Витемы. Когда Мейнеш поднялся к нему, капитан притворил дверь. Он сказал
так тихо, что никто, кроме Мейнеша, не мог его слышать:
- Где эта старая треска - Глан?
- На палубе, сударь, - понижая голос, в тон Витеме, ответил Мейнеш. - Я
думаю, куда его поместить, чтобы вам удобно было заниматься его лечением...
Витема рассмеялся. Он приблизил губы к самому уху боцмана и что-то
прошептал. Потом немного громче закончил:
- Смотри же, чтобы ни один норвежец не пронюхал об этом... Лучше всего
проделай это без помощи матросов. У тебя еще хватит силы справиться с
раненым?
Мейнеш только крякнул. Рука Витемы легла на его плечо.
- Возьмешь пару колосников и конец покрепче. Пятнадцать минут на то, чтобы
этой старой падали не было на "Марте". Понял?
- Да, капитан.
Голос Мейнеша звучал еще более хрипло, чем обычно.
- Скажешь моему буфетчику, чтобы выдал тебе бутылку коньяку.
- Предпочитаю голландский джин, капитан.
- Я всегда завидовал твоим нервам. Ну, иди...
Мелькнул освещенный квадрат отворенной двери, и Витема скрылся в рубке.
Мейнеш не спеша спустился на палубу.
Сначала он было направился к неподвижно сидящему Глану, но потом повернул
в другую сторону. Долго возился у ящика с такелажным имуществом. Звонко
прозвучал удар топора, обрубающего трос. Мейнеш мурлыкал что-то себе под
нос.
...Ровно через пятнадцать минут послышался осторожный стук в дверь
капитанской каюты.
Витема оторвался от книги.
- Да!..
В каюту на цыпочках вошел Мейнеш и вытянулся у двери.
Витема вопросительно поглядел на него. По-видимому, взгляд боцмана сказал
ему больше, чем могли бы сказать слова. Витема подошел к столику около
койки и, налив из стоящей там бутылки стакан коньяку, протянул Мейнешу.
Тот крякнул и медленно выцедил золотистую жидкость.
Пленные проявляют покорность
Вечером, когда Найденов уже лежал в койке, караульный матрос втолкнул к
нему в каюту Йенсена.
- Здесь ты и будешь помещаться, - сказал матрос.
Даже тут, снова увидев друг друга, ни Найденов, ни Йенсен не подали вида,
что знакомы.
- Кто разрешил поместить его ко мне? - сердито спросил Найденов.
- Боцман Мейнеш, - последовал ответ матроса.
И лишь когда корабль погрузился в сон, Найденов и Йенсен шепотом
рассказали друг другу обо всем, что произошло с ними со времени
расставания.
- ...И вот, - закончил свой рассказ Нордаль, - случилось худшее: нам
предстоит путешествие в Германию. Я не верю тому, что нас выкинут за борт!
Найденов покачал головой.
- Вы плохо знаете Витему. Жизнь обеспечена лишь тем, кто согласится
работать в его команде.
- Никто не согласится покупать жизнь ценой позора!
- Вы чертовски легко примиряетесь с наиболее простыми вариантами, -
рассердился Найденов.
В голосе Нордаля послышалась усталость:
- Что касается меня, то я не вижу отсюда другого пути, как только... за
борт вниз головой.
- На крайний случай и это было бы выходом. Но не раньше, чем испробуем
кое-что иное. Пока нас тут было двое, сила была на их стороне. Теперь нас
много. Неужели же мы подчинимся воле разбойников? Если шестеро из нас
войдут в их ряды, это равносильно тому, что у них выбыло двенадцать.
- Пожалуй, справедливо, - встрепенулся Йенсен. - А что, если среди нас
найдется не шесть, а двенадцать "предателей".
- Вот! Наконец-то вы поняли меня! Важно тянуть время. Чем больше времени
будет в нашем распоряжении, тем лучше мы подготовимся. Пример
"предательства" покажете вы...
Шаркающие шаги послышались за дверью. Замерли у каюты. Найденов и Нордаль
настороженно смолкли. Вошел Мейнеш. Испытующе поглядел на одного, на
другого. Не спеша достал трубку и старательно набил. Найденову показалось,
что Мейнеш хочет что-то сказать. Но боцман раскурил трубку, прижал
загоревшийся табак заскорузлым черным пальцем и, удовлетворенно хмыкнув
себе под нос, вышел. Его шаги замерли в конце коридора.
- Вот кого нужно убрать, если мы хотим добиться успеха, - проговорил
Йенсен.
* * *
Житкову, помещавшемуся в корме - вдали от Найденова, не спалось. Не давала
покоя мысль об Элли. Ворочаясь с боку на бок, он тихо переговаривался с
Фальком, лежавшим на диване, слишком коротком для его большого роста.
Впрочем, только одна нога доцента свешивалась за валик. Его протез утонул,
и Фальк с трудом передвигался при помощи палки, неловко подпрыгивая на
единственной ноге.
- Хотелось бы мне пожать руку пастору Сольнесу! - сказал Фальк.
- Мои мысли теперь только на том и сосредоточены, как бы установить с ним
связь, - согласился Житков. - У нас есть кое-какие общие счеты с Витемой.
Но пока нас тут было двое против его головорезов, не о чем было и
сговариваться. А сейчас обстоятельства переменились. Силы уже не так
неравны.
- Можно подумать о бегстве?
- Может быть, и так. Но это значило бы оставить в живых Витему, а это
слишком опасный враг, чтобы позволить ему и дальше творить черные дела. Он
должен быть уничтожен или, по крайней мере, обезврежен.
- Мне нравится то, что вы говорите, - оживился Фальк. - Такая игра стоит
свеч! - Его взгляд блеснул гневом. - Мы разочтемся с ним!..
Житков приложил палец к губам. Ему послышались в коридоре шаркающие шаги.
Они замерли у самой каюты. После нескольких мгновений настороженной тишины
дверь распахнулась. Мейнеш стоял подбоченившись, глядя на них из-под
нависших седых бровей. За его широкой спиной кто-то скрывался.
- Ну-с... - Боцман вынул изо рта трубку и пустил в каюту густой клуб дыма.
- Живете тут, как пассажиры первого класса. У каждого по коечке, казенный
харч. Да все это еще бесплатно, хо-хо! - Он шагнул к Житкову. - Ну-ка,
поднимайтесь, господин хороший. Придется потесниться для нового жильца. -
И с этими словами он втянул в каюту испуганную Элли. Одна рука у нее была
на перевязи. Лицо покрывала бледность. - Вот эта особа будет жить у вас,
пока ее не смайнают за борт вместе с другими или пока наш кэп не найдет ей
лучшего применения. - Мейнеш сделал в воздухе неопределенный жест
волосатыми пальцами и взялся за ручку двери. Но, вспомнив что-то,
насмешливо поглядел на заключенных и не то серьезно, не то в шутку сказал:
- Того господина на баке - вашего друга пастора - я тоже уплотнил:
подсадил ему жильца. Неплохая получилась парочка: пастырь стада Христова и
нечестивец Нордаль! Хо-хо! - И он вышел, хлопнув дверью.
Житков бросился к Элли, подвел ее к своей койке. Он видел, что раненая
едва держится на ногах. Как только ее голова коснулась подушки, девушка в
изнеможении сомкнула веки.
Житков сидел у койки, глядя на спящую. Чем пристальней он вглядывался в
черты Элли, тем невероятнее казалось ему, что эта нежная, беспомощная в
своей болезни девушка и смелый, сильный сорванец, не раз помогавший ему на
острове в самых трудных обстоятельствах, - одно и то же существо.
- Вот обстоятельство, которого не учли ни вы, ни я, строя планы нападения
на Витему. - Фальк поглядел на девушку. - Ее присутствие может связать нас
по рукам и ногам.
- Если до сих пор уничтожение Витемы было только моим желанием, то теперь
это мой долг, - ответил Житков.
Он устроил себе постель на палубе каюты, лег, и долго еще вместе с Фальком
они шепотом обсуждали планы освобождения.
- Мало вероятия, чтобы этот старый черт Мейнеш хоть раз в жизни сказал
правду, - пробормотал Фальк. - А если он сейчас не соврал, то уж, наверно,
задумал какую-нибудь пакость, соединяя пастора с Нордалем...
Наутро Житков и Фальк поделились с Элли своими планами. Она задумалась.
- Главное - выведать намерения немцев, - сказала она. - Мейнешу велено
отобрать среди нас матросов. Кое-кто должен будет заявить о согласии
работать... Чем больше окажется желающих, тем больше у нас шансов спасти
своих людей.
Глаза Фалька сверкнули гневом.
- Такой ценой?! Вы сами не знаете, что говорите. Только ваша молодость
позволяет мне простить вам это, дитя мое.
Элли терпеливо выслушала упрек и спокойно продолжала:
- Что касается меня, то если я смогу сегодня встать на ноги, я тотчас же
заявлю о желании работать у немцев. Кем угодно: уборщицей, буфетчицей,
поварихой. Я должна быть там, среди них. Притом как можно ближе к офицерам.
Житков с удивлением слушал ее решительную речь.
- Это даст мне возможность, - продолжала Элли, - знать, что они собираются
делать. Я все буду передавать вам, а может быть, и пастору. - Она
помолчала. - Слушайте! - Она понизила голос, и глаза ее загорелись. -
Передача сведений - не все, что я сделаю. - Она огляделась. - Я убью
Вольфа.
Житков схватил ее за руку.
- Я не выпущу вас отсюда!
Она не вырвала руку. И если бы Житков мог видеть в этот миг выражение ее
затененных длинными ресницами глаз, он понял бы, что его невольный порыв
означал для нее больше, чем любые доводы разума. Но когда она снова
подняла лицо, в ее глазах уже не было ничего, кроме решимости.
- Я привыкла подчиняться только моему отцу.
Фальк рассмеялся.
- Не думаете ли вы, фрекен, что так это и останется на всю жизнь?
Она покраснела и строго сказала:
- Сегодня я встаю!
К концу дня, когда принесли ужин, Элли сказала караульному:
- Я хочу видеть капитана.
Житков нахмурился и, едва караульный вышел, сказал:
- Надо найти другой способ общения с пастором и Йенсеном. Вам лучше
оставаться здесь... Нельзя ручаться за вашу безопасность...
- Для меня лучше всего то, что нужней, - ответила она. - Если им нужны
только матросы - пойду матросом.
- С вашей раной? - воскликнул Фальк.
- Через два дня я забуду о ней... Я умею стоять на руле; с парусами
управляюсь не хуже любого из этих фашистских ублюдков. Если бы не глупые
законы, не позволяющие женщинам быть шкиперами, я бы давно сдала
штурманский экзамен. - Она с гордостью посмотрела на Житкова.
- Вам недостает теперь только трубки, чтобы выглядеть настоящим моряком, -
сказал Фальк и ласково притянул ее к себе. - Наш русский друг прав: вашу
храбрость лучше спрятать подальше. Теперь нам больше может понадобиться
хитрость. А хитрость - сестра осторожности. Запомните: для начала ваша
задача столь же скромна на вид, как и важна для нас всех: установить связь
с пастором. Понимаете?
На лбу Элли появилась упрямая морщинка.
- Так или иначе, позволят мне вернуться сюда или нет, - вы будете знать
планы пастора.
Житков не успел открыть рот для ответа. В коридоре послышались хорошо
знакомые шаркающие шаги.
Войдя, боцман не спеша вынул изо рта трубку.
- Ох, и глупа же ты, девочка!.. А в общем дело твое. Собирайся.
Житков потянулся было к Элли, но, совладав с собой, только крепко пожал ей
руку.
Сама того не подозревая, Элли поступила именно так, как нужно было
поступить, осуществляя план Найденова и Йенсена. Она была первой из
спасенных, высказавшей желание работать на "Черном орле". К вечеру того же
дня всех пленных выстроили на шканцах, и, показав на Элли, Витема сказал:
- Девчонка подает вам пример благоразумия. В благодарность за мое доброе
отношение к ее отцу, старому Глану, она первой вышла на работу. Тот из
вас, у кого есть голова на плечах, а в голове хоть немного мозгов,
последует ее примеру. - Он оглядел молча стоящих пленников. - Ну, кто
хочет работать - шаг вперед!
В воцарившейся тишине твердо прозвучали шаги. Все головы повернулись на их
звук. У многих вырвался тяжкий вздох: вышел Йенсен. Ропот пробежал по
рядам. Молодой рыбак протиснулся из задних рядов и стал между толпой и
Нордалем.
- Эй, Нордаль! - крикнул он. - Мы считали тебя честным малым. Но видит
бог, я сверну тебе шею.
- От того, что мы оказались в плену, я не перестал быть вашим начальником,
- сказал Нордаль. - Не ты мне свернешь шею, а я собственными руками проучу
всякого, кто не исполнит моего приказа. Сила не на нашей стороне. Мы
должны подчиниться. Мой приказ: выходить на работу!
С мостика послышался смех Витемы.
- Наконец-то вы заговорили языком разумных существ. Эй, боцман,
распределить их по вахтам! Всех, кроме девчонки. Она будет служить в
офицерской кают-компании. Слышал, Мейнеш?
- Да, капитан...
Нордаль клянется повесить Витему
С тех пор как в кают-компании появилась хорошенькая буфетчица, жизнь
офицерской части экипажа "Черного орла" приняла новое направление. Все три
помощника капитана неизменно садились теперь за стол после каждой вахты, а
перед вахтами забегали в кают-компанию выпить рюмку подкрепляющего.
Юная буфетчица сумела повести дело так, что оказалась в безопасности от
поползновений кого-либо из офицеров. Каждый из них рассчитывал быть первым
и ревниво следил, чтобы его не обогнали.
Однажды старший офицер Йенш сидел в кают-компании один. Он потянулся было
к розовой щечке кельнерши, но Элли изо всей силы ударила его по руке,
похожей на облепленную грязной шерстью лопату и... сама испугалась. А Йенш
радостно зарычал, приняв удар за кокетливое заигрывание. Маленькие глазки
его сузились еще больше.
Когда он снова потянулся к Элли, она ловко увернулась.
Это было трудной игрой. Девушка разжигала надежды немца. На смену Йеншу
явился другой офицер - второй помощник капитана. Он мало чем отличался от
Йенша в способах ухаживания. Его настойчивость умерялась только
необходимостью оглядываться на дверь: не вошел бы старший офицер.
Ушел второй помощник - явился третий...
С каждым из офицеров Элли вела ту же игру, и скоро она могла сказать, что
добилась некоторой свободы действий. Она могла уже служить посредником
между Найденовым и Нордалем - с одной стороны, Житковым и Фальком - с
другой. Благодаря ей друзья выработали слаженный план совместных действий.
Во вторую вахту, которую несли Йенш и Мейнеш - самые опытные из командного
состава, умеющие обходиться на парусных работах силами своей вахты и редко
прибегающие к вызову подвахты, - поголовно все подвахтенные спали. Эта
часть суток была наиболее удобной для действий заговорщиков. В заранее
назначенную ночь Элли должна была обезвредить обоих младших офицеров,
находящихся внизу. В помощь ей дадут двух-трех надежных людей. Как только
офицеры будут обезоружены, норвежцы свяжут матросов - своих соседей по
первой и третьей вахтам. Правда, норвежцев меньшинство, но зато на их
стороне будет внезапность нападения. Для вооружения норвежцев Элли
надеялась добыть в каюте каждого из двух офицеров по меньшей мере пистолет
и винтовку, которые ей уже удалось приметить. Началу военных действий
внутри судна должно было предшествовать полное изолирование от верхней
палубы. Все выходы на нее будут заперты, чтобы бодрствующая часть команды,
с Йеншем и Мейнешем во главе, не могла прийти на помощь своим товарищам
внизу.
Когда удастся захватить внутренние помещения "Черного орла", заговорщики
займутся верхней палубой.
- Право, я начинаю жалеть, что в детстве мне не привелось читать пиратские
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг