Сандра осторожно вынула из ножен меч, поцеловала лезвие, положила
к его ногам. Отстегнула нож от пояса, вынула два ножа из-за голенищ
мокасинов. Из потайных карманов извлекла две метательные звездочки.
Скар поднял одну, с интересом осмотрел.
- Это все?
Обхлопала себя по карманам, добавила в кучу грузик на цепочке.
- Руки!
Позволила связать руки за спиной. Села на землю, потерлась лбом
о его ногу.
- Что-нибудь хочешь сказать?
Отрицательно помотала головой, потом вдруг, захлебываясь словами,
стала перечислять все то, что не успела сделать в бараках - баню, полы, окна
с двойными рамами, столы, лавки, шкафы и тумбочки, умывальники, занавески
на окна, простыни и подушки. Замолчала на полуслове, когда дошла до
описания ткацкого станка.
- Ты все это хотела сделать за четыре дня? - удивился Скар.
- Нет. Я... Наверно, теперь этого никто не сделает. Скар, не держи
на меня зла. Я делала не то, что хотела, а то, что надо было делать.
- Кому надо? Хорошо, если бы у меня был второй пистолет, что бы
ты сделала?
- То же самое.
Скар навел пистолет на камень и разрезал его пополам.
- Как? Как это? - Сандра уставилась на индикатор заряда. Зеленая
полоска шла во всю длину. - Как ты его зарядил?
- Что же мне с тобой делать? - размышлял вслух Скар.
- Не знаю. Я сама себе противна. Не мучай меня. Пожалуйста.
- Ты обещала научить меня работать пистолетом. Это ты выполнила.
О том, что в нем может иссякнуть сила, мы не говорили.
- Сбоку зеленая полоска. Называется индикатор заряда. Чем меньше
осталось силы, тем она короче.
- Я тебя не буду наказывать, если поклянешься не вмешиваться
в мужские дела.
- Скар, милый, любимый, я буду вмешиваться. Я должна уничтожить
этот пистолет.
- Как ты меня назвала? Ладно, это потом. Ты понимаешь, что не
оставляешь мне выбора? Кстати, как ты собираешься его уничтожить?
- Ты мужчина, ты умный, сильный, придумай что-нибудь.
- Я сам? Сегодня ты меня обманула. Вчера подговаривала к побегу
Птицу. До этого ты устроила побег женщин из бараков. Избила матку. Наложила
на меня заклятье. Опустошила погреб. Разбила стекло. У нас за меньшее
вспарывали живот и заливали туда кипящее масло. Теперь просишь, чтоб
я придумал, как убить свою мечту. Кто дал тебе право решать, кому можно,
а кому нельзя иметь пистолет?
- Я тебе все объясню. Ты поймешь. - Сандра ухватилась за
эту мысль как за соломинку, затараторила, пока он слушает, пока не
перебил. - Это не я решаю. Это надо чувствовать. Можно тому, кто ценит
чужую жизнь больше своей, так Дракон говорит. Кто даже во врага без
нужды не будет стрелять. Надо быть достойным такого оружия.
- Ты достойна?
- Была. Пока мой пистолет к тебе не попал.
- А я смогу стать достойным?
- Скар, тебе десять лет учиться придется. Бросить здесь все
и уехать далеко-далеко на десять лет. Ты сможешь?
- Десять лет - это дорогая цена.
Сандра поникла.
- Одному мне там будет одиноко.
Девушка подняла голову.
- Да и не могу я оставить без присмотра одну маленькую хитрую
бестию на десять лет. Или она не оставит от форта камня на камне, или
всех богатств западных городов не хватит погасить мои долги. Придется
взять ее с собой.
- Скар, я согласна!
- Вот как? Разве кто-то спрашивает согласия у своей рабыни?
Сандра прикусила губу.
СЭКОНД. ОРБИТАЛЬНАЯ
Лежим нос к носу на холодном металлическом полу. Молчим. Слова
не нужны. Говорят - пуд соли вместе съели. Оказывается, этот пуд
можно съесть за полторы секунды. Я люблю Уголька. И Кору люблю. Хорошо
это, или плохо, но это так. Не хочу и не буду делать выбор между ними.
Уголек это поняла. И любит меня. Между нами теперь полное взаимопонимание.
Навсегда. Теперь мы - семья. Единое целое. Вдыхаю чистое, свежее дыхание
девушки.
Прибегает пузатенький кибер, докладывает, что новая нуль-т камера
покинула ангар и совершила маневр. О'кей. Через восемь часов она займет
нужную позицию на орбите с другой стороны Сэконда. Нужно быть готовым через
восемь часов.
Прибегает другой кибер, докладывает, что доставлен скафандр. О'кей.
Пора подниматься. Одеваю скафандр, проверяю системы. Вбегает еще один
кибер. Доклады теперь следуют один за другим. Флаеры - доставлены и собраны.
О'кей. Тормозной аэродинамический конус - готов. Погрузка - закончена.
И, наконец, - самый главный. На поверхности радары нащупали шаттл.
Очень четкое эхо на ночной стороне планеты. Компьютеры сейчас строят
радиоголографическое изображение. Готово! Нет сомнения, это шаттл.
Крылья, вертикальные кили - все на месте. Детали меньше метра неразличимы,
но то, что видно, радует. Отдаю приказ скорректировать орбиту станции
и нуль-камеры, чтобы высадили меня и флаер с медицинским модулем в
нужном районе. До момента НОЛЬ семь с половиной часов. Это даже хорошо.
В районе десантирования наступит утро. Плохо другое. Когда я туда прибуду,
с момента посадки шаттла пройдет уже двадцать часов. Живы ли?
Последний раз вызываю Кору и прошу позаботиться о Баке, пока меня
нет. Иду по коридору к большой нуль-т камере. Только сейчас замечаю красную
ковровую дорожку на полу. В первый раз вижу ковровую дорожку в космосе.
Не смотрится она здесь, не гармонирует... Осматриваю конус снаружи. Ну,
типичная летающая тарелка из старого фантастического фильма. Занимаю место
в конусе, меня накрывают крышкой. Звякают по металлу инструменты. Прямо подо
мной, спереди, сзади, по бокам семь иллюминаторов. Уголек транслирует
предстартовый отсчет. Попрочнее берусь всеми лапами за специальные скобы.
Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.
Ноль.
Бросает вверх, вниз, вверх, ой! Разворачивает, отрывает от скоб,
бьет об потолок, размазывает по стенке. И также неожиданно рывки и
перегрузки прекращаются. В задней лапе зажата сорванная с пола скоба.
Перчатка скафандра на передней лапе порвана. Кровь из разбитого носа и
прокушенного языка заливает стекло шлема. Ощупываю себя, осматриваюсь.
Остальное, вроде, цело. Сглатываю кровь, вылизываю языком стекло шлема.
Ни один человек так бы не смог! Пол стал вертикальной стеной. Поднимаюсь,
берусь за скобы, занимаю расчетное положение. Пол снова становится полом. Мой
примитивный летательный аппарат управляется как дельтаплан - перемещением
центра тяжести пилота. Смотрю на приборы. Высота уже 17 тысяч. В
иллюминаторах - облака и земля. Включаю связь.
- Уголек, у меня все по плану. Тряхнуло сильно, но живой. Сориентируй
перед сбросом флаер по вектору скорости.
- Флаер уже сброшен. С ним тоже все в порядке. Он сейчас в сорока
пяти километрах западнее тебя.
- Отлично. До связи.
Высота - двенадцать. Выпускаю тормозной парашют. Купол открывается
сначала на четверть площади. Рывок не очень сильный. Выжидаю десять секунд
и раскрываю парашют полностью. Хвап! Как воблу об стол! Аж дыхание
перехватило. Из носа опять пошла кровь. Скорость падает - это хорошо.
Все по плану. Высота - десять. Ложусь на брюхо и любуюсь в иллюминаторы
пейзажем. До пяти тысяч делать абсолютно нечего.
Высота - пять. Открываю маленький лючок, выравниваю атмосферное
давление с наружным.
Четыре тысячи. Расстегиваю скафандр на спине, освобождаю крылья.
Три с половиной. Тяну за рычаг, раздаются громкие хлопки, и крышка
над головой уходит вверх. Точнее, мы с конусом проваливаемся вниз. Крышка
медленно опускается на парашюте. Над головой голубое небо с редкими
облаками. Приседаю и изо всех сил отталкиваюсь всеми лапами от конуса.
В первый момент конус уходит вниз, но, облегченный, тормозится сильнее,
как будто прыгает на меня снизу, больно бьет по хвосту и задним лапам,
переворачивается и уносится, кувыркаясь, куда-то вверх. В ушах свистит
ветер. Рулю хвостом. Однажды на такой скорости я поймал флаттер. Чуть-чуть
раскрываю кончики крыльев. Полет становится управляемым. Ухожу в сторону
от парашюта и конуса, делаю горку, гашу скорость и раскрываю крылья
полностью. Стаскиваю шлем скафандра, полной грудью вдыхаю местный воздух.
Я сделал это! Я прямо с орбитальной десантировался на планету и остался
жив! Вряд ли кто захочет повторить этот трюк.
Сообщаю Угольку об удачном завершении десантирования. Смотрю на
планшет, определяю курс на шаттл. Мимо проносится флаер. Фонарь вмят
внутрь кабины. Досталось бедному. Но главное - уцелел.
Ложусь на курс. До точки около восьмидесяти километров. Лечу быстро.
Уже через полчаса подлетаю к храмовому комплексу или монастырю. За высокой
стеной что-то отливает золотом. Снижаюсь. Нет, не может быть! Это памятник
шаттлу. Золотой памятник на каменном постаменте. В натуральную величину.
Сажусь на истертые каменные ступени. Обхожу вокруг, трогаю. Я был
неправ. Это все-таки не памятник. Это самый настоящий шаттл, покрытый
позолотой. Золотыми листами в пол миллиметра толщиной. Стоит здесь тыщу лет.
Я опять ошибся. Мне опять не повезло. Но почему? Что я делал
неправильно? Я же не виноват, что они тут из шаттлов монументы делают.
Идиот, - говорит во мне другой я. - Вот так и напишешь на их
могиле - Я не виноват. Подпись - руководитель экспедиции.
Взлетаю и лечу, куда глаза глядят. Флаер описывает надо мной
широкие круги.
СЭКОНД
В поселке жизнь бьет ключом. Младший Барсученок одел ошейник
на привезенную из набега девушку. Старший обменял свою у Свинтуса
на лошака. По этому случаю устроили попойку, Свинтус напился и проиграл
Кроту четырех овец, на которых тот выкупил у общества Лужу. Лужа тут
же устроила безобразную семейную сцену, требуя себе ошейник, за что
принародно была высечена и поставлена на ночь к столбу. Сандра обругала
ее и побежала проверять дела в бараках. Когда вернулась из бараков, рядом
с Лужей у столба стояла Птица.
- О, господи! - ужаснулась Сандра. - Здесь что, медом намазано?
Потерпи немного, освобожу тебя.
Птица разразилась длинным, злобным ругательством.
- Не хочешь, как хочешь - обиделась Сандра. - Лужа, что такое
хартахана?
- Беда это. Стихия. Стихийное бедствие. Раз в тридцать лет бывает,
и то слишком часто. Пыльная буря. Красивое тебе имя дали, правда?
На столе лежала запыленная дорожная сумка Скара. Девушка хотела
повесить ее в угол, на обычное место, но почувствовала под пальцами
знакомые формы. Не удержавшись, развязала и заглянула внутрь. Бледнея,
вынула и разложила на столе в ряд четыре лазерных пистолета. Один
пустой, три полностью заряженных. Оглянулась на окна, торопливо засунула
обратно в сумку, метнулась к сундуку, задумалась, повесила в обычное
место в углу, прикрыла сверху старой рваной курткой Скара. Прошла в
свою комнатушку, легла прямо на одеяло в грязных мокасинах, зажала ладошки
между колен. В коридоре загрохотали шаги Скара, открылась дверь. Сандра
не обернулась, только сильнее сжала ладошки.
- Проверял меня, да? Сам с чердака в щелку подсматривал. Моему слову
не поверил.
- Как ты догадалась?
- Как ты в коридор попал, если входная дверь не хлопнула. И пистолета
пятого не было. Дурак поймет.
- Иш ты! - Скар задумался. - Если ты догадалась, значит проверка
не удалась...
- Не-а.
- Зачем же ты мне это сказала?
- Из вредности. Сам думай, веришь мне или нет.
- Как я могу верить такой хитрой, вредной, непослушной рабыне?
Придется на тебя силой ошейник одеть, - весело сказал он.
- На себя одень, - со слезой в голосе отозвалась девушка.
Скар посадил ее, обнял за плечи.
- Зачем воину ошейник?
- Вот и я об этом.
Он рассмеялся, повалил ее на одеяло.
- Ах ты, мой курносый воин! Думаешь, влезла в мои старые штаны и
сразу воином стала? - принялся стаскивать с нее одежду.
- Может, у вас воина штаны делают, а у нас самурай - он и голый
самурай.
- Кто такой самурай?
- Это воин, который один десятерых стоит.
- Сейчас мы посмотрим на голого самурая. Ага, самураи щекотки
боятся!
- Ой, прекрати! Ой, не надо! У самых сильных людей могут быть
маленькие слабости, вот!
Ночью, как только уснул Скар, Сандра выскользнула из постели,
взяла два одеяла и поспешила к столбу. Лужа и Птица ожесточенно ругались
шепотом. Впрочем это не мешало им крепко прижиматься друг к другу и
синхронно дрожать от холода. Сандра закутала обоих в одеяла, отругала еще
раз Лужу, осмотрела залитый лунным светом форт. В окнах дома Свинтуса
горел свет, шумели пьяные голоса.
Вернулась в дом, тихонько шмыгнула под одеяло.
- Что на этот раз натворила? - спросил Скар.
- Я девушкам одеяла отнесла. - Поцеловала его. - Спи. Нам завтра
далеко ехать.
- Никуда мы завтра не едем.
- Как не едем? Скар, ты же обещал, - голос зазвенел от обиды. - Ты
слово дал. Как же тебе верить? Для тебя слово воина ничего не стоит?
- Пила ты, а не самурай. Ошейник не одела, а уже пилить начала. Я
сказал - как только с делами развяжусь. Завтра моя очередь на вышке
дежурить. Послезавтра поедем. - Повернулся к ней спиной.
- Хозяин, прости засранку, - лизнула в шею. - Я больше не буду.
- И не подлизывайся! Говорил мне Умник, - ворчал, засыпая,
Скар, - хочешь иметь хорошую жену - возьми сиротку из бараков, отрежь
язык, а уж потом одень ошейник. Почему так никто не делает?
СЭКОНД. ДРАКОН
- Мастер, прием. Мастер, прием. Коша, ты меня слышишь?
Меня, оказывается, уже давно вызывает Уголек.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг