Небо сделалось густо-синим, и только на западе ярко золоти-
лось. В нем медленно таяли перистые изумрудные облака. Со
стороны близкого моря плыли терпкие йодные запахи.
- Хорошо! - с чувством сказал Борис. - У вас что, всегда
такая погода?
- В это время года - почти всегда. А потом будет сезон
дождей. Но вообще-то климат здесь курортный, лучше не приду-
маешь. Живи да радуйся!
Новиков ждал ответной реплики, но Борис молчал, думал о
чем-то своем, очень грустном. Игорь понял, о чем. Он осто-
рожно покашлял, спросил:
- Скажи, а ты веришь в гипотезу Рея? Насчет Пришельцев из
Антимира?
- Но я же сам ее высказал!
- Верно, совсем забыл. А мне, представь себе, не очень
верится.
- Ты же физик, Игорь!
- Вот именно. Беда в том, что развелось много вульгариза-
торов от науки. И модные гипотезы легко опошляются невежда-
ми. Взять тот же Антимир. Сколько о нем говорили и писали! А
ведь это очень сложная штука. Кстати, представления самого
Дирака о природе вакуума...
Борису меньше всего хотелось вступать в ученый спор, и он
не совсем тактично перебил собеседника:
- Извини, но нам надо, по-моему, брать за основу только
факты. События произошли, и их необходимо както истолковать.
- У Рея больше домыслов, чем фактов. Я, например, не сог-
ласен, что существует прямая связь между синтезатором аммов
и Черным Шаром. И вообще вся эта зеркальная трансформация -
чистая фантазия. Рей не специалист, вот и выдумывает. А сов-
ременная физика не допускает ничего подобного.
- Во времена Лавуазье не помышляли об атомной энергии, а
Эйнштейн не предполагал, что существует нуль-пространство.
Меняются времена, меняются и понятия. И пусть даже Рей в
чем-то ошибается - в принципе он прав. Надо учитывать и то,
что пока не открыто, не познано.
- Кто знает, - вздохнул Игорь.
Они дошли до конца аллеи. Дальше начиналась темнота, и
лишь где-то на горизонте искрилась огненная гирлянда.
- Там наш рудник, - сказал Новиков. - Титан, вольфрам,
ниобдий. По тысяче тонн в месяц добыча! А работают всего
трое.
- Интересно, - рассеянно сказал Борис.
- Кстати, ты знаешь, что на Авроре на каждого человека
приходится по нескольку десятков всевозможных киберов? И
стационарные есть, и подвижные. Около десяти тысяч штук все-
го - целая армия!
- Интересно, - повторил Борис. - Пожалуй, нам пора обрат-
но...
"Я просто устал, - подумал он. - И немудрено - такой на-
сыщенный событиями день. А завтрашний может стать еще сума-
тошнее. Если, конечно, они вернутся. Должны вернуться - есть
же у них элементарное любобытство! Если когда-то установили
контакт с дикими аммами, то с нами-то обязательно захотят
познакомиться поближе..."
Из боковой аллеи вынырнула высокая фигура в белой лохма-
той шапке. Присмотревшись, Борис узнал Дюбуа - непокорные
кудри торчали во все стороны, и казалось, что на голове у
него кавказская папаха.
- Гуляете? - спросил председатель Совета. - А у меня лю-
бопытная новость. Иду сейчас на телецентр, чтобы оповестить
всех. Дело в том, что Черный Шар улетел.
- Как улетел? - разом спросили Борис и Игорь.
- Очевидно, совсем. Со Станции сообщили: сначала он уда-
лился в направлении созвездия Меча на шестьсот тысяч кило-
метров и после этого исчез. В той точке зарегистрировано
мощное радиоизлучение. Предполагают, это избыточная энергия
перехода в нуль-пространство. Вот не ожидали! Такое невнима-
ние к нам с его стороны...
- Просто свинство, - мрачно сказал Борис, поглядев на
темное небо.
- Ну-ну, не расстраивайтесь. Присядем на эту скамейку?
Признаться, устал за день. Да и надо собраться с мыслями пе-
ред выступлением.
- Скажите, Морис Яковлевич, - вкрадчиво сказал Игорь, - а
вам не кажется, что разумных Пришельцев вообще не было?
- Не понял, - быстро сказал Дюбуа.
- Я говорю, если в Шаре находились одни автоматы? И у них
была определенная программа: собрать на планете информацию и
затем возвращаться. А нам показали эти картинки только для
того, чтобы мы не пытались их задержать. И никакие они не
жители Антимира, а просто нарочно запугивали. Наверное, так
рассуждали: кто захочет связываться с ними, если может прои-
зойти аннигиляция. А что? По-моему, похоже на правду?
- Не горячитесь, - улыбнулся Дюбуа. - В космических хит-
рецов поверить пока трудно. К тому же антиматерия в районе
Авроры появлялась - вспомните катастрофу с "Мирным". А вот
относительно автоматов... Тут с вами можно согласиться. Ко-
нечно, машине трудно принять решение о контакте с чужой ци-
вилизацией, тем более, что о нашем существовании на этой
планете ей не было заранее известно. Тогда внезапный отлет
Шара легко объясняется.
- Но машина не стала бы применять какие-то санкции против
аммов. А колонна у них перестала действовать, - возразил Бо-
рис.
- А вы представьте такую вещь. Сами Пришельцы уже ког-
да-то побывали на Авроре, и единственное, что их здесь инте-
ресует, - результаты начатого тогда эксперимента. Поэтому
проверку и поручили Логической Машине. Ей нетрудно сообщить
и определенные этические критерии, чисто нравственные поня-
тия. Даже наша техника позволяет такое. В общественных отно-
шениях хорошее кибернетическое устройство разберется - были
бы соответствующая программа и обширный запас информации. И
когда Шар проанализировал поведение Отмеченных, он пришел к
единственно возможному выводу - лишить их даровой кормуш-
ки...
- Посылать в Антимир автоматическое устройства просто
опасно, - не сдавался Борис. - А вдруг произойдет катастро-
фа? Случилось же с нами...
- Все зависит от "ума" машины, а он может быть как угодно
велик. И в подобной ситуации машина, настроенная на самосох-
ранность, станет действовать гораздо осторожнее, чем это де-
лали бы разумные ее хозяева. А вам встретилось какое-то
вспомогательное устройство, оставленное Шаром для ориенти-
ровки в пространстве, - нечто вроде наших радиомаяков... И
вот что я вам еще скажу. Предупреждаю: моя гипотеза может
показаться вам мало вероятной, но мне лично кажется, что та-
кая возможность не исключена. Очень вероятно, что наш общий
знакомый Рей Ланин летит сейчас прямиком в Антимир.
- Ланин?-удивился Новиков. - Шутите, Морис Яковлевич. Он
же сейчас...
- Да, вы правы. Рей благополучно гуляет в данную минуту с
девушкой - сам видел. Но я имею в виду его двойника. Если
допустить, что жители Антимира способны зеркально преобразо-
вывать материю, они могут воссоздать и точную копию живого
существа. С нашего Рея сняли, если так можно выразиться,
внутреннюю мерку, записали в виде триллионов электрических
сигналов его неповторимое "я". А потом на месте синтезируют
по этой записи живое человеческое существо. Разумеется, из
своей материи. Как считаете?
- Это было бы жестоко, - сказал Борис. - Забрать одного
человека в абсолютно чуждый мир, обречь его там на вечное
одиночество без малейшей надежды вернуться... Я уже испытал
нечто подобное, когда думал, что с Робертом произошла беда.
Страшно даже представить!
- Но я не договорил, - мягко остановил его Дюбуа. - А
после того, как этот анти-Рей познакомится с жизнью абсолют-
но чуждого, как вы сказали, мира, его доставят обратно на
Аврору и трансформируют в обычного человека. И наш товарищ
снова окажется с нами, обогащенный удивительными знаниями...
- И здесь появятся двое Ланиных, - заметил Игорь.
- Возможно. Но он может вернуться и уже после того, как
пройдут годы, и нашего Рея не станет в живых. И он опять
возродится. Чудесная перспектива, не правда ли?
- Сказка, - вздохнул Борис.
- Гипотеза,- с трого поправил Дюбуа. А Игорь ехидно доба-
вил:
- Ты же сам говорил, что надо учитывать еще не открытое!
- Конечно, жизнь может и не подтвердить мою догадку, -
продолжал Дюбуа. - Но в одном я убежден твердо: они сюда еще
вернутся. Пока свидание не состоялось. Но информация о нас
летит в другую Галактику. И вестники невообразимо далекого
мира прибудут на нашу Аврору, чтобы познакомиться поближе.
Когда? Будем ждать...
Они помолчали.
- Пожалуй, мне пора, - сказал Дюбуа.
- Мы тоже пойдем, - поднялся Борис. Он сделал несколько
шагов и вдруг спросил:
- Вы не обидетесь за наивный вопрос, профессор? Но я нем-
ного отстал от жизни, и мне простительно. Скажите, вы твердо
решили освоить эту планету? Не отступите? И еще: в чем смысл
сегодняшней вашей работы?
Дюбуа без улыбки посмотрел на него и очень серьезно отве-
тил:
- Мы хотим, чтобы на этой планете жили счастливые люди.
Уверен, что со временем их тут будут миллиарды.
- Включая туземцев?
- Разумеется. Они тоже станут людьми - у них есть для
этого все возможности. Не в долинах бездельников, а в горо-
дах тружеников увидят они настоящую жизнь. Можете мне пове-
рить, - их потомки еще полетят к звездам. Именно в этом и
заключается великая миссия человечества: всюду, где только
возможно, утвердить свободный, созидательный труд!
Он кивнул им и зашагал по аллее - высокий, прямой.
- А что, - сказал Игорь, - старик абсолютно прав. И если
гости из Антимира задержатся лет на десять, им придется со-
бирать всю информацию заново: так переделаем планету - ниче-
го похожего не останется! А может быть, и дожидаться их не
станем. Сами к ним полетим.
СОДЕРЖАНИЕ
1. Катастрофа .......
2. Вынужденная посадка
3. Обжалованию не подлежит
4. Опушка зыбкого леса .....
5. Поправка на чудо ......
6. Рей летит на помощь .....
7. Аврора . .......
8. Снова Черный Шар .....
9. Сеанс односторонней связи
10. Изгнание из рая (рассказ Роберта Смита)
11. Изгнание из рая (рассказ Рея Ланина)
12. Свидание пока откладывается
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.05.2003 15:23
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг