Мысли жестоко укалывали. Лось вскрикивал, как от зубной боли. Не
соразмеряя силы - подскакивал на сажень в воздух и, падая, едва
удерживался на ногах. Белые волосы его развевались. Он ненавидел себя
лютой ненавистью.
Он добежал до озера. Вода была, как зеркало, на черно-синей ее
поверхности пылали снопы солнца. Было душно. Лось обхватил голову, сел на
камень.
Из прозрачной глубины озера медленно поднимались круглые, пурпуровые
рыбы, шевелили волокнами длинных игол, равнодушно водяными глазами глядели
на Лося.
"Вы слышите, рыбы, пучеглазые, глупые рыбы, - вполголоса сказал Лось,
- я спокоен, говорю в полной памяти. Меня мучит любопытство, жжет, - взять
в руки ее, когда она подойдет в черном платье, взять ее в руки, Аэлиту,
женщину... Услышать, как станет биться ее сердце... Помимо воли, всей
своей мудрости, она сама, странным движением, придвинется ко мне... Я буду
глядеть, как вдруг одичают ее глаза... Видите, рыбы, - я остановился,
оборвал, не думаю, не хочу. Довольно. Вы еще меня не знаете, - я - упрям.
Ниточка разорвана, - конец. Завтра - в город. Борьба - прекрасно. Смерть -
прекрасно. Только - ни музыки, ни цветов, ни лукавого обольщения. Больше
не хочу духоты. Волшебный шарик на ее ладони, - к чорту, к чорту, все это
обман, призрак!.."
Лось поднялся, взял большой камень и швырнул его в стаю рыб. Голову
ломило. Свет резал глаза. Вдали сверкала льдами, поднималась из-за рощи
острым пиком горная вершина. "Необходимо хлебнуть ледяного воздуха", -
Лось прищурился на алмазную гору, и пошел в том направлении через голубые
заросли.
Деревья окончились, перед ним лежало пустынное, холмистое
плоскогорье, - ледяная вершина была далеко за краем. По пути под ногами
валялся шлак и щебень, повсюду - отверстия брошенных шахт. Лось упрямо
решил куснуть, хватить зубами этого вдали сияющего снега.
В стороне, в лощине, поднималось коричневое облако пыли. Горячий
ветер донес шум множества голосов. С высоты холма Лось увидел бредущую по
сухому руслу канала большую толпу марсиан. Они несли длинные палки с
привязанными на концах ножами, кирки, вилы. Брели, спотыкаясь, - потрясали
оружием и ревели свирепо. За ними, над коричневыми облаками плыли хищные
птицы.
Лось вспомнил давешние слова Гусева о событиях. Подумал:
"Счастье? Вот, - живи, борись, побеждай, гибни, - там разберут - за
что и зачем. Счастье? А сердце держи на цепи, неразумное, неистовое,
несчастное".
Толпа скрылась за холмами. Лось шибко шел, взволнованный движением,
борьбой, и вдруг остановился, запрокинул голову. В синей вышине плыла,
снижаясь, крылатая лодка. Вот - сверкнула, показав крылья, описала круг, -
все ниже, ниже, скользнула над головой и села.
В лодке поднялся кто-то, закутанный в белый мех, белый, как снег.
Из-за меха, из-под кожаного шлема глядели на Лося взволнованные, тревожные
глаза Аэлиты. Неистово забило сердце. Он подошел к лодке. Аэлита отогнула
на лице влажный от дыхания мех. Потемневшим взором Лось глядел в ее лицо.
Она сказала:
- Я за тобой. Я была в городе. Нам нужно бежать. Я умираю от тоски по
тебе.
Лось только стиснул пальцами борт лодки, с трудом передохнул.
ЧАРЫ
Лось сел позади Аэлиты. Механик, - краснокожий мальчик, - плавным
толчком поднял крылатую лодку в небо.
Холодный ветер кинулся навстречу. Белая, как снег, шубка Аэлиты была
пропитана грозовой свежестью, горным холодом. Аэлита обернулась к Лосю, -
щеки ее горели:
- Я видела отца. Он мне велел убить тебя и твоего товарища. - Зубы ее
блеснули. Она разжала кулачок. На кольце, на цепочке висел у нее каменный
флакончик. Отец сказал: пусть они уснут спокойно, они заслужили счастливую
смерть.
Серые глаза Аэлиты подернулись влагой. Но сейчас же она засмеялась,
сдернула с пальца кольцо. Лось схватил ее за руку:
- Не бросай, - он взял у нее флакончик и сунул в карман, - это твой
дар, Аэлита: темная капелька, сон, покой. Теперь и жизнь, и смерть - ты.
Он наклонился к ее дыханию. - Когда настанет страшный час одиночества - я
снова почувствую тебя в этой капельке.
Силясь понять, Аэлита закрыла глаза, прислонилась спиной к Лосю. Нет,
все равно - не понять. Шумящий ветер, горячая грудь Лося за спиной, его
рука, ушедшая в белый мех на ее плече, - казалось, кровь их бежит одним
круговоротом, - в одном восторге, одним телом летят они в какое-то
сияющее, древнее воспоминание. Нет, все равно - не понять!
Прошла минута, - немного больше. Лодка поравнялась с высотой
тускубовой усадьбы. Механик обернулся: у Аэлиты и сына неба были странные
лица. В пустых зрачках их светились солнечные точки. Ветер мял снежную
шерсть на шубке Аэлиты. Восторженные глаза ее глядели в океан небесного
света.
Мальчик механик уткнул в воротник острый нос и принялся беззвучно
смеяться. Положил лодку на крыло и, разрезая воздух крутым падением,
спустился у крыльца дома.
Аэлита очнулась, стала расстегивать шубку, но пальцы ее скользили по
птичьим головкам на больших пуговицах. Лось поднял ее из лодки, поставил
на траву и стоял перед ней согнувшись. Аэлита сказала мальчику: "Приготовь
закрытую лодку".
Она не заметила ни Ихошкиных красных глаз, ни желтого, как тыква,
перекошенного страхом, лица управляющего, - улыбаясь рассеянно,
оборачиваясь к Лосю, она пошла впереди него в глубь дома, к себе.
В первый раз Лось увидел комнаты Аэлиты, - низкие, золотые своды,
стены, покрытые теневыми изображениями, будто фигурками на китайском
зонтике, почувствовал кружащий голову горьковатый, теплый запах.
Аэлита сказала тихо: - Сядь. - Лось сел. Она опустилась у его ног,
положила голову ему на колени, руки на грудь, и более не двигалась.
Он с нежностью глядел на ее пепельные, высоко поднятые на затылке
волосы, держал ее руки. У нее задрожало горло. Лось нагнулся. Она сказала:
- Тебе, быть может, скучно со мной? Прости. Мне смутно. Я не умелая.
Я сказала Ихе: поставь побольше цветов в столовой, когда он останется
один, пусть ему играет улла.
Аэлита оперлась локтями о колени Лося. Лицо ее было мечтательное:
- Ты слушал? Ты понял? Ты думал обо мне?
- Ты видишь и знаешь, - сказал Лось, - когда я не вижу тебя - схожу с
ума от тревоги. Когда вижу тебя - тревога страшнее. Теперь мне кажется -
тоска по тебе гнала меня через звезды.
Аэлита глубоко вздохнула. Лицо ее казалось счастливым.
- Отец дал мне яд, но я видела - он не верит мне. Он сказал: - "я
убью и тебя, и его". Нам недолго жить. Но ты чувствуешь, - минуты
раскрываются бесконечно, блаженно.
Она запнулась и глядела, как вспыхнули холодной решимостью глаза
Лося, - рот его сжался упрямо:
- Хорошо, - сказал он, - я буду бороться.
Аэлита придвинулась и зашептала:
- Ты - великан из моих детских снов. У тебя прекрасное лицо. Ты
сильный, - сын неба. Ты мужественный, добрый. Твои руки из железа, колени
- из камня. Твой взгляд - смертелен. От твоего взгляда женщины чувствуют
тяжесть под сердцем.
Голова Аэлиты без силы легла ему на плечо. Ее бормотание стало
неясным, чуть слышным. Лось отвел с лица ее волосы:
- Что с тобой?
Тогда она стремительно обвила его шею, как ребенок. Выступили большие
слезы, потекли по ее худенькому лицу:
- Я не умею любить, - сказала она, - я никогда не знала этого...
Пожалей меня, не гнушайся мной. Я буду рассказывать тебе интересные
истории. Расскажу о страшных кометах, о битве воздушных кораблей, о гибели
прекрасной страны по ту сторону гор. Тебе не будет скучно меня любить.
Меня никто никогда не ласкал. Когда ты в первый раз пришел, я подумала: -
я его видела в детстве, это родной великан. Мне захотелось, чтобы ты взял
меня на руки, унес отсюда. Здесь - мрачно, безнадежно, смерть, смерть.
Солнце скудно греет. Льды больше не тают на полюсах. Высыхают моря.
Бесконечные пустыни, медные пески покрывают туму... Земля, земля... милый
великан, унеси меня на землю. Я хочу видеть зеленые горы, потоки воды,
облака, тучных зверей, великанов... Я не хочу умирать...
Аэлита заливалась слезами. Теперь совсем девочкой казалась она Лосю.
Было смешно и нежно, когда она всплеснула руками, говоря о великанах.
Лось поцеловал ее в заплаканные глаза. Она затихла. Ротик ее припух.
Снизу вверх, влюбленно, как на великана из сказки, она глядела на сына
неба.
Вдруг, в полумраке комнаты раздался тихий свист, и сейчас же вспыхнул
облачным светом овал на туалетном столике. Появилась всматривающаяся
внимательно голова Тускуба.
- Ты здесь? - спросил он.
Аэлита, как кошка, соскочила на ковер, подбежала к экрану.
- Я здесь, отец.
- Сыны неба еще живы?
- Нет, отец, - я дала им яд, они убиты.
Аэлита говорила холодно, резко. Стояла спиной к Лосю, заслоняя экран.
Подняла руки к волосам, поправляя их.
- Что тебе еще нужно от меня, отец?
Тускуб молчал. Плечи Аэлиты стали подниматься, голова закидывалась.
Свирепый голос Тускуба проревел:
- Ты лжешь! Сын неба в городе. Он во главе восстания.
Аэлита покачнулась. Голова отца исчезла.
ДРЕВНЯЯ ПЕСНЯ
Аэлита, Ихошка и Лось летели в четырехкрылой, закрытой лодке к горам
Лизиазира.
Не переставая работал приемник электромагнитных волн, - мачта с
отрезками проволок. Аэлита склонилась над крошечным экраном, слушала,
всматривалась.
Было трудно разобраться в отчаянных телефонограммах, призывах,
криках, тревожных запросах, летящих, кружащихся в магнитных полях марса.
Все же, почти не переставая, бормотал стальной голосок Тускуба, прорезывал
весь этот хаос, владел им. В зеркальце скользили тени потревоженного мира.
Несколько раз в каше звуков слух Аэлиты улавливал странный голос,
вопивший протяжно:
"...товарищи, не слушайте шептунов... не надо нам никаких уступок...
к оружию, товарищи, настал последний час... вся власть сов... сов...
сов...".
Аэлита обернулась к Ихошке:
- Твой друг отважен и дерзок, он истинный сын неба, не бойся за него.
Ихошка, как коза, топнула ногами, замотала рыжей головой. Аэлите
удалось проследить, что бегство их осталось незамеченным. Она сняла с ушей
трубки. Пальцами протерла запотевшее стекло иллюминатора.
- Взгляни, - сказала она Лосю, - за нами летят ихи.
Лодка плыла на огромной высоте над марсом. С боков лодки, в
ослепительном свету, летели на перепончатых крыльях два извивающихся,
покрытых бурой шерстью, облезлых животных. Круглые головы их с плоским,
зубастым клювом были повернуты к окошкам. Вот, одно, увидев Лося, нырнуло
и лязгнуло пастью по стеклу. Лось откинул голову. Аэлита засмеялась.
Миновали Азору. Внизу теперь лежали острые скалы Лизиазиры. Лодка
пошла вниз, пролетела над озером Соам и опустилась на просторную площадку,
висящую над пропастью.
Лось и механик завели лодку в пещеру, подняли на плечи корзины и
вслед за женщинами стали спускаться по едва приметной в скалах, истершейся
от древности, лестнице - вниз в ущелье.
Аэлита легко и быстро шла впереди. Придерживаясь за выступы скал,
внимательно взглядывала на Лося. Из-под его огромных ног летели камни,
отдавались в пропасти эхом.
- Здесь спускался магацитл, нес трость с привязанной пряжей, -
сказала Аэлита. - Сейчас ты увидишь место, где горели круги священных
огней.
На середине пропасти лестница ушла в глубь скалы, в узкий туннель. Из
темноты его тянуло влажной сыростью. Ширкая плечами, нагибаясь, Лось с
трудом двигался между отполированными стенами. Ощупью он нашел плечо
Аэлиты, и сейчас же почувствовал на губах ее дыхание. Он прошептал
по-русски: милая.
Туннель окончился полуосвещенной пещерой. Повсюду поблескивали
базальтовые колонны. В глубине взлетали легкие клубы пара. Журчала вода,
однообразно падали капли с неразличимых в глубине сводов.
Аэлита шла впереди. Ее черный плащ и острый колпачок скользили над
озером, скрывались иногда за облаками пара. Она сказала из темноты: -
осторожнее, - и появилась на узкой, крутой арке древнего моста. Лось
почувствовал, как под ногами дрожит мостовой свод, но он глядел только на
легкий плащ, скользящий в полумраке.
Становилось светлее. Заблестели над головой кристаллы. Пещера
окончилась колоннадой из низких, каменных столбов. За ними была видна
залитая вечерним солнцем, перспектива скалистых вершин и горных цирков
Лизиазиры.
По ту сторону колоннады лежала широкая терраса, покрытая ржавым мхом.
Ее края обрывались отвесно. Едва заметные лесенки и тропинки вели наверх,
в пещерный город. Посреди террасы лежал, до половины ушедший в почву,
покрытый мхами, Священный Порог. Это был большой, из массивного золота,
саркофаг. Грубые изображения зверей и птиц покрывали его с четырех сторон.
Наверху покоилось изображение спящего марсианина, - одна рука его обвивала
голову, в другой прижата к груди улла. Остатки рухнувшей колоннады
окружали эту удивительную скульптуру.
Аэлита опустилась на колени перед порогом и поцеловала в сердце
изображение спящего. Когда она поднялась - ее лицо было задумчивое и
кроткое. Иха тоже присела у ног спящего, обхватила их, прижалась лицом.
С левой стороны, в скале, среди полустертых надписей виднелась
треугольная, золотая дверца. Лось разгреб мхи и с трудом отворил ее. Это
было древнее жилище хранителя Порога - темная пещерка с каменными
скамьями, очагом, высеченным в граните ложем. Сюда внесли корзины. Иха
покрыла пол циновкой, постлала постель для Аэлиты, налила масла в висевшую
под потолком светильню и зажгла ее. Мальчик-механик ушел наверх -
сторожить крылатую лодку.
Аэлита и Лось сидели на краю обрыва. Солнце уходило за острые
вершины. Резкие, длинные тени потянулись от гор, ломались в прорывах
ущелий. Мрачно, бесплодно, дико было в этом краю, где некогда спасались от
людей древние Аолы.
- Когда-то горы были покрыты растительностью, - сказала Аэлита, -
здесь паслись стада хашей, в ущельях шумели водопады. Тума умирает.
Смыкается круг долгих, долгих тысячелетий. Быть может, мы - последние:
уйдем и тума опустеет. Так говорит мой учитель.
Аэлита помолчала. Солнце закатилось невдалеке за драконий хребет
скал. Яростная кровь заката полилась в высоту, в лиловую тьму.
- Но сердце мое говорит иное, - Аэлита поднялась и пошла вдоль
обрыва, поднимая клочки сухого мха, веточки мертвых кустов. Собрав их в
подол плаща, она вернулась к Лосю, сложила костер, принесла из пещеры
светильню и, опустившись на колени, подожгла травы. Костер затрещал,
разгораясь.
Тогда Аэлита вынула из-под плаща маленькую уллу и, сидя, опираясь
локтем о поднятое колено, тронула струны. Они нежно, как пчелы, зазвенели.
Аэлита подняла голову к проступающим во тьме ночи звездам и запела
негромким, низким, печальным голосом:
Собери сухие травы, помет животных и обломки ветвей,
Сложи их прилежно.
Ударь камнем в железо, - женщина, водительница двух душ.
Высеки искру, - и запылает костер.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг