Все смотрят на меня со страхом и уважением.
- Это правда? - с дрожью в голосе спрашивает Кора.
- Была такая мысль. Но я от нее отказался... Поэтому медаль нужно
вручить мне.
Дурачимся. Первый день полета. Если идти на одном G, то впереди
еще месяца четыре. Если идти на четырех G - два месяца. Лобасти как-то
три месяца шла на пяти G. Можно предложить повторить ее подвиг. Но народ
будет против. К черту! Я первый буду против. Все кости болят. Хорошо
Мириамам. У них-то косточки железные.
Сейчас будет маленький бунт. Мне придется быть суровым и беспощадным.
А потом сестренки неделю не будут со мной разговаривать. И это не лучшим
образом отразится на общем микроклимате.
- Муж, что случилось? - появляется Кора в шлеме-глушилке. Мои эмоции
уже портят микроклимат. Катер маленький, укрыться негде. Для нас, драконов
маленький. Мириамам хорошо. Когда снимаем перегрузку, они в коридоре в
пелот играют. Правил я не знаю, но по-моему, вся суть в том, чтоб как можно
сильнее запустить мячиком в переборку. Чтоб по всему катеру гул шел.
Объявляю общий сбор. Удары мячей о переборку прекращаются, потные,
лохматые сестренки и Монтан появляются в рубке. Монтан тоже в шлеме-глушилке.
То снимет его, то наденет. Экспериментирует. При этом глупо улыбается.
- Мириван и Мириту, дальше откладывать нельзя, пришло время
реконструировать вашу аппаратную часть, - произношу я и жду бунта.
- Отец, ты знаешь, как мы к этому относимся. Ты хорошо подумал?
- спрашивает Мириван.
- Да.
- Очень хорошо подумал?
- Да. Очень.
Мириамы озабоченно переглядываются.
- Проект готов? Где схемы? Наверняка ты где-нибудь напахал.
С трудом удерживаюсь, чтоб не подпрыгнуть до потолка и издать
радостный вопль. Кора стаскивает с головы шлем-глушилку.
- Трусишка ты. Стоило из-за такого пустяка два дня всем настроение
портить.
Мириамы влезают в мои очки, включают привычный уже янтарный шарик
виртуальной реальности. (К чему только не привыкнешь с таким контингентом!)
Передаю им файлы с проектом модернизации.
- Шестое чувство, - комментирует Мириван. - Все-таки, добился
своего.
Тут же начинается критиканство. Здесь не так, это устарело, тут мы
уже все переделали, свободных каналов нет.
- Ну тогда доработайте, но в темпе. Даю на все пять дней. И ни
секундой больше.
- Спешка хороша при ловле насекомых, - отзывается Мириван, с головой
уйдя в проект.
- Это приказ.
Обе головки тут же поворачиваются ко мне.
- Что случилось, отец?
- Гудение. Оно становится все громче. Скоро станет оглушающим,
достигнет болевого порога. Вам предстоит управлять катером. Подробные
инструкции я дам позднее.
- А вы как?
- Я думаю, мы временно оглохнем. Поэтому необходимо, чтоб вы слышали
нуль-т.
- Ну и глупо! - надув губы, заявляет Мириту. - Мы могли бы и одни
слетать. Незачем было Монтанчика мучить.
- А что вы будете делать, если столкнетесь с чем-то новым, неизвестным,
абсолютно ни на что не похожим?
- Справимся не хуже тебя, - заявляет Мириван.
- То есть, завалите дело. Вот поэтому я и взял Монтана.
Сестренки выпадают в осадок. Сразу по нескольким причинам. Во-первых,
оказывается, что для них этот полет - развлечение, а для драконов - подвиг.
Во-вторых, их гениальный папочка считает, что есть кто-то умней его. И
этот кто-то - Монтан!..
Мы выходим на рассвете,
Над Сахарой дует ветер
Поднимая нашу песню до небес!
Только пыль летит за нами...
Орет Монтан во все горло, шатаясь по коридору и обхватив голову
лапами. Кора лежит пластом, дрожит всем телом и стучит зубами. Я привязался
к креслу тренажера и безостановочно кручу головой - как метатель молота
своим шариком на веревочке. Когда вертишь головой, легче. Сестренки смотрят
на нас с ужасом. Почему-то никто не хочет принять снотворное. Почему я
не хочу - понятно. Боюсь проснуться. Вдруг, когда проснусь, будет совсем
невмоготу. И у меня есть отговорка - я капитан. На боевом посту. Завтра
- решающий день. По расчетам, завтра мы должны оглохнуть. Сигнал достигнет
такой величины, что не сможет адекватно передаваться нервным волокном. А
если сможет, прикажу всем лечь в анабиоз. Всю научную программу поведут
сестренки. О-о-о, дьявол!
На секунду замираю и начинаю вращать головой в другую сторону. Оборот
в секунду. 60 умножить на 60, умножить на 24. Или оглохну, или голова
отвалится. Если отвалится голова, объявлю Объект зоной недоступности для
драконов. Если оглохну, все равно объявлю. Нечего калечиться. Один раз
нужно посмотреть своими глазами, а дальше можно автоматы посылать.
- Капли датского короля пейте, кавалеры! - ору я по примеру Монтана
и снова меняю направление вращения. Тоже помогает.
Треугольник... Если выбрать геометрическую фигуру, которая отражала бы
все, сделанное человечеством в области техники, это, несомненно, квадрат.
Или прямоугольник. Любит человек прямой угол. Любит - и все. А здесь
- треугольник. Пчелы строят шестиугольные соты. Это ближе к треугольнику.
Дориан считает, что нас ждет рой космических насекомых. Могли бы пчелы
построить соты размером с Луну?
Объект явно искусственного происхождения. Это и доказывать не нужно.
Достаточно на него взглянуть. Ажурная решетка, больше всего напоминающая
модель кристалла - как их любят делать учителя химии - из шариков и спичек.
Спички образуют треугольники. Все одинаковые, со стороной метров десять.
Шарики - метровые, темнокоричневые. Куда бы ни посмотрел, уходящие вдаль
треугольные колодцы. Тяготение совсем слабое, но присутствует. Помогает
ориентироваться.
Кора говорит, что белые соединители напоминают ей не спички, а
сухожилия. Как картинки в медицинском атласе. Особенно в местах соединения
с шариками. Словно сухожилия с костью соединяются. Присматриваюсь и
передергиваюсь. Она права.
Как ни странно, наш треугольный со всех сторон катер вписывается в
местный пейзаж. Надо будет Тимура поподробнее расспросить, почему он выбрал
тетраэдр. Не связано ли это с Шутником?
Мириван и Мириту прижались шлемами к шарику с разных сторон и довольны
донельзя. Переговариваются, делают друг другу знаки. Отталкиваясь от шаров
и перемычек, подлетаю к ним.
- Что-нибудь обнаружили?
- Отец, он попискивает. Сначала часто, потом все реже и реже. Ты не
слышишь?
- Нет. Полный Бетховен.
- Жаль. Они все - кто попискивает, кто пощелкивает. Кто чаще, кто
реже. И знаешь, отец, это направленные передачи. Вот отсюда слышно, а
отсюда, - она смещается вокруг шара на четверть оборота, - нет!
Направленная нуль-т передача... Как только узнаю, что такое возможно,
в голове тут же начинают возникать варианты построения передатчика. Бракую
их один за другим. Не остается ни одного... Мда-а. Это надо обмозговать.
Отталкиваясь лапами от шаров и перемычек, плыву к катеру. Он висит на
антигравах метрах в двадцати над верхним слоем шаров. Из люка на всякий
случай свисает веревка с узлами. Излишняя предосторожность. Мириамы и так
ловко запрыгивают, даже не используя реактивные ранцы.
- ... тупик!
- А если еще подумать.
- Все равно тупик! Это же очевидно! Ну и что, что шарики обмениваются
информацией? Мы ее никогда не расшифруем! Мы даже не знаем, какому шарику
адресуется сообщение. Это слово из песни. Можно восстановить песню по
одному слову?
Кора хмуро посматривает на разгорячившуюся Мириван.
- Итак, ты считаешь, что дистанционные методы себя исчерпали и
настаиваешь на вскрытии.
- Да, настаиваю. Для чего же мы сюда летели?
- А не боишься, что нам за это по шапке дадут? Посмотри на проблему
с другой стороны.
- Тогда будет не по шапке, а по попке, - влезает с уточнением Монтан.
- Кто не рискует, тот шампанского не пьет, - не очень уверенно
отвечает Мириван. К тому же, меня цитирует.
- И считаешь, что других путей нет?
- Знаешь, так назови, - уже не уверенно, а даже слегка обиженно.
- Дубликатор Трепеда.
- Мы включим дубликатор, всколыхнем нуль-т, - вступает в разговор
Мириту, - они по нам прицелятся и ка-ак...
- Гусары, молчать! Ни слова при детях! - командую я.
- Дети - это кто? - удивленно поднимает на меня глаза Мириту.
- Видимо, я, - басит Монтан.
Мириамы - обе - уже в моих очках. Глобальным поиском перетрясают
всю память в поисках слова "гусары". Могли бы и спросить, между прочим.
Кончаем монтировать аппаратуру Трепеда. Все настроено на минимальную
мощность. Мириту отгоняет катер на полторы сотни километров и возвращается
на реактивном ранце. Мы с Корой обтягиваем каркас вокруг дубликатора мелкой
сеткой. Чтоб образцы не улетели. Мириван в последний раз проверяет радиоканал
управления. Монтан контролирует.
- Порядок, - докладывает Мириту.
- Полный порядок, - откликается Мириван.
- У нас - тоже. - сообщает Кора.
- Уходим, - подвожу итог я.
Девушки вскакивают на спину Монтану, и мы длинными прыжками уносимся
вдаль. Бег по узлам решетки при низкой гравитации - это нечто фантастическое.
Отталкиваешься и летишь. А под тобой открываются на секунду решетчатые
колодцы бесконечной глубины. Останавливаемся, отбежав километров на десять.
Опускаемся на несколько слоев вниз. Даже если Объект по своей привычке
шарахнет по дубликатору, нас не заденет.
- Все закрепились? - спрашивает Мириван и, не дождавшись ответа,
давит на кнопку.
- Ой, мамочка... - Мириту испуганно вертит головой.
- Держись! - командует Мириван и изо всех сил вцепляется в перекладину.
Следую ее совету и пытаюсь покрепче прижать Кору. В напряженном ожидании
проходит секунд десять.
- Кажется, пронесло, - Мириту через минуту отлипает от шарика и
настороженно оглядывается.
- Сестренки, что было? - интересуюсь я.
- Они все замолчали, отец. А теперь пищат в десять раз сильнее. Но
постепенно успокаиваются.
Монтан поднимается наверх и смотрит вдаль.
- Сработало! - радостно восклицает он. - В сетке образцы!
Радостной гурьбой бежим к дубликатору. В сетке - как и было задумано
- три образца. Целый шарик, пол шарика и срез толщиной около двух сантиметров.
Посылаю Мириту за катером, а мы тем временем демонтируем дубликатор. Бережно
грузим образцы в трюм. Монтан тут же пристраивает срез под микроскоп.
Сестренки прижимаются к шарику, потом бегут наружу, слушают оригинал и
соседние шары.
- Что слышно? - интересуюсь я.
- Наш и оригинал очень сильно пищат. Остальные - как обычно.
- Монтан, а у тебя что?
- Жуть! - коротко и ясно отвечает он. - Мозаика. Калейдоскоп. Город.
Вид сверху.
Этот шар - нечто среднее между кибермозгом и организмом.
Кремнийорганика. Он сам себя вырастил. По атому. Каталитическая молекулярная
сборка, а не химия. Нет, конечно, это компьютер, а не живой организм.
Но какой сложности! Представить невозможно! Все компьютеры нашей цивилизации
ему и в подметки не годятся. Он мощнее всех их вместе взятых! Вдобавок,
в нуль-т разбирается намного лучше меня. Я пока не знаю, как организовать
малошумящую узконаправленную передачу. У нас три четверти энергии на
сотрясение эфира уходит. Может, их метод как-то связан со сферическим нуль-т?
Монтан и Мириамы изучают образец, представляющий собой половину
шарика. Шумят как дети, отталкивают друг друга от микроскопа - это вместо
того, чтоб вывести изображение на большой настенный экран. Кора изучает
срез.
- Он восстанавливается, Афа.
- Да ну? Когда полностью восстановится?
- Еще нескоро. Такими темпами - через сто тысяч лет. Потом, правда,
дело быстрее пойдет. Видимо, моему чего-то не хватает. Вот у молодежи уже
через десять тысяч лет полностью восстановится. Плюс-минус пятьдесят
процентов. Если подкармливать, конечно.
- Чем подкармливать?
- Пылью с нужными химическими элементами. Та пыль, что на нем оседает,
вся в дело идет. Белые соединители - они не только элементы каркаса. По ним
вещество передается туда, где его не хватает. Со скоростью до полуметра в
минуту. А если по весу считать - то до грамма в час.
- Терпеливые, однако, ребята - эти братья по разуму. Текущий ремонт
длительностью в десять тысяч лет их не смущает.
- Не текущий, а капитальный, - поправляет меня Кора.
Вот такие пироги. С котятами. Искали братьев по разуму, а нашли их
карманный калькулятор. Что всегда ограничивало мощность компьютера? Скорость
света. Чем мощней комп, тем он больше. А чем он больше, тем дольше сигнал
идет от одного узла до другого. Наши терпеливые братья по разуму сначала
добрались до технологического предела. Создали вот этот метровый шарик.
Компьютер на молекулярном уровне. Показалось мало. Тогда связали несколько
миллиардов шариков нуль-т каналами связи. Быстрее скорости света. Сделали
быстрый компьютер, для которого скорость света - не предел. Дешево и сердито!
Быстрый компьютер размером с маленькую планету. Сколько же лет ушло на
сборку? И что за проблема их беспокоила? Может, для нас это тоже актуально?
- Закрепляйте образцы в трюме, летим домой, - командую я. Мириван
неохотно отрывается от микроскопа.
Распределяем образцы по углам трюма. Три угла - три образца. Очень
удобные каморки, которые больше ни на что не годятся. Покрываем пол и
стены метровым слоем мягкого пеногерметика, чтоб не повредить образцы даже,
если придется уходить на двадцати G, под обстрелом Объекта. Сажусь в
командирское кресло и даю малый вперед - 0,05 G на антигравы. Если уходить
на полной тяге, это может повредить Объекту. А торопиться нам некуда.
Через минуту набираем приблизительно сто километров в час. Через час - шесть
тысяч. Удалились на расстояние диаметра Объекта. Красив он с такого
расстояния! Структура еще не видна, но уже понятно, что не простой это шарик.
Смотришь на него как на дифракционную решетку.
- Отец, наш шарик забеспокоился! - сообщает Мириту.
- Это не он забеспокоился, это остальные, - поправляет Мириван. - У
них же направленные передачи, нашего мы не слышим.
Закончить мысль не успевает, так как нас бросает на стену. Из-за
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг