Вернувшись на свое рабочее место, он еще раз придирчиво осмотрел все
доступные ему материалы. Да, теперь он, имея новую точку зрения, легко
находил следы общего замысла в каждой компьютерной программе, которую
разрабатывал его отдел.
Масштабы проекта поражали его воображение. Вполне вероятно, что
инернет-технологии не были единственными, которые должны были подготовить
человечество к превращению в вид по-настоящему разумных существ. Но даже в
этой своей части замысел выходил за любые разумные рамки.
После обеда Макса вызвал к себе Самуил Аркадьевич.
- Я подумал, что у Вас, коллега, могут возникнуть вопросы. Я помню свое
состояние, когда впервые узнал обо всем этом.
- Сам удивляюсь, насколько спокойно я воспринял эти новости.
- Это модуль зета. Он сконструирован так, что позволяет человеку не
отвергать информацию, которая эмоционально неприемлема для него. Ведь
обычный человек очень часто видит только то, что хочет увидеть и позволяет
себе не замечать то, что ему не нравится.
- Если я верно понял, в виртуальных офисах оказываются какие-то услуги.
Но я ни разу не видел описания этих услуг.
- Это весьма специфические услуги. Даже не знаю, могу ли я рассказать
Вам об этом. Сейчас, сверюсь с уровнем Вашего доступа к информации...
Он засеменил пальцами по клавиатуре и через полминуты посмотрел на
Макса исподлобья.
- У Вас полный доступ, коллега. Он введен около часа назад лично
Владимиром Ильичом. Ну что ж... В виртуальных офисах мы исполняем желания.
Любые. Вам, наверное, знакомы психотехники, с помощью которых некоторым
людям удается запрограммировать себя на те или иные позитивные результаты.
- Да, известны... Метод Сильвы и другие...
- Так вот, все они - не более, чем слабое приближение к тому, что
делаем мы. Исполнение каждого нашего желания ограничивается теми
возможностями, которые нам предоставляются. Предоставляются кем? Мы обычно
отвечаем: судьбой, случаем. Но на самом деле возможности и шансы
предоставляют нам окружающие люди и те процессы, которые текут в этом
мире. Все это довольно сложно, если углубляться в теорию. Но общую картину
я мог бы обрисовать следующим образом.
Когда собрана информация о самых тайных желаниях большого количества
людей, можно спроектировать некоторое не самое отдаленное будущее, в
котором люди начнут предоставлять друг другу возможности для их
исполнения. Потом надо только чуть-чуть подтолкнуть процесс, предоставив
некоторым людям нужную им информацию. И ситуация начнет складываться самым
оптимальным для всех образом.
Чем больше людей в этом участвуют, тем мощнее эффект. Вы, попав в нашу
систему исполнения желаний, можете получить внезапную помощь от совершенно
незнакомого человека, который говорит на другом языке и никогда не слышал
о стране, в которой вы живете.
- Но есть еще природные факторы, - сказал Макс.
- Это те самые процессы, текущие в мире, о которых я говорил.
Собственно, здесь я и сам не все понимаю, но, в общем, эти процессы
могут корректироваться более могущественными силами, чем человеческие. Я
имею в виду тех, с кем Владимир Ильич общается, существ с той стороны мира.
- Я не совсем понимаю...
- Об этом пусть лучше расскажет он сам, хорошо?
- А кем был Владимир Ильич раньше?
- Все мы задавали этот вопрос в разных формах. Откуда он взялся? Кто
он? Кем он был раньше? Мне это неизвестно. Но могу только сказать, что
сходство с тем самым Владимиром Ильичом далеко не случайно. Я в этом
абсолютно уверен.
11. Роман на краю времени
У дома Макс столкнулся с толпами, которые, оставаясь на почтительном
расстоянии, перешептывались и показывали на него пальцами.
"В чем дело? - думал Макс. - Может быть, они меня с кем-то путают? Или
они вовсе не на меня показывают? А вообще, чего они здесь собрались?"
В толпе присутствовали представители всех трех религиозных сект, что
легко определялось по символике нарукавных повязок (идею которых Хилер
слямзил то ли в Третьем Рейхе, то ли у советских дружинников).
Стараясь ни с кем не встретиться взглядом, Макс пробежал к лифту и,
облегченно вздохнув, нажал кнопку своего, седьмого, этажа.
Выходя из лифта, Макс часто сталкивался с соседкой, которая как раз в
это время выносила мусор или уходила куда-то. Обычно, пока он открывал
дверь, они перебрасывались несколькими словами. Макс не придавал этому
никакого значения. Однако, сегодня, выходя из лифта, он встретил соседку в
сногсшибательном вечернем туалете: коротенькое платье с прозрачными
вертикальными полосками, сквозь которые было видно почти все, что обычно
скрывалось под одеждой. Это не могло не обратить на себя его внимания.
Особенно учитывая, что дежурная подружка все еще была вне пределов его
сексуальной досягаемости.
- Привет, Натали, - сказал он. - Роскошно выглядишь.
- Спасибо.
- На улице прохладно, ты можешь замерзнуть в таком наряде. К тому же,
там полно каких-то сумасшедших...
- Я недалеко. В соседний подъезд. Там день рождения у подружки.
- А где же подарок?
- Ой! Хорошо, что ты напомнил. Я забыла.
Она достала из крошечной сумочки ключи и стала открывать дверь.
- Новый замок поставили, - сказала она. - Никак не научусь с ним
справляться.
- Давай я попробую, - по-рыцарски предложил Макс.
Он правильно вставил ключ, и замок легко открылся. Дверь противно и
громко скрипнула. Обычно с таким звуком открываются двери в фильмах-ужасах
про дома с привидениями.
- Хочешь, покажу подарок? - спросила Натали.
- Угу, - сказал он, мечтая побыстрее оказаться дома и поужинать.
- Вот он.
Это была хрустальная ваза с красиво изгибающимся тонким горлышком.
- Красиво, - сказал Макс.
- А ты не хочешь со мной на день рождения пойти? - спросила она. - А то
у нас всегда мальчиков недостает. Даже танцевать не с кем.
- Честно говоря, я не совсем в форме.
- Я подожду пока ты приведешь себя в порядок, - настаивала она. -
Пойдем к тебе.
Максу ничего не оставалось - только покориться неизбежности. Впрочем,
общество юной соблазнительницы служило некоторым утешением, и он смирился
с судьбой.
Пока он умывался, она помыла пару яблок и сделала ему бутерброды.
Макс с благодарностью съел этот импровизированный ужин, запивая его
апельсиновым соком.
- Ну что? Готов? - спросила она.
- Готов.
- Пошли.
Толпы людей уже куда-то делись. Макс только удивленно пожал плечами: в
его жизни явно стало происходить слишком много нелепостей.
Подруга, звали ее Олей, явно была удивлена, увидев Наташу с молодым
человеком. Макс оказался в почти исключительно женском обществе, которое
разбавляли брат и отец именинницы: оба, как выяснилось за разговором, были
богоискателями.
Пиршество уже было в разгаре. Вновь пришедшим налили по штрафной
стопочке, угостили мясом с картошкой, а затем положили на тарелки по
большому куску торта.
- Выпьем за именинницу, и за то, чтобы при ее жизни было найдено
очередное воплощение бога! - отец, произнося уже, наверное, пятнадцатый
тост, не мог не коснуться, наконец, религиозной доктрины.
Все выпили, а потом брат именинницы, Всеволод, сообщил:
- Говорят, что он появился, и его видели в субботу на проповеди у
Евлампия, а сегодня многие бродили по окрестностям, надеясь встретить его.
Хилер где-то добыл фотографии, правда, я не видел.
- Хилер великий человек, - сказал отец. - Он его найдет. И измеряет.
Потом именинница начала петь, аккомпанируя себе на пианино. Лучше бы
она этого не делала, потому что ни одной точной ноты так и не взяла. Кроме
того, она постоянно ошибалась, нажимая неправильные клавиши. Какофония
стояла жуткая. Но все терпели и аплодировали. Потом устроили конкурс
караоке, используя для этого видеоприставку. В конце вечера были танцы, в
процессе которых Макс имел возможность оценить плавные изгибы наташиного
тела и ощутить губами кожу ее щеки. И то и другое ему понравилось. Видя,
что Наташа целуется с кавалером, другие девушки тоже захотели с ним
потанцевать. Так что весь вечер Макс был нарасхват, а юные
соблазнительницы, как будто сговорившись, пытались как можно реже
оставлять Макса наедине с Наташей. Они прижимались к нему во время танцев,
по-дружески обнимали и целовали за каждое сказанное Максом слово, при этом
совсем не по-дружески прижимаясь к его рукам мягкими выпуклостями.
Наташа ревновала и злилась, а Макс забавлялся. В городе, где мужчины
бесконечно больше внимания уделяли водке и дешевым наркотикам, он почти
всегда оказывался в центре женского внимания.
Продолжение вечеринки выглядело совершенно логичным. Наташа,
разгоряченная ревностью, прикосновениями и поцелуями, пожелала уединиться
с ним в его квартире.
- Твои родители не будут беспокоиться? - спросил он.
- Они на даче, - усмехнулась она. - Сажают помидоры.
Макс выключил верхний свет, зажег ночник и обнял ее. Всполохи живого
огня, врывающиеся в окна, разрушали интимную обстановку и отвлекали его от
девушки.
- Тебе эти всполохи огня не мешают? - спросил он.
- Какие всплохи?
- Разве ты не видишь это свечение над Полем Чудес? И в окна врываются
целые языки огня. Присмотрись...
Макс выключил весь свет, и странное холодное мерцающее сияние залило
комнату.
- Я ничего не вижу, Макс. Наверное, ты просто хочешь остаться со мной в
темноте. Но я хочу, чтобы ты видел, как я буду раздеваться. И включи
музыку, пожалуйста...
Недоумевая, Макс снова включил ночник и поставил в музыкальный центр
пару дисков с саксофонной музыкой.
Затем они предались всяческим усладам и уснули только под утро.
Для Макса этот неожиданный роман с соседкой стал всего лишь одной из
многих неожиданностей, постигших его в последние дни. Но у Наташи, по всей
видимости, были на него более серьезные планы. Поэтому утром она
предложила ему подумать о женитьбе.
- Подумай, не хочешь ли ты на мне жениться, - сказала она. - Я не
против. Ты мне нравишься. Во всех отношениях.
- Не так быстро, - сказал Макс.
- Хорошо, - сказала она. - Не так быстро. Но ты подумай об этом. И
подумай хорошо.
В последних словах ему послышалась какая-то угроза, поэтому он вперился
в нее своими пронзительными глазами, однако Наташа спокойно выдержала его
взгляд, улыбнулась и распахнула наброшенный на плечи халат.
- Неужели ты хочешь, чтобы кто-то другой наслаждался этим телом каждый
день? - спросила она. - Я сумею сделать так, чтобы ты всегда хотел меня.
Подумай над этим, Макс. Я научилась искусству любви, чтобы стать твоей.
Макс опустил глаза. Через пятнадцать минут они расстались на лестничной
площадке, обменявшись поцелуями.
12. Странный четверг
Почти рефлекторно, оказавшись на улице, Макс оглянулся по сторонам.
"Вот так и начинается мания преследования!" - подумал он.
И как бы в ответ на его мысли, к нему подошли два человека.
- Здравствуйте, вы Макс?
- Да.
- Моя фамилия Хилер. А это господин Дыркин. Мы основатели двух
религиозных конфессий. Моя конфессия - богоискатели, а его - эвангелисты.
Мы очень заинтересованы в том, чтобы встретиться с Вами и обговорить
возможные варианты сотрудничества. Где и когда мы сможем сделать это?
- На работе я бываю чаще, чем дома. Поэтому, пожалуйста, подъезжайте в
удобное для Вас время, и мы сможем подробно пообщаться.
- Куда нам подъехать?
Макс достал из портфеля две визитки и протянул их странным собеседникам.
- Хорошо. Мы позвоним, когда соберемся, - сказал Хилер.
Макс кивнул головой и быстрым шагом пошел на остановку. Он чувствовал,
что оба странных человека пристально смотрят ему в спину.
Сегодня Макс имел возможность на себе испытать, что такое виртуальный
офис. Он влез в экзокостюм и почувствовал себя в совершенно особенном
пространстве. Ощущение этой особенности начиналось откуда-то из копчика, а
потом тело понимало, что привычный вектор тяжести слегка наклонен влево.
Этот незаметный с первого взгляда наклон создавал непривычное
кинестетическое ощущение. Он прошелся по только что завершенной части
офиса из конца в конец, отмечая недоделки компьютерных программ, попытался
взять несколько документов со стола, но доступ он имел только к одному из
них. Остальные затребовали логин и пароль, которых у него не было. В окна
было видно уже функционирующее крыло - там ходили смешно одетые
посетители. Видимо, в виртуальной реальности были свои веяния моды.
Потом он вынырнул в обычный мир и сформулировал серию задач для своих
подчиненных: протестировать, дописать, проверить алгоритмы... После этого
программу можно было отдавать тестерам и начинать разработку нового модуля
проекта.
В двенадцать приехали Хилер и Дыркин. С ними были Йодо Шандарахис и
Синегдоха. Макс проводил их в конференц-зал и, усадив в кресла, спросил:
- Чем могу быть полезен?
- Мы основатели наиболее популярных религиозных конфессий этого города,
- произнесла с придыханием Синегдоха. - Мы думаем, что Вы, Макс, являетесь
воплощением Иисуса Христа. Поэтому просим Вас позволить нам провести
необходимые эксперименты, чтобы определить это.
- Я совершенно не религиозный человек, - сказал Макс. - Мне
безразлично, кто я такой по Вашему мнению. И не сочтите меня неучтивым, но
у меня нет времени, чтобы участвовать в деятельности ваших религиозных
общин.
Дыркин посмотрел на него с интересом, а затем быстро достал фотоаппарат
и сфотографировал.
- Извините, - сказал он. - Я просто хотел запечатлеть эту встречу для
истории.
- Но ведь вы бываете в церкви. Вот у отца Евлампия были, - сказал Йодо
Шандарахис.
- Иногда бываю. Но я бываю только там и только тогда, где и когда мне
хочется бывать. Чего и вам желаю.
- Позвольте хотя бы обмерить Ваш череп, - попросил Хилер. - У меня с
собой портняжный метр и штангенциркуль.
- Прошу прощения, меня ждет работа. Так что извините, но перспектива
сотрудничества с вами меня не заинтересовала. Я хотел бы проводить вас до
выхода.
Синегдоха резко встала с места и возмущенно вздернула подбородок. Но
Йодо взял ее за локоть и потихоньку направил к двери. Зная характер своей
женушки, он просто опасался, что восстановление конференц-зала будет ему
дорого стоить...
- Никто еще так не оскорблял меня и моих коллег, - сказал Йодо
Шандарахис у двери. - Общество, которое вы отвергаете, еще повернется к
вам не самой лучшей своей стороной.
- Желаю Вам всего наилучшего, - сказал Макс.
Хилер чуть поотстал от своих спутников и произнес игривым шепотом:
- Я могу заплатить Вам. Большую сумму. Если вы окажетесь именно тем, за
кого мы Вас принимаем.
- Уверяю Вас, дело не в деньгах. Мне на жизнь хватает.
- Мы еще увидимся, - сказал Хилер. - Я не теряю надежды...
С этими словами он вышел, и главы конфессий гуськом направились к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг