- Номер 9, я полагаю? - осведомился странный
администратор.
- Отчего же вы так полагаете? - я постаралась ничем не
показать, что подобная проницательность, столь ненавязчиво
продемонстрированная мне в такой пустой, темной гостинице,
населенной, похоже, одними собаками, не на шутку напугала меня.
- Я полагаю, что он вам подойдет, - так же ровно
поправился администратор.
- Что ж, если он не хуже прочих.
- Отнюдь. Представьтесь, пожалуйста, - он занес ручку
над страницей.
Я ощутила твердую уверенность, что придумывать вымышленное
имя нет смысла. Этому странному человеку, несомненно, было
известно, кто я такая.
- Орешина Екатерина Ивановна.
- Цель посещения вы сообщать не обязаны, но если
пожелаете...
- Частное расследование, - мне захотелось сделать вызов,
и я вложила в свои слова как можно больше спокойствия и
уверенности в себе.
- Я провожу вас, - он никак не отреагировал на мои
слова, вынул из ячейки ключ, прикрепленный к тяжелой деревянной
груше и пошел впереди меня к лестнице. Как только мы
приблизились к ступенькам, цокающие звуки возобновились и стали
неторопливо удаляться вверх по лестнице. Невидимая собака
простояла все это время за углом лестницы и подслушивала наш
разговор.
- Не волнуйтесь, здесь, в стенах этого дома, вам ничего
не угрожает, - сказал вдруг мой спутник.
- я просто терпеть не могу собак, - пояснила я.
- За собак я ручаюсь, - быстро сказал он, сделав
ударение на слове "собак", и после паузы добавил: - В стенах
этого заведения, по крайней мере.
Портье остановился перед тяжелой деревянной дверью с
табличкой "9". Распахнув ее передо мной, он повернулся и сделал
приглашающий жест рукой:
- Добро пожаловать. Если что-нибудь понадобится, Кирилл
ответит на все ваши вопросы. Впредь он будет достаточно любезен
с вами.
Черты его лица все еще хранили странный отпечаток
усталости. Наверное, такое впечатление производил
землисто-серый оттенок кожи, тонкие черты и влажная испарина на
лбу, словно этот человек срочно примчался откуда-то, чтобы
принять меня и проводить в номер. Он нетерпеливо огляделся по
сторонам, на секунду задержав на чем-то взгляд. Я посмотрела
туда же, но успела заметить лишь исчезающий за углом собачий
хвост.
- Спокойной ночи. И вот еще что, - он явно заколебался,
не мог решить, стоит ли говорить мне то, что он собирался
сказать. - У вас есть с собой украшения?
- Ваши собаки страдают клептоманией?
Шутки он явно не оценил. Понизив голос, он наклонился
почти к самому моему лицу и произнес:
- Наденьте что-нибудь из серебра.
В следующее мгновение он уже поспешно удалялся по
коридору.
Я вошла в номер и закрыла за собой дверь на ключ.
Это была небольшая полупустая комната, вся с пола до
потолка отделанная деревом. На окне висели соломенные жалюзи,
наверняка такие же древние, как и сама гостиница.
Широкая кровать была застелена стеганым шелковым одеялом,
рядом на тумбочке горел крошечный ночник, благодаря которому я
и смогла различить, куда я попала. Низенький пуфик, обтянутый
вытертым плюшем, и деревянное кресло, напоминающее скорее
пляжный шезлонг, довершали обстановку.
Я бросила сумку на кровать, а затем еще раз подошла к
двери, чтобы на всякий случай проверить работу дверного замка.
Да, дверь была надежно закрыта.
Я села на кровать и вытряхнула содержимое своей сумки.
Первым делом я прикрепила на место рукава своей куртки. Это
давало мне возможность надеть наплечную кобуру и не
беспокоиться, что это будет слишком заметно. Приготовив для
утреннего одевания всю свою огнестрельную сбрую, я потянулась к
креслу, чтобы повесить на спинку куртку и швырнуть на нее
оружие.
За креслом что-то лежало. Что-то черное. Прямо на полу у
стены. Какая-то вещь из черной кожи, забытая, видимо, кем-то из
прошлых постояльцев. Я встала, наклонилась и подняла с пола
короткую мужскую куртку.
Я знала эту куртку, как свою. В ней Юрка много раз
приезжал ко мне в интернат, и я не спутала бы ее со множеством
похожих.
Куртка была совершенно реальна, она не собиралась
растворяться у меня в руках. Мягкая кожа, ровные строчки,
пуговицы на месте, карманы... В нагрудном кармане что-то лежало
и придавало ему некоторую жесткость. Я вынула на свет
фотографию, и еще не вглядевшись в нее, я поняла, какого рода
этот снимок. На нем я увидела уже знакомое серое чудовище,
которое начинало прыжок на объектив. Пасть пса занимала почти
все пространство и была немного расплывчата и искажена. На
заднем плане проявлялось чье-то лицо, оно тоже было нечетким и
словно бы находилось в движении. Тем не менее, я узнала его.
Это был недавний странный администратор гостиницы.
Было над чем подумать: специально ли мне подбросили
куртку, или в этот номер за три года никто не заходил? В
комнате было относительно чисто, но это, конечно, ничего не
значило. Внимательно оглядевшись еще раз, я вдруг заметила над
тумбочкой несколько выщербленных в дереве дырочек и
бесформенное, буроватое, еле заметное пятно. Подойдя поближе и
изучив его контуры, я все поняла. Это кровь, не до конца
отмытая и въевшаяся в дерево, а дырочки - не что иное, как
следы от пуль. Значит ли это, что я вижу кровь брата, или
кто-то задался-таки целью меня напугать?
Мне вдруг очень захотелось немедленно услышать голос Юрки
и получить от него какой-нибудь дельный совет. Но телефона в
номере не было. Поэтому панику пришлось отставить в сторону.
Я достала коробочку Зубарского и вынула серебряное кольцо.
Если бы не Олег, я не стала бы следовать совету подозрительного
портье. Но мне трудно было представить, что мой приятель мог
пожелать мне дурного, поэтому я надела кольцо на средний палец
правой руки. Правда, оно было отлито явно на мужскую руку,
поэтому даже на среднем пальце держалось еле-еле.
Черную куртку Юры я свернула и сунула в сумку, а
фотографию положила к себе в задний карман джинсов. Оставив
оружие наготове и под рукой, я легла поверх стеганого одеяла,
выключила ночник и закрыла глаза. Тишина была полной. Даже с
улицы не доносилось ни звука.
Сон подкрался незаметно, и я даже не сразу поняла, что это
сон. Я продолжала видеть свой номер в гостинице. Только видела
я его из угла и немного сверху, словно кто-то подвесил меня к
потолку. Я видела человека, спящего на кровати совершенно так
же, как и я, поверх одеяла и в одежде. Это был Юрка. Он лежал
на боку, сунув руку под подушку. Наверняка, там пистолет. Дверь
неслышно отворилась, и в номер бесшумно вошел какой-то
черноволосый мужчина в темных брюках и белоснежной сорочке, с
автоматом в руке. Остановившись около кровати, он поднял
автомат и щелкнул предохранителем.
Я попыталась позвать брата, но не могла произнести ни
звука. я словно смотрела на происходящее со стороны, сквозь
непроницаемое стекло. Непрошенный киномеханик прокручивал
передо мной в замедленном темпе ужасную сцену.
Тем не менее, щелчок предохранителя разбудил Юру. Он
мгновенно проснулся, вскинул руку с пистолетом в сторону
вошедшего и нажал на спуск. Но два выстрела, которые он успел
сделать, никак не повлияли ни на позу черноволосого незнакомца,
ни на его намерения. Уже вскочив с кровати, Юра нарвался на
длинную очередь. Пули отбросили его, он развернулся лицом к
стене, За пару секунд его рубашка превратилась в кровавые
клочья. После того, как автоматная очередь прекратилась, Юра
медленно повернулся, прислонившись к стене, и его широко
открытые глаза были темны и совершенно безжизненны. Затем он
упал, оставив на стене бесформенное кровавое пятно.
Черноволосый повернулся и на выходе наткнулся на кого-то,
пытающегося войти в номер. Черноволосый перехватил входящего и
несколько секунд молча смотрел ему в лицо, а потом, оттолкнув,
вышел.
Тот, кто вошел ему на смену, был без оружия. Оглядев
комнату, он подошел к лежащему Юрке и склонился над телом. Это
был... Да, точно, это снова был мой ночной портье...
Сон внезапно кончился. Я обнаружила себя сидящей на
кровати с лицом, мокрым от бессильных слез. Сердце бешено
колотилось где-то в горле. Горькие слезы все-таки прорвались
наружу, и я просидела несколько минут, уткнувшись лицом в
колени и пытаясь справиться с собой. Но из этого мало что
получалось: стоило мне снова вспомнить сон, как сразу возникало
мучительное желание немедленно, сию же секунду оказаться рядом
с братом и убедиться, что сейчас с ним все в порядке.
Я не сомневалась, что три года назад в этой комнате
произошло именно то, что я сейчас видела. И хотя во сне я и не
видела лица убийцы, я точно знала, кто может мне все
рассказать.
Через щели в соломенных жалюзи пробивался дневной свет. Я
встала, вышла в ванную комнату, и пытаясь хоть немного
успокоиться, сунула голову под струю чуть теплой воды. Когда
сердцебиение улеглось, и слезы высохли, я оделась, и подойдя к
окну, подняла жалюзи...
Несколько минут, последовавших вслед за этим, я стояла у
окна и не могла собрать свои мысли, не в силах подобрать
что-либо подходящее для определения того, что я увидела. Метрах
в трехстах от гостиницы начинался... Нет, слово "начинался"
звучало смешно. Высился.. "Высился" - это слабо. В общем, все
видимое из моего окна пространство занимал Дом. Здание. Даже
подойдя вплотную к стеклу, я не смогла увидеть ни левого, ни
правого края этого Дома, и даже присев на корточки и
изогнувшись, нельзя было увидеть последнего этажа. Впрочем,
этажей, как таковых, не было, все окна были вразброс и на
разных уровнях.
Я никогда не страдала гигантофобией. Но размеры объекта,
который был виден в мое окно, были настолько нестандартны, что
могли поразить чье угодно воображение.
Я вышла из номера, заперла дверь, и по пустому тихому
коридору прошла к лестнице. При дневном свете интерьер странной
гостиницы уже казался более обычным, чем ночью.
Нелюбезный дежурный по имени Кирилл ходил по холлу с
тряпкой и вытирал пыль. На меня он не посмотрел. Из-за стойки
выбежал огромный черный пинчер. Морда его была низко наклонена,
и он почти вел носом по полу. Я остановилась, но пес не обратил
на меня внимания, а пустился галопом по лестнице наверх.
- Что это за здание? - спросила я дежурного.
Он повернулся, и его рука с тряпкой застыла.
- Какое здание?
- Ну... то, на которое выходит окно моего номера.
Лицо Кирилла вытянулось.
- Вы... вы шутите?
- Нисколько. Я впервые в вашем городке.
Кирилл молчал. Это меня возмутило. Ведь свои вопросы я
задала достаточно ясно. Заметив мои чувства, Кирилл почему-то
смутился еще больше:
- Умоляю, только ничего не говорите хозяину! Если он
поймет, что я опять не угодил вам, мне будет плохо...
- Я незнакома с твоим хозяином.
Кирилл был уже на грани обморока. По его лицу было видно:
он считает, что я над ним издеваюсь.
- Так что это там такое, за окном?
- Это Рай, - прошептал Кирилл.
- Всего лишь? - нетерпение снова начало щекотать меня
изнутри. Ну конечно, Рай, тот самый безымянный прямоугольник на
компьютерной карте. Если рассчитать по масштабу, то по
периметру Рай занимал площадь три на три километра...
- Добрый день! - раздался откуда-то сзади спокойный
голос. Я обернулась.
На нижней ступеньке лестницы стоял ночной портье. На нем
был кремовый безукоризненно модный костюм. Темные, практически
черные волосы зачесаны в аккуратную прическу. В руках -
светлая шляпа с пижонски широкими полями.
- Если позволите, я хотел бы сопровождать вас сегодня, -
мягко сказал ночной портье.
- Сначала я хотела бы знать, с кем имею дело.
Одно движение руки - и Кирилл немедленно убрался из
холла. А портье сделал несколько шагов в мою сторону и
церемонно наклонил голову:
- Александр Извеков, хозяин сего заведения.
Я была уверена, что уже где-то встречала это имя. Нет, его
самого я точно не знала раньше, но сочетание имени и фамилии
было знакомым.
- И чем же вызвано ваше пристальное внимание?
- Не стоит быть такой колючей. Тем более, что я все равно
ни о чем не буду спрашивать.
- Потому что все знаете?
- Потому что все знаю, - вежливо улыбнулся он. Не дав
времени мне отреагировать на его фразу, он бросил быстрый
взгляд на лестницу и произнес:
- Разговор нам лучше продолжить в другом месте.
Оттуда, сверху, донеслись тяжелые шаги. Кто-то спускался
вниз. Ухватив меня за локоть, мой новый знакомый почти потащил
меня к выходу.
Мы оказались на обычной улице захолустного курортного
городка с одинокими частными домами, далекими от современных
изысков коттеджного строительства. Обычные деревенские хибарки,
скрывающиеся за деревьями и заборами. Однако мостовая на аллее
была из аккуратных бетонных плиточек. Туда-сюда сновали хмурые,
спешащие куда-то люди, одетые по-провинциальному убого.
Извеков, или кто он там был на самом деле, решительно
свернул направо. Прохожие провожали нас ленивыми взглядами. Да,
наверное, мы являли собой очень странную пару: лощеный мужчина,
одетый с иголочки, и похожая на подростка девушка с еще
непросохшими, стриженными под мальчишку волосами, в походной
одежде и грубых ботинках.
- Куда мы идем?
- Я еще не знаю. Лучше будет, если мы пока отойдем
подальше отсюда.
Чем дальше уходили мы к центру городка, тем многолюднее
становилось на улице. По дороге нам попалось несколько
Я шла и не могла заставить себя взглянуть направо, туда,
где совсем рядом возвышалась стена Рая.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг