- Тогда он женится на тебе...
- Никогда!
- Тебя и спрашивать не будут, слишком молода ты. Такие примеры известны.
- Что же делать, Кагабу? Подскажи мне.
- Я много думал об этом, царица. Тебе нужно выйти замуж за одного из
сыновей могущественного правителя соседней страны, чтобы сохранить свой
трон.
- За кого же ты хочешь выдать меня? - с горькой усмешкой спросила
Анхесенпаамон старого друга.
- Самым разумным будет выйти замуж за сына хеттского царя.
- А если он не возьмет меня?
- Краше тебя никого нет, царица!
Анхесенпаамон опустила голову и по-детски заплакала. Так говорил ей
когда-то Тутанхамон.
- Я напишу хеттскому царю, - продолжал Кагабу, - и сегодня же отправлю
верного гонца, только никому об этом не говори. Если Эйе узнает о наших
планах, он помешает им.
Вечером специальный курьер отбыл в страну хеттов с посланием владычицы
Египта:
"Мой муж умер, а я слышала, что у тебя есть взрослые сыновья. Пришли мне
одного из них. Я выйду за него замуж, и он станет владыкой Египта".
Задумался хеттский царь, читая это послание. Прежде чем согласиться на
предложение египетской царицы, нужно было хорошо обдумать его и обсудить.
Кто знает, нет ли здесь какого-нибудь подвоха? Поговорив со своими
советниками, он решил послать гонца в Египет разузнать, как в
действительности обстоит дело.
Прошел месяц.
Велико было разочарование Анхесенпаамон, когда вместо ожидаемого царевича
прибыл гонец.
По совету Кагабу она написала второе письмо:
"Для чего я стану обманывать тебя, владыка Хеттской державы? У меня нет
сына, а мой муж умер. Пришли одного из твоих сыновей, и я сделаю его
царем!"
Успокоенный царь хеттов стал снаряжать сына в далекое путешествие.
Поздним вечером возвращался Кагабу во дворец. Проходя мимо храма Амона, он
увидел закутанных в плащи людей. До него донесся чей-то голос,
показавшийся ему знакомым:
- Не забудьте, что он разрезан на четыре части, которые могут лежать в
разных местах. Отыщите их во что бы то ни стало.
Кагабу притаился за пилоном и, когда фигуры скрылись за углом храма, пошел
следом.
Он понял, что речь шла о папирусе, переданном им Тутанхамону и погребенном
в царской усыпальнице.
"Неужели они осмелятся осквернить гробницу?" - думал он.
Миновав городские ворота, незнакомцы направились к Долине царских
усыпальниц.
Кагабу старался не терять их из виду.
Неизвестные уверенно направились к гробнице Тутанхамона. Предположения
Кагабу подтверждались.
Спрятавшись за развалинами хижин рабов, строивших усыпальницу, он с трудом
различал во тьме силуэты незнакомцев, отваливших большой камень, за
которым зиял провал. Видимо, ход был прорыт несколько дней назад.
Злоумышленники засветили фонарь и скрылись в провале.
Кагабу терпеливо ждал. Но он не знал, что и за ним наблюдают.
Прошел час. Послышались приглушенные голоса, и в отверстии показался свет
фонаря. Грабители вылезли из провала. В руках они держали знакомый
эбеновый ларец с его манускриптом.
- Святотатцы! - крикнул Кагабу, бросаясь на них. - Как вы смели осквернить
погребальные покои фараона?!
Точно из-под земли выросли две темные фигуры. Кагабу повалили на землю,
заткнули ему рот и крепко связали.
Через несколько дней Кагабу предстал перед судом. За большим столом сидели
жрецы, среди которых кроме фиванских были и служители храмов Мемфиса и Она.
"Неужели собрался Верховный суд?" - с ужасом подумал Кагабу и стал считать
число судей. Их оказалось тридцать, по десять от каждого из трех жреческих
центров. Да, он не ошибся, это был Верховный суд, на котором подсудимый не
мог произнести ни единого слова, чтобы слова и жестикуляция обвиняемого не
могли повлиять на судей. Жалобу он мог подать лишь в письменном виде.
Никто не мог изменить постановление этого суда, и Кагабу понял, что участь
его предрешена.
Обвинительную речь произнес верховный жрец Амона Кенамон.
- Вот святотатец, - сказал он, указывая на Кагабу, - которого боги отдали
нам в руки. Зная, какие ценности погребены в усыпальнице покойного
фараона, он ночью, как вор, проник в гробницу, чтобы похитить их. Он
осквернил останки фараона, который безгранично доверял ему, считая своим
лучшим другом. Покойный владыка Египта возвысил его, возведя в сан
царедворца. Так вот какова его благодарность! Показаний выследивших его
жрецов совершенно достаточно, чтобы уличить в преступлении. В эбеновом
ларце, который он хотел похитить, хранилось самое ценное сокровище
усыпальницы.
Но вина обвиняемого не только в этом. Он вел тайные переговоры с хеттами,
подготовляя их вооруженное вторжение в Египет. Только бессмертные боги
могут указать нам то наказание, которое он заслужил.
- Ложь! Гнусная ложь все, что ты говоришь! - воскликнул Кагабу, вырываясь
из рук схвативших его стражников. - Только такой негодяй, как ты, мог... -
ему не дали закончить, заткнув платком рот.
- За все свои преступления, - продолжал Кенамон, - он ответит перед
всемогущим богом Амоном-Ра. Я все сказал. Уведите виновного и приготовьте
его к позорной смерти.
По юроду поползли слухи о том, что хетты вероломно напали на страну, чтобы
захватить плодородную долину Нила. Верховный Совет жрецов послал на север
отборные войска под командованием храброго полководца Хоремкеба, предложив
Эйе стать соправителем юной царицы, пока она не станет совершеннолетней.
Погасли в домах огни, умолк уличный шум, не доносились из сада птичьи
голоса. Все уснуло. Наступила ночь.
Анхесенпаамон собиралась ложиться, когда ей доложили о приходе Эйе.
Не успела она ответить, что в столь поздний час не может его принять, как
дверь ее спальни распахнулась и на пороге появился Эйе.
Испуганно глядела на сановника юная царица, предчувствуя недоброе.
- У меня к тебе срочное дело, царица, - сказал он, делая присутствующим
знак удалиться.
- Что случилось, Эйе?
- Мне стало известно, госпожа, о тех двух письмах, что ты послала с
гонцами хеттскому царю.
Анхесенпаамон побледнела.
- Как главный везир, я захватил в плен хеттского царевича, осмелившегося с
войсками переступить границу нашего государства.
Царица пошатнулась.
- Как твой соправитель, я предал его смерти.
Словно подкошенная, упала царица к ногам Эйе.
- Да свершится воля богов! - прошептал он, поднял молодую женщину и
положил на постель. Взяв подушку, он накрыл ею лицо Анхесенпаамон. Царица
встрепенулась. Эйе прижал подушку сильнее. Вздрогнуло тело Анхесенпаамон,
тщетно она пыталась бороться, силы постепенно оставляли ее. Вот мелкая
дрожь пробежала по телу царицы, словно трепетала птичка, пойманная в
тенета. Судорожно уцепившиеся за руку великого везира пальцы медленно
разжались...
- Да причислят тебя боги к своему сонму! - тихо проговорил Эйе, положив
голову Анхесенпаамон на подушку, и вышел из царской опочивальни.
Носитель опахала по правую руку царя и Первый друг фараона стал
единовластным правителем Египта. Но недолго длилась его власть. Совет
жрецов вскоре избрал фараоном полководца Хоремхеба, с которого и началась
XIX династия Нового царства.
Вместо послесловия
... В песках Ливийской пустыни, к юго-западу от Каира, где когда-то
приземлилась железная птица, разросся чудесный оазис Сивах, который
древние греки называли Сантарией. Высокие пальмы окружают полуразрушенный
египетский храм, расписанный многочисленными фресками.
С конца XVIII династии этот храм с его оракулами стал местом
паломничества. Из близких и далеких стран к этому священному месту
приходили с богатыми дарами. Исторические документы повествуют о том, что
вопрошать оракула приезжали царица Семирамида, прославившаяся висячими
садами, которые считались одним из семи чудес света, египетский фараон,
основатель XXVI династии, Псамметих I, персидский царь Кабиз, греческий
полководец Александр Македонский, римский консул Катон и многие, многие
другие. Писал об этом храме и греческий историк Геродот.
С проникновением христианства в Северную Африку храм перестал существовать
и оазис сделался местом ссылки еретиков.
... Между Египтом и Аравией расположен залив Индийского океана,
называвшийся в далекие времена Великим Зеленым морем. Сейчас оно
называется Красным. Средняя глубина этого моря - около четырехсот метров,
но в центральной его части есть глубокая впадина, как бы гигантская
воронка. В этом месте, по свидетельству древнего манускрипта, "горящая
железная птица упала в волны моря, и закипело все вокруг, и поднялся к
небу большой водяной столб, и земля задрожала от сильного грома..."
НА СУШЕ И НА МОРЕ. 1965:
1 Нильская Эфиопия.
2 Около десяти метров.
3 Древнеегипетская игра, напоминавшая шашки.
4 Хетты - народ, живший во втором - первом тысячелетии до нашей ары в
восточных и центральных областях Малой Азии.
5 Обычно фараоны для сохранения чистоты крови династии женились на своих
ближайших родственницах, иногда на родных сестрах, и дети от этого брака
наследовали трон.
6 Дебен - мера веса, равная девяноста одному грамму.
7 Территория современной Ливии.
8 Зодчий времен царицы Хатшепсут.
9 Великое Зеленое море древних египтян сейчас называется Красным морем.
OCR В. Кузьмин
Okt. 2001
Проект "Старая фантастика"
http://sf.nm.ru
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг