ЮРИЙ ШПАКОВ
КРАТЕР ЦИОЛКОВСКИЙ
Научно-фантастическая повесть
Луна задает загадку
Володя Никитин вернулся из командировки ночью и поэтому
появился в (редакции только после обеда. Сдав написанную
статью в секретариат, он вышел в коридор и сразу же столк-
нулся с заведующим отделом науки и техники Тепляковым. Это
был маленький, необыкновенно подвижный человек.
- Привет, Никитин! - обрадованно воскликнул Тепляков. - С
приездом. Что, уже сдал материал? Чудесно! И уже освободил-
ся?
- Не совсем, - осторожно ответил Володя. У него не было
спешных дел, но он опасался подвоха.
- Слушай, старик, выручай. На тебя вся надежда. Зайдем-ка
ко мне.
Они вошли в узкий кабинет Теплякова, заваленный чертежа-
ми, диаграммами и непонятными моделями. В углу поблескивал
массивный шкаф из металла и пластмассы, электронный "редак-
тор". Смотреть на эту новинку в первое время сбегались все
сотрудники. Впрочем, Тепляков не очень доверял машине в ли-
тературных делах и рукописи предпочитал править сам. Робот
ему был нужен только как иллюстрация неограниченных возмож-
ностей науки.
- Садись, - любезно указал Тепляков на кресло.
- Спасибо, я уже насиделся.
- Садись, садись, когда старшие говорят!
Володя уловил в шутливом тоне нотки раздражения и вспом-
нил, что маленький Тепляков не любит, когда перед ним маячит
какая-нибудь рослая фигура.
- Понимаешь, какая штука, - начал заведующий, по привычке
ловко подбрасывая какую-то пластмассовую деталь. - Дело вот
в чем. Я знаю, ты космосом интересуешься...
Володя, как и многие журналисты, давно мечтал о возмож-
ности отправиться специальным корресповдентом в космический
рейс. Но он, конечно, понимал, что это почти несбыточно. И
все же при последних словах Теплякова сердце усиленно заби-
лось. Неужели?
- Понимаешь, наши все сейчас в разгоне, а мне надо бежать
по делу. Редактор посылает, никак нельзя отказаться. А тут,
как нарочно, на два часа назначена встреча с Дроздовым из
Комитета по освоению космоса. Надо побеседовать с (ним и по-
лучить материал. Он сам говорил, что у него любопытные фак-
ты. Выручишь, а? Неудобно же подводить профессора!
"Дурак, - невесело подумал о себе Володя. - Так тебя и
позвали в полет. Держи карман. А этот друг хочет, небось,
подсунуть мне нудную статейку о влиянии космической радиации
на прошлогодний снег..."
- Я же не успею подготовиться к беседе, - хмуро ответил
он.
- Голубчик, тут не надо никаких специальных знаний. Он
все сам расскажет. Я мог бы поручить это даже стенографистке
("спасибо за честь!" - еще более мрачно подумал Володя), но,
понимаешь, неудобно всетаки. К тому же ехать никуда не при-
дется. Поговорите прямо по видеофону. Одно удовольствие,
правда?
Володя вздохнул. Ему не очень хотелось готовить этот ма-
териал, но подводить Теплякова тоже не стоило. Парень он хо-
роший, хотя многие с ним и не ладят.
- Сделаю, - сказал он. - А потом - прямо в текущий?
- Можно сдать и завтра. На подробности не скупись. Пого-
воришь с профессором, он тебе подскажет, к кому обратиться.
- Ты все-таки скажи, о чем пойдет речь.
- Понимаешь, готовится новая лунная экспедиция...
- И что же? - заинтересовался Володя.
Тепляков понимающе улыбнулся.
- Должен тебя разочаровать. Журналистов они брать не бу-
дут. Но разве не интересно поговорить с теми, кто полетит?
Представляешь, можно написать о том, что чувствуют сейчас
космонавты, чем они занимаются... Лирики подбавь. У тебя это
получается.
- А говорил, что нужно только поговорить с Дроздовым.
- Ты же сам не захочешь ограничиться одной беседой. Собе-
решь материал помаленьку и сможешь такую серию репортажей
дать! Да ты что хмуришься, чудак? Ему, можно сказать, повез-
ло, а он недоволен. Учти, я сам хотел этим заняться, да вот
видишь, не получилось...
- Сколько завтра сдавать строк? - осведомился Володя без
всякого энтузиазма.
- На твое усмотрение. Не меньше двухсот, - весело сказал
Тепляков, подбрасывая свою деталь к самому потолку. - Я
всегда говорил, что ты настоящий журналист!
Неуклюжая похвала не обрадовала Володю. Он молча пошел из
кабинета, на ходу доставая блокнот.
Опытные журналисты пользовались видеофоном для бесед не
часто. К его услугам прибегали лишь в том случае, когда тре-
бовалось срочно получить интервью от очень занятого челове-
ка. "Настоящий материал по видеофону не получите, - частень-
ко говорил редактор. - Помните старую истину: журналиста но-
ги кормят".
И хотя многие молодые работники находили, что беседовать
с людьми, не выходя из редакции, - дело очень приятное, им
частенько приходилось отправляться на места. Что поделаешь -
сидя в кресле, настоящую жизнь не увидишь...
Ровно в два часа Володя набрал номер, который дал ему
Тепляков. Экран осветился. Голубой туман рассеялся, и перед
Володей появилось лицо Дроздова.
Он ожидал увидеть почтенного седобородого старца. Но про-
фессор оказался моложавым плечистым человеком с живописной
копной русых волос. Лицо его показалось Володе очень знако-
мым. В конце беседы он вспомнил, что Дроздов - участник зна-
менитой третьей лунной экспедиции и в свое время его портре-
ты обошли страницы всех газет.
Профессор приветливо поздоровался с Володей.
- Должен перед вами извиниться, - начал он. - Moe время
сейчас очень ограничено. Поэтому начну без предисловий. Если
что будет неясно - задавайте вопросы.
Володя пододвинул блокнот, приготовился стенографировать.
- Недавно была опубликована моя статья "Луна раскрывает
секреты", - продолжал профессор. - Там, если вы помните, го-
ворилось о результатах последней экспедиции Туманова, кото-
рая исследовала южную часть хребта Советский на невидимой
стороне Луны. А на днях, после завершения окончательной об-
работки полученных данных, удалось обнаружить любопытную
вещь. Оказывается, автоматическая аппаратура зарегистрирова-
ла радиосигналы непонятного происхождения.
Туманов, как вы, очевидно, знаете, проводил попутно и
черновую аэрофотосъемку, делал заготовки для подробной селе-
нографической карты. Лунолеты пролетели над многими участка-
ми. Их комплексная аппаратура и обнаружила (загадочные сиг-
налы. Как это ни странно, распространяются они из района
кратера Циолковский, хотя совершенно точшо известно, что там
нет и быть не может никакого источника радиоизлучения. Явле-
ние, как видите, совершенно необъяснимое.
- Простите, - сказал Володя, - а почему это выяснилось
только на Земле? Разве нельзя было все проверить на месте?
- Сигналы оказались чрезвычайно слабыми. Только сверх-
чувствительные приемники смогли их уловить. Участники экспе-
диции до возвращения на Землю даже не подозревали, что у них
есть такие данные. Поэтому сначала никто об этом я не знал.
- Расскажите, пожалуйста, подробнее о характере этих сиг-
налов.
- Они расположены в метровом диапазоне, неоднородны по
частоте. У меня под рукой сейчас нет цифровых данных, но это
несущественно. Выявлено всего десять точечных источников,
разбросанных на площади примерно в один гектар. К сожалению,
координаты этого места установлены весьма приблизительно.
Знаете, создается впечатление, будно там работает какая-то
экспедиция. Но это, повторяю, исключено, потому что в том
районе не было еще ни одной живой души.
- Как же ученые объясняют происхождение сигналов?
- Конечно, несколько гипотез уже выдвинуто. Предполагают,
например, что это - отраженные радиосигналы из космического
пространства. Считают также, что горные породы в кратере Ци-
олковский обладают способностью отражать и возвращать в ис-
каженном виде передачи пеленгаторных установок самих луноле-
тюв. Пожалуй, это наиболее убедительное объяснение, хотя
трудно поверить в такую возможность. Наконец, кто-то выска-
зал совсем уже фантастическую мысль о (неизвестных еще лун-
ных живых организмах, способных излучать радиосигналы. Но об
этом) можете даже не писать - все равно никто не поверит. А
явление вообще очень любопытное...
Дроздов задумчиво потер лоб.
- Что же мы делаем для решения этой загадки? - продолжал
он. - Во-первых, сейчас продолжается изучение сигналов на
логических машинах. Наша станция в Лунограде пытается - пока
безуспешно - обнаружить такие же сигналы на видимой стороне
Луны. И, наконед, сейчас идет подготовка к новой лунной экс-
педиции, которая направляется как раз в район кратера Циол-
ковский, чтобы решить все на месте. Это будет первым полетом
космического корабля, который тоже носит имя Циолковского.
О новом планетолете, который был спроектирован для даль-
них космических рейсов, Володя слышал немало. "Циолковский"
имеет термоядерный двигатель, и экипаж корабля будет избав-
лен от скуки и тягот инерционных полетов в условиях невесо-
мости. Двигатель позволяет летать в пределах солнечной сис-
темы с нормальным ускорением, и долгие сроки межпланетных
перелетов, бич первых космонавтов, сжимаются, превращаются в
совсем небольшие. Да, такое путешествие было бы очень прият-
ным!
- "Циолковский", - продолжал Дроздов, - находится сейчас
на межпланетной станции "Дружба". Монтаж его в основном за-
кончен, идет внутренняя отделка. Потом пройдут первые испы-
тания, и экспедиция может отправляться в путь.
- Не могли бы вы сказать об этой экспедиции побольше?
Профессор помолчал.
- Видите ли, в двух словах все и не скажешь. Поэтому ре-
комендую за подробностями обратиться к товарищу Бондаренко.
Он расскажет и покажет, что можно. Свяжитесь с ним и догово-
ритесь о встрече. Кроме того, многое вам может рассказать и
начальник экспедиции Андрей Федорович Соколов, один из наи-
более опытных наших космонавтов. С ним интересно будет побе-
седовать, хотя - мне так кажется - вашего брата он недолюб-
ливает...
Дроздов заметил легкую гримасу на лице Володи, добродушно
рассмеялся:
- Видно, ему корреспонденты надоели еще в то время, когда
он вернулся из своего первого полета на Луну...
- У меня еще один вопрос, - сказал Володя. - Проверка
происхождения сигналов - единственная цель новой экспедиции?
- Нет, конечно! Как обычно, Соколову будет поставлен
комплекс задач. Более же подробно об этом станет известно не
раньше, чем через месяц. А сама экспедиция состоится осенью.
Точные сроки я пока не назову, но думаю, что надо ориентиро-
ваться на это время. Вот пока все, что могу сообщить. Прошу
прощения, на этом нам придется закончить беседу. С удоволь-
ствием бы поговорил еще, но через минуту у меня переговоры с
Луноградом. Благодарю за внимание. До свидания.
- Профессор, еще маленький вопросик, - жалобно сказал Во-
лодя, чувствуя, что краснеет. Но удержаться он не мог. -
Скажите, пожалуйста, а журналист не будет приглашен в эту
экспедицию?
Дроздов засмеялся - весело, открыто.
- Беда с вашим братом! Все норовят в космонавты! Вы же
знаете, конечно, что каждый день Комитет получает не меньше
тысячи писем добровольцев. Но дело в том, - лицо его стало
серьезным, - что состав экспедиции в основном утвержден. А
когда-нибудь на "Циолковском" полетит и журналист. Конечно,
такой, который будет отвечать всем нашим требованиям. Что ж,
желаю вам успеха, молодой человек!
Экран давно погас, а Володя все сидел на месте. На душе
было скверно. "Так тебе и надо, - думал он. - Опозорился,
показал себя последним мальчишкой. На Луну захотелось... Как
же, торопись!"
И сразу почему-то возникла неприязнь к Дроздову. Еще пос-
меивается, словно перед ним пионер, решивший "зайцем" проб-
раться в ракету. И почему это ученые не ценят журналистов?
Взять хоть ту статью Дроздова - живого места от нее не оста-
лось, так была выправлена. Вернее, переписана заново. А у
него никакой благодарности, будто так и надо. Или будущая
экспедиция. Ведь ни один из ее участников ничего толком
рассказать потом не сможет, додумывай за них... А сейчас нос
задирают. "Недолюбливает вашего брата..." А наш брат тоже не
лыком шит! Ничего, придет и для газетчиков время!
Потом Володя связался с известным селенологом Бондаренко,
удивительно неразговорчивым и скучным - как ему показалось -
человеком. Нелегкая беседа тянулась почти час и стоила Воло-
де прямо-таки физических усилий. После такого разговора
трудно, конечно, было развеселиться.
Может быть, из-за плохого настроения первый репортаж о
лунной экспедиции получился сухим, путанным. Тепляков прочи-
тал Володин труд и долго ругался.
- Такая сухомятина даже лет тридцать назад пошла бы в
корзину! А еще инженер! - выкрикивал он, бегая по кабинету.
Потом Тепляков долго правил рукопись, придумал броский
заголовок, сделал интересную вставку, и репортаж пошел в но-
мер. Володя просил, чтобы сняли его подпись, но Тепляков был
неумолим,
- Будет тебе напоминанием, - сказал он. - Ты что же,
только о розах думаешь? Не волнуйся, брат, и шипы достанут-
ся!
- Да я и не обижаюсь.
- То-то. Не горюй, второй раз лучше об этом напишешь.
Но второй раз об экспедиции Никитин так и не написал.
Встреча с Андреем Соколовым не вдохновила его на очерк или
хотя бы на корреспонденцию. А потом выяснилось, что очеркист
Саша Локтев давно собирает материалы о космонавтах и его
очень интересует экспедиция Соколова. Никитин без сожаления
отдал свой блокнот Саше, потому что был убежден, что тот
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг