опустился в кресло.
- Сейчас сообразим, - продолжал Тараканыч, важно расхаживая по
кабинету. - Когда, говоришь, выступает этот грамотей ха-мизонский?
- Завтра! - просюнал король. - Завтра!
Тараканыч задумался. Он молчал минут пять, потом подмигнул королю.
- И что бы ты, химичество, без меня делал... - Он усмехнулся. - Слушай,
Шаша, внимательно. Ученого я беру на себя.
А твои нспутяки должны обрезать провода, чтоб погас свет!
Смогут?
Король кивнхл.
- Работать будем тихо и без крови!
И Тараканыч обстоятельно изложил монарху свой замысел.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ,
в которой на десять минут гаснет свет
В шесть часов вечера по ха-мизонскому времени к Залу Заседаний, где
начиналось Собрание ученых, подошел белобородый старик с крыльями за
спиной. На голове у него сидела аккуратная четырехугольная шапочка -
головной "бор ха-мизонских ученых. Он опирался на трость с круглым
набалдашником и говорил сам с собой:
- Возьмем, к примеру, квадратный трехчлен!
Старик направился ко входу в Зал, но тут был остановлен дежурным,
попросившим предъявить пригласительный билет.
Ученый начал рыться в карманах, но ничего не нашел.
- Ох, уж эта рассеянность, - пробормотал он, делая шаг вперед. - Вечно
я все забываю...
Сожалею, - дежурный преградит ему путь, - но без билета нельзя!
Старец нахмурился.
- Ты что, любезный! - с угрозой сказал он. - Не узнаешь самого
Арифметикуса, который изобрел плюс и минус?!
- Без билета нельзя, - менее решительно повторил дежурный. - И акцент у
вас какой-то странный...
- А про мои достижения в области искусственных чирьев ты слыхал? -
обозлился ученый.
- Не слыхал, - сконфуженно признался дежурный. - Я только недавно
диссертацию защитил...
- Тогда знакомься! - воскликнул Арифметикус и, сделав несколько
движений руками перед лицом оробевшего ха-мизонца, жарко дыхнул на его нос.
На кончике носа начал набухать, словно почка, темно-вишневый чирей.
Несчастный дежурный, не в силах понять происходящее, замер на месте, не
сводя глаз с растущего безобразия, а могущественный Арифметикус, он же
Тараканыч, быстро прошмыгнул в Зал.
Зал Заседаний был полон. Лучшие умы Ха-мизона (их было не меньше
тысячи) сидели в креслах, с нетерпением поглядывая на сцену. Тараканыч
пробрался к первому ряду, наклонился к сидящему с краю ученому и прошептал
ему на ухо:
- Вас просили срочно ехать домой, там что-то случилось...
Ха-мизонец, побледнев, побежал к выходу, а Арифметикус
занял освободившееся кресло, поднес к губам набалдашник трости и
прошептал:
- Шаша! Говорит зам. Просочился успешно. Ждите сигнала.
Наконец председательствующий подошел к микрофону и сказал:
- Уважаемые коллеги! Мы давно ждали этого дня, с которого, возможно,
начнется новая эпоха нашей планеты.
Сегодня мы собрались, чтобы выслушать и оценить сообщение
глубокоуважаемого Дафникуса, которому удалось решить самую главную задачу
нашего времени. Прошу соблюдать тишину!
На сцену стремительно поднялся худощавый ха-мизонец с небольшим
чемоданчиком в руке. Зал приветствовал его хлопаньем крыльев. Дафникус
поставил чемоданчик на стол, молча пробежал глазами по аудитории и,
дождавшись тишины, заговорил уверенно и быстро:
- Мы так долго собирались бороться с загрязнением окружающей среды, что
окружающая среда практически исчезла. Мы живем на голой планете и получаем
по одной банке кислорода в день, чтобы вдохнуть его перед сном. Мы стоим
перед угрозой полного вымирания. Через сорок-пятьдесят лет на Ха-мизоне
останется только непугяки. - Он сделал паузу. - Для спасения нашей
цивилизации есть несколько путей, на которых я кратко остановлюсь.
Вы все знаете, что на дне высохшего озера Пегар уже стоит космический
паром для переброски ха-мизонцев на другую планету в случае необходимости.
Но таким путем можно спасти всего десять тысяч ха-мизонцев из двадцати
миллионов населения. Поэтому такой вариант нас не может устраивать.
Второе предложение - закрыть все заводы, фабрики, полностью отказаться
от промышленности и вернуться к тому первобытному состоянию, в котором мы
находились сотни веков назад Теоретически - это возможно, практически -
неосуществимо. Хотя бы потому, что в реках нет рыбы, что нет деревьев,
чтобы разжечь костер, и дичи, которой мы могли бы питаться. А главное - мы
уже мыслим совершенно иначе и не сможем добровольно шагнуть назад, к
первобытному обществу.
Остается третий путь: найти способ борьбы с промышленными отходами.
Пятьдесят лет назад я занялся этой проблемой.
Меня преследовали неудачи. Я придумывал всевозможные фильтры и
пыле"ловители, которые лишь откладывали временно гибель Ха-мизона. Много
раз я был близок к отчаянию, уже собрался прекратить свою работу, когда
вдруг в голову пришла интересная идея. Нужны бактерии, подумал я, которые
питались бы промышленными отходами, выделяя при этом кислород.
Не буду останавливаться на долгом, мучительном поиске, на многолетних
безуспешных экспериментах, после которых у меня опускались руки. В конце
концов мне удалось получить бактерии, названные мною чистильщиками.
Дафникус открыл свой чемоданчик. В специальных ячейках стояли десятки
пробирок.
- В каждой пробирке находится определенный сорт бактерий, - продолжал
ученый. - Одни чистильщики питаются, например, двуокисью серы, другие -
хлористым аммиаком, третьи - парами ртути. И так далее. У всех
чистильщиков прекрасный аппетит. Достаточно установить в заводской трубе
камеру с бактериями, и в атмосферу будет поступать чистый кислород. Точно
так же можно очистить реки и озера.
Зал гудел, со всех сторон раздавались возгласы: "Гениально!",
"Великолепно!", "Поразительно!"
Председательствующий предложил Дафникусу продемонстрировать Собранию
возможности бактерий.
На сцену вынесли прозрачный шар, в котором клубились ядовитые пары
серного газа. Дафникус взял из чемодана нужную пробирку, вынул из нее
пробку и, приподняв крышку шара, быстро опустил туда сосуд с чистильщиками
Не прошло и минуты, как пар исчез. Ученый опустил голову в шар и глубоко
вдохнул.
Зал ахнул. Все поднялись со своих мест и захлопали крыльями, выражая
свое восхищение спасителю Ха-мизона.
Раздались крики: "Браво!", "Мы вами гордимся!"
- Так держать, Дафникус! - громче всех орал ученый Арифметикус из
первого ряда.
Председательствующий потребовал тишины и объявил, что желающие могут
задавать вопросы.
- Шаша, гаси свет! - прошептал Арифметикус-Тараканыч, склонившись к
набалдашнику - Клиента можно выносить.
Первым задал вопрос представительный ха-мизонец с размахом крыльев в
полтора метра. Он спросил, сколько нужно бактерий, чтобы полностью
очистить планету.
- В этом чемоданчике все мои запасы, - ответил Дафникус- Но как только
они получат пищу, то сразу же начнут размножаться с большой скоростью. Мы
сможем получить любое количество бактерий.
- Если ваши чистильщики так прожорливы, - пропищал сухонький старичок,
- то не столкнемся ли мы с новой опаснотью? Не примутся ли они глотать
наши заводы, когда им станет мало отходов?
- Это исключено, - ответил ученый - Бактерии способны питаться лишь
частицами вещества. Кроме того, в случае необходимости мы можем их без
труда уничтожить
Вопросы сыпались один за другим. Тараканыч не сводил г паз с заветного
чемоданчика и, волнуясь, повторял: "Шаша!
Почему не гасите свет?! Не могу работать..."
Обсуждение подходило к концу. Всем было ясно, что выдающееся открытие
надо немедленно использовать дчя спасения планеты Председательствующий уже
поднялся, чтобы произнести заключительное слово, как вдруг из первого ряда
выскочил ученый Арифметик}с, он же Тараканыч, и громко крикнул:
- Глупости!
В Зале стало тихо.
- Вы хотите что-то сказать? - удивленно спросил председательствующий
Тараканыч, не отвечая, прошел на сцену и заявил, взмахнув рукой:
- Все эти бактерии - чушь и ерунда! От них одни болезни и никакой
пользы!
Аудитория недоуменно загудела.
- Куда ведет нас этот лжеученый?! - распаляясь, продолжал Тараканыч,
указывая на Дафникуса. - Он ведет нас к новым трагедиям! Мы не дети,
профессор! Мы ученые мужи, и не втирайте нам очки!
- Прошу без оскорблений! - сказал Дафникус, не понимая, в чем его
обвиняет этот странный незнакомец.
- Я еще не оскорблял, - холодно глянув на Дафникуса, произнес Тараканыч
- Перехожу к сути. Допустим, мы посадим бактерию в трубу. Вы что же
думаете, что она там будет сидеть и нюхать всякую гадость? Ошибаетесь,
коллеги! Вон тот старик был прав. Тварь спустится на территорию завода и
будет грызть металл, кусать работников - словом, чинить безобразия. Разве
мало нам хлопот с непутяками? Нет, профессор, народу Ха-мизона ваши
чистильщики не нужны!
В Зале раздались негодующие возгласы "Кто он?", "Лишить его слова!",
"Прекратите!"
- Ваше время истекает, - предупредил председательствующий
- Заканчиваю! - Тараканыч бросил быстрый взгляд на чемоданчик, стоявший
в нескольких метрах от него. - Коллеги!
У меня друте мнение. Не надо чистить атмосферу. Хватит болтать про
загубленную природу! Пусть все идет как идет!
Возможности организма неисчерпаемы. Мы приспособимся к любой грязи.
Сегодня мы кашляем и задыхаемся, а завтра нас будет тошшпь от чистого
воздуха. Я верю, что народ Ха-мизона выживет! А все эти бактерии...
Внезапно noiac свет В Зале стало темно Ученые заволновались Кто-то
побежал выяснять, в чем дело.
Председательствующий призвал всех оставаться на местах и соблюдать
спокойствие
Света не было минут десять, затем вновь ярко вспыхнули лампы
- Мой чемоданчик! - пронзительно закричал Дафникус - Где мой
чемоданчик?!
На сцене не было ни чемоданчика с пробирками, ни Тараканыча.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ,
в которой рушится карьера Тараканыча
Да, читатель, в то самое время, когда человечество беззаботно ело
пломбир, спешило на стадионы, купалось, смотрело кино - словом, было
занято обычными земными делами, в это самое время наш герой сидел в
клетке, ожидая казни Больше всего угнетало Колю собственное бессилие. Он
был человеком действия, а такие натуры тяжелей других переносят неволю. Он
готов был грызть зубами окружающие трубы, если бы это могло помочь.
"Абсолютно безнадежных ситуаций не бывает!" - вспомнил Рсдькин папины
слова. Он и сам раньше так думал. Но сейчас, первый раз в жизни, Коля
усомнился в справедливости этих слов.
А рядом страдал Сид, совершенно павший духом. Кроме страха, Укротителя
вареников теперь мучил голод, и он метался по клетке, прося есть. В редкие
минуты затишья Сид вспоминал вслух, как целую неделю он питался жареным
Кибонгом.
- Какая ужасная была внешность! - Он мечтательно вздыхал. - И какое
нежное мясо...
Слезы, крупные, как ягоды крыжовника, ползли по его щекам.
"Иметь бы хоть какой-нибудь напильник, - с горечью думал Редькин. - А
ведь на рынке, куда Меби"с нас водил, что угодно было... За чужими мыслями
погнался! - ругал себя Коля. - Лучше бы ключ взял, который ко всем замкам
подходит..."
Мысли завертелись вокруг ключа Тараканыча, но в этот момент на площадь
с ревом опустились циклолеты. На одном из них прибыл белобородый старец с
двумя крыльями за спиной и чемоданчиком в руке. Он слез с циклолета,
подошел к клетке с пленниками, сорвал с лица бороду, сдернул крылья и
спросил:
- Тоскуете, чилдречы?
Редькин оторопел. Это был злой волшебник.
- А у меня очередной успех! - похвастался Тараканыч, подняв чемоданчик
повыше. - Теперь ха-мизонцам крышка! - И он величественно зашагал во
Дворец.
Ему навстречу уже спешил Шаша Бесподобный.
- Не подвел? - взволнованно крикнул король.
- Живи и наслаждайся, химичество, - фамильярно ответил заместитель. -
Вот тебе в подарок гнусные бактерии!
Тараканыч открыл чемоданчик, и изумпенный король увидел множество
пробирок.
- Но они пусты! - воскликнул Шаша Бесподобный.
Чародей усмехнулся.
- Эх, Шаша, - сказал он, качая головой. - Учиться тебе надо, хотя бы
восемь классов... Тебе бы цены не было.
И Тараканыч обстоятельно рассказал королю все, что узнал об открытии
Дафникуса. Коля видел, как Шаша Бесподобный обнял чародея, как он бережно
взял в руки чемоданчик, а потом приказал собрать непутяков.
Вскоре площадь перед Дворцом была запружена многотысячной толпой
непутяков.
- Ша! - крикнул Тараканыч, и стало тихо.
- Великий народ Мусорных гор! - начал свою речь король. - Еще вчера нам
угрожала страшная опасность. Хамизонцы, эти жалкие хлипаки, решили
очистить нашу замечательную атмосферу, чтобы мы задохнулись. Они
приготовили бактерии, которые должны были делать это черное дело Но
ха-мизонцы просчитались. Операция, которой руководил лично я, закончилась
полным успехом! Бактерии в наших руках!
Он поднял чемоданчик над головой, и оглушительное "Нущяк!" прокатилось
но площади.
- Да, сегодня у нас праздник, - продолжал Шаша Бесподобный, - но
успокаиваться рано. Ха-мизонцы, цепляясь за жизнь, постараются вывести
новые бактерии. Мы должны помешать им. Прежде всего мы уничтожим самого
опасного ха-мизонца по имени Дафникус. И сделать это нужно как .можно
скорей! С завтрашнего дня специальные отряды начнут охоту на этого
мерзкого ученого. Будущее принадлежит нам!
И вновь орали восторженно непутяки, и вновь король размахивал кулаками,
крича и беснчясь, пока не обессилел.
А потом площадь опустела. Лишь в клетке сидели Редькин и Сид, которые
слышали речь Шаши Бесподобного.
- Страшное дело готовится, - сказал Коля. - Они ведь действительно
уничтожат этого ученого...
- Да наплевать мне на их дела! --Джейрано застонал. - Жалеть надо нас,
Ник, двух гибнущих молодых землян. Какая нам разница, кто уцелеет:
ха-мизонцы или непутяки. Мне безразличны и те и другие...
- Нет, Сид, - сказал Редькин, - лично я на стороне хамизонцев. Они мне
ближе. Конечно, они сами виноваты в своих бедах, но теперь пытаются
исправить ошибки. Представьте, что на Земле случилась бы такая история...
- Я ничего не могу представить! - зло закричал Джейрано. - Я голоден!
Понимаете?! Го-ло-ден! Я не могу думать ни о чем, кроме еды! Я схожу с
ума, а вы лезете ко мне со всякой ер"ндой...
Коля ничего не ответил. Ему было искренне жаль страдающего друга, но
помочь Сиду было нечем.
Ближе к вечеру у клетки остановились Шаша Бесподобный и его заместитель.
- Что, пузанок? - Тараканыч хихикнул. - Небось проголодался?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг