прочел:
"17 часов 42 минуты:
- Каково количественно ваше население. Более миллиона особей?
- Нет.
- Менее пятидесяти тысяч?
- (молчание).
- Зачем вы к нам прибыли?
- (молчание).
- Кто вас послал? Когда они прибудут сами?
- (молчание)..."
Как допрос, - подумал Алексей.
"18 часов 01 минута:
- Попробовать ли нам синтезирование путем сверхузконаправленного
магнитного воздействия?
- (молчание).
Пятнадцать секунд травим его ударной воздушной струей.
- Попробовать?
- Нет, это не вызовет качественных изменений.
- Почему мы до сих пор не можем задать такое действие, как поиск
объекта для захвата? В чем наша ошибка?.."
- Пробуйте, пробуйте, - заорал Назар. - "Четверку-У" можете
списывать. Не подходит. А мы на этой неделе "Десятку" подвезем - самый
новейший! Что?.. Уж этим обеспечим!
Он положил трубку и в негодовании оттолкнул телефон в другой угол
стойки.
- С Пункта звонили. Там тоже опыты сорвались, опять Роберт
беситься будет.
Лазарь пробудился и сонно прошамал: "Анекдот про Вируса..."
Черт, подумал Алексей, схватившись за голову. Все смешалось. Я не
хочу никаких вирусов, будь они прокляты, отстаньте все от меня. Я
больше так не могу... Не могу понять этого откровенного цинизма. Я не
так низко воспитан, чтобы постоянно говорить о смерти, чтобы
приглашать ее в гости и пить с ней чай. Откуда это пришло? Откуда
вообще взялась эта мерзость, почему мы опять превращаемся в самоедов и
трупоедов? Ведь прежние умерли. Мы же должны быть совсем, совсем
другими, мы должны быть счастливыми, мы - чье-то будущее, о котором
думали только с надеждой. Нам поручено выжить. Мы даже должны
проклинать прежних, как еще никого не проклинали, мы должны их
ненавидеть всем сердцем и всей душой должны им мстить... Отречься от
отцов, ибо они были плохими. Отринуть матерей, ибо они не смогли
донести любовь миру. Отсечь эту опухоль, этот грязный белый гнойник,
отсечь все прошлое, потому что оно тяжкий балласт, тянущий нас на дно
забвения... Только вот что -не хочу я, не хочу резать и вытравливать.
Прошлое - это настоящее. И будущее - это тоже настоящее. Ведь не может
так быть, чтобы не было выхода...
Алексей отнял ладони с висков. В голову вдруг пришла
восхитительная идея: выпить то выпили, а про Пришельца забыли. Разве
Адам не человек? Он загорелся этой мыслью, отобрал у Лазаря джин и
выбежал из комнаты. "Угостить, - твердил он, - угостить. Обделили. Так
дурно поступили с внеземным существом. Немедленно исправить ошибку".
Он добрался до двери с табличкой и, облокотившись на парапет, заглянул
в бассейн. Внизу ворочались, переворачивались и диффузировали клубы
пара и из этого тумана высовывалась шевелящаяся амеба, как айсберг,
основной массой скрываясь в глубине.
- Адам! - крикнул Алексей и в ответ отозвалось гулкое эхо. Тогда
он вытянул руку с бутылью и еще раз крикнул. Амеба тучно
перевернулась. - Брат, - взволнованно сказал Кандидат, - мы вредные,
но ты, пожалуйста, не обижайся, ты нас прости. Мы не ведаем что
творим. Я верю, что вы могущественнее, так помогите же нам,
неразумным, наставьте на путь истинный. Братья! Господи! - с этими
словами он рывком выдернул пробку и брызнул немного джина в бассейн.
Потом отхлебнул сам. - Давай на брудершафт!
Адам резко вздрогнул и рыкнул.
- А, понравилось! - безумно закричал Алексей и вылил все
содержимое. Потом посмотрел вниз и испугался. От нечаянности выпавшая
из руки бутыль полетела вниз и беззвучно скрылась в пару. Заметались
ярко-оранжевые молнии и амеба прыгнула вверх, рыча и изрыгая огонь.
Что-то получилось неправильно. - Я не хотел! - отчаянно крикнул
Алексей и отшатнулся. Раздался сухой взрыв. - Ну все, - забормотал он.
- Это слишком. Я пьян, я ничего не соображаю. Прости, Адам... Но
только скажу тебе, что вирус воли - это подлость, я не должен помогать
Близнецам производить его. Я буду бороться, пойду против них, я уйду в
подполье. Обещаю.
Глава четвертая
Господин Пессимизм
Монотонная вибрация уже давно осточертела, платформа двигалась по
воздуху страшно медленно, тянулась точно каракатица, но не слазить же
с нее!
Артур растянулся поперек глайдера на его теплом полу, высунул
голову за бортик и свысока смотрел на землю. Местность была
пересеченной, тусклой и некрасивой. Изредка проплывали околки деревьев
в окружении нескольких крестьянских домиков с длинными огородами на
задворках. Людей, которые здесь жили, называли фермерами. День за днем
выходили они на свои участки, рыхлили и чистили землю чтобы она
плодоносила и не умирала, круглый год сеяли семена и поливали грядки,
обеззараживали воздух и разводили червей. Некоторые держали скотину,
оберегая ее от грабителей как зеницу ока. Но пуще всего холили фермеры
свой околок, потому что от него целиком зависела вся их жизнь. У
Артура поднималось настроение, когда он видел эти поселения, видел,
что кто-то еще заботится о природе, но большую часть времени этого не
было. И тогда опять проносилась под глайдером голая земля, сплошь
покрытая пылью и шлаком, напрочь перемешанная с серой и углеродом.
Платформа с натугой выжимала тридцать километров в час. Впрочем,
и на том спасибо - лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Артур
повернулся на бок и легонько надавил за мочкой уха. Пора поговорить с
Группой.
- Арт, это ты?
- Да, Уэсли, здравствуйте.
- Готов поспорить, у тебя есть новости. Да еще какие! Уж не
встретил ли ты гибрида?
- Нет, - засмеялся Артур, - гибрида я еще не встретил. Правда,
ходит столько слухов, что трудно в них не поверить. От версии, что они
дети союза благородных инопланетян с прекрасными девами, до версии,
что на самом деле это пауки, живущие в горах и парализующие одиноких
путников.
- Ну тогда выкладывай что у тебя есть.
- Выкладывай?! Это надо видеть лично. И чувствовать. Здесь все
так неухоженно, гнилостно, бесцельно, не то что было в Школе. Вы
наверное думаете что загладили совесть, если послали сюда двух
человек? Здесь плотно работать надо. Нужно подходить к каждому
человеку, брать за шкирку и конкретно спрашивать: что же ты, падла,
отсиживаешься в отшлифованной середине, с которой где сядешь, там и
слезешь. Что же ты беспристрастно смотришь на эти безобразия,
поддакиваешь и хлопаешь в ладоши. Морду тебе набить? И пока каждого не
проймет, что и его-то тоже все касается, мы ничего сделать не сможем,
и он по-прежнему будет тонуть в липком беспросветном мещанском болоте.
- Я тебя понимаю, Артур, мы все друг друга понимаем в Группе, но,
согласись, делаем все возможное. Единственное, в чем можно себя
упрекнуть, так это в том, что мы не успеваем за событиями, просто
стремительными при нашей малочисленности. И потом, когда ты их
вытащишь из болота, что им предложишь?.. Ладно, как у тебя с
Близнецами?
- Есть несколько проблем. Первое: так называемые черные ящики.
Они действительно черные и очень крепкие, но иногда, говорят,
раскрываются. Вроде маленьких контейнеров для доставки чего-то (не
знаю чего) кому-то (не знаю кому). Второе: вертолеты летают не только
с Близнецами, но еще и без них, распыляя какие-то химикаты в воздух.
Между первым и вторым очень вероятна связь.
- Так.
- Далее... - Артур информативно рассказал обо всем, что вспомнил,
господину Тори: Указ No7, паника в Ланьчжоу, свалка. Потом они
расстались. Далеко на горизонте показались верхушки фабричных труб
Столицы. Артур отодвинулся от края, встал и закричал что было силы:
"Ого-го-го", - но поперхнулся воздухом и тут же закашлялся, как-будто
отторгая из легких чужеродное.
Неожиданно платформа чихнула, накренилась и провалилась одной
стороной и Артур едва успел схватиться за поручни чтобы не свалиться с
немалой высоты. С правой стороны отказала гравитационная подушка.
Теперь левая была перегружена и Артур поскорее дотянулся до рычажков
управления, и заказал опускаться, но поздно - каким все-таки был
глайдер с виду, так и проявил себя - развалюхой, хотя и выбрал Артур
на бандитском складе лучший из имевшихся. Вибрация прекратилась и
платформа, еще пролетев немного, клюнула носом, зачерпнула и камнем
пошла вниз. Падение с бешеной скоростью поверх падающего глайдера
продолжалось целую вечность и краткий миг. Уже почти у самой
поверхности Артур оттолкнулся от него ногами и ушел вбок. Перед
глазами провернулась земля вперемежку с бездонным голубым небом и...
Громкий треск и все.
Мир перед глазами погас. Хороший. И понятный. Понятный и хороший
мир погас перед глазами, уступив место другому, умиротворяющему.
Темнота и звезды. И темнота. Мягкий лиловый свет и очаровывающая
музыка. Мчит на огненном коне Адонаи, размахивая сияющим мечом, а от
этого все кружит вокруг плавным белым танцем. Темп убыстряется до
алегретто и вот уже образовался целый вихрь игры света. И Голос,
раскатистый и завораживающий. Приближающийся.
... Телегу подбросило на колдобине.
- Кхе-рхе-рхе, не повезло, - хрипло проговорил старик, поглаживая
вожжами измотанную трудной жизнью престарелую клячу. Он закашлялся и
замолчал. - Сейчас свезу тебя в город, - сказал он, - и там отдам в
госпиталь, пускай разбираются врачи. Я в энтом деле не мастак (пф-пф
самокруткой). Кхе-рхе... А сам на базар вот еду, может картошки мешок
продам, если не ограбют по дороге. Иль не продавать, как ты думаешь?
Молчишь. Вот то-то и оно... Ладно, ладно, не бормочи, скор уж приедем.
Кто не ушибался - без этого скучна жизнь, нет встряски организму... -
Телегу вновь подбросило на яме. Кобыла остановилась. - Вот треклятая,
- трепыхнулся старик и с трудом слез на землю.
Артур снова забылся и ему приснился радостный сон, потому что
непонятно про что. А когда открыл глаза, то увидел над собой
голубое-голубое... нет, не небо, а потолок сквозь ресницы, а когда
очнулся совсем, потолок оказался не голубым, а грязно-грязно белым, а
в нос ударил тошнотворный запах лекарств, больницы и больных, и
невыносимо прокалывало ногу. На соседней койке стонал больной, над
которым колдовала сестра милосердия, уговаривая его выпить полстакана
ярко-красной, напоминающей томатный сок суспензии. Вдруг она заметила,
что Артур открыл глаза, оторвалась от больного, испуганно
перекрестилась и выбежала за стеклянную дверь в коридор, и долго был
слышен пристук ее шлепанцев. Сосед продолжал постанывать, а где-то
сзади, над головой заговорили.
- Вчера Близнецы новый Указ издали.
- Что там еще? - спросил драматический тенор.
- Сам не слышал - товарищ из пятнадцатой палаты сказал, - но,
кажется, это точно. Что всех, кто родился за границей Китая а потом
приехал, высылают обратно. Ничего постороннего, как Они гениально
выразились.
Второй собеседник очевидно заволновался, заерзал на кровати и
сквозь зубы процедил:
- Гады такие...
Первый не понял и обрадованно закивал:
- Правильно, правильно! Их, гадов, всех выселять надо. Заполонили
страну - прохода нет, закабалили совсем, но Близнецы это вовремя
раскусили. Они в открытую заявили, что живем мы неважнецки из-за
приезжих...
Разговор прервал быстро и шумно вошедший Доктор, полноватый
мужчина в очках и с темной растительностью вокруг рта, который сразу
прошел к Артуру. Возле Артура он постоял несколько секунд, сощурив
глаза, а когда вокруг зашушукались, изумленно воскликнул:
- Ну ты парень, даешь, караул! Почти наполовину был разобранный.
Я еще переживал - такой красивый человек пропадает, а ты, караул,
вдруг выжил. Нет, удивляет меня иногда народ!.. - Доктор вошел в раж и
его удивлениям не было конца.
Артур впал в забытие. Наверное, прошли ночь, день и еще одна ночь
- так показалось, - когда же он проснулся, нога почти не болела,
лечение Доктора оказалось действенным, если не сказать
чудодейственным. Кстати, почему я здесь, подумал Артур. Ведь я должен
быть совсем в другом месте. Впрочем, и там, где я должен быть - зачем
я там должен быть? Ох, суета сует, и ни единой возможности
почувствовать себя человеком - Бог, знай себе, дергает за ниточки:
пойди туда-сюда, сделай то-се, и опять ни одной лазейки, и опять
обреченность и безысходность. Ведь мы все шли в Школу почувствовать
себя Человеком! И быть Человеком. А вместо этого рутина, будни,
никакого фейерверка жизни, никаких полетов мысли, лишь всегда и вечно
один на один лицом к лицу перед Свалкой Истории. Насколько лучше,
например, быть фермером. О, это счастье - быть фермером. А
Вспомогателем быть не по мне - нет того стержня, который отличает
властителей мира от овец. Например, такого, как у Тимоти, который
считает, что жизнь это краткий проблеск сознания, который стоит
потратить лишь на ярчайший взрыв деятельности. На битву за благо.
Артур скосил глаза к двери. В коридоре слышались нестройные
голоса, перебиваемые размеренным щелканьем подкованных каблуков. Дверь
взвизгнула и в палату сразу ввалилось много народу: желтые пятна
гвардейцев, выделяющийся на их фоне "штатский" и, кажется, весь
персонал больницы. Впереди всех был Доктор, который, расставив руки в
стороны, кричал:
- Позвольте! Не пущу! Это госпиталь, а не базар! Именем Красного
Креста!
Гвардейцы грубо оттолкнули Доктора к стене. Истые фанаты в
исполнении приказов комиссара Джахари, равно как и фанаты
односторонней жестокости, они хватали больных с постели, сверяли по
списку происхождение и, если кто оказывался "ненастоящим" китайцем,
волокли на улицу, где его уже дожидались тарахтящие весело и
беззаботно высоколобые трейлеры. Доктор каждый раз обреченно
приподнимал голову и всхлипывал: "Не имеете права!". Артур с
удивлением взирал на непрошенных гостей. И тогда подошли к нему.
Комиссар прочел табличку на кровати и недовольно спросил:
- Этого в списке нет!
- Не трогайте! - встрепенулся Доктор.
- Документы! - рявкнул комиссар на Артура. - Живо!
- Увы вам, - подал голос Артур, - я их потерял. Украли.
- Тоже уведите, - скомандовал комиссар и, кивнув в рот
жевательную резинку, стал противно жевать.
Доктор совсем скуксился, и вдруг подошел к комиссару Джахари и
ударил его по лицу. Комиссар тупо обернулся и... заорал! Он орал на
весь мир, и он накинулся на Доктора, и он стал лупить его кулаками и
ботинками. "Сволочь! Падаль иностранная", - только и раздавалось
окрест. Вся палата застыла в молчаливых позах и ледяном напряжении.
Артур метнул взгляд вокруг: крики и молчание. И тогда он прямо с
кровати сиганул на спину Джахари, схватил за воротник и основательно
встряхнул паршивца, только звонко клацнули зубы. Штатский махнул и
гвардейцы гурьбой набросились на дерущихся, образовали кучу-малу,
оттиснули своего комиссара к окну и, наконец, прилично измочалив и
получив в ответ столько же, ну может быть чуть меньше, заковали Артура
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг