шею легким движением руки. Пока он опускался вниз, раны на его теле уже
перестали кровоточить. Эхо, изумленно наблюдавший за этой схваткой, только
смотрел во все глаза на сандалии титана - видимо, был уверен, что именно
шевеление крыльев летучей мыши позволяет Дангру так свободно преодолевать
объятия земли.
Внимательно осмотрев пантеру, Дангр обнаружил на ее черепе небольшую
выпуклость, показавшуюся ему странной. Не долго думая, он прихватил
поверженного зверя с собой, чтобы разобраться на досуге.
Солнце уже близилось к закату, и у них оставалось немного времени,
чтобы найти самое главное - угольный перстень. В третьем зале они
обнаружили саркофаг. Под прозрачной крышкой Дангр увидел титана, его тело,
специально обработанное и покрытое золотыми пластинами, не было подвержено
тлению. Дангр знал, что многие из его соплеменников согласились на
подобную процедуру - чтобы память о титанах дольше тревожила человеческие
сердца. Прямо над головой титана на истлевшей подушке лежал черный
перстень, излучавший темный, внутренний свет. Надо было открыть саркофаг,
но Дангр не мог решиться на это без хотя бы молчаливого позволения хозяина
- и без того покой его был бесцеремонно нарушен. На саркофаге была надпись.
- Что здесь написано, Эхо?
- Это древний язык, который я изучал. Здесь написано, что пришедший в
Голову Дракона может нарушить покой владельца саркофага, если он правит в
царстве на границе света и тьмы.
Его правая рука, простертая над изголовьем, откроет саркофаг.
Дангр протянул правую руку к перстню, и чудо свершилось - саркофаг
открылся. Пальцы Дангра сжали перстень, и он едва успел убрать руку, как
крышка закрылась снова.
- Ваши мудрецы были слишком мудры,- произнес Дангр.- Но так или иначе,
до сих пор все совершалось по их предначертаниям.
Следуй за мной, Эхо.
Наступали сумерки, когда они выползли на воздух. Перстень сиял черным
светом на руке Дангра. Меч был потерян внутри во время сражения с
пантерой. Тело побежденной кошки Дангр нес за хвост, не проявляя особого
почтения к бывшей охраннице перстня.
Они нашли Карранга спящим под деревом.
- Вставай, засоня, пора убираться отсюда, пока высшие силы не раздумали
нам помогать.
- Ты вернулся? Живой?
- Ты выглядишь слишком удивленным, Карранг. Думаю, ты больше враг, чем
друг, но пусть разбирается небо, раз уж оно тебя мне послало. Эхо, садись
на его коня. Карранг хочет прогуляться под звездами.
- Нет, ты ничего не понял, Дангр. Я, конечно, могу прогуляться под
звездами. Просто мой сон был на удивление реален. Я видел, как ты победил
пантеру, а потом золотой человек в честном бою сразил тебя твоим
собственным мечом.
- Да, я забыл сказать, Дангр, - произнес Эхо. - Пока ты брал перстень,
я разобрал продолжение надписи. "Взять не означает владеть. Владеть - не
означает остаться живым".
- Попробуем уйти до темноты, - сказал Дангр, привязывая пантеру к
седлу. - Но, кажется, приключения еще не кончились.
Конь фыркал и косил агатовый глаз на черную кошку.
- Господин Дангр, ты должен снять перстень. Он уменьшает твою силу, -
сказал Эхо.
- Настало и для меня время подчиняться тебе - Дангр снял перстень и
положил его в карман на поясе. Тотчас он почувствовал себя более уверенно.
- Едем!
Они помчались на рысях, Карранг летел рядом. Золотой человек вышел
из-за скалы и преградил им путь, когда они отъехали на довольно
почтительное расстояние. Над ним сияла правая половина луны. В руке он
сжимал меч, потерянный Дангром в мавзолее.
"Скорее всего, - размышлял Дангр,- это не сам золотой титан, а его
астральное тело". Но меч в руке призрака производил впечатление вполне
реального. Сумерки - время, когда различные миры пересекаются и границы
между ними становятся зыбкими.
- Чего ты хочешь от нас, победитель Дракона и житель Мавзолея? -
спросил Дангр.
- Ты и я - последние титаны на земле. Я не желаю тебе зла, Дангр. Верни
мне перстень и тело пантеры.
- Приближается полнолуние, не так ли? - спросил Дангр.
- Ты знаешь о волшебной силе перстня. Я это чувствую, хотя и не могу
проникнуть в твои мысли. Но мне бы не хотелось убивать тебя. Против своего
меча ты бессилен.
- Я бессилен только против собственного страха, а страха во мне нет.
- Я предупредил тебя. Мне нужен этот перстень и эта кошка. От них
слишком многое зависит в моей сегодняшней жизни.
- Ты жалкий кусок мяса, завернутый в золото. Твое существование зависит
от куска угля и дохлой кошки. И ты еще смеешь называть себя титаном!?
Золотой титан взмыл в воздух и спикировал на Дангра. Его меч мог бы
снести ему половину туловища, если бы Дангр не упал на землю. Карранг
попытался ударить нападавшего своим мечом, но промахнулся. Золотой титан
выбил меч из его руки и клинок, сверкая в последних отблесках заката и
лучах расцветающей луны, понесся по воздуху, словно стрела. Дангр взмыл за
ним.
Поняв, что главный противник сейчас обретет оружие, золотой титан
ринулся следом. Дангр настиг меч у самой земли, развернулся и нанес удар,
от которого его противник не смог увернуться. Меч Карранга прошил золотые
пластины и отделил правую руку призрака.
Но отделившаяся рука продолжала двигаться - у Дангра вместо одного
нападавшего теперь стало два - золотой титан и его десница.
- Меня нельзя убить разделением на части, - прошипел золотой титан.-
Отдай мне то, что я прошу, и мы расстанемся живыми.
- Ты сказал "живыми"? Значит, и у тебя есть слабое место? Где же оно?
Или я уже нанес удар по этой чувствительной зоне?
- Ты умрешь! Немедленно!
- Может быть, но после тебя.- Дангр со всего размаха ударил призрака
кулаком в челюсть, пришпилил мечом к земле отрубленную правую руку
золотого титана и вырвал из нее свой меч. С мечом он помчался туда, где
остались его попутчики.
Золотой титан последовал за ним, Карранг бросился наперехват, пытаясь
задержать призрак, но Золотой титан, злобно хохоча, одним ударом снес ему
полголовы.
Дангр разрезал стилетом веревки, привязывающие пантеру к седлу, и занес
меч над ее головой. Призрак остановился. Дангр видел, как эфирное тело
Карранга отделилось от изуродованной плоти и всплыло вверх.
- Нет! - воскликнул призрак. - Не делай этого! Ради всех живущих
титанов!
- Так вот твое слабое место! У пантер на черепе редко бывает подобный
выступ.
- Дангр! Сжалься надо мной! Ведь если ты достанешь кристалл, я
перестану жить!
- Что-то я не видел в твоих глазах жалости, когда ты убивал Карранга. И
знаешь, ты уже давно не живешь!
Меч Дангра обрушился на голову мертвого зверя, и в мешанине мозга и
крови сверкнул ослепительной чистотой кристалл.
5.
Дангр чувствовал, что главное сделано - все составляющие успеха теперь
находятся у него в руках. Оставалось ждать полнолуния, но что-то мешало
ему оставаться беззаботным.
Вместе с Эхо бродил он по городу, слушая длинные цитаты из древних книг
с комментариями: у Эхо в памяти хранилась уникальная библиотека текстов.
- Я должен понять, Эхо, что надо сделать для воскрешения бога.
В этом моя задача, и для этого я пришел в ваш мир.
- Посмотри внимательно вокруг. Ты видишь, Дангр, этих людей, потерявших
надежду, спасительное направление, смысл существования. Они начали верить
в то, что являются всего лишь сложным машинами - системой клапанов,
шлангов, рычагов и кронштейнов. Они думают, что сознание - всего лишь
следствие материи и без нее существовать не может. Они верят в то, что
окружающий их мир единственный, что реально существует только то, что
КАЖДЫЙ может увидеть или почувствовать. Но какими бы жалкими ни были эти
люди в твоих глазах, без них ты не сумеешь воскресить Бога. Это они должны
его воскресить. А ты призван помочь.
- Что мне делать?
- Иди к ним. Таков мой ответ.
Люди вокруг Дангра пили вино, искали зрелищ и приключений, совершали
подвиги во имя любви и денег, занимались тысячами вещей, лишенных для
титана всякого смысла. Простившись с Эхо, Дангр прошел по базарной
площади, вышел на улицу, ведущую к королевскому дворцу, и свернул в
переулок, в конце которого заметил храм.
Войдя в тяжелые бронзовые двери, Дангр заметил пустоту и покинутость,
царящую здесь. Ступени крыльца были гладко стерты подошвами приходящих, а
внутри пусто, темно и холодно. Только грязный нищий у стены молился о
ниспослании ему ужина или чего-то еще. Бог умер.
Услышав его шаги, изнутри вышел священник. Он пошатывался и смотрел
мутным взглядом. Потом его лицо приобрело озадаченное выражение.
- Ты вошел в храм?
- Вошел.
- Ты не похож на нищего.
- Все мы нищие на этой земле, ибо лишаем себя главного и служим
второстепенному.
- Хм! Проходи. Будь моим гостем.
- Спасибо.
Они вошли в просторную, чистую комнату, приятно контрастировавшую с
полумраком молельного зала. На столе стояло вино и обильная закуска.
Жестом священник пригласил гостя сесть и налил ему красного вина.
- Ты один из тех, кто надеется воскресить Бога?
- Можно сказать и так, но я ничего не знаю о других.
- Их немного.
- И все они приходят в храм?
- Они строят собственные храмы на горе за Западными воротами. Ты не
знал об этом?
- Я чужестранец.
- Давай выпьем, чужестранец, за то, чтобы Хаос вернулся в Тьму.
Они выпили.
- Наш город в недалеком еще прошлом был полон высокой радости жизни.
Теперь его населяет плебс, и исчезли души из человеческих глаз. Я давно
уже не молюсь Богу, хотя за долгие годы отшельничества это стало
необходимостью для меня. Кому молиться?
- Прости меня, священник, но откуда стало известно о смерти Бога?
- Ты задаешь странные вопросы, чужестранец. Откуда тебе известно, что у
тебя две руки и два уха?
- Хм! Я пытаюсь понять, что мне делать, святой отец. Потому и задаю
глупые вопросы.
- Ты знаешь что-нибудь о кристалле пантеры?
- Ничего конкретного, хотя слышал кое-что.
- Давай выпьем еще!.. Мне известно, что когда кристалл окажется в руках
последнего титана, воскресение может быть осуществлено. Для этого надо
вложить кристалл в Черный Перстень так, чтобы он прилегал очень плотно, и
подставить его под свет полной Луны. Это откроет дверь в тот мир, где Бог
продолжает жить... Ик!.. Сила и кровь титана могут стать дорогой, по
которой Бог вступит в Энроф снова. Мы с тобой не титаны. Мы бессильны. И
те безумцы, что копаются на Западном холме, больше похожи на муравьев.
Давай выпьем!..
Они выпили еще и еще. Дангр с удовольствием ел вкусную пищу, и сердце
его наполнялось тихой радостью от того, что судьба продолжает ему
сопутствовать.
Оставив святого отца спать на столе, Дангр вышел на воздух и направился
к Западным воротам.
Близился вечер, и само солнце указывало Дангру путь. "Я следую за
Солнцем, единственным существом, которое люблю по-прежнему сильно и
страстно. Эйя называла меня Демон Солнца... Это было давно. Теперь она в
высших сферах и наверное, вспоминает меня с отвращением. Или испытывает ко
мне эту жалостливую любовь, которую там принято называть добродетельной.
Ха! Мир, в котором одно признается плохим, а другое хорошим, - весьма
забавен. Если бы воскресение Бога не было ценой моей свободы, никто не
дождался бы от меня этой услуги..."
Западный холм кишел людьми. Их было немного, но беспрестанное движение
и крики создавали впечатление, что здесь собралось полгорода. Они рубили
лес, несли на холм бревна, выкладывали круги из камней. Работа кипела,
причем в ней чувствовался определенный план. Все сооружения были строго
симметричны друг другу, а на вершине холма возводился огромный жертвенник.
Его сооружение уже, по всей видимости, близилось к концу.
Дангр двинулся к вершине. При его приближении работа замирала, люди
смотрели на него с настороженностью. Дойдя до вершины, он понял причину -
сверху на главном камне жертвенника был искусно высечен его портрет с
огнем и мечом в руках - атрибутами титана.
Скульптор полировал изображение. В очертаниях плеч и движениях Дангру
почувствовалось нечто знакомое. Он зашел с другой стороны и узнал в
скульпторе Эхо.
Эхо замер, увидев его.
- Я не сказал тебе самого главного, Дангр,- произнес он.- Ты должен
быть принесен в жертву.
6.
- Люди! Умер Бог, исчез Люцифер. Почему Вы думаете, что в мире больше
нет направления и смысла? Это Ваша слепота мешает Вам увидеть, Ваши уши
мешают услышать слова истины.
Что сделал Вам Бог? Он научил Вас любви к ближнему? Но сам он никогда
не следовал своей заповеди. Сколько Вас погибло от чумы и войн, посланных
Вам Богом в наказание за Ваши грехи?
Богу ведомо понятие греха и наказания. Разве мы убиваем тех, кого любим?
Он провозглашает "Не убий!" - но руки его обагрены кровью. Он
провозглашает "Не лги!" - но в каждом его слове ложь. Он восклицает "Плоть
- храм греха!" - но ненависть к плоти ведет к вымиранию человечества, ибо
Вы не должны любить плоть жен Ваших и они, по слову божьему, не должны
любить Вас.
Бог хочет Вашей смерти и только ищет причины, чтобы исполнить свое
желание.
Люциферу не ведомо понятие греха. Его жизнь поэтому только можно
назвать безгрешной. Но ему и нет дела до людей - много в его голове роится
других планов. Он не может быть Вашим кумиром, потому что он дальше от
Вас, чем небесные звезды.
Даже черный свет его лика не достигает Ваших глаз.
Бог умер. Радуйтесь! Ибо это позволяет Вам ощутить богами самих себя.
Приглядитесь к тому Богу, в которого Вы верили еще вчера. Не был ли он
Вашим собственным творением? Не наделили ли Вы его тем, что не имеете
сами? Не был ли он человеком, из Вашего праха и из Вашего пламени?
И не был ли образ Люцифера только игрой Вашего человеческого
воображения?
Бог умер! Но приглядитесь, как прекрасен открывшийся Вам срединный
путь! Следуйте между тьмой и светом, не поддаваясь ни тому, ни другому,
потому что один является условием существования другого. Недаром они
существуют или не существуют единым аккордом.
Веря в Бога, Вы были всего лишь людьми. Утратив Бога, Вы можете стать
ничтожествами, а можете вступить на путь титанов. Выбор за Вами. Но чтобы
стать на срединный путь, надо уравновесить тьму светом, с равной глубиной
проникнув в то и другое начало. Это доступно сегодня немногим из Вас, но,
верьте, достижимо для каждого. Чтобы стать на срединный путь, надо
уравновесить ужас перед тем, что ты всего лишь человек, восторгом перед
тем, что ты являешься человеком.
Повелитель теней говорил, и народ внимал ему.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг