успехи?
Шмелев, рассматривавший что-то на стебельках травы, спрятал лупу в
карман и торопливо направился к Сугробовой. По мрачному выражению его лица
Галина догадалась, что дела у него не очень важные.
- Удивительно стойкие паразиты, - произнес Шмелев. - Окончательные
выводы, впрочем, делать рано.
Оставив Ореста Викентьевича продолжать начатую работу, Галина с
председателем колхоза и агрономом решила объехать весь участок, пораженный
вредителями. Дед Терентий предложил Шмелеву свои услуги.
Когда Галина вернулась, Орест Викентьевич встретил ее все с тем же
безнадежным видом.
- Мы перепробовали все средства, имевшиеся в нашем распоряжении, -
доложил он.
- И никакого эффекта. Ни табачный экстракт, ни карболово-мыльная и
керосиново-мыльная эмульсии не действуют. Положительно не знаю, что еще
придумать...
Орест Викентьевич беспомощно развел руками и весь как-то съежился.
- А вы зря сокрушаетесь так, - заметил дед Терентий. - Если помните, то
ведь и черепашка в 1938 году вела себя не лучше.
- Черепашка? - переспросил Орест Викентьевич. - Как же, очень хорошо
помню!
Подлинное нашествие было этой черепашки.
- Так вот, - продолжал дед Терентий, - травили мы этого клопа-черепашку
и бензином, и хлором, и никотин-сульфатом, и карболкой, а он, как
говорится, и в ус не дул. Некоторые, конечно, приуныли. Нет, мол, на него
погибели. Однако справились мы с ним! И даже без всяких ядов. Куры,
обыкновенные колхозные куры склевали клопа дочиста.
- Вы забываете о теленомусе, дедушка, однако спасибо за ободряющие
слова, - вяло улыбнулся Орест Викентьевич. - Хотя я пока не могу
придумать, чем бы этих паразитов прикончить.
- Вы не можете, так другие смогут, - ответил на это дед Терентий. -
Найдутся сообразительные люди.
6. ТРЕВОЖНАЯ НОЧЬ
Ночью разбушевался ветер. По определению Нечаева, был он юго-восточного
румба силою в восемь баллов. Галина не спала всю ночь. Два раза говорила
по телефону с областью и с Михаилом Александровичем Птицыным. Он обещал на
следующий день вернуться.
Нечаев тоже был взволнован всем происшедшим. Он не ложился спать,
чувствуя себя, как на боевом посту. Несколько раз заходил он к Галине,
которая совещалась с сотрудниками опорного пункта о мерах борьбы с
вредителями. Будучи ближайшей помощницей Птицына, Сугробова хорошо
понимала ответственность, которая ложилась на нее в связи с создавшейся
обстановкой. Она пригласила на это совещание не только энтомолога,
агронома, геоботаника и почвоведа, но также всех десятников, бригадиров и
звеньевых.
Но еще до этого провела Галина собрание комсомольской организации, в
которой была комсоргом. Она предложила комсомольцам организовать
круглосуточное наблюдение за степью у подступов к опорному пункту.
Предложение было принято единогласно, и Сугробова лично расставила первую
смену постов из девушек, обслуживающих лесное и полевое хозяйство опорного
пункта.
Когда Нечаев в первом часу ночи зашел к Галине, она сидела за столом у
широкого окна, за которым грозно шумели деревья и судорожно метались
тяжелые черные ветви яблонь. Совещание только что кончилось, и в комнате,
кроме Галины и Шмелева, никого уже не было.
- Ну как? - спросила Галина, когда вошел Нечаев. - Не спадает ветер?
- Нет, - угрюмо ответил Василий, усаживаясь в угол кожаного дивана. -
Не спадает. Боюсь даже, что усилится к утру.
В комнате было душно. Ветер, проникавший в щели окон, не приносил
облегчения, казалось даже, что был он теплее комнатного воздуха. Орест
Викентьевич, прохаживаясь из угла в угол, то и дело вытирал платком потный
лоб. Лишь на короткое время он останавливался, тяжело переводя дух, и, ни
к кому не обращаясь, уже в который раз произносил со вздохом:
- Вот какой сюрпризец подсунула нам природа...
- А мне хотелось бы все-таки знать, откуда могли появиться у нас эти
насекомые? - спросила вдруг Галина. - Как вы думаете, Орест Викентьевич?
Шмелев походил по комнате, прислушался к завыванию ветра и нерешительно
произнес:
- А почему бы не предположить, что занесены они к нам из глубин
среднеазиатских пустынь? Как вы на это смотрите с вашей метеорологической
точки зрения, молодой человек? - спросил Орест Викентьевич, останавливаясь
перед Нечаевым и нервно почесывая бородку.
- Я только что просматривал синоптические карты за последние два
месяца, - ответил метеоролог. - За это время несколько раз здесь дули
сильные ветры юго-восточного и восточного направлений, а десять дней назад
был настоящий ураган. Он мог, конечно, занести частицы пыли или
растительности с большого расстояния, а с ними, возможно, и этих
необычайных насекомых.
- Вот видите, - словно обрадовался Орест Викентьевич. - Другого
объяснения у нас ведь пока нет.
И он продолжал развивать свою мысль:
- Такие насекомые могли существовать и не очень далеко от нас, в одной
из ближайших пустынь. Там, однако, для них были, очевидно, слишком суровые
условия, и паразиты влачили жалкое существование. А тут вдруг к их услугам
сказалась обильная пища, вот они и стали необычайно быстро размножаться.
Как вы на это смотрите, Галина Сергеевна?
Сугробова делала какие-то заметки в своей записной книжке.
- Откуда бы они ни появились, Орест Викентьевич, - сказала она, не
отвечая прямо на вопрос, - для нас должно быть совершенно несомненно, что
это еще одно испытание устойчивости наших преобразований природы.
Галина встала из-за стола и пересела на диван к Нечаеву.
- Когда я разговаривала с Михаилом Александровичем, - продолжала она,
помолчав немного, - он сообщил мне, что доложил на пленуме обкома о полной
возможности вести на всех участках нашей степи сельское хозяйство.
- А тут вдруг форменный рецидив пустыми! - воскликнул Орест Викентьевич
и как-то нелепо всплеснул руками.
Галину взяло зло на Шмелева. Она холодно спросила:
- О каком рецидиве вы говорите, Орест Викентьевич?
- Проснутся ведь пески пустыни, сдерживаемые сейчас травами, придут в
движение, соберутся в барханы, как в недавнем прошлом, и снова двинутся в
наступление на поля, реки и водоемы. Ах, если бы знал Михаил Александрович
перед своим выступлением на пленуме о нагрянувшей на нас беде!..
- Напрасно вы философствуете, Орест Викентьевич, на темы, о которых не
имеете ясного представления, - сухо заметила Галина. - А что касается
Михаила Александровича, то, как оказывается, он еще до выступления на
пленуме знал уже о появившихся в наших степях вредителях.
- Но, позвольте, откуда же? - удивился Орест Викентьевич. - Ведь пленум
был назначен на двенадцать часов дня, мы же узнали о паразитах в два часа,
а позвонили в обком только вечером.
- Вы забываете, Орест Викентьевич, - ответила Галина, - что, кроме нас
с вами, есть и другие советские люди, которые не меньше нашего обеспокоены
случившимся. Сообщил в обком колхозник, раньше нас заметивший оголенные
пески.
Он случайно проезжал тут по каким-то делам и, несмотря на то, что очень
спешил, сделал крюк в сторону, чтобы позвонить из сельсовета в город.
- Тогда, выходит, что знали об этом не только Птицын, но и работники
обкома? - Орест Викентьевич в недоумении поднял узкие плечи.
- Да, знали, - ответила Галина. - Однако это не помешало ни выступлению
Михаила Александровича, ни принятию положительного решения по его докладу.
Нам после этого остается только сделать все возможное, чтобы оправдать
доверие, которое оказано нам партией.
- Выходит, вы правду сказали мне, Галина Сергеевна, что едем мы на
передний кран фронта борьбы с песками, - проговорил Нечаев, поднимаясь с
дивана. - Досадно только, что метеорология наша пока лишь предугадывает
погоду, а не организует ее...
Он прошелся по комнате, разминая затекшие ноги, а Галина, глядя на его
крупную, атлетически сложенную фигуру, невольно представила себе, как, в
самом деле, должно быть тяжело сильному, смелому человеку только следить
за приборами и по их показаниям делать выводы о силе и длительности
явлений природы, не имея возможности повлиять на них. "Но ничего, - тут же
решила она, - это даже хорошо, что такие люди занимаются метеорологией.
Они не удовлетворятся только изучением погоды, а захотят изменять ее".
Вслух она заметила:
- Пока такой сильный ветер, трудно будет предпринять что-нибудь против
вредителей. Следите за погодой внимательно, Василий Иванович. Как только
начнет убывать ветер - немедленно дайте знать.
Нечаев открыл дверь, пересиливая навалившийся на нее ветер, и скрылся в
темноте ночи. Впущенный им воздушный поток сдул несколько бумажек со
стола, рванул со стены неплотно прибитый плакат, качнул лампочку, висевшую
над столом. Причудливые тени забегали по комнате.
- Вот она, стихия-то!.. - задумчиво произнес Орест Викентьевич, глядя
на свой птичий силуэт, мечущийся по стене.
- Вы что имеете в виду, Орест Викентьевич, - сдвинув брови, спросила
Сугробова: - нашествие насекомых или эту бурю?
Резкий порыв ветра швырнул в стекла сухие листья, потряс раму окна,
засвистел, заулюлюкал, притих и снова навалился на окна, на двери, зашумел
в ветвях деревьев.
Галина, не сводя строгих глаз со Шмелева, ждала ответа.
- Я вообще стихию имею в виду, Галина Сергеевна, - повторил Орест
Викентьевич и зябко пожал плечами. - Вековечную природу.
- А я то думала, что, работая столько лет рядом с Михаилом
Александровичем, вы научились итти вперед наперекор всяческим стихиям.
Ошиблась, значит, - холодно сказала Галина и вышла в другую комнату.
7. НЕЧАЕВ ДЕЙСТВУЕТ
К утру ветер не утих, а еще более усилился. Он дул теперь с таким
ожесточением, что итти против него открытым местом становилось все труднее.
Только один Нечаев шагал от своей метеорологической станции к
центральному зданию опорного пункта, не сгибаясь под напором ветра.
В девять часов утра Галина снова разговаривала с Птицыным. Михаил
Александрович сообщил, что зарегистрировано еще несколько пораженных
паразитами участков. Аэрофотосъемка уточнит картину, как только спадет
ветер.
Новый вид насекомых-вредителей изучается и испытывается на действие
различных инсектисидов почти во всех биологических лабораториях области.
На вопрос, когда он приедет, Птицын ответил, что ему приказано остаться в
центре области и возглавить борьбу с вредителями.
Деревья в саду и лесных полосах шумели теперь еще громче и грознее, чем
ночью.
Ветер бешено наваливался на них, стремясь прорваться на простор
северо-западных степей. Но, встречая стены деревьев, он путался и
ослабевал в массе ветвей, стволов и зарослях кустарников.
Орест Викентьевич все утро просидел в своей комнате, наблюдая борьбу
ветра с лесной преградой. Только в полдень он осторожно постучался в дверь
комнаты Галины Сергеевны. Ответа не было. Он подождал и постучал громче,
но и на этот раз никто не отозвался. Только после этого Орест Викентьевич
решился открыть дверь. Комната была пуста.
- Странно, - пробормотал энтомолог и пошел разыскивать агронома
Савельева, в отсутствие Птицына и Сугробовой обычно замещавшего их на
опорном пункте.
Савельев был в саду и с геоботаником подпирал рогатками ветви яблонь,
отягощенные плодами. На вопрос, где Сугробова, агроном ответил, что Галина
Сергеевна уехала в степь, чтобы определить, на сколько разросся за ночь
пораженный участок.
- В такую бурю? - поразился Орест Викентьевич. - Не понимаю, для чего
так экстренно...
- Странно, что вы не понимаете, - недовольно отозвался Савельев.
Орест Викентьевич ничего не ответил и молча пошел в противоположную
сторону сада. Ветер яростно встряхивал деревья, теребил пиджак Ореста
Викентьевича, бросал в лицо жесткий листья. Выбравшись на открытую поляну,
в центре которой была метеорологическая станция, Шмелев постоял немного в
раздумье, а когда двинулся дальше, ветер так энергично стал поддавать его
в спину, что он почти побежал вперед, чтобы не потерять равновесия.
Нечаев увидел его через окно метеостанции и вышел навстречу.
- Что это вы ко мне в такую погоду, Орест Викентьевич, - с тревогой
спросил он. - Не случилось ли чего?
- Нет, ничего, - тяжело переводя дух, отвечал Шмелев. - Зашел я к вам
так просто... Ветром занесло, знаете. Кстати, как ветер? Не хочет
сдаваться?
- Не похоже что-то. Присаживайтесь, Орест Викентьевич. Вид у вас
неважный сегодня.
- Нездоровится что-то, - ответил энтомолог, усаживаясь на клеенчатый
диванчик, - А вы знаете. Галина-то Сергеевна в степь уехала.
- Знаю, - ответил Нечаев. Минут пять сидели молча. Орест Викентьевич
тяжело вздыхал и теребил бородку. Нечаев углубился в сводки.
- А вы как считаете, Василий Иванович, - нарушил молчание Орест
Викентьевич, - разумно ли это?
- Во всяком случае, - ответил Нечаев, - это лучше, чем сидеть здесь
сложа руки.
- Но ведь и вы тоже, кажется, не очень-то действуете, - покосился
Шмелев на могучую фигуру метеоролога.
- Ошибаетесь, я действую, - спокойно ответил тот. - Я готовлю те
данные, по которым там, в степи колхозники и ученые пойдут в наступление
на врага.
Он встал из-за стола, сверился с показаниями барометра, сделал отметку
в журнале и продолжал:
- Я сегодня особенно много думал над моей наукой и пришел к выводу, что
она такая же боевая, как и все прочие советские науки. В годы войны
прогнозы погоды помогали намечать сроки наступлений и неожиданных атак. А
в мирных условиях по метеорологическим данным начинают сев, уборку полей,
планируют с учетом метеорологической обстановки фронт лесопосадок,
преграждая пути суховеям. Разве это не активная борьба с природой. Орест
Викентьевич?
Шмелев ничего не ответил, вздохнул только. Затем встал и так же молча
направился к выходу.
8. ОТКРЫТИЕ ДЕДА ТЕРЕНТИЯ
Попутный ветер как будто подгонял машину. Подняв воротник плаща, Галина
внимательно всматривалась в извивающуюся дорогу. Степь впереди шевелилась
под ударами ветра, как живая. Жесткие травы стлались по земле, по-прежнему
прочно сковывая пески и не давая им подниматься на воздух. Зато лишенная
травяного покрова дорога, по которой ехала Галина, густо пылилась под
сильной метлой ветра.
"Ну, теперь скоро тот холм, за которым тли уничтожили растительность, -
подумала Галина. - Вот уже кусты селитрянки видны..."
Но живая степь кончилась раньше, чем предполагала Галина. Впереди
показались вдруг сморщенные, мертвые травы, уже высушенные солнцем, хотя
до холма, о котором думала Галина, было еще около километра. Девушка
остановила машину и сошла на землю. Мертвая трава у подножья холма
потеряла яркую тональность живой растительности. Она поблекла, потускнела.
Ветер трепал ее, расчленяя по стебелькам, поднимая на воздух.
Поглощенная печальным зрелищем, Галина не сразу заметила в облаке пыли
человека в брезентовом плаще с капюшоном, надвинутом на глаза.
- Галина Сергеевна! - воскликнул он, подойдя ближе. - Никак вы на
разведку противника выехали?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг