Лишь к вечеру усталые герои опустились на "Искателе"
у дома Мебиуса.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ,
в которой Редькин получает орден Зеленой Ленты
Утром следующего дня, не успели еще Коля и Сид как следует выспаться,
их разбудил взволнованный Мебиус. Он сообщил Редькину, что только что
звонили из канцелярии главы Ха-мизона: его, Колю Редькина, желает видеть
сам ширх Риториус.
- Ваш президент, что ли? - насторожился Редькин. Он боялся, как бы ширх
не помешал возвращению на Землю. - Может, пока не поздно, вы отправите нас
домой?
- Не волнуйтесь, - успокоил его Мебиус. - Вам нечего бояться. Вот,
полюбуйтесь!
Он дал Коле газету "Вестник Ха-мизона". Всю первую страницу занимал
огромный снимок: Редькин протягивает плачущему от счастья Дафникусу его
чемоданчик. Над фотографией крупными буквами было написано:
"Пришелец спасает Ха-мизон!"
Будучи человеком чрезвычайно скромным, Редькин покраснел и, пряча
газету в карман, пробормотал:
- Не вижу ничего особенного...
Через час за ним прилетел личный вертолет ширха Риториуса.
- Ты уж, Ник, там не спорь, - советовал Сид, провожая друга. -
Соглашайся и кивай, кивай и соглашайся...
- Не унижайтесь, Коля! - строго сказал Леро. - Помните - вы
представитель человечества.
Вертолет доставил Редькина на плоскую крышу высоченной круглой башни,
которая медленно вращалась вокруг своей оси.
Прямо с крыши скоростной лифт унес Колю вниз, внутрь здания. Дверцы
кабины разошлись, и наш герой очутился в просторном круглом кабинете с
окнами от пола до потолка.
За большим дугообразным столом сидел ха-мизонец и чтото быстро писал.
Коля кашлянул, напоминая о своем присут-.
ствии.
Ха-мизонец поднял голову, посмотрел на гостя и в то же время мимо него,
затем выскочил из-за стола, подбежал к Коле.
Он был немного выше Редькина, плотный и какой-то круглый, как ртутный
шарик.
- Риториус! - представился он и добавил: - Ширх Ха-мизона, между
прочим...
- Редькин Николай, - сказал Коля, постепенно справляясь с волнением. -
Землянин, между прочим...
Ширх положил руку на плечо землянина и громко произнес, неизвестно к
кому обращаясь:
- Вот пришелец, посланный нам судьбой! - Он метнул на Редькина быстрый,
косой взгляд. - Ибо сказано в Книге Мудрости: и придет дитя на Ха-мизон. И
очистит дитя планету от грязи. И вернется в реки рыба. И зашумят леса...
Коля пытался понять, куда клонит этот странный ширх и при чем тут
какая-то книга. А Риториус уже кружил вокруг гостя. Чуть ниже спины ширха
болтался лист бумаги, отвлекая Редькина.
- И будет время, - распаляясь, продолжал Риториус, - когда Мусорные
горы покроются цветами...
- Извините, - не выдержал Коля. - У вас сзади бумага, она мешает мне
слушать.
Риториус замер словно механическая игрушка, у которой кончился завод.
Затем резко сорвал висящий лист, поднес его к глазам и просиял:
- Очень важный документ! Я искал его целый месяц! Благодарю. На чем я
остановился?
- Покроются цветами, - вежливо напомнил Редькин.
- Ах, да! - Ширх задумался. - Впрочем, это неважно. - Он подбежал к
столу, выдвинул верхний ящик и поманил к себе Колю.
Редькин подошел не без опаски: ширх не внушал доверия.
- Вы награждаетесь высшим орденом Ха-мизона - Зеленой Лентой! -
торжественно объявил Риториус и, выдернув из ящика конец зеленой ленты,
начал быстро наматывать ее на Колин живот, как кушак. - Вращайтесь! -
приказал глава Ха-мизона, и Коля начал вращаться.
Уже метров десять было накручено на нашего героя, а ширх, точно
фокусник, все вытягивал и вытягивал ленту из ящика. Наконец, решив, что
награда достаточно длинная, он обрезал ленту. У Редькина было ощущение,
что на него надели автомобильную покрышку, но он выразил глубокую
благодарность за оказанную честь и сказал, что это самый волнующий момент
в его жизни.
Ширх был доволен.
- Какое разумное существо! - воскликнул он. - Трудно поверить, что это
не ха-мизонец... - Риториус внимательно посмотрел на Колины ноги, потом
вдруг спросил: - Ваша планета такая же голая, как и наша?
- Что вы! - Редькин улыбнулся. - У нас есть и леса, и поля, и чистые
реки...
- Понятно. - Ширх удовлетворенно кивнул: - Вы на низкой ступени
развития, и у вас отсутствует промышленность.
- С чего вы это решили? - удивился Коля. - У нас есть и заводы и
фабрики. Но мы, земляне, поняли раньше вас, что природа - не бездонный
колодец.
- Поразительно! - воскликнул ширх, забегав по кабинету. - Природа - не
бездонный колодец... Какие точные слова!
Но непутяки, конечно, появились и на Земле?
- Пока что обходимся без непутяков, - ответил Коля.
- Фантастика! - Ширх недоверчиво уставился на гостя. - Мы можем все:
проникнуть в антимир, пересадить сердце, запустить космический корабль и
так далее. Но мы не можем избавиться от непутяков!
- А вы переселите их на другую планету, - предложил Коля первое, что
пришло в голову.
- Младенец прав, - забормотал Риториус, внезапно остановившись у карты
Ха-мизона. - Космический паром на дне высохшего озера готов к запуску.
Нажатие кнопки - и непутяки переброшены на другую планету. Пришелец не по
годам умен...
- Правда, есть одна трудность, - задумчиво произнес Редькин. - Непутяки
не захотят добровольно покинуть Мусорные горы...
- Вот! - нервно воскликнул ширх. - Так всегда. Сначала выдвигают идеи,
не подумав, а потом доказывают их ошибочность. Пора кончать с
легкомыслием! Пора взвешивать каждое слово!
- Но если очень захотеть, - продолжал Коля, не обращая внимания на гнев
Риториуса, - то извлечь непутяков все-таки можно. Есть одна приманка, на
которую они должны клюнуть...
- Этот мальчик спасет Ха-мизон! - твердо произнес Риториус, глядя мимо
Редькина. - Я верю в него, как в себя. У него решительный взгляд и свежая
голова. Он пройдет через все испытания!..
Ширх стиснул Колину руку.
- Помоги нам, пришелец! И ты получишь второй орден Зеленой Ленты.
- Спасибо, - поблагодарил Коля, с опаской глядя на ящик стола. - Две
такие награды - слишком большая честь... Я бы помог вам с удовольствием,
но мне пора на Землю. Понимаете, начинаются занятия в школе. Опаздывать
нельзя...
- О какой школе он говорит! - Ширх возмущенно отвернулся от гостя. - В
то время как целая цивилизация ведет борьбу за выживание, когда миллионы
ха-мизонцев с надеждой смотрят на него, этот юный землянин трусливо спешит
к своей школе!
Такого тяжкого обвинения Редькин вытерпеть не мог. Он снес бы любые
упреки, но только - не в трусости. Кровь бросилась в голову, и он заорал:
- Да как вы смеете!
- Смею! - крикнул ширх, багровея. - Вы трус!
- Нет, не трус! - орал Коля, забыв, с кем он имеет дело.
- Нет, трус!
- Нет, не трус!
- Нет, трус!
- Нет, не трус!
- Где доказательства? - вдруг спокойно спросил Риториус.
Коля молчал, тяжело дыша. Ширх выжидательно смотрел на него.
- Хорошо, - сказал Редькин, кусая губы. - Я извлеку непутяков из
Мусорных гор.
- А я возьму назад свои слова, - миролюбиво произнес Риториус. - О
школе не волнуйтесь Я дам справку, что вы опоздали по уважительной причине.
Они подошли к карте Ха-мизона, и Редькин начал излагать свой план.
ОТ АВТОРА
Оставим на время нашего героя в кабинете ширха и попробуем разобраться
в моральной стороне Колиного предложения.
Часть читателей, вероятно, отнесется неодобрительно к переселению
непутяков на другую планету Кое-кто, возможно, назовет эту затею
антигуманной Действительно, непутяки, несмотря на всю их вредность, прежде
всего - живые существа И не их вина, что они зародились в промышленных
отходах Если рассуждать объективно, они имеют такое же право жить на
Ха-мизоне, как и сами ха-мизонцы Все это так Но беда в том, что одних
устраивает лишь чистый воздух, других - лишь грязный Середины тут нет.
Можно представить, что враждующие стороны заключили перемирие Можно
допустить, что непутяки перевоспитались и стали хорошими Но никуда не уйти
от вопроса "А что же дальше!"
Стоит ха мизонцам очистить окружающую среду - и обитатели Мусорных гор
обречены. Как говорится, Боливар не выдержит двоих. Такова суровая
действительность далекой планеты, где все хотели жить и никто не хотел
умирать.
И если читателю жаль непутяков, мы советуем ему пропустить следующую
главу.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ,
которой непутяки покидают Ха-мизон
Поздним вечером, петляя среди Мусорных гор, бесшумно катил необычный
транспорт на шестнадцати небольших колесах. Движение его напоминало бег
сороконожки. Он легко преодолевал ямы, возвышенности, нигде не застревая и
не переворачиваясь. Между колесами была расположена прямоугольная легкая
рама, в центре которой имелось седло. В нем сидел одинокий водитель.
Держась за длинный руль, он торопливо нажимал на педали и с беспокойством
поглядывал по сторонам.
Это был наш герой, спешащий в логово непутяков. Он сам выбрал в
транспортном парке этот легкоуправляемый, бесшумный вездеход, называемый
педокатом. За Коликой спиной, на специальной подставке, приваренной к
раме, возвышался телевизор с двухметровым экраном.
Рядом с педокатом, высунув язык, бежал верный волкодав Дизель. Редькин
взял его с собой в последнюю минуту, чтобы было не так страшно И все же
полностью избавиться от страха не удавалось.
Давно замечено, что темнота может превратить самые безобидные предметы
в грозные существа Пояс, лежащий на полу, становится ночью змеей. Обычный
таракан, бредущий в темноте по стене, способен вогнать в дрожь даже
боксера.
А уж мирная домашняя кошка во мраке вообще превращается в черт знает
что. Ну, на Земле, в привычной обстановке, еще куда ни шло. Но что же
говорить про другие планеты! Какие крепкие нервы должны быть у человека,
рискнувшего ночью остаться в Мусорных горах!
Редькин вздрагивал при малейшем шорохе, пытался напевать "В хоккей
играют настоящие мужчины", а вдоль его позвоночника бегали стада мурашек.
Особенно неприятны были светящиеся курганы и поблескивающие болотца, в
которых что-то булькало, постанывало, затем вдруг вспучивалась поверхность
и медленно оседала с тяжким хлюпаньем Несколько раз Коля готов был
повернуть назад, но боязнь прослыть трусом гнала его вперед.
"Эх, Коля, Коля, - пытался отговорить его Сид в последнюю минуту. - Вы
совсем не дорожите жизнью... Вы готовы рисковать когда надо и не надо, а
это очень глупо. Вот, к примеру, Колумб: поплыл открывать новые земли. Это
риск, но оправданный. А ваша затея с непутяками не лезет ни в какие
ворота..."
Коля мог бы ответить Сиду, что и во времена Колумба, наверное, многие
считали его путешествие безрассудством, но тратить лишних слов не стал и,
попрощавшись, тронулся в путь.
Волкодав шнырял по сторонам, возвращался к педокату недовольный, чихая
и фыркая, смотрел на Редькина, говоря глазами- "Фу, какое гнусное место!"
- и опять убегал на разведку. К полуночи они наконец достигли сердца
Мусорных гор и въехали на площадь.
Было тихо, лишь где-то на берегу реки бренчала стеклотара.
Переводя дыхание, Редькин включил телевизор и повернул ручку громкости
до отказа.
Тридцатая серия "Большого приключения Торро" заполнила экран.
Бесстрашный Торро карабкался по отвесной скалистой стене, цепляясь зубами
за неровности. Гремели выстрелы, пули, цокая, поднимали пыль вокруг его
ушей, но попасть, естественно, не могли.
Тем временем, привлеченные шумом, на площадь повалили проснувшиеся
непутяки. Вокруг педоката собралась огромная толпа, а из темноты
появлялись все новые сотни жителей Мусорных гор. Желающих смотреть
телевизор оказалось столь много, что места на площади уже не хватало, и
часть непутяков устроилась на склонах ближайших гор.
- Вот и Николя к нам пожаловал! - вдруг услышал Редькин знакомый голос.
Он обернулся и... похолодел. Раздвигая непутякрв, ,к нему приближался
прихрамывающий Тараканыч. На голове его поблескивал королевский шлем.
"Откуда он взялся?! - лихорадочно соображал Редькин. - Ведь он же упал
с циклолетом, я точно видел..."
Появление злого волшебника ставило под угрозу всю задуманную операцию.
- Не ждал, мои шер, такой встречи? - Тараканыч с удовольствием следил
за Колиным лицом. - Небось записали меня в покойники... А я везучий! Я за
ЛЭП-500 зацепился, то есть за провода. Ну, маленько током долбануло, нога
короче стала, а в остальном - прекрасная маркиза - все хорошо, все
хорошо...
Чародей взглянул на светящийся экран телевизора, на педокат, на Дизеля
и насторожился.
- Говори, хлипак! - приказал он Коле. - Зачем посетил?
Выкладывай правду, не то в Химку бросим!
Редькин, оправившись от первого потрясения, сделал слабую попытку
улыбнуться. Надо было как-то выпутываться.
- Дорогой король, - вежливо обратился он к Тараканычу. - Ха-мизонцы
хотят жить с вами в дружбе. Они послали меня передать вам подарки и
горячий привет.
- Чего это они заюлили? - подозрительно щурясь, спросил Тараканыч. -
Вчера - с войной, а сегодня - с приветом...
- А что тут странного? - удивился Коля. - Вы гораздо умней и опасней
Шаши Бесподобного. Вот ха-мизонцы и заволновались.
- Логично, - чародей кивнул. - Теперь разберемся с подарками. Телевизор
- это понятно. С коляской тоже ясно.
А зачем псину привел?
- Как! - воскликнул Редькин, осененный блестящей мыслью. - Разве вы не
знаете, что у королей всегда были псы - телохранители, готовые растерзать
каждого, кто поднимет руку на хозяина!
- Вообще-то слышал, - нерешительно произнес Тараканыч.
- Во-вторых, - продолжал Коля, - вы сможете использовать его как личный
транспорт. Тем более у вас болит нога...
- А если цапнет? - поинтересовался маг.
- Никогда! - твердо заверил Редькин. - Дизель, лечь!
Волкодав без задержки выполнил команду.
- Можете сесть, ваше высочество, - сказал Коля, - и вы сами убедитесь,
как удобно на нем кататься.
Тараканыч сомневался недолго: ныла ушибленная нога и ходить было
трудно. Он с опаской подошел к собаке, которую, поглаживая, держал
Редькин, и взгромоздился на ее мощную спину. Волкодав по Колиной команде
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг