Тоня работала на станции наведения, и ее голос сопровож-
дал Андрея во время тренировочных полетов. Объяснился в люб-
ви он необычно - крикнул вечные, как мир, три слова с высоты
семисот километров, когда его ракета с поврежденным двигате-
лем и нарушенным управлением упрямо шла на посадку. Потом
связь с Землей нарушилась, но Андрей уверял, что он слышал
ответ, что именно эти слова помогли ему сесть Слагополуч-
но...
Но Соколов был семейным человеком всего несколько меся-
цев. Во время запуска на космодроме взорвалась транспортная
ракета, несущая на себе сотни тонн горючего для межпланетной
базы. Один из обломков взлетел вверх и рухнул прямо на пост
наведения. И хотя там находился всего один человек - Тоня
Соколова, катастрофа вызвала две жертвы. Погиб и тот, кто
еще не успел увидеть свет. Андрей сразу потерял и жену и не-
родившегося сына...
С тех пор прошло около четырех лет. Андрей почти не изме-
нился внешне, стал только более замкнутым и суровым. Работал
он очень много, охотно отправлялся в самые рискованные экс-
педиции. Но боль потери не утихала, напоминала о себе посто-
янно.
И все-таки самолюбию Андрея чуточку польстило, тогда он
решил, что девушки заговорили с ним о воде лишь потому, что
хотели познакомиться. И поэтому был немного разочарован,
увидев, что Вера и Гадя действительно спускаются к реке, и
на них купальные костюмы.
Андрей сделал несколько резких движений, чтобы согреться,
потом сел на краю обрыва. Кострова и Чумака все еще не было
видно. Девушки, как и все купальщицы в мире, пробовали босы-
ми ногами воду, весело взвизгивали. Об Андрее они, казалось,
забыли. Потом бросились вперед, отчаянно брызгая во все сто-
роны.
Вера плавала неважно. Она покрутилась у берега, поплеска-
лась и скоро вернулась на песок. А Галя уплыла на самую се-
редину реки, и оттуда доносился ее смех.
Потом стало тихо. И вдруг Авдрей услышал тре-
вожный возглас. Он вскочил, словно его подбросила
пружина.
- Помогите! - долетел с реки слабый голос.
Не раздумывая, Андрей разбежался и бросился в воду. Да
это был великолепный прыжок! Смуглое теСоколова описало ду-
гу, пронеслось над узкой песчаной полосой берега и, взметнув
искрящийся каскад брызг, скрылось в волнах. Проплыв десяток
метров под водой Андрей вынырнул совсем рядом с девушкой. Ее
голова в купальной шапочке четко выделялась на серебряной
чешуе воды.
Их взгляды встретились. Непослушная прядь, не поместивша-
яся под шапочкой, мешала разглядеть глаза Гали но Андрею по-
чему-то показалось, что девушка нисколько не испугана, и в
мерцающей серой глубине ее взгляда прячется хитринка. Нет,
он определенно встречал ее где-то! Ему вдруг стало досадно
на свой дон-кихотский прыжок.
- Вам помочь? - сухо спросил он.
- Судорога, - тихо проговорила Галя, усиленно загребая
воду руками. - Извините, пожалуйста.
Андрей, осторожно поддерживая одной рукой девушку, поплыл
к берегу. Он почувствовал, что ему становится жарко. Рука
онемела, но передвинуть ее он боялся. В таком дурацком поло-
жении еще никогда не оказывался...
В нескольких сантиметрах от его лица смуглая девичья ще-
ка. Густые ресницы опущены. О чем она сейчас думает эта Га-
ля? Рука Андрея чувствует быстрые толчки ее сердца. Но сле-
дов страха на лице девушки нет. Или она сумела сразу же
справиться с испугом, или... Может быть, вмешательства и не
требовалось?
Под ногами появилось ребристое дно.
- Вам лучше? - хмуро осведомился Андрей.
- Спасибо, - прошептала Галя. - Мне так неудобно... И что
это вдруг со мной случилось...
- Пустяки. Я все равно собирался в воду. Так что вы даже
сделали доброе дело - подняли меня с места.
Но шутка получилась неуклюжей. Впрочем, Андрей и не соби-
рался оправдываться. К нему вернулось обычное самообладание.
- Все в порядке, - сказал он побледневшей Вере (вот она
действительно испугалась, в этом не может быть сомнения!).
- Понимаешь, вдруг показалось, что я тону, - все так же
тихо сообщила Галя, не поднимая глаз. - Ногу свело. А това-
рищ так быстро помог...
- Большое вам спасибо, - проникновенно сказала Вера и са-
ма пожала Андрею руку.
С каким удовольствием Андрей снова прыгнул бы в воду!
- Пустяки, - резко сказал он, отворачиваясь. - Любой сде-
лал бы так же...
Девушки рассмеялись. Вера звонко, заливисто, а Галя - од-
ними уголками губ.
- Эту фразу почему-то произносят вое герои, - сказала Ве-
ра. - Годы идут, а она не меняется. Смешно, правда?
- Смешно, - согласился Андрей.
Его выручили Костров и Чумак, которые вернулись, наконец,
после своего рекордного заплыва. Оказывается, они оба хорошо
знали Веру, да и с Галей Костров успел познакомиться. Поэто-
му у них тотчас же завязался разговор.
Андрей выразительно постучал по циферблату часов.
- Пора, - сказал он.
- Извините, - развел руками Костров, обращаясь к девуш-
кам. - Начальству надо подчиняться. Может быть, вы тоже пое-
дете с нами в город? У нас машина просторная, все поместим-
ся.
- Спасибо, - ответила Вера. - Мы еще побудем здесь.
- Только в воду больше не лезьте! - сказал Сергей. - Спа-
сать больше некому.
Андрей не знал, что после их ухода Вера строго обратилась
к подруге:
- Что ты это еще выдумала. Признайся, что просто притво-
рилась! Ты же как рыба плаваешь! Смешно! А я-то, дура, сна-
чала перепугалась...
Мокрая прядь опять упала на глаза, смуглые щеки залил ру-
мянец.
- Не надо об этом никому говорить, - тихо сказала Галя.
- И ты считаешь, что поступила хорошо, обманув человека?
- Это же не обман, Верочка! Просто... Ну, как тебе ска-
зать... Испытание, что ли...
- Не нравится мне это, - почти сурово оборвала ее Вера,
глядя в сторону. - Во-первых, тебе не пятнадцать лет, и нуж-
но вести себя посерьезнее. А во-вторых, ты же ничего о нем
не знаешь!
- Знаю, - упрямо сказала Галя. - Все знаю. Если хочешь,
могу рассказать, как мы первый раз встретились...
- Ты что, раньше его знала?
Галя снова кивнула.
- У него таких знакомых знаешь сколько? Тысячи. Где уж
всех запомнить! А встретились мы так. Я была тогда студен-
той. Как-то раз пригласили меня встречать новый год. Прихожу
- и вижу там его. Оказалось, хозяин дома, врач, был давний
знакомый Соколова, провожал его в первый космический полет.
До этого я видела Соколова только на портретах и думала о
нем не больше, чем о других космонавтах. А тут смотрю - си-
дит совсем рядом. Обычный человек, такой же, как остальные.
Улыбается, шутит, говорит о разных пустяках. А глаза у само-
го печальные-печальные... Мне кто-то рассказал потихоньку,
что у Соколова погибла жена и он очень переживает. И так мне
его вдруг жалко стало... Тогда я в первый раз и почувствова-
ла, что никогда его не забуду... Мы просили его рассказать
про свои полеты в космос, про лунные экспедиции. А он только
отшучивался. И глаза все такие же невеселые. Наверное, даже
не заметил, как я на него смотрела...
- И ты больше с ним не встречалась?
- Ни разу.
- Тогда ты знаешь про него не больше, чем я. Могу ручать-
ся.
- Ну и напрасно! То, что я его больше не встречала, ниче-
го не значит. Я стала собирать все, что про него было напи-
сано. С того дня, когда он первый раз полетел в космос. И
чем больше читала о нем, тем сильней чувствовала: нет для
меня лучшего человека в мире!
- Спорить не буду. Можешь думать о нем что угодно. Но мнe
одно неясно: что ты станешь делать дальше.
- Подожди, Верок. Все это не так просто.
- А Володя? Как же он? - глаза Веры стали холодными, тон-
кие брови сошлись у переносицы.
- Не надо об этом. Вера. Володя очень хороший, но... Не
тот он, кто мне нужен...
- Он же любит тебя!
Галя вздохнула.
- Глупое все-таки сердце у человека. Разве ему можно ско-
мандовать? Сегодня убедилась, что никогда не смогу с этим
справиться. Что хочешь говори - не смогу! А Володе я напишу.
Он поймет...
Голос минувшего
Экспресс "Варшава-Пекин" подходил к Омску. В кинозале по-
езда тянулись со стереоэкрана изумрудные ветви деревьев,
плыли перед глазами зрителей миллионы цветов. На экране про-
ходила вся история Омска - от бледных кадров кинохроники
давних времен до последних дней.
Нина очень хотела посмотреть этот фильм, но ее спутники
рассоветовали.
- Не надо портить впечатление, - сказал Володя. - Что там
кино! Наш город, знаешь...
Он остановился, подыскивая подходящее яркое определение,
не нашел, засмеялся и закончил:
- Словом, приедешь - сама увидишь!
Нина знала, что в новом городе встретят друзья, что впе-
реди - масса интересных дел, но все-таки было чуточку страш-
новато. Что ни говори, а впервые уехать от родных не так-то
просто. Хорошо еще, что спутники попались веселые, не дают
скучать.
Нина выросла в Заполярье, там же и училась в университе-
те. И вот теперь она, студентка четвертого курса историчес-
кого факультета, едет в далекий Омск для выполнения курсовой
работы - "Революционные традиции сибирских рабочих". Тема
большая, сложная, и Нина в душе побаисвается. Когда она ви-
дит в зеркале на противоположной стене свое круглое, чуть
курносое лицо с большими удивленными глазами, то невольно
хмурится. Никакой солидности - совсем девчонка! И тут же ис-
коса смотрит на своих спутников.
Самый заметный из них Володя Никитин. Высокий, плечистый,
он сразу обращает на себя внимание. У него твердые, словно
отлитые из бронзы черты лица, густые, чуть вьющиеся волосы,
небрежно откинутые со лба, быстрые насмешливые глаза. К тому
же у Володи романтическая, увлекательная профессия. Он спе-
циальный корреспондент "Комсомольской правды". Правда, сей-
час едет не по заданию редакции. Он в отпуске и направляется
вИ Омск, в гости к своим родителям. Володя - большой патриот
Омска, считает, что его родной город - один из лучших в
стране. Нина очень рада, что они выходят вместе.
- Наш город превратоглся в сплошной парк, - говорил Воло-
дя. - Впрочем, у него давно прочная слава города-сада. Прямо
не верится, что было время, когда в Омске даже деревья были
редкостью - о цветах я не говорю...
- О прошлом вашего города я кое-что знаю, - заметила Ни-
на. - Не забывай, что перед тобой историк.
- Между прочим, мне как-то с неделю пришлось поработать в
архиве. Готовил один материал.
- Ну и как - понравилось?
- Н-не знаю. Для разнообразия, конечно, неплохо, но де-
лать из этого профессию... Нет, такое не для меня.
- А мне кравится моя специальность. И, пожалуйста, не ду-
май, что мы какие-то архивные крысы! Мы - следопыты, храни-
тели богатств и традиций. Вот кто мы!
- Я же и не спорю! Азбучная истина - чтобы понять настоя-
щее, надо знать прошлое. Но нельзя забывать, что к любому
делу надо иметь склонность.
- Конечно. А скажи, ты доволен своей профессией?
- Очень. Между прочим, журналистом я стал именно по приз-
ванию. Я ведь по образованию инженер. Кончал институт, даже
не думал, что стану газеты чиком. Правда, в нашей многоти-
ражке сотрудничал постоянно, писал стихи и рассказы, но счи-
тал это пустяком.
- И все-таки пошел в газету?
- Сначала я работал на Урале, на заводе. И вот как-то раз
решил написать статью в городскую газету. А дальше получи-
лось совсем то Чапеку. Он ведь недаром писал в свое время,
что каждый журналист был когда-то медиком, инженером или
юристом, а потом по молодости и неопытности написал что-ни-
будь в газету. Заметку напечатали, потом еще, и вот человек
незаметно становится газетчиком. Так и у меня было. Сначала
писал в городскую "Вечорку", потом - в "Комсомолку". Печата-
ли. Даже почти без правки. И вдруг неожиданно предложили пе-
реходить в штатные сотрудники. Как говорится - рука судь-
бы...
- И не жалеешь, что так получилось?
- Нисколько! Завод, конечно, хорошо, но газета... Эх, Ни-
на, тебе не понять, что такое газета! Чудесная это профессия
- журналист!
- Смотрите, Омск! - закричал кто-то.
Нина повернулась к окну. Почти не слушая пояснений Воло-
ди, она смотрела, как вырастают на горизонте мачты радиоре-
лейных и телевизионных станций, как медленно, словно на фо-
тобумаге, проявляются сквозь призрачное марево жаркого дня
силуэты зданий - голубые острова в море зелени. Не успела
Нина как следует рассмотреть город, широко раскинувший зеле-
ные крылья садов, колеса экспресса загрохотали по мосту че-
рез Иртыш. Нарядные, облицованные светлым пластиком и увитые
зеленью многоэтажные дома потянулись за окнами вагона, пос-
тепенно замедляя свой бег.
- Итак, мы дома! - торжественно объявил Володя.
Они попрощалась со своими попутчиками, вышли из вагона.
Над перроном плыли нежные звуки вальса. А потом молодой
женский голос сказал:
- Добро пожаловать, дорогие товарищи! Приветствую вас от
имени всех омичей!
- Хорошо тут встречают, - улыбнулась Нина.
- А как же! - отозвался Володя, - Сибиряки - народ гос-
теприимный. Хотя, конечно, исключения могут быть. Тебя, я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг