яростно скрести подмышкой. И запрыгала на полусогнутых совсем так, как ее
учили...
За кулисами Артем оказался под сплошной грохот. Очевидно, шпрех был
прав - смех в цирке должен греметь, а не журчать. Следом за ним ввалилась
обезьяна. Артем хлопнул чудовище по плечу.
- С дебютом, Андрей!
- С дебютом, с дебютом... - добавил ожидавший панка Никольский. - К
вам, Гашев, мама приехала. Зайдите ко мне в кабинет.
- Никаких кабинетов! - вмешался Гаврилов. - Вон из шкуры и марш на
конюшню - лошадей гулять!
- Он на работе все-таки, - добавил Артем. - А маму можно в ложу,
представление посмотреть.
- Как только освободится, сразу же... - с тем Никольский ушел.
За что они с Гавриловым так друг друга невзлюбили - Артем понятия не
имел. То ли спонтанная неприязнь с первого взгляда, то ли какая-то давняя
история, которую каждый запомнил по-своему, так что до правды уже и не
докопаться... Но вот встретились - и сразу все вспомнили, и первым делом
друг на дружку надулись.
В таких случаях Артем сравнивал пожилых склочников с детишками в
песочнице, не поделившими совочек и формочки.
К Никольскому Артем пошел в антракте, благо второе отделение почти
все занимал аттракцион и делать там клоуну было почти нечего.
Разгримировываться он не стал, только скинул пестрые штаны и надел
бархатный халат, достойный графа Монте-Кристо.
Элегантная дама сидела в крошечном кабинете завпоста и позволяла
Никольскому распускать хвост. Это Артем и сам прекрасно при случае умел, и
он бы ни за что не испортил игры тому же Гаврилову, но помешать
Никольскому стоило хотя бы потому, что Артем сам в некотором роде положил
глаз на маменьку панка. Не то чтобы всерьез, не то чтобы с далеко идущими
намерениями, но все же, все же...
Конечно, цирковым канонам красоты она не соответствовала - была
крупновата, но рост позволял ей это. И одевалась она, как дама-чиновник из
среднего пошиба фирмы. И носила короткую стрижку - а цирковые предпочитали
длинные волосы, с которыми, как ни странно, меньше проблем - укрутила в
шиш, пристегнула шиньон, обмотала место стыка бусами и вперед, к
аплодисментам! Артем и сам не уважал коротких стрижек, и не было оснований
полагать, что взбудораженная женщина примет хоть какие-то ухаживания, но
все же, все же...
Артем несколько раз бывал за границей - а Никольскому путешествовать
не полагалось, хотя, очевидно, лишь об этом и мечталось. Его кабинетик был
оклеен прекрасными афишами, австрийскими, итальянскими и еще какими-то. К
ним, естественно, и прицепился Артем. Промельком пустил слова "Париж",
"Лондон", "Вена", и присел на край стола, отгородив Никольского от мамы
панка.
- А парень у вас просто замечательный! - вполне искренне обратился он
к ней, резко уйдя от заграничной темы. - Гаврилов на него не нарадуется.
Спокойный, исполнительный, дисциплину понимает! Книги у меня читать
берет...
Насчет книг Артем преувеличил - панк взял всего одну, и та была
словарем английского языка. Очевидно, пытался понять, о чем голосит
любимая группа.
- Дисциплину понимает? - сразу же полезла в конфликт мама. - А что он
из дому удрал, вы знаете?
- Знаю, - честно ответил Артем. Действительно - он уже с час, как
знал это.
- И вы его оправдываете?
- Смотря в чем вы его обвиняете, - Артем улыбнулся и передвинулся по
столу поближе к элегантной мамочке. - Из дому убегать и бросать школу,
конечно, нехорошо. А в восемнадцать лет самостоятельно устроиться на
работу, самому на жизнь зарабатывать, путешествовать, самообразованием
заниматься - это, по-моему, даже неплохо.
- Какое самообразование? - Андреева мама чуть не вскочила. - Кассеты
целыми днями слушать - вот его самообразование! С оболтусами по дискотекам
бегать!
То ли она действительно была взволнована, то ли сейчас сама себя
взвинчивала, чтобы справиться с ситуацией, Артем понять пока не мог.
- Так это дома, - снисходительно объяснил Артем. - Дома он - ребенок,
вот и валяет дурака. А тут он - взрослый. И какие могут быть дискотеки,
если он весь вечер - в цирке? И с утра у Гаврилова репетиция, Андрей
должен лошадей кормить и готовить.
- Я вижу, защитник у него нашелся, - мама подвинулась так, чтобы
видеть Никольского. - А вы что скажете? По-вашему, он прав?
Видно, агрессивность женщины уже порядком достала Никольского.
- Он столько с вашим сыном возился, что, может быть, и прав, - сказал
тот.
Артему стало неловко за свои донжуанские маневры. Надо же -
Никольский ему на помощь пришел...
Мама панка призадумалась.
- А что вы с ним делали? - уже спокойнее спросила она.
- Репетировал. Он у нас в репризе роль исполнил. Обезьяну сыграл, -
объяснил Артем. - Для новичка совсем даже неплохо. Я ему все показал,
объяснил... У парня, можно сказать, актерская карьера начинается!
- Карьера у него начинается!.. - очевидно, мама вспомнила то
чудовище, которое шарахнулось от нее на вахте. - Послушайте, раз уж вы
действительно его... к нему... Ну, в общем...
- Хотите, чтобы я уговорил его вернуться домой? - понял Артем. -
Мне-то лучше, чтобы он в цирке оставался. Только-только парня в репризу
ввели...
- Он должен вернуться домой, - негромко и хмуро сказала женщина. -
Должен, понимаете? Это серьезней, чем кажется. Дело вовсе не в том, что он
бросил школу...
И замолчала.
Артем через плечо посмотрел на Никольского. И оба чуть заметно пожали
плечами. Артем рукой показал Никольскому - погоди, я сейчас во всем
разберусь... И шевельнул пальцами в сторону двери - давай, мол, оставь
меня с ней...
Никольский выбрался из-за стола, сказал про свои рабочие обязанности
и закрыл дверь с той стороны.
- Ну так что он натворил? - прямо спросил Артем.
- Золото у одной знакомой украл, - так же прямо ответила мама панка.
И опустила глаза. - Представляете, такой позор...
- Не слабо! - удивился Артем. - А это как, доказано?
- В милицию она не обращалась. Если вы это имеете в виду, - теперь
женщина смотрела не совсем чтобы вниз, скорее, в угол кабинетика. - Он с
ее дочкой дружит, часто у них дома бывал. Когда она поняла, что это он, то
пришла ко мне... ну и, в общем... Если я не верну ей золота, она заявит в
милицию. И тогда у Андрея будут крупные неприятности. Да и у меня тоже.
Там деньги серьезные...
Артем задумался. Меньше всего на свете панк был похож на человека,
которого может заинтересовать золото.
Вот его мама - да, она золото уважала. И сережки на ней были тяжелые,
дорогие, и кольца. Артем видывал драгоценности высокого класса, эти же
были просто магазинные, недавнего производства, и все же тянули немало.
- Печально все это, - сказал наконец Артем. - Значит, взял у вашей
знакомой золото и удрал с бродячим цирком... Но зачем оно ему
понадобилось?
- Зачем? - мама панка вскинула тяжелые от туши ресницы. - Зачем...
Понимаете... Вы, наверно, к нему не приглядывались... А он, вы
понимаете... Ну, в общем, время от времени ему нужны деньги, а у родителей
таких денег он попросить не может...
- Что вы имеете в виду? - осведомился Артем.
- Я, кажется, достаточно ясно сказала, - очень недовольно отрубила
женщина и вовсе отвернулась.
Очевидно, речь шла о наркотиках. Травка и маковая соломка, насколько
Артем знал, не так уж дорого стоили, чтобы ради них на кражу пускаться.
Видимо, панк перешел на более серьезную отраву.
- Но если я вас правильно понял, то все равно странно получается, -
продолжал отстаивать панка Артем. - Он целыми днями в цирке, и всегда
вполне вменяем. Никто ничего такого за ним не замечал.
- Целыми днями? - возмутилась мама панка. - Может, он еще не знает,
где у них тут "плешь?"
- Какая еще плешь?
- Ну, место где они тусуются... Видите, и я по-ихнему уже
заговорила... - тут только женщина соблаговолила чуть улыбнуться.
- Допустим, есть такое место, сам видел, - честно признал Артем. -
Это в парке, тут рядом. Сидят они там на скамеечках и музыку слушают.
Травку, правда, курят, спорить не стану, травкой пахло... Но вашего я даже
с простой сигаретой не видел.
- Нужна ему больно простая сигарета...
Настало неприятное молчание.
Артем из принципа не соглашался с теми, кто считал молодежь
потерянным поколением. Ну, слушают всякую дрянь, от которой оглохнуть
недолго. Ну, одеваются на манер огородного пугала... Артем вспомнил Ику -
и задумался, уж не ее ли мать утратила золото? Как ни хотелось Артему
думать о молодежи хорошо, но все вязалось в узелок - видно, девчонка была
в курсе Андреевых проказ и примчалась предупредить его об опасности.
Поэтому и спряталась от его матери... Значит, совесть у панка нечиста.
- Хорошо, - решил Артем. - Я сейчас пойду поищу его. Он в цирке, ему
еще с лошадьми разбираться. Вы подождите хотя бы в приемной, я его
приведу. Но почему вы раньше не приехали?
- Да я только на днях узнала, куда его черт понес! - в сердцах
воскликнула мама панка. - Я от его друзей толку добиться не могла!
Представляете мое положение? Он мне запись на кассете оставил, чтобы я его
не искала!..
- А запись эту можно послушать? - спросил Артем. В свое время он
писал родителям послание на шести страницах мелким почерком, но все равно
не убедил в прелестях цирка.
- Нет, - сказала женщина, - нет! То есть, у меня ее с собой нет.
Зачем мне эту кассету с собой возить?
- Он там объяснил хоть, почему из дому удрал? - продолжал
допытываться Артем. - Ну, я имею в виду, не касаясь золота...
- Да что он там будет объяснять... Скучно стало, надоело сидеть дома
и так далее...
- Ясно. Второе отделение у нас короткое, так что подождите немного.
С тем Артем и отправился за кулисы.
Там, за кулисами, Гаврилов гонял панка.
- Он у нас звезда манежа, понимаете! Он у нас примадонна!
Очевидно, панк зазевался и не сумел как следует принять бегущих с
манежа лошадей.
Виновник торжества мрачно водил по коридору под уздцы двух крупных
меринов, серого в яблоках и вороного, а маленький Гаврилов, пятясь перед
ним, продолжал читать нотации.
- Прими, Бонька! - сказал вороному мерину Артем, шлепнув его по
крупу. Тот подался в сторону, Артем проскользнул между лошадьми к панку,
взял большое блестящее кольцо Бонькиных удил и повел лошадь плечом к плечу
с Андреем.
- А вот и защитник пришел! - обрадовался Гаврилов, усмехнулся и очень
похоже передразнил шпреха: - Твое приобретение!..
- Мое, - согласился Артем. - Вот сейчас я с ним и буду разбираться.
Поняв, что мамаша панка накрутила Артему хвоста за сынка, Гаврилов
деликатно отошел в сторонку - чтобы Артем спокойно мог сделать то же самое
панку.
- Ну? Чего она? - спросил панк.
- Ничего хорошего. А сам не догадываешься?
- Догадываюсь, - буркнул панк. - Она вам что, все рассказала?
- Все или не все, сказать не могу. Думаю, что в основных чертах.
- Не может быть! - даже развеселился панк. - Вот прямо вам, ни с того
ни с сего - и рассказала? Ну, она дает!
- Ты про мать-то вежливее, - напомнил Артем. - Она тебя выручить
хочет.
- Откуда выручить?
- Давай, Андрей, перестанем-ка мы дурака валять, - одернул его Артем.
- Ты сам знаешь, что перед отъездом натворил. Это выплыло на свет Божий.
И, чтобы не доводить дело до милиции, твоя мама приехала за тобой.
- А при чем тут милиция? - насторожился панк.
- Когда человек не находит дома ценных вещей и догадывается, кто их
утащил, то заявляет в милицию, - совсем уж доходчиво объяснил Артем.
Панк резко остановился.
- Я ничего у нее не брал! Я только сумку со своими вещами.
- О сумке никто и не беспокоится.
Артем тоже остановился, и они с панком, держа лошадей под уздцы, друг
на друга уставились.
- Что она вам сказала? - нетерпеливо спросил панк, и прозвучало это
грубовато, но Артем простил мальчишку - уж больно тот был перепуган. - Что
она вам наговорила?
- Что ты позаимствовал золото у одной знакомой.
- Я? Золото? У кого? - голос сорвался в хрип.
- А вот этого она мне уже не сказала. У матери твоей подружки, если я
правильно понял...
- Я? У тети Лиды, что ли?
- А у тебя одна подружка всего? - удивился Артем.
Панк пожал плечами. Откуда-то он знал, что речь тут именно о тете
Лиде, и это не радовало. Вдруг он как бы понял, что речь идет о воровстве.
- Зо-ло-то?.. - переспросил панк.
До него явно не доходила суть обвинения. Он резко пожимал широкими,
но еще худыми плечами, даже руки его, непроизвольно согнувшись в локтях,
дергались в стороны, как будто он пытался разложить на кусочки
классический жест разведенных от удивления рук. Бонька шарахнулся и
схлопотал от Артема локтем в грудь.
- Угомонись, - сказал ему Артем. - В жизни всякое бывает. Я допускаю,
что тебе на что-то понадобились деньги. Но на твоем месте я отдал бы то,
что осталось от этого золота, и не доводил бы дело до суда.
- Да ничего я не брал! - у панка наконец прорезался его обычный
голос.
- Не брал?
- Точно - не брал! Так ей и скажите!
- Сам скажи.
Панк надулся.
- Не брал, значит... - проворчал Артем. - Ну, и такое тоже бывает. А
почему тогда они обе за тобой принеслись - и мать, и эта, Ика... Ведь это
Икина мама тебя обвиняет?
- Откуда я знаю! - не внушающим доверия голосом отругнулся панк.
- А ты не вопи, - одернул панка Артем. - Могло такое быть, что Икина
мама ошиблась? Что просто подумала на тебя?
- Она вообще сумасшедшая, - неожиданно сказал панк. - Крейза в
натуре. И ничего у нее не пропадало.
- Сумасшедшая - это совсем интересно, - Артем старательно выдержал
спокойный и даже деловитый тон. - А откуда ты знаешь, что у нее после
твоего отъезда пропадало или не пропадало?
- Действительно... Но я ничего у нее не брал.
- Почему же она тогда первым делом на тебя подумала?
Панк надолго замолчал.
- Ну? - напомнил о своем вопросе Артем.
- Врет она все, - сказал панк, - и крейза там крутая.
- Ты психиатр, что ли?
- Точно, крейза.
- Ну и в чем же симптомы этой крейзы? - решил добраться до истины
Артем. - Она что, на стенку лезет? Наполеоном себя называет? Или ей
зеленые человечки мерещатся?
- Хуже... Вы не поверите...
- Да говори уж, - и, чтобы ободрить панка, Артем добавил: -
Как-нибудь переварю.
- Она замуж собралась... - очень тихо отвечал панк.
- Интересно, - подумав, сказал Артем. - Уникальный случай. Женщина
собралась замуж. Впервые в истории человечества.
Тут он сообразил, что эта уникальная женщина годится панку в матери.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг