лишь потому, что я писал об открытии и хозяин меня знал. Ресторан был
выдержан в охотничье-разведчицком стиле: прочная грубая мебель, стены из
бревен в пятнах коры и плюща, каменный очаг в центре зала - на тлеющих
углях там жарилось мясо. С одной стены смотрела, скаля пасть, башка
красной пумы, с другой - таращилась на нее исподлобья, выгнув шею и
вывернув ноздри, как перед схваткой, голова черного коня. Патлатая певица
в кожаных штанах томно и низко тянула с эстрады:
Тихая сельва... Синие тени...
Ласковый вечер лег у корней...
А четыре кожаных молодца - рояль, банджо, сакс, ударные - рявкали хором:
Если разлюбишь! Если изменишь!
Пулю получишь между бровей!
Чиновники, торговцы, процветающие фермеры и богатые зубодеры в такт били в
столешницы коваными днищами пивных кружек, чувствуя себя простыми лесными
парнями, крепко любящими своих простых подруг. Кое-где уже обнимались,
кое-где пробовали трясти друг друга за манишки. Ребята из "эрбэка" - Роты
Борьбы с Контрабандой Алкоголем - явно запаздывали на боевой пост.
Войдя, адвокат растерянно остановился возле очага, повертел головой и
заспешил, обрадованный, на мой оклик.
- Прошу прощения, я не подозревал о наличии у нас столь колоритных
предприятий общественного питания.
- Два пива, - сказал я официанту.
- Извините, - адвокат глянул жалобно, - с вашего позволения я бы предпочел
чай.
Официант смылся, гневно фыркая на ходу.
- Я вас слушаю внимательно и очень польщен знакомством. - Он снял темные
очки, узкие глаза были усталыми и слегка воспаленными.
- Не знаю, зачем вы допрашивали того старика, бывшего депутата. Но мне
тоже захотелось обнаружить в "Клятве" упоминание о футболе. Вот оно -
другого нет.
Я выложил на стол собственноручно перепечатанный листок.
"Мы утверждаем, что единственная функция, которая осталась людям в нашем
обществе, - развлечения. Прикованный к своему жилищу, к телеэкрану,
человек обречен на иллюзорное существование, ибо он живет в мире лишь тех
эмоций, которые дарят ему его рабы и его шуты, профессиональные
развлекатели: футболисты, бейсболисты, регбисты, автогонщики и иные
гладиаторы нашего времени. Лишенный физических движений, которые
производят за него другие, человек неизбежно утрачивает черты, изначально
присущие его биологическому виду".
Йошикава читал, низко склонясь над листком. Прочел, разгладил бумажку
концами пальцев и улыбнулся ей со странной нежностью:
- Благодарю, я представляю себе, как трудно было вам это найти. Найдя, вы
узнали, я думаю, многое, но этот текст и мне хорошо знаком.
- А этот?
Я протянул ему цитату со второй из вырванных страниц:
"В суровой борьбе, которую нам предстоит вести на планете Руссо, чтобы
сделать ее пригодной к жизни для нас и наших потомков, мы обязаны быть
равны. Не должно быть героев и толпы, аристократии и плебса, владык и
рабов, эксплуататоров и эксплуатируемых. Все богатства планеты принадлежат
всем гражданам планеты".
- Прекрасные слова, не правда ли? - грустно сказал Йошикава. - Но какой
детский утопизм - поступить так, как поступили они...
- Вы можете объяснить, почему в экземпляре, который хранится в музее, этих
строчек нет? Нет, а вы о них знаете - откуда? А если знаете, зачем
понадобился вам тот старый пень? И вообще, что за дела у нас тут творятся?
- Когда много вопросов сразу, не так легко ответить. Вы, должно быть,
заметили, что прокурор Гирнус имел здравый резон прервать мой допрос
Монтгомери, как не имевший к процессу видимого отношения. Но сказанное
побудило вас к поискам, вы искали и нашли. Одного этого уже немало.
- Именно я?
- Извините, я не рассчитывал лично на вас, поскольку лишь сейчас
удостоился приятного знакомства. Но я знал, что кто-то будет искать, и
рад, что это вы. Впрочем, уверены ли вы, что вы один?..
Тем временем шум в "Тихой сельве", нараставший по плавной кривой, внезапно
дал резкий скачок. Девица в кожаных штанах едва перекричала его в свой
микрофон:
- Друзья и гости! У нас большая радость! Мы видим в своих стенах юного
героя, любимца зрителей, центрфорварда славной команды "Бранцоза" Анри
Пелисье и его боевых товарищей!
У очага, картинно скрестив на груди руки, высился стройный блондин в синем
пиджаке и канареечных брюках - цивильной форме клуба. За его спиной
теснились такие же сине-канареечные, только старше, толще и плешивее.
Публика встала. Публика разразилась какофонией звуков, которой был придан
ритм с помощью рояля, банджо, сакса и ударных:
- "Бран-цоза"! "Бран-цоза"! Целуй меня, стервоза! Люби меня послаще!
И-на-че не за-бью! Ю-у-у-у!
Музыкально-поэтический шедевр увенчался подобием волчьего воя.
- Что это? - Йошикава испуганно прикрыл ладошками уши. - Зачем это?
- Так "Бранцозу" же зовут "синими волками". Вы что, никогда не слышали,
какой вой на стадионе стоит?
- Извините за любопытство, но вот те не столь молодые господа, прибывшие
вместе с героем и одетые подобно ему, кто они?
- Члены клуба, конечно. Любители футбола. Они платят взносы и за это могут
бывать в клубе, на тренировках, и на трибунах у них постоянные места.
- Как это удобно и интересно, я о такой системе ничего не знал.
Слишком много и слишком мало знал этот непонятный тип.
- А вы, - он спросил, - тоже являетесь поклонником какой-либо команды?
- "Юнтарча", - гордо ответил я, хотя гордиться было особенно нечем: "юнты"
плелись в хвосте розыгрыша.
- И у вас тоже имеется красивый костюм?
- Не имеется.
- Нельзя ли спросить почему?
- Не по карману.
- Любопытно. Могу ли я понять вас так, что сумма взноса доступна далеко не
всем?
- Еще как далеко.
- Но из этого можно сделать вывод о том, что членство в клубе влечет за
собой определенную выгоду. Кроме, разумеется, бескорыстного, чисто
спортивного энтузиазма.
- Можно.
Я знал, что у стоек уютных клубных баров, куда РБКА нос не совала, за
рюмками контрабандного горячительного завязывались полезные знакомства,
обмывались сделки. Я сказал адвокату об этом и о том еще, что сегодня у
нас без цветного пиджачишки даже кандидатуру в парламент выставить трудно
- "попробуйте-ка сами".
- О, я понимаю. Как много поучительного принес мне наш разговор, как много
интересного и важного!
Он снова снял очки и снова изменился - стал прост, напряжен и словно
беззащитен.
- Вы можете мне помочь. Но это опасно.
- Я не боюсь, - сказал я, потому что не хотел бояться.
- Сегодня девятое июля. Завтра прибывает корабль с Земли. Два раза в год,
вы, очевидно, знаете: десятого июля и десятого декабря. Вы репортер, вам
легче попасть на космодром. Требуется установить, какой груз будет
доставлен для фирмы "Кикс".
- Производство и продажа футбольных сувениров?
- Совершенно верно - маленькая невинная фирма. Меня интересует даже не
содержимое - вряд ли вам удастся с ним познакомиться, - а характер груза,
его внешний вид, величина и упаковка.
- Что ж, - сказал я, - надо будет постараться.
- Надо.
14
Лиловый неподвижный браслетик бортовых огней обозначал вдалеке корпус
корабля. Красные, зеленые и белые движущиеся огоньки - краны. Мне не
приходилось прежде здесь бывать, и я не ждал, что космодром - просто
огромное поле, на краю которого дощатый барак. Со стороны поля к нему один
за другим подкатывали тягачи с платформами, на которых громоздились
контейнеры. Получатели ждали у деревянного барьера, делившего барак
пополам, - кожаные куртки, широкие шляпы, суровые физиономии, набыченные в
ожидании: таможня и РБКА работали, видно, дотошно. В Толпе никому ни до
кого дела не было - до меня тоже. Время от времени слышалось: "Кабинет
электроники - принимайте... Фирма "Жако" - принимайте... (Вздохи
облегчения.) Фирма "Унта" - пройдите к начальнику таможни". (Ругань сквозь
зубы.)
Наконец из-за барьера прозвучало;
- Фирма "Кикс" - принимайте.
Груза было много, главную его часть составляли большие продолговатые
ящики, изрядно тяжелые, - рабочие фирмы выносили каждый втроем.
Я выскользнул на улицу. Ящики аккуратно укладывали в фургон электрокара.
Сейчас он отъедет, и моя миссия будет выполнена. Как, чем помог я Йошикаве
и помог ли - неизвестно
Внезапно возле машины поднялся шум.
- Жабы! - орал мужской голос тем криком, с каким нарываются на скандал. -
Жабы проклятые, вонючие!
Крикуна пытались унять те, кто пониже, - он был саженного роста, и они,
тесня его скопом, приглушенно гомонили!
- Арчи, уймись, имей совесть!
- Совесть? А у вас совесть есть контракт нарушать, жабьи вы личинки? А за
нос три года водить - что таращишься, что, что? Я вырву жабьи твои глаза,
крыса!
Скандалисту уже крутили руки, а он отбивался, колотил ножищами в один из
ящиков, приготовленных к погрузке, вопия совсем несообразное:
- Эй ты, живой товар, проснись, малыш! Тебя надули, дурья башка!
Его отшвырнули, ящик торопливо сунули в кузов, машина тронулась, а он
цеплялся за борт, хрипел:
- Подохнете здесь, подохнете, слышите, парни?
Тут от стены барака отделились двое рослых охранников, до меня донесся
смачный звук - этот в челюсть, а поглуше, должно быть, в солнечное
сплетение. Симпсон, ваш выход. Одному я угодил в ухо, другому попутно
сделал подсечку, а тот малый, не успев разогнуться, добавил головой, и мы
побежали.
Он тащил меня за собой к эстакаде, смелой аркой соединявшей космодром с
городом. Здесь, у обочины, стоял маленький двухместный "Жижи" последней
модели, похожий на чечевицу. "Элегантность и скорость" - из рекламной
заметки в "Старлетт", которая полностью соответствовала действительности -
мы взяли сто с места и единым духом проскочили всю гнутую ленту бетона,
затормозив у первых домов спящего города.
Мой спутник снял руки с руля, потрогал челюсть, охнул. Достал из заднего
кармана плоскую флягу, отвинтил крышку, побулькал, мыча от боли, во рту,
проглотил. Протянул флягу мне. Это была крепкая штука.
- Ты, парень, гвоздь, - сказал он слегка невнятно.
- Ты тоже.
Небесный пепел помаленьку светлел, и я разглядел славную костистую морду,
литую, как у коня, и с гривкой до бровей.
- Что глазеешь, узнал?
- Вроде того, - сказал я осторожно.
- Вроде, вроде... Арчи Хэйла не помнишь?.. Я центра играл в "Валендии" -
юный герой, пропади они пропадом, жабы.
- Кто жабы-то?
Он снова хлебнул из фляжки.
- Все вы на вашей вшивой планетке. Я с Земли, понимаешь, оттуда. Разве ты
можешь знать, что такое Земля, какое бывает синее море и небо - не серое,
как у вас, а синее, а у вас деревья синие, как с перепоя. Что таращишься?
Я этого Хэйла в глаза не видел, моего здешнего папулю. Тридцатку в месяц
ему в зубы, чтобы помалкивал и гордился дорогим сынком... Я Юханссон - на,
выпей за мою мать, если жива еще там, в Стокгольме, и помнит своего
идиота. Я живой товар - ты понял? Меня в таком же ящике привезли: шприц в
задницу - и спи, пока не разбудят. Мы юные герои из ящиков, богатые парни,
вам наши деньги не снились. Тысчонок триста у меня, два таких кара.
Слушай, объясни мне, почему вы сами не хотите в футбол играть? Я ж здесь
одиннадцатый год, я каждую собаку в бутсах знаю, и ни одной местной жабы,
а?
- Я играл, когда учился, - сказал я.
- Ха! Кому ты нужен? Я сейчас знаешь кто? Тренер юношеских групп
"Валендии". Я тренер, а групп нет. Есть тренированные парни, триста профи
с Земли, и точка. А ты не знал? У нас и детские группы имеются, как же -
тридцать штук, сто тренеров, а детишки - тю-тю, на бумажке. Нас же надо
кормить, поить. А мы воем, на Землю хотим.
- Не пускают?
- Обеща-ают. У, крысы! "Последнее поручение. Арчи, и следующая ракета -
твоя". Уже шесть так ушло. Ловушка, понял? Они всем врут.
- А какие поручения? - спросил я.
- Ты сыщик, что ли?
- Нет,
- И нечего нос совать. В футбол он играл... Вы тут хитрые все. Вам нашей
жизни не надо - за решеткой. На Земле-то они тебе распишут: "Богатый
будешь, жить будешь на клубной вилле... Бассейн, сауна, личный портной,
личный парикмахер... Раз в неделю прямо в койку цыпочку подадим - ноги из
подмышек". Все так и есть, да утопиться хочется в этом бассейне. Двадцать
четыре часа в сутки под надзором. А почему, не знаешь? Чтобы языком не
трепать о наших делах. Ты футбол любишь?
- Люблю.
- А я ненавижу. Ваш. Здешний футбол. Я был на Земле не последний. Ну,
любитель, конечно, у станка стоял. Но там я играл как хотел - я вышел, я
бог. Когда меня сюда привезли, я "Юнтарче" такую банку в первом же матче
плюнул - метров с тридцати... Публика на трибунах скамейки от восторга
грызла... У меня ноги подкосились, я на колени встал, я молился... Стоппер
"Юнтарчи" мне аплодировал... А из наших никто даже не подошел. "Ладно, -
думаю, - завидуют". Если бы так! Минут через десять выпрыгиваю на угловой,
а наш капитан, старая шкура, меня локтем под дых. Упал, ничего не помню -
где, что... Очнулся, он же меня с поля тащит. "За что?" - говорю. "После,
сопляк, поймешь". Понял, спасибо. Тренер сказал: д'Анжело, знаешь такого?
Он и есть, щепа позолоченная... "Ты не виноват, капитан должен был тебя
предупредить". Ему вмазали штраф - триста гульдов, что не предупредил,
полсотни - что меня выбил.
- А о чем он должен был тебя предупредить?
- Ты и вправду не сыщик, седая башка? Хотя что мне терять? Я бы их всех
зубами загрыз. Эх ты, любитель футбола! У вас же здесь ни, одного чистого
матча не бывает. Все подстроено. В каждой команде по трое парней
"джокеры". Им говорят, какой должен быть счет, и они его обеспечивают. А
остальные под них подстраиваются. Я сам потом "джокером" стал, когда
контракт продлил, идиотина.
- Арчи, - сказал я, - я не сыщик, но ты все-таки знай, кто я такой.
И показал карточку.
- Ах ты нос любопытный! - Он покрутил головой. - Да ладно. Я кому верю,
тому верю. Хлебнем?
- Арчи, что ты знаешь об этом последнем метче "Валендия" - "Скорунда"?
- Все как есть.
- А рассказать можешь?
- Тебе могу.
- А если не только мне? При всех, на суде?
Он смял пятерней гривку на лбу:
- Ты во что ж меня тянешь, белобрысый?
- Нет так нет, Арчи. Я буду молчать.
- Ты один? Или есть за тобой какие-нибудь ребятишки?.. Хотя нет, этого ты
мне не говори.
Он положил голову на руль.
- Чему нас учат наши хорошие мамы?
Помолчал.
- А зима на Земле снежная. Жалко мне тебя, ты и снеге отродясь не видывал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг