- Это совершенно обычное здание, оно построено из
совершенно обычных материалов и представляет собой технически
сложное, но вполне земное сооружение. Если бы ты подъезжала к
Раю днем, то уже издалека сумела бы оценить его. Но поздним
вечером ты видела только отсветы уже севшего солнца. Наверняка
ты решила, что это были огни, - рассуждал Извеков, продолжая
вести меня вперед.
- Ты читаешь мысли? - я не знала, каким будет ответ, но
что-то подсказывало мне, что этот человек не расположен лгать.
То, что он сам первый перешел на ты, говорило о том, что его
разговор не должен стать менее откровенным, чем он был до этой
минуты.
- Нет, я... Впрочем, об этом потом, - отмахнулся он.
То, что я безропотно позволила ему увести себя, несколько
удивило меня саму, но немного поразмыслив и не найдя этому
логического объяснения, я бросила об этом раздумывать. В конце
концов я чувствовала, что не хотела бы оставаться в гостинице
даже днем. А собственную интуицию следует принимать во внимание
не меньше, чем логические размышления.
- Здесь есть одно место, где мы могли бы спокойно
поговорить, - произнес Извеков, подводя меня к стеклянным
дверям шикарной современной, но, в общем-то, небольшой
гостиницы, видимо, той самой, в которую Кирилл отсылал меня
ночью. - Ты ведь, как я понимаю, сегодня еще не завтракала.
Ресторан представлял из себя огромный зал в круглой
мансарде на крыше. Извеков провел меня в отгороженный кабинет,
окна которого выходили прямо на Рай, и предусмотрительно
отодвинул стул, приглашая меня сесть. Неведомо откуда взявшийся
официант принес тарелку с чем-то очень привлекательным на вид и
бутылку какого-то вина.
- Я же еще ничего не заказала, - возразила я.
- Это лучшее, что здесь есть. К тому же, если я тебя сюда
затащил, я и буду выбирать. Поверь, для здешних мест это не
нарушение этикета, - серьезно ответил Извеков. Разлив вино по
бокалам, он откинулся на своем стуле и повел рукой: - Ешь, так
нужно.
Меня не очень-то волновали вопросы этикета, особенно в ту
минуту. И без этого ситуация была более, чем просто нелепая. К
тому же еще Извеков явно не собирался завтракать сам. Он поднял
свой бокал за высокую ножку и задумчиво стал разглядывать его
на свет, рискуя опрокинуть.
- Почему же ты не составишь мне компанию?
- Я не ем... - он замялся.
- ...так рано? Или вообще не ешь?
- Вообще не ем, - спокойно подтвердил он.
Не желая показать собственное замешательство, я принялась
молча есть. Еда была очень вкусной, особенно, если учесть, что
я не ела уже больше суток. Вино тоже было неплохим, хотя я и не
специалист в этом вопросе. Александр понемногу потягивал из
своего бокала и задумчиво смотрел в окно.
Я еще раз подумала о том, как нелепо мы смотримся за одним
столом. Как будто скучающий миллионер решил вдруг покормить
бродяжку с улицы. Мой спутник смотрелся действительно шикарно.
В сущности, он был довольно красивым мужчиной. На вид лет
тридцать, худощавый, бледный, выбритый, с правильными чертами
лица, которые были бы очень приятными, если бы не чрезмерная
бледность и болезненная хрупкость, странным отпечатком
ложащаяся на всю его внешность. Он выглядел недавно
оправившимся после тяжелой болезни, даже его светло-голубые
глаза были сухими и тусклыми, в них застыло обиженное
равнодушие.
Наконец, с едой было покончено. Я перевела взгляд за окно.
Теперь становилось ясно, что Рай имеет общие очертания
пирамиды. Наверное, его архитектору не давала покоя слава
египетских чудес света. Но это были лишь общие очертания.
Конструкция состояла из немыслимо сложного сочетания граней,
плоскостей, многогранников, полусферических выпуклостей и
вогнутостей, в каждой из которых могло разместиться приличное
озеро. Мне почему-то пришло на ум странное сравнение: каждый
фрагмент стены напоминал изувеченную, вывернутую наизнанку
граненую поверхность мяча для гольфа.
- Верхушка этой пирамиды далеко за облаками, - произнес
Александр, отставляя свой пустой бокал.
- Что это вообще такое? Кто там внутри?
Он состроил невинную мину и осторожно ответил:
- Там очень много... разного народа. Население Рая не
уступает по численности крупному городу. Но большинство никогда
не выходит наружу. Для них Рай - это все мироздание, и они там
счастливы.
- А прочее население этого города?
- Их очень мало осталось, - быстро ответил он, и чтобы
не нарываться на вопросы, продолжил сам: - Из Рая сюда выходят
только те, кому это нужно или интересно. Те, кто когда-либо
вошел в Рай именно отсюда, любят сюда частенько возвращаться...
- А откуда еще можно войти в Рай? - я все-таки вставила
свой вопрос.
- Изнутри.
Мне хотелось спросить о многих вещах, но вопросы так
плотно теснились в голове, что я никак не могла выбрать, как
повести разговор дальше. Александр вдруг в упор посмотрел на
меня и сказал:
- Ты зря надела кольцо на палец. Оно слишком велико, ты
обронишь его в самый неподходящий момент. Лучше было бы
повесить его на шею на какой-нибудь цепочке.
- Неужели в Раю водится нечистая сила?
- Я бы так не сказал, но здесь ни один человек, думающий
о себе, не выходит из дома без серебра.
- И ты тоже?
Он опустил голову и долго не отвечал. Потом пожал плечами:
- Просто я знаю, что это так, и знаю, что это оправданная
предосторожность. Один человек, которого мы оба знаем, при всей
своей серьезности едва не поплатился жизнью за то, что
пренебрег моим советом.
- Ты о Юрии? - я ожидала подобного поворота в разговоре.
Не зря же мне показалось, что ночной портье неспроста изменил
собственные инструкции, данные когда-то Кириллу насчет
приезжих. И мой сон приснился мне тоже не случайно.
- Совершенно верно... Кстати, как он?
Александр, как мне показалось, задавал свой вопрос не из
простой вежливости, и ждал ответа, причем удовлетворительного.
- Он в порядке.
- Но ты, тем не менее, приехала сюда, чтобы отомстить?
- Чтобы разобраться. И если уж ты читаешь мысли, то
должен знать об этом лучше меня.
- Я не читаю мысли, - поспешно возразил Александр, - но
я читаю сны.
Сны? Да, похоже на то, что он читал сны.
- А может быть, ты еще и можешь их навевать?
- Не совсем так, - возразил он. - Но кое-кто может и
это. Но мне, право же, не хотелось бы, чтобы он пускал в ход
свои способности, особенно некоторые из них. Пока еще все не
зашло слишком далеко, я должен попробовать уговорить тебя
уехать. Уехать отсюда трудно, даже невозможно, но я могу это
устроить.
Я решительно поднялась с места. Он остался сидеть и
смотрел на меня снизу вверх.
- Сядь. Не делай глупостей. Я не хочу, чтобы ты
оставалась здесь еще хотя бы даже и на день. Хотя в моих личных
интересах, возможно, и не стоило бы ничего тебе говорить...
- Поэтому мне и не показали лица убийцы?
- Да. И поэтому я хочу избавиться от твоего присутствия.
Учти, что когда вслед за тобой сюда примчится Орешин, на ваших
жизнях можно будет ставить крест.
Его тон совершенно не соответствовал тому, о чем он
говорил. В словах его была прямая угроза, но голос его был
мягким и доверительным.
- Почему ты так уверен, что Орешин примчится?
- Потому что один раз он уже зашел слишком далеко и
нарвался на неприятности из-за своего непреодолимого желания
отомстить за друзей, и то, что ты теперь в опасности - для
Орешина лучший капкан с приманкой. Могла бы поразмышлять об
этом прежде, чем становиться этой самой приманкой. Неужели тебе
самой не ясно, чем все может кончиться?
- Ты можешь мне не поверить, но Юра не рассказал мне ни
слова: ни о том, что с ним случилось тогда, ни о том, что меня
может здесь ожидать.
Александр подался вперед и вцепился в край стола.
- Совсем ничего тебе не объяснил?! - его глаза стали
круглыми от неподдельного удивления.
- Ничего. Я понятия не имела о том, что вы с Юрой
знакомы. Я приехала сюда без его разрешения. Точнее, сбежала.
- А это кольцо?..
- Я стащила его. Это кольцо Романа Зубарского...
- Даже вот как? Это плохо, - Извеков поднялся и
решительно задвинул свой стул, - немедленно уходим отсюда.
Он почти бегом вытащил меня наружу. Теперь он выглядел
растерянным и, по-видимому, не знал, как ему поступить.
- Сейчас выехать из города у нас не получится, хотя на
первый взгляд ничто не мешает. Ночью же, с моей помощью, ты
уедешь отсюда.
- Я никуда не уеду. Во всяком случае, пока меня не убедят
в необходимости уехать. Ни молчание Юрки, ни твои недомолвки с
намеками меня пока не убеждают, - я уперлась изо всех сил, и
он был вынужден остановиться.
- Да ты упрямая девчонка, - проворчал он и вдруг
решительно надел шляпу:
- Ну ладно, я подумаю, что можно сделать. Ты можешь
погулять по городу, но не пытайся выйти за его пределы. И не
приближайся к стаям бродячих собак.
- Они что, людоеды?
- Днем они не нападают, но если ты будешь надоедать им,
они принюхаются к тебе и навестят ночью. Мне срочно нужно уйти,
- он повернулся и пошел прочь.
- Александр!
Он развернулся на каблуках:
- Да?
- Здесь есть телефон?
- Если ты о междугородней связи, то у нас ее нет.
- А как я тебя найду?
- Я сам тебя найду, об этом не беспокойся. И не
возвращайся в мою гостиницу без меня.
Отдав указания, он пошел своей дорогой. Тон его
распоряжений и уверенность в том, что я буду ему подчиняться,
очень напоминали поведение Юры.
Было непонятно, что могло быть общего у Юрки с этим
скрытным пижоном, так и сыпавшим интригующими фразами. Впрочем,
три года назад он мог быть совсем другим. А сейчас он убежал
куда-то, так и не пояснив толком ничего.
Я неспешно пошла по улице, которая была проложена вдоль
нескончаемой стены Рая. Солнце отражалось в тысячах
тонированных стекол, и казалось, вся грандиозная громада дышит
и переливается.
Небольшой сквер, оказавшийся на маршруте моей прогулки,
оказался очень приятным местом с тенистыми аллеями, массивными
деревянными скамьями, ухоженными газонами и дорожками,
посыпанными круглыми шуршащими камушками. Примыкал сквер к
входу в Рай. Там в стене виднелись темные непрозрачные двери,
нелепо крошечные в сравнении со стеной, но фактически они были
высотой не менее, чем в три человеческих роста.
Я присела на скамью, что стояла как раз на главной аллее.
Двери в Рай хорошо просматривались отсюда, и все, кто входил и
выходил через них, непременно должны были проходить мимо меня.
Движение народа туда-сюда было в этот час весьма оживленным, и
пары минут мне хватило, чтобы осознать, в какое экзотическое
место я попала.
Мимо меня в обе стороны проходили люди, чаще всего парами
или небольшими компаниями. Все молодые, довольные, разодетые,
как на костюмированный бал. Кроме пижонов в дорогих костюмах и
шляпах, попадались личности, завернутые в куски материи,
наподобие римских тог, с висящими кистями и амулетами,
проходили субъекты, запечатанные в какие-то металлические
пластины, некоторые были почти голыми, несмотря на довольно
низкую для этих дней температуру. Женщин было порой трудно
отличить от мужчин.
На меня никто не обращал никакого внимания. Люди или
спешили обратно в Рай, взявшись за руки и оживленно беседуя о
чем-то, или торопились куда-то, растекаясь из сквера во
всевозможных направлениях.
- Разрешите? - раздался надо мной вежливый мужской
голос. Я повернулась туда, откуда исходил голос, и увидела
перед собой очередную широкополую шляпу в холеных руках с
длинными тонкими пальцами. Сам обладатель шляпы стоял в
выжидательном поклоне и улыбался.
- Как хотите.
- Спасибо, - ответил тот и опустился на скамейку. - Как
вы находите наш город?
Его светское обращение уже не казалось мне чем-то
необычным. Похоже, что в этом месте было собрано вместе все
самое несовместимое.
- Я еще ничего не знаю о вашем городе, - ответила я,
решив, что пока нет причины игнорировать непрошенного
собеседника.
- Это не беда, через несколько часов вы уже будете в
курсе, - бодро заявил тот, - и я уверен, что вы никуда не
захотите уезжать из этого чудного места.
- А если все-таки захочу?
- Я убежден, что вы останетесь, и я никогда ни о чем не
пожалеете, - мужчина широко улыбался, чтобы усилить
впечатление от своих слов. Несмотря на это, улыбка его мне не
понравилась, ибо его ярко-голубые глаза оставались равнодушными
и словно жили сами по себе.
- А уж это я решу сама, - я тоже постаралась изобразить
счастливую улыбку и в течение пяти секунд наблюдала6 как улыбка
собеседника медленно сползает с его лица. Больше он ничего не
ответил, а откинулся на спинку скамьи и стал наблюдать за
снующими туда-сюда людьми. По мере того, как он рассматривал
их, изменилось и его лицо. Несколько обескураженное выражение
постепенно сменилось умилением, а затем уверенным торжеством.
- Я предсказываю ваше решение на все сто процентов, -
четко произнес он, и чувствовалось, что мои возражения будут
снова восприняты им, как оскорбление.
Возраст его трудно было определить, где-то около тридцати
лет. Черные длинные волосы, аккуратная короткая бородка и усы,
бледная гладкая кожа... Похоже, довольно стандартная для
райского места внешность. Все обитатели выглядят одинаково, и
все одинаково счастливы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг