смешных белых носках, по цирковым понятиям - вовсе никудышные ноги.
И что Артема особенно обрадовало - так это ее прическа. Девочка
носила распущенные прямые волосы, темные с каким-то химическим оттенком,
расчесанные на пробор. Это напомнило Артему молодость - тогда тоже так
носили. Вот только солдатские ботинки ни одна девушка бы под страхом
смертной казни не обула. И резать по колено раздобытые по особому блату и
за неслыханные деньги "Вранглеры" ни за что бы не стала.
Между двумя жуткими ботинками стоял видавший виды туристический
рюкзак.
Судя по тому, что старая вахтерша демонстративно глядела в другую
сторону, даже мимо маленького телевизора, они с девочкой друг друга не
поняли.
- Добрый день, - сказала девочка. - Вы ведь артист, да?
- Артист, - согласился Артем.
- У вас работает такой Андрей Гашев?
- Андрей Гашев? - удивился Артем. Что панка зовут Андреем, он как-то
не вспомнил сразу, а фамилии и не знал.
- Он что-то вроде конюха, - объяснила девочка.
- Конюх и есть, - сообразил Артем. - Позвать его, что ли?
- Позовите, пожалуйста! - взмолилась девочка. - Я тут бабушке никак
объяснить не могу, она никакого Андрея не знает, а он мне срочно нужен!
- Сейчас схожу, - и Артем, поскольку звонок был не срочным, вернулся
на конюшню.
Страшная обезьяна тащила ему навстречу два полных ведра - то ли с
овсом, то ли с водой.
- К тебе там девица прибыла, - сказал Артем. - Такая, хипповая... В
крутом прикиде. Хейр по пояс...
И сам себе порадовался - вспомнил-таки подходящие слова из
панковского лексикона.
Обезьяна донесла ведра до лавки и вернулась.
- Какая девица? - раздалось из-под маски. - Машка, что ли?
- А вот пойди и посмотри, - назидательно велел Артем. - Мне она не
представилась.
- На вахте, что ли?
- На вахте.
- Ну, если это Машка!.. Вау-у-у! - весело воскликнул панк и поскакал
прочь с конюшни, стараясь все же поберечь мотню мохнатых штанов.
Артем понял, что встреча чревата обмороком, и поспешил следом. Тем
более, что звонить он еще не раздумал.
Он вышел на проходную сразу следом за панком и увидел такую картину.
Девочки уже не было, а к панку в обезьяньем образе направлялась
высокая крупная женщина средних лет, одетая с большим вкусом и вообще
вполне достойная внимания неплохо сохранившегося мужчины...
- Простите, вы ведь из артистов? - нерешительно обратилась она к
обезьяне. Та с достоинством кивнула.
- Вы бы не могли позвать Андрея Гашева?
Артем улыбнулся - панк пользовался спросом. Но обезьяна развела
огромными поролоновыми лапами и заторопилась обратно, в закулисные
коридоры.
Тогда женщина посмотрела по сторонам и увидела, что рядом стоит этот
самый хорошо сохранившийся мужчина и улыбается.
- Может, хоть вы мне поможете? - она шагнула к Артему. - Тут никто
никого не знает! Мне нужен Андрей Гашев! Я специально приехала... Я только
теперь узнала, где он... Найдите его, пожалуйста!
И Артем почувствовал, что его рот теряет улыбку и съезжается в
какую-то недоуменную гримасу.
По каким-то туманным причинам панк не хотел встречаться с этой
женщиной... чем-то очень похожей на него женщиной... ну да, если отвлечься
от всякой дряни в ушах и отросшего "ирокеза", стянутого в модный хвостик,
у панка было такое же правильное удлиненное лицо... и светлые глаза...
С ребенком все ясно, подумал Артем, ребенок сбежал из дому. Но не
закладывать же его! Ситуацию нужно спустить на тормозах. И интересно, куда
подевался другой ребенок, девочка в солдатских ботинках.
- Андрей Гашев? - изображая лицом напряжение памяти, переспросил
Артем. - Знаете, мы тут Бог весть откуда собрались, еще толком не
обзнакомились. Схожу, поищу. Он кто, наездник?
- Да откуда я знаю, кто он! Что ему еще в голову ударило! - с
отчаянием воскликнула женщина. - Он поступил кем-то в цирк и уехал!
Поищите его, пожалуйста! А я тут обожду...
- Зачем же тут? - удивился Артем. - Сейчас артисты побегут, скоро же
представление, вас затолкают. Давайте я вас в кафе отведу, там присесть
можно, и от кофе вы тоже, наверно, не откажетесь.
- Я прямо с поезда, - сказала женщина, позволяя Артему взять со
своего плеча небольшую, но здорово пузатую сумку.
Цирковое кафе имело два входа. Во время представления вход для
зрителей был открыт, а служебный, соединяющий кафе с коридором, куда
выходили гримуборные, закрыт. А во все прочее время артисты могли
пользоваться кафе, не снимая махровых халатов и прочих репетиционных
доспехов, зато посторонним сюда уж ходу не было.
Артем угодил как раз в перерыв - артистов уже не пускали, а зрителей
- еще не пускали. Но тренированное обаяние профессионала опять сработало -
и за столик его спутницу усадили, и кофе ей приготовили, вот только за
салатом Артему пришлось самому идти на кухню.
- Даже не знаю, как вас благодарить, - сказала женщина, вроде бы
растрогавшись, но Артем видел - это пока еще только настороженная
вежливость, тем более - женщина взбудоражена и старается держать себя в
руках. И ей жарковато в фирменном пиджаке, и ей кажется подозрительным
цирковой салат, и она ломает голову, как бы с дороги привести себя в
порядок...
Конечно, следовало первым делом найти панка и устроить ему выволочку.
Сказать, что убегать из дому - нехорошо. И пальчиком погрозить...
Вместо этого Артем поспешил на проходную.
Ему стало интересно - куда подевалась девочка в солдатских ботинках.
Ей ведь тоже срочно потребовался Андрей Гашев.
Девочку он поймал в самую неподходящую минуту - перед ней распускали
хвост братцы-акробатцы Тетерины, ребятишки ненамного ее старше. Они
старательно вспоминали, что за Андрей такой, перебирали по пальцам весь
наличный состав и зазывали детку на представление.
- А батька их ищет! А они вон где околачиваются! - налетел Артем на
братцев. - А он уже весь цирк на уши поставил!
Те оборвались на полуслове. Батька Тетерин был мужичком суровым.
Опять же, акробаты начинали первое отделение. И братцам действительно
полагалось бы сейчас разминаться и готовить реквизит - длиннющие,
обмотанные блестящими лентами шесты.
Оба братца одновременно пропихнулись в узкую дверь.
Артем улыбнулся девочке.
- Андрей за кулисами, ему сегодня работать, - сказал он. - Если
хотите, я могу отвести вас в ложу, посмотрите представление. Тем более, у
Андрея сегодня дебют.
Но девочка не спросила, что за дебют такой. Она была встревожена
примерно так же, как дама, усаженная в кафе, - старалась не подавать вида.
- А могу я его увидеть до представления?
- Лучше не надо. Он очень волнуется. А если узнает, что кто-то
знакомый будет смотреть, то вовсе растеряется. Пойдемте-ка лучше в ложу,
пока там еще места есть. А в антракте я его к вам пришлю, - пообещал
Артем. - Лады?
- Лады... - неуверенно сказала девочка. - Я только рюкзак возьму...
И Артем понял - увидев женщину, она нырнула в туалет. Там и оставила
свою невообразимый рюкзак. Артем - пусть дитя видит, чем мужчины
отличаются от мальчишек, - взял его за лямки и понес. Девочка пошла
следом.
- Как вас звать-то? - спросил Артем, стараясь держать это страшилище
как можно непринужденнее. - Что мне Андрею сказать?
- Скажите - Ика приехала. И очень хочет его видеть.
- Ика?
- Я вообще-то Ирина. Ирка, Ика... Я так себя в детстве называла.
- Ясно...
Артем повел Ику в ложу, соображая - как бы развести по углам этих
двух красавиц, взрослую и девчонку, и что за дурные новости они привезли
панку.
Первым делом не мешало бы увидеть самого Андрея.
Но его-то как раз и не было.
- Обезьяны моей никто не видел? - спрашивал Артем всех встречных.
Гаврилов только выругался - панку сейчас полагалось хозяйничать на
конюшне, хоть бы и в мохнатой шкуре. Тарасов развел руками. Шпрех,
естественно, сказал: "Твое приобретение!"
Артем заглянул в закуток, где конюхи держали свое имущество.
Там на табурете висела обезьянья шкура...
- Это может быть все, что угодно, - бормотал Артем, накладывая грим.
- Это может быть, что угодно...
Обезьянью шкуру он оставил там, где нашел. Возможно, панку зачем-то
понадобилось выскочить на улицу, он вернется, оденется и исполнит свою
роль в репризе. Это был бы идеальный вариант...
- Поймал! - объявил, входя без стука, Сережа. - Все правильно, дети
не соврали. В общагу удрал.
- Ну и где же он? - сердито спросил Артем.
Сережа замялся.
- Ну?
- В подсобке...
Что означало - взятый на прием панк закинут в подсобку и надежно там
заперт. Такие истории с Сережей уже случались.
- Это интересно, - заметил Артем. - Это даже радостно. И что же
дальше?
- Я не хотел его тащить через весь цирк волоком.
- Упирался?
- Хотел удрать.
- Ну, насчет подсобки ты погорячился...
Сережа развел руками. Артем посмотрел на эти мощные волосатые руки,
вздохнул и подумал, что панк - не самое удивительное создание, угодившее в
цирк. Бывают еще и бывшие десантники...
Артем знал к тому же, что Сережа панком недоволен. Находясь в вечном
поиске, он как-то обратил внимание, что панк носится с кассетами, и
попросил у него хорошей музыки для своего номера. Панк поинтересовался - в
каком, мол, жанре? Сережа дал послушать кое-что подходящее для манежа.
- Это же попса! - с большим неодобрением охарактеризовал панк.
- А что теперь в моде?
- Тяжелый гранж!
По отзывам Сережи, работать под этот самый гранж было невозможно, а
только раскачиваться из стороны в сторону и очумело мотать башкой.
- Что делать будем? - спросил Сережа.
Артем задумался.
- Вот что... Ты скажешь ему так... Вот как ты ему скажешь. Что мамка
сидит в кафе и ждет, пока за ней придут. И что Ика сидит в ложе. Запомнил?
Мамка - в кафешке, Ика - в ложе.
- Кто в ложе?
- И-к-а. Затем ты ему скажешь, что я развел их по углам, что они не
встретились, и пусть приходит дать указания - что с этими красавицами
делать дальше. Но ни в коем случае не ругай.
- Он те надает указаний! - развеселился Сережа. - Он парнишка
крепенький, хотя и длинный.
- И попроси кого-нибудь из детишек принести ко мне сюда шкуру.
- Есть!
Сережа отсалютовал и исчез.
- К пустой голове руку не прикладывают! - успел крикнуть вслед Артем.
Прозвенел второй звонок.
Полностью готовый к работе Артем смотрел на себя в зеркало. Отражение
его не радовало - взгляд был озабоченный. Ну, сбежал панк из дому... дело
житейское...
После представления придется держать речь перед возмущенной мамой,
отстаивая бедолагу-панка. Обещать, что ребенок будет вести себя
благопристойно... ни капли в рот не возьмет, разве что баночку пива... В
конце концов, восемнадцать лет - это уже серьезно. Жениться, выходит, в
восемнадцать можно, а трудоустроиться - нет?
- Переодевается на конюшне, - сказал, заглянув, Сережа. - Перепуган
до полусмерти. Не представляю, что он на манеже будет творить...
И похлопал по загривку вставшего ему передними лапами на живот Арго.
- Ничего, я его сейчас обработаю, - Артем встал и улыбнулся образку
Николая-угодника. - Ничего, ничего, Сереженька... Ты в свитере на манеж
выйдешь?
- А что? Вполне приличный свитер.
Артем согласился - свитер хорошо облегал атлетическую фигуру бывшего
десантника. И век бы ему оставаться в этом свитере, на кой ему сдался фрак
с парчовым жилетом?! Сообразительный Сережа сам мастерил себе уникальный
реквизит, но вот выступать с ним - это уже превышало его способности...
Обезьяну Артем обнаружил у форганга. Огромная обезьяна понуро стояла
перед маленьким Гавриловым и выслушивала нагоняй.
- Не ломай человеку настрой, - сурово отодвинул Гаврилова Артем. -
Ему же работать сейчас.
И похлопал обезьяну по плечу.
- Я сам с твоей матушкой разберусь, - пообещал он обезьяне.
- Не надо, - буркнул панк. - Только хуже выйдет.
Артем хотел было похвастаться, что не таких дам убалтывал, но
прислушался к музыке - и понял, что через две минуты работать выходную
репризу. А это - визитная карточка клоуна. Тут нужно блеснуть и создать
себе репутацию на все представление...
Рядом оказался Сережа.
- Потом, потом, - отмахнулся от него Артем.
- Она в администрации, - шепотом сообщил Сережа. - Она из кафе вышла
с Никольским, и он ее увел...
- Чтоб ей! - не удержался Артем. Завпосту вовсе незачем было знать,
что у Гаврилова проблема с конюхом.
Гаврилов с интересом посмотрел на него.
Артем побежал на манеж. Портить настроение Гаврилову, да еще
впопыхах, было совершенно ни к чему.
Он отработал выходную репризу немного взбудораженно, впрочем, публика
приняла хорошо, смеялись. Следующая была через два номера - та самая
"Обезьяна". Незаметно рядом оказался Тарасов. Сережа, по гениальному
замыслу шпреха, должен был выбегать из бокового прохода. Сам шпрех стоял
на манеже.
Артем обернулся в поисках панка - тот, прижавшись к стене форганга,
смотрел в щель занавеса. И, похоже, именно на ложу, где сидела Ика.
- Не забыл, когда вылезаешь? - дернул его за пыльную коричневую шкуру
Артем.
- Не-а...
Огромная обезьяна повернулась к нему.
- А где?.. - спросила обезьяна.
- В кафе, успокойся! - соврал Артем. Естественно - ребенок боялся,
что его узнают под этой огромной звериной рожей.
- Точно?
- Сам ее туда усадил. Да ты не дергайся, мы тебя вытащим! - уверенно
сказал Артем. - И не из таких передряг людей вытаскивали. А, Тарасыч? За
мной однажды тоже мать приезжала...
Артему было тогда лет на шесть побольше, чем панку, и он собирался
жениться на гимнастке. Это было подходящим поводом сбежать из насквозь
протухшей театральной труппы, куда его с таким трудом засунули
родственники.
Обезьяна покивала огромной рожей.
- Пхни его под зад, если что, - попросил Артем Гаврилова, зная -
первый выход на манеж еще почище прыжка в холодную воду.
И потом, уже усевшись на ковре в обнимку с Сережей и Тарасовым, он
исхитрился кинуть взгляд на занавес именно тогда, когда по замыслу
появлялась обезьяна. Похоже, Гаврилов исполнил просьбу буквально.
Оказавшись чуть ли не посреди манежа, обезьяна затопталась на месте,
повернулась направо, налево, вдруг вспомнила свою задачу и принялась
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг