришел.
- А потом?
- Потом ты пойдешь обратно. И утаишь нашу встречу, оставив в тайне наш
разговор, навсегда.
- Но почему?
- Так надо. Не задавай лишних вопросов.
- Ну хорошо. Ой, как же я не хочу заканчивать наш разговор. Так хочется
узнать больше о той далекой земле!
Старец кивнул.
- Я понимаю. И даже разрешаю задать тебе еще один вопрос. А остальное,
если все будет хорошо, и ты вернешься, остальное ты узнаешь из книг.
Узнаешь даже больше, чем думаешь. Больше, чем можешь себе представить. Что
ж, а теперь твой вопрос?
Творюн совсем не колебался, спросил быстро:
- Зачем мы живем?
Хозяин Вечного Дерева вздохнул, улыбнулся.
- Ребенок, - сказал он. - Знай пока, Твар Юн, что ты живешь, чтобы
бороться с богом Тьмы.
- А на той далекой земле Тьмабог тоже есть, и с ним тоже борются?
Старец покачал головой, печаль в его глазах ненадолго сменилась
радостью.
- Это уже второй вопрос. Ну что ж, хорошо, я отвечу и на него. Да, есть.
Он есть везде, где есть люди. К сожалению. Там тоже пытаются победить его,
но не могут. Когда я покидал ту землю, там был рожден один человек. Ему
суждено было стать Богом. Самым сильным из всех, кто когда-либо был. И он
им стал. Он должен был научить людей бороться с Тьмабогом, и у него это
почти получилось.
- Почти?
- Да, почти. Но люди поняли, кем они станут после этой победы и отказались
от нее. Слишком велика была цена. Ну а сейчас - все, хватит. Позже.
Теперь, идем со мной.
XV
Обратно он уже бежал. Страх, осторожность, неуверенность - все это
осталось далеко позади. В руках он держал один широкий толстый мясистый
лист, это был Серебряный Лист с Вечного Дерева. Он с трепетом вспоминал,
как впервые коснулся его, как прощался со старым Хозяином Вечного Дерева,
как потом покидал таинственную долину полную Живых Источников. Все это
теперь будет навсегда запечатленным в его памяти. И гигант, говорящий на
странном языке, таком непонятном, но удивительно знакомом... И равнина
красной земли, и Великое Вечное Дерево, и таинственные создания, похожие
на птиц, и, конечно же, разговор со старцем. Он очень хорошо помнил слова,
сказанные Хозяином Вечного Дерева напоследок:
- Чтобы были.
- Вы это о чем?
- Отвечаю на твой последний вопрос, Твар Юн!
XVI
Гонг-кузнец работал два дня и две ночи, почти не делая перерывов.
Кузница раскалилась до предела, оттуда доносились звонкие удары молота и
яростное шипение кипящей воды. Все было спокойно и только на третью ночь
случилось нечто, которое заставило мгновенно пробудиться Турифея и
Творюна, мирно посапывающих в теплых чистых постелях.
- Что это было? - изумился Творюн, приподнявшись на локтях и зажмурившись.
- У меня зенки так ломит, словно на жаркое солнце целый час смотрел, не
отрываясь!
- Вспышка, - пояснил старец недовольно. Он тоже прижал кулаки к глазам и
усиленно растирал, стараясь уменьшить боль. - Похоже, что со стороны
кузницы!
- Так бежим же туда!
- Куда?
Творюн вскочил на ноги, попытался отыскать впотьмах рубашку, но ничего
не вышло. Зрение еще не вернулось, отчего он налетел на стул, после задел
ножку стола и в конце концов распластался на полу.
- Ты как, в порядке? - справился Турифей осторожно.
- В порядке, - сквозь зубы выдавил мальчик. - Ежели бы еще глаза мне
отдали.
- Подожди. Отдадут тебе твои глаза.
- Что будем делать? Ни зги не различаю, одни только блики.
Турифей заворчал, заскрипела кровать, потом половицы - он тоже
поднимался.
- Не знаю. Слышь, удары стихли. Либо работа закончена, либо передышка,
либо... сам понимаешь что.
- Если вспышка из кузницы, то Ягру там несладко пришлось.
- Точно, - согласился старый маг.
- Идем.
Когда в глазах немного прояснилось, они выбежали из избы и метнулись в
направление кузницы. Но тут же замерли, потому что увидели Ягра, он лежал
на земле без движения, каким-то образом оказавшись вдали от кузницы.
Видимо, он хотел вернуться в дом, но не дошел, рухнул от изнеможения
посреди дороги.
Турифей подбежал к гонгу, коснулся, потрогал за руки, за шею, прижал
руку к груди.
- Живой? - спросил Творюн.
Старец кивнул:
- Живой-живой! Не помирать же в такой момент, ладно еще от лап змея или
оборотней, но не от кузницы же? - Турифей закряхтел, ухватил Ягра под
мышки, приподнял. - Давай-ка лучше помоги мне его поднять и донести до
хаты! Сам он, похоже, не встанет.
Творюн живо подлетел, проворно и цепко ухватил за ноги.
- Что с ним? - поинтересовался мальчик, когда кузнец был уже в постели. -
Пахнет паленым.
- Это шут с ним, ожоги-то пройдут, здесь есть еще кое-что, значительно
сквернее обычного перегрева! Придется основательно поволховать.
- Ты о чем? Что с ним?
- С ним... Я никак не пойму. Наверное, он сам скажет, когда очнется.
- Тебе что-нибудь нужно?
- Да. - Старец замолчал, задумался, перебирал в голове все то, что могло
бы здесь пригодиться. - Принеси мой маленький мешочек с травами, он
прикреплен к внутренней стороне подкладки моего плаща. Еще растопи снега и
вскипяти воду. Если сможешь, найди вино.
Рис10: Турифей и Творюн лечат изнеможенного Ягра
До самого утра Турифей заваривал травы, растирал мази, чертил руками в
воздухе магические знаки, составлял мысленные заклинания, нашептывал.
Творюн молча наблюдал за старым магом, старался понять, что тот делает, а
когда это удавалось, запоминал, чтобы когда-нибудь повторить. Ведь пока
мальчик знал не так уж и много, пока он умел ставить слабую магическую
сеть, создавать иллюзию прозрачности, строить заклинание легкости тела,
отвергать усталость и обходиться долгое время без пищи и воды. Это,
конечно, что-то значило, но было ничтожно по сравнению с тем, что запросто
мог делать Турифей.
XVII
Спустя еще сутки Ягр наконец пошел на поправку. Это было очевидно: кожа
на лице и руках порозовела, дыхание больше не было таким тяжелым, а
лихорадка отступила вовсе.
К вечеру того же дня гонг очнулся. Губы его потрескались, челюсти с
трудом шевелились, а глаза расходились в стороны. Первое, что он произнес,
было:
- Где Кинжал Власти?
- Он в кузнице, - размеренно ответил Турифей. - Мы его не трогали, только
ходили посмотреть... Странный кинжал... страшный. Не знаю, как у тебя
вышло, но это действительно магическое оружие! Великое оружие!
- Вышло не у меня... - произнес Ягр и снова провалился во тьму.
Снова придя в себя через несколько часов, когда была уже ночь, Ягр смог
немного поесть, выпить лечебных настоев чародея, а также поговорить:
- Что же произошло в кузнице? - спрашивал старик настойчиво.
- Я работал, как зачарованный, никак не мог остановиться, ничего не
чувствовал, ни о чем не думал. Пока не случилось это... Ты не поверишь,
Турифей, но меня, кажется, посетили боги! Я уверен - это были боги! И,
по-моему, я их узнал, узнал по тем описанием, что читал в книгах. Это
были: Ацкар - бог огня и Ранжа - его сын, бог войны.
Турифей удивился, глаза его загорелись, такого услышать никак не ожидал.
- Вот это да! Чтобы отец и сын появились где-то вместе!? Вот это да! Это
не просто так. И что же было дальше?
Ягр нервно сглотнул.
- Они одновременно коснулись кинжала, потом перед глазами у меня
завертелось, все вокруг озарилось ярким светом. Дальше я ничего не помню,
кроме этого света, неудержимой боли и слов...
Старец трясущейся рукой вытер пот со лба.
- Что же они тебе сказали? - потребовал он. - По поводу кинжала, как его
использовать и какого его предназначение?
Ягр закрыл глаза, так ему было легче говорить. Грустно улыбнувшись, он
проговорил:
- Ага. Сказали, а как же. Не представляю, как тебе это понравиться, но
меня их слова поразили даже тогда, несмотря на то, что я мало соображал в
тот момент.
- Что же?
- Они не говорили, что предстоит сделать этому оружию, но сообщили, кому
предначертано всегда держать его в руках. "Есть только один, - говорили
они одновременно. - Только в руках этого человека соединится два потока,
волшебная мощь сильнейшего из смертных и магия Кинжала Власти. Только
тогда великое оружие будет подчинятся и творить чудеса!".
- Ну же! - не терпелось старцу. - Кто он, этот Великий Воин?
- "Юный Творец" - сказали боги. Тот самый, кто добыл Серебряный Лист с
Вечного Дерева. Один из трех избранников. Чье имя "твар" "юн", в переводе
со Священного Языка - творец юный, то бишь Творюн. Ты, Турифей, - великий
маг, а я - великий кузнец, ибо ты его привел, а я помог изготовить для
него оружие. Мы помогли Посланнику Богов! Судя по всему, после смерти нам
с тобой открыта дорога в Ирий, да куда уж там, гулять так гулять,
попросимся прямо в Райский Ясунь!
- Не торопись, - проговорил Турифей серьезно. - Ты уверен, что не ошибся?
Маленький Творюн - хозяин магического кинжала?
- Именно! Такова воля богов, Турифей!
Волшебник перевел дыхание.
- Вот елки зеленые. Боги мои боги.
- Где он? - нахмурился Ягр. - Он слышал мои слова?
- Посланник богов спит, - буркнул старик. - Ничего он не слышал.
- Скажем ему?
- Скажем, - вздохнул Турифей, - скажем, что боги возжелали, дабы он стал
носителем Кинжала Власти. И не более.
- Жалко мальчика, - хмыкнул кузнец горестно. - Теперь его детство
кончилось... навсегда. Значит отправляемся царевича освобождать?
- Значит. Чего медлить-то? - Старик кивнул. - А ты?.. Разве с нами?
- Да ты что с ума сошел! Я просто там капкан ставил, теперь надо снять,
это по дороге.
Ягр расхохотался. Здоровяк смеялся долгим сплошным басистым гоготом,
который, наверное, перебудил всех лесных жителей без исключения.
- Одно хорошо, - подытожил старик, - теперь мы хотя бы знаем, кто третий
избранник.
XXVIII
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг