Ну, а спорных случаев много. Санди очень нестандартно думает. И очень
предусмотрительная.
- Ким, а между ними ничего не было?
- Санди его любит. А было или нет, я тебе не скажу. Мучайся. Санди
только жалко. Да и тебя тоже.
СЭКОНД
Терпеть, терпеть. Сэм смог бы, и я смогу. Женщины выносливее
мужчин. И дольше века длится день, правильно Дракон говорил. Дура.
Надо было на северном склоне закопаться. Кто заставлял южный выбрать?
Ничего, я вытерплю. Они же там терпят. И лошади терпят. Бедные животные.
Почему их здесь лошаками зовут? Лошак - это же от коня и ослицы. Почти
как мул. Дрейф языка. Дракон говорил, есть законы, по которым язык
меняется, только он их не знает. Как они терпят? Их ветром обдувает.
А если на меня лошак наступит? Говорят, если яйцо зарыть в песок, а
сверху наступить, яйцо уцелеет. А если в пустыне зарыть в горячий
песок, оно спечется. Я уже почти спеклась. Ой, мамочка, еще и полудня
нет. Что будет? Я хотела два дня в песках прятаться. Дура. Два здешних
дня - это почти три наших. Умру к вечеру. И хоронить не надо. Опять
собрались, совещаются. Сдавайтесь, мужики, ну пожалуйста, вы ведь меня
не найдете, ну очень прошу! Я вас любить буду, я молиться на на вас
буду, только уходите, пожалуйста. Воду пьют! Гады! Сволочи белобрысые!
Я тоже хочу! Вы мне еще руки связывали! Ненавижу! Всех вас здесь пересижу.
Сдохну, а не вылезу. И дольше века длится день. Сейчас день 20 часов,
а ночь 12. Замерзну ночью. Сюда мы часа полтора ехали, два часа я петли
крутила, три часа меня ищут. Как жарко! А ночью - холод собачий. Хоть бы
облака солнце закрыли. Господи, они смеются! Им не жарко. Кто Свинтус? Тот
толстый? Мамочка, о чем я? Я ведь не хочу сдаться. Я умная, красивая. Я
всех перехитрила. Буду обдумывать план. Пусть они там смеются, я умнее.
Уйду к шаттлу, никто меня не найдет. Дура! Не хваталась бы за кинжал Скара,
всю дорогу бы видела. А так помню одну полянку, а до нее триста километров.
А после нее - еще сто. Лошак мне нужен. И ножик хороший. И одеяла,
без них ночью пропаду. И посудина какая-нибудь для воды. Еще надо
знать, что можно есть, а что нельзя. Крыжак есть можно. А одурь нельзя.
Я знаю, какие они. Раскушу ягоду, если горькая, значит одурь. Скар
говорил, что крыжак горчит. Мамочка, как же я их различу? Хоть бы
глоточек воды. Или половинку ягодки одури, чтоб до вечера отрубиться.
У них это называется в нуль уйти. Язык какой толстый. И горло саднит.
И дольше века длится день. Вот привязалась! А еще есть: "Коня! Полцарства
за коня!" За лошака. А вторую полцарству за ведерко воды. За ковшик
отдам, но чтоб холодная. Прозрачная. Что они задумали? В шеренгу
выстроились, бок к боку едут. Хотят такой шеренгой по всем моим следам
проехать? Это чтоб меня разыскать, если я где-то следы замела? Давайте,
ищите. Затопчете все мои следы, и сами уедете. Только воду в лужах не
мутите! Не мутите, сволочи, я ее пить буду! Не могу больше. Вокруг они
уже все объездили, знают, что я здесь. Сейчас они за холмом скроются,
а я убегу по руслу ручья, будь что будет. Почему солнце черное?..
ЗЕМЛЯ
Анна прилетела, как только услышала о первом драйве на Сэконд.
Афишировать свое появление не стала, просто незаметно подсела к костру.
Дракон рассказывал анекдоты про индейцев и ковбоев. Слушала молодые
голоса, смеялась со всеми. С аппетитом вгрызалась зубами в недожаренный
шашлык. Когда на небе засветились первые звезды, зазвенела гитара. Дракон
сначала слушал, потом начал подпевать, потом запел сам. Анна уже собралась
завладеть гитарой, но тут из темноты вынырнула Уголек, лизнула в ухо и
потащила от костра.
- Мама, как хорошо, что ты здесь! Мне с тобой посоветоваться
надо. Лиру надо спасать, но я в человечьей психологии плаваю - раз. Сэм
совсем голову потерял - два. Как быть с Сандрой, если они поженятся - три.
Где у драконов эрогенные зоны - четыре. Ну и вообще насчет мужчин...
- Мужчин или драконов?
- Драконов, конечно. Только тсс... Мам, у тебя такого не
бывало - с виду все нормально, все как всегда, но что-то назревает.
Как перед грозой.
Три часа спустя Анна разыскала Дракона в лаборатории. Тот задумчиво
смотрел на метрового диаметра шар из толстого стекла. Гофрированный шланг
тянулся к вакуумному насосу. Насос тихонько похрюкивал. В центре шара
сиротливо торчали два черных стержня с дисками на концах. Анна подтащила
кресло на колесиках, села рядом и тоже уставилась на шар. Ничего не
происходило.
- Клюет? - спросила она через три минуты.
- Что? А... Да... Я гений, нет сомненья. Я помню чудное мгновение,
когда ко мне явилась ты.
Анна прижала ладонь к его носу.
- Нос влажный, прохладный. Температура близка к нормальной.
- Это древняя поэзия! - дракон поскорей облизнул нос.
- Мастер, у меня к тебе серьезный разговор. Только сначала скажи,
что происходит?
- Уже рассказали? Я сделал гениальное открытие. Открытие огромной
важности. Я догнал нашу, Земную нуль-физику минимум на сто лет, могу на
свой хвост поспорить! Только, понимаешь, это или побочный эффект, или
просто я где-то напахал в теории. Не могу понять физический смысл
эффекта. Я пытался поляризовать нуль-т вектор в четвертом измерении.
Чтобы две его оси были в нашем пространстве, а третья - в чужом. Не
знаю, получилось это, или нет. Для этого надо вторую установку построить.
Но меняется структура вакуума, это однозначно. Я изменил мю нулевое. На
полтора процента. С точки зрения современной науки это бред. Электричество
и магнетизм - две стороны одной медали. Одна сторона медали стала на
полтора процента меньше в диаметре, чем другая. Это могло бы вызвать
нарушение стабильности электронных оболочек атомов, но ничего не произошло.
Не понимаю.
- Какая я терпеливая...
- Это надо обмозговать... Что ты сказала?
- Мастер, ты зачем сюда приехал? Вакуум портить? Ты руководитель
экспедиции. Ты хоть в курсе, что вокруг тебя происходит?
- В Багдаде все спокойно, спокойно, спокойно. Не удивляйся,
это опять древний фольклор. В смысле, не волнуйся, Сэконд нам не угрожает.
Люди там живут, не вымерли. Сэм в телескоп города видел. Но никакой
техногенной активности. Эфир чист, атмосфера чиста, на орбитальной
тысячу лет никого не было. Так что спи спокойно, дорогая теща, ты это
заслужила. - Чувствовалось, что мысли дракона очень и очень далеки от
Сэконда.
- Опять фольклор? Сейчас как врежу, - и врезала. Потерла заболевшие
костяшки пальцев. Дракон забыл о своих тензорах и удивленно посмотрел
сверху вниз.
- Руководитель, мать твою... Ты в экспедиции всех девок перепортил.
- Анна, побойся бога. Уголек и Кора мои законные жены. До свадьбы
я Уголька и пальцем не тронул. И потом, у драконов нет девственности. При
нашей регенерации - дефлорация при каждом сношении - это был бы кошмар!
- Я о людях говорю, а не о драконах. Ты что, забыл, что все бабы
в округе твои чувства слышат. Час назад ты любовью с Корой занимался, а
каково мне пришлось! Ты просто загоняешь девушек под мужиков. Это
наркомания какая-то. Они ждали, когда вы с Корой начнете, и сразу
парочками по кустам. Знаешь, как у них это называется - танцы под музыку!
Под твою музыку!
Эмоции Дракона обрушились на Анну лавиной. Недоумение, обида и
отчаянная тоска. Она замолкла на полуслове, закусила губу. Дракон
развернулся и стремительно вышел из лаборатории. Снаружи донесся шум
крыльев. Анна выбежала следом.
- Уго-ле-ек!
- Я здесь! Что с ним, мама?
- Догнать сможешь? - Анна, впервые не спросив разрешения, взобралась
ей на шею. - За ним, Уголек, скорее! Какая же я сволочь!
СЭКОНД
Что со мной? Что со мной было? Неужели отрубилась? По-местному,
в нуль ушла. Выходит, я весь день без сознания пролежала. И никто меня
не нашел! Пить! Они ушли? Нет, вот лошак пасется. У лужи. Это же Скара
лошак. Топот говорил, самый быстрый! Сейчас я на него, и ищи ветра в поле.
Только сначала - два глотка. Лошак пьет, значит и мне можно. У него в
седельной сумке ржаные лепешки, если уже не съели.
Сандра тихонько засмеялась и села, вытряхивая из волос песок.
За спиной послышался добродушный смешок Скара. Сердце бухнуло в груди
и сбилось с ритма.
Играй, музыкант...
Не сдамся. Не дождешься. Сейчас не вышло, потом убегу. - Сандра
натянула на лицо улыбку и обернулась.
- Где лошак, там и всадник. Я решила, что из всех, кто меня искал,
ты лучший. У тебя водички попить не найдется?
Скар свистнул, конь поднял голову и потрусил к нему.
- И давно ты так решила?
Сандра задумалась. Случайный, непродуманный план рухнул. Надо было
возвращаться к первой программе - хитрить, льстить, притворяться.
- Когда ты честно сказал, что не знаешь, куда мне ехать. Я решила
выбрать тебя.
Скар отстегнул от седла баклажку и попил сам.
- Ты решила... Лось и остальные будут долго смеяться, когда я им
это расскажу. Ты ушла в нуль и так громко бредила, что чуть не досталась
Свинтусу. Спасибо Следу и Топоту. Они устроили свалку, чтобы я успел к
тебе первым. Крот из-за тебя получил синяк под глаз. Ты решила! Я тебя
трижды поил, не помнишь? Ты даже глаз не открыла.
- Я ничего не помню - растерянно сказала Сандра.
Скар рассмеялся.
- Это из-за одури. После нее всегда так. Вроде бы все нормально,
а как глотнешь воды - опять глаза закатываешь. Задала ты мне задачу.
Без воды помрешь, дашь воды - трогать нельзя, опять же помрешь. Сижу
весь день, как путпут на яйцах, тебя выхаживаю.
Как от эфира - подумала Сандра. - Сильней только, и с побочными
эффектами. Первое открытие.
- Спасибо. Ты больше не будешь меня связывать?
- Буду. И связывать буду, и пороть буду, если провинишься. А если
ты мне надоешь, продам, или отправлю в бараки.
Скар сел в седло. Сандра по старой привычке ловко вскочила на коня
позади него и обняла руками за талию. В следующую секунду от мощного
удара локтем она перелетела через круп коня, больно ударилась копчиком и
покатилась вниз по склону. Скар направил коня к ней. Девушка корчилась
на земле, ловя ртом воздух.
- За что? - просипела она, когда смогла дышать.
- Ты пока еще не носишь мой ошейник.
Утром, когда они выезжали из форта, Сандра видела одну женщину
в широком блестящем металлическом ошейнике, со следами побоев на лице.
Нет, только не это.
- Хозяин, не надо ошейник, я тебя слушаюсь, я и так твоя.
Скар посмотрел на нее с неподдельным изумлением. Потом посадил
перед собой и направил коня к форту.
- По ритуалу полагается тебя связать, но если обещаешь не
брыкаться, свяжу у вышек.
А ведь ты, наверно, даже хороший, - подумала Сандра. - Только
меня вещью считаешь. Ну, это в моих руках. Чего ты в жизни видел? А за
мной культура двух цивилизаций, так то, сэр. Решено. При людях стою за
тебя горой, а наедине делаю из тебя человека.
- Обещаю. Слово даю. - Сандра положила голову ему на плечо.
- И ты всегда свое слово держишь? - усмехнулся Скар.
- Дракон всегда держит. А я стараюсь, но иногда не получается.
- Он что, дурак, твой Дракон?
- Сам ты дурак! Ой, извини, хозяин. Он умнее всех вас вместе
взятых! Его слово крепче стали, тверже алмаза! Если он что сказал,
умрет, а сделает. Для него ничего невозможного нет, вот!
- Если никогда не врет - точно дурак, - добродушно рассмеялся
Скар.
- Зачем ему врать? Пусть слабые врут. А он сильный.
- Как ты сказала? Пусть слабые врут? Что он еще говорит? Рассказывай.
- Я его почти не знаю. Я его один раз видела, когда маленькой
была, он мне чешуйку подарил. А в последние месяцы я старалась ему
на глаза не попадаться. Я боялась, что он меня из экспедиции прогонит.
- Что за чешуйку?
- Ну, со своей шкуры. Он тогда к нам в монастырь прилетел, а я
все сзади ходила. Он заметил и спросил, чего мне от него надо. А я и
ляпнула - чешуйку. Он велел подождать, ушел за дверь, а через минуту
меня как ударило болью вот тут, - Сандра показала себе на живот. - Он
у себя живую чешуйку выдернул, и мне подарил. А я его боль почувствовала.
- Что ты мелешь? Сказки бабам рассказывай. Будешь врать мне,
язык отрежу.
- Я не вру! Вот! - Сандра вытащила за шнурок овальную зеленую
пластинку висевшую у нее на груди.
Скар снял шнурок с ее шеи и внимательно осмотрел пластинку. Пять
на семь сантиметров, в верхней части две дырочки для шнурка. Цвет
меняется от изумрудно-салатного сверху до темно-зеленого, цвета листа
кувшинки внизу. Сандра прикусила губу и со страхом наблюдала за своим
талисманом. Когда Скар попробовал согнуть чешуйку, испуганно вскрикнула
и сделала робкую попытку отобрать.
- Убери руки, - Скар сунул чешуйку в карман.
- Хозяин, отдай...
- Умнику покажу.
- Отдай пожалуйста...
Скар проигнорировал. Сандра поняла, что навсегда лишилась сокровища.
- Так ты хочешь сказать, что он на самом деле дракон? Это не имя?
- На самом деле. А имен у него много.
- Как это так?
- Ну, два настоящих - Джафар и Кирилл. Леди Лира зовет его Коша.
Кора - это его жена - зовет его Афа или Кирик. Уголек - это его другая
жена - на людях зовет его Мастер. А еще, я слышала, он картины пишет,
так каждую новым именем подписывает.
- Настоящий дракон никогда не откроет своего подлинного имени.
Это даже дети знают.
Сандра решила не возражать.
- А эта - Кора - она кто?
- Раньше она человеком была, а когда умерла, он ей драконье тело
вырастил. Теперь она дракона.
- У нее тоже много имен?
- Нет, у нее одно. А Уголька на самом деле Бертой зовут. Только
она, наверно, сама об этом забыла.
- Взял душу человека и поместил в тело дракона. Ни в одной сказке,
ни в одной саге такого нет... Тебе лучше молчать об этом в форте.
У нас бабам за ложь язык отрезают.
- Хозяин, я правду говорю.
- Если твой дракон всемогущий, что же он тебя не спасает?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг