- Ага, вспоминаю! Его хотели предать военному суду, но потом сказали, что
он попросту помешался.
- Барнс был достоин лучшего конца: его мельница тоже завертелась не туда,
куда вам угодно.
- Что за чепуха, какая мельница?
- О них писал еще Сервантес.
- И вы, как этот Барнс?..
- О нет, я в своем уме. Впрочем, могу вас уверить, и Барнс тоже был в
порядке. Все дело только в его мельнице.
Парк усмехнулся:
- Она пошла вспять?
- Как раз наоборот - вперед.
- Любую мельницу можно ведь и остановить, а? - сказал Парк.
- Для этого нужно остановить ветер. А это, пожалуй, не под силу даже вам:
ведь ветер может стать бурей.
- Коммуноид!.. - задумчиво повторил Парк.
- Разве вы не хотите, чтобы людям стало лучше? - снова спросил Лесс.
- Во имя господа, что за вопрос!
- И верите, что простым людям всего света будет лучше?
- Как же не верить?
- Вот и сами они, простые люди, верят в это. А пока они верят в жизнь,
войне не бывать. Война бывает, когда люди перестают верить в то, что может
быть лучше, чем есть.
- Коммунисты говорят не так! - оживленно возразил Парк, как будто поймал
противника на ошибке. - И все-таки вы красный.
- Пожалуйста, если вам непременно так хочется. - Лесс едва заметно покачал
головой. - Мне все равно. Но не думайте, будто то, что вы сделаете со
мной, поможет вам. - И снова печально шевельнул головой. - Вам не поможет
ничто, если вы не поумнеете.
- Какого черта, мальчик! - рассердился Парк.
- Извините за дерзость, но мне жаль вас. И я прощаю вам то, что вы со мною
сделаете. Но не думайте, что вам простят люди.
Не знай Лесс своего бывшего патрона за хорошего актера, он, пожалуй, и
поверил бы в искренность смеха, которым разразился Парк.
- И вы мне все прощаете? - сквозь смех спросил он.
- Уже не имеет значения, с вашего ведома или нет Хойхлер состряпал свою
гнусность над Европой. Важнее будущее... Оно в руках таких, как вы. - И
тут в глазах Лесса появился блеск, почти радость. - А что, если... я вам
помогу?
- Вы? - Парк рассмеялся, и на этот раз его смех не был деланным. - Мне?
- Вам смешно: мертвец - и вдруг такое! Но честное слово: я дам вам ключ,
золотой ключ от ворот мира.
- Ключ от золотых ворот бессмертия! - Парк опять рассмеялся. - Что ж,
может быть, войдем туда вместе с вами?.. И все-таки лучше откажитесь от
всего, что наболтали. Для вас это наиболее простой путь...
- К смерти?..
- Может быть, к бессмертию.
- Не стоит, - спокойно проговорил Лесс. - Суд все равно будет. Как бы вы
ни хитрили. Тут или в Женеве - все равно. Подумайте, что вам сказать на
этом последнем суде. Но помните, говорить придется правду... И да простит
вам бог!.. Я очень устал...
- Ну что же, с богом, господин коммуноид. До встречи.
- Разве что на том свете, генерал. И позвольте на прощанье повторить:
поезжайте в Женеву с чистыми руками, просите прощения у людей - вы
заставили их пережить слишком тревожные часы, страх за судьбу потомков на
тысячу лет вперед. Просите прощения и поклянитесь, что это не повторится.
По крайней мере поскольку зависит от вас. - Лесс сделал передышку.
Парк молчал.
И Лесс закончил:
- Иначе - суд, генерал. Опять страшный и позорный суд!
* * *
Чтобы успокоиться, Парк вышел в сад. Как часто желания и мысли приходят
совсем некстати! Стремиться к одиночеству нужно было раньше, когда для
этого было сколько угодно свободного времени. Но тогда ему вовсе не
хотелось оставаться наедине с самим собой. А вот теперь, когда невозможно
отделаться от людей, все чаще тянет остаться один на один со своими
мыслями, лицом к лицу с собственной совестью. И это несмотря на то, что
именно теперь он понял опасность одиночества. Не рискует ли он увидеть в
зеркале такую рожу, что захочется плюнуть ей в глаза? Разве не наедине с
самим собою человек бывает так откровенен, как никогда не раскрывается
даже перед богом? Быть честным с богом - прерогатива детей и старых дев.
Впрочем, из-за чего он волнуется? Жизнь Галича? Давай вспомним, старина,
стал бы ты колебаться на войне: жизнь солдата, полка, дивизии - против
судьбы нации, представляемой тобою в борьбе за Европу? А ведь борьба,
происходящая вокруг Галича, - битва за господство на решающей конференции
в Лугано.
Парку пришло на память: "Победу одерживают большие батальоны". А батальоны
- это люди. Людям же нужна идея, за которую идет сражение. Черт побери,
может быть, даже в бою работает вечный и неизживаемый закон продления себя
в потомстве? Готовность умереть во имя жизни? Но совершенно же ясно, что
эта будущая жизнь, ради которой мыслящее двуногое наравне со зверем идет
на смерть, в мечте должна быть лучше настоящего. Как ни смешно, но красные
захватили здесь большую высоту, чем даже церковь.
Парк водил прутиком по желтой поверхности песка, испещренного решеткой
темных линий. Линии эти вздрагивали, колебались, сливались и снова
расходились. Парк пробовал изменить направление линий своим прутиком, но
эти странные черточки продолжали жить своей, казалось, ничем не вызванной
жизнью. На них не обращали внимания даже муравьи, сновавшие в лабиринте
песчинок, а Парку эти черточки мешали, раздражали его, ассоциировались у
него с путаницей мыслей. Его прутик оставлял только бороздки на песке, не
внося никаких изменений в систему черной паутины. Муравьи спускались в
прочерченные Парком бороздки и мчались по ним, полные серьезности своего
дела, не обращая внимания ни на прутик Парка, ни на паутину черных линий,
мешавших ему думать. Его морщинистое лицо собралось в улыбку: муравьям
наплевать на его попытки направить их движение! Но скоро ему уже не было
смешно - он стал сердиться. Вместо тоненького прутика взял толстую ветку и
крест-накрест перечеркнул песок. Муравьи пришли в смятение. Но тут же
опомнились и принялись за прежнюю деятельность. А тонкая сеточка черных
линий осталась такою же, как была. Ее паутина пересекла и прежние линии,
проведенные Парком, и вновь проделанные им глубокие борозды, и по-прежнему
муравьи не обращали на эту паутину внимания, а Парка она раздражала все
больше. Ни с того ни с сего возня муравьев показалась ему дерзостью по
отношению к нему, Парку. А черные линии? Это тоже какая-то помеха - не
страшная муравьям, но претящая ему, Парку. В этом было что-то общее с
нервной суетой нынешнего дня. Что бы Парк ни начинал, о чем бы ни
задумывался, на поверхность сознания всплывало имя Лесса и мешало всему.
Жизнь Лесса - крошечная ставка в чертовски большой игре: грош против
миллиардов. Как раз тот грош, которого не хватает, чтобы миллиард стал
самим собой - миллиардом. Но партия против красных должна быть выиграна -
с грошом или без него! Парк встал со скамьи. Песок перед ним по-прежнему
испещряла сетка черных линий. Он выставил ногу и провел подошвой по песку.
Бороздки, проделанные его веточкой, разгладились. Несколько мгновений во
впадине, оставленной подошвой Парка, царила пустота и спокойствие -
муравьи были вдавлены в песок вместе с их мелкими и глубокими
коммуникациями, вместе со всем лабиринтом их песчаного мира. Но через
полминуты они уже появились на поверхности. Может быть, совсем не те,
другие, но их было множество. Они собирались в группы, отряды, в целые
батальоны. Побегали, словно перестраиваясь, и уверенно включились в единую
деятельность. Они старательно огибали котловину, образованную подошвой
Парка, словно зону, зараженную опасными испарениями. Парку стало смешно и
досадно. Но еще более досадно было то, что паутинка черных линий, которые
он хотел сломать ногой, покрывала теперь след его ноги. Он нагнулся, чтобы
рассмотреть эту магическую паутинку: она была не чем иным, как сеткой
тени, отброшенной травинками с края дорожки. На миг Парк опешил, потом
рассмеялся. Непринужденно и просто, как ему давно не доводилось смеяться
среди людей. Неужели одиночество, которого так хочется к старости,
действительно опасно? Поневоле обращаешь внимание на мелочи, которые
прошли бы совсем незаметными, будь рядом кто-либо из умных и, черт их
побери, не в меру разговорчивых советников. Стал бы он тогда портить себе
нервы от бессилия изменить тень ничтожных травинок, на которую не обращают
внимания даже муравьи! Да, одиночество вредно.
Что же все-таки делать с Лессом? Жить ему осталось немного. Что изменится
в общем ходе вещей, если?.. Разве только когда-нибудь, когда Парка потянет
к одиночеству, произойдет разговор с собственной совестью.
Скрип гравия под чьими-то шагами заставил Парка вздрогнуть и оглянуться:
перед ним стоял Фрэнк Нортон.
- Мне нужен ваш ответ, ваше решение.
Нортон не сказал, о каком решении идет речь, но Парк понял: добивать
Лесса. Все морщины его бабьего лица собрались к носу, он пожал плечами и
пошел, широко, тяжело шагая по скрипучему песку дорожки. Когда его фигура
скрылась за поворотом дорожки, Нортон кивком головы ответил на свои
собственные мысли: он считал, что ответ вовсе не должен быть облечен в
слова. Обязанность всякого адвоката, а уж такого, как Нортон, подавно,
понимать клиентов без слов.
Обязанность Нортона толковать обстоятельства так, как требует дело. Бывают
обстоятельства простые, когда, собственно говоря, и толковать-то нечего.
Тогда и решения просты, как прописи учебника. Выбор Нортона решает и его
собственную судьбу: угадать - значит снискать благосклонность
загадочно-молчаливого Олимпа монополии; не угадать... это может стоить
репутации, а то и всей карьеры. Однако на этот раз у Нортона не было
времени на гадание. Да и гадать, собственно говоря, было не о чем:
откровение Леслава Галича было скандалом. Нортон не видел иного выхода,
кроме того, что Лесс должен исчезнуть. Но сначала надо опровергнуть то,
что Лесс передавал по радио, плавая в канале, и то, что наболтал потом
журналистам. Для этого Нортон решил сделать еще одну - последнюю - попытку
уговорить Лесса самого написать показания и прочесть их на
пресс-конференции, которую - хочешь не хочешь - Парку придется созвать.
Если Лесс не согласится, Нортон попробует состряпать "собственноручные"
показания Лесса и без его помощи. Для конференции в Женеве Парк должен
быть вооружен этим документом. Хочет этого сам Парк или нет.
4
Лесса привезли в госпиталь Святого Фомы и поместили в палате особого
коридора на седьмом этаже. Широкое окно комнаты выходило в темный провал
улицы. В часы, когда заканчивалась деловая жизнь, движение замирало,
пешеходы появлялись редко.
Разное бывало с теми, кого привозили в этот этаж. Врачи, сестры особого
коридора предпочитали не обсуждать газетные сообщения о загадочной
склонности людей выбрасываться из окон седьмого этажа.
На этот раз в план Нортона не входило объявлять о смерти Лесса. Он должен
был жить, пока не обнародуют его "опровержение", хотя бы состряпанное
Нортоном.
Один из охранявших Лесса агентов, Корнелиус, сказал:
- Фу, черт, тут воняет, как в мертвецкой. Только и остается, сменившись с
дежурства, потискать свою девчонку.
- Она тоже в седьмом?
- Моя рекомендация.
- Смотри не влипни с рекомендацией. Теперь не знаешь, за кого можно
поручиться. Даже девки и те с идеями.
- Да, просто зараза какая-то эти идеи, - согласился Корнелиус. - Хуже чумы.
- А красные - это еще хуже идей.
- Про них и в апокалипсисе сказано.
- Они и тогда уже были?
- Значит, были, если написано. Вот почитай, что пишет преподобный Джозайя
Шер.
Но напарник Корнелиуса опасливо отстранил брошюру:
- Я забыл очки дома.
Корнелиус полистал книжку и прочел вслух:
- "Доказательства, которыми оперируют современные пророки в пиджаках
конгрессменов или в генеральских мундирах, суть только цифры. Цифры
холодные, как разум их извергнувший, и не могут растопить лед равнодушия
человеков. А мудрость евангельская писана кровью".
- Ей-ей, Корнелиус, ты смахиваешь на адвентистского проповедника.
- А я и есть адвентист седьмого дня. Когда меня выгонят со службы, я стану
проповедником. Нести слово божие - ничуть не хуже, чем сторожить идиотов
вроде этого Галича. Слушай. "Призывая благословение господне на СА..."
- Это о гитлеровцах?
- СА - это наша стратегическая авиация, дурень. Дальше: "Призывая
благословение господне на СА, мы хотим подкрепить пророчества генералов
словами, исходящими из уст всевышнего. Для этого обратимся к пророчеству
святого Иоанна Богослова. Лишенные веры в божественность высшего промысла
и единой воли, определяющей всю жизнь на земле наперед и во веки веков, в
дьявольском стремлении подорвать веру в бога красные высмеивают святые
слова божественного откровения, явленного святому Иоанну на острове
Патмос... Безбожники выдают апокалипсис за некую фантастическую легенду.
Грешные уста богохульников именуют пророчества Богослова "примитивной
чепухой". Так посмотрим же, братья, что сие за "чепуха", заглянем в
каталог ужасов, составленный святым Иоанном Богословом: "Узрел Иоанн в
деснице сидящего на престоле книгу, исписанную внутри и извне и
запечатанную семью печатями. И стали ангелы срывать с этой книги печати. И
открылось за печатями: конь белый и всадник в венце, созданный
божественной волей, чтобы победить".
- Разве это не наш Парк? А конь рыжий, значение коего взять мир с земли и
чтобы люди убивали друг друга, - не коммунизм ли это? - спросил Корнелиус,
но, так и не дождавшись от напарника ответа, продолжал читать:
- "Вот она, братья, атомная наука. Обратите внимание: конь - бледный!
Радиоактивные излучения убили в нем красные кровяные шарики. И дальше
гласит откровение Иоанна: "Произошло тут великое землетрясение, и солнце
стало мрачно, как власяница, а луна сделалась, как кровь. И звезды
небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет
незрелые смоквы свои. И небо скрылось, свившись, как свиток, и всякая гора
и остров сдвинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и
тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в
пещеры и в ущелья гор. И взял ангел кадильницу и наполнил огнем с
жертвенника и поверг на землю, и произошли голоса и громы, и молнии, и
землетрясение. И сделались град и огонь смешанные с кровью и пали на
землю; и третья часть дерев сгорела, и вся зеленая трава сгорела, и как бы
большая гора, пылающая огнем, низверглась в море, и третья часть моря
сделалась кровью. И умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в
море, и третья часть судов погибла". Вот вам, братья, точнейшая картина
атомной войны. И посмотрите дальше на последствия ее, предреченные в
Священном писании Нового завета: "И истоптаны ягоды в точиле за городом, и
потекла кровь из точила даже до узд конских, на тысячу шестьсот стадий".
Возьмите, братья, и посчитайте: оказывается, река крови протянется на 186
миль и глубина ее будет четыре и три четверти фута. Безбожники смеялись:
"Откуда взять столько крови зараз? Кто может верить в такую чепуху? Так
вот слушайте меня, преподобного Джозайя Шера: помножьте пять кварт крови,
содержащихся в теле нормального человека, на пятьдесят миллионов человек,
которые станут жертвами первого ядерного снаряда, сброшенного первым
самолетом третьей мировой войны, и вы как раз получите реку "до уздечки
коня". А сравните-ка это с заявлением одного из наших самых
высокопоставленных генералов СА: "При всем желании избежать лишних жертв,
при том, что мы будем стараться поразить только военные и промышленные
объекты русских, общее число жертв среди населения будет огромно".
Падите же ниц, неверующие, преклоните колена пред пророчеством,
подтвержденным генералами СА: острова сдвинутся с мест, закипят воды рек и
океанов, горы распадутся и разверзнутся недра земли; взрывы ядерных бомб
вызовут цепною реакцию, и земная атмосфера свернется, как пергамент.
Радиоактивный пепел, выпавший из продуктов взрыва, и называется Иоанном
"саранчой", по святому слову Богослова, будет "предназначен не убивать
людей, а мучить их в течение пяти месяцев, и будут мучения людей подобны
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг