бросал их сам. Алёшка, конечно, знал, что рыбы мёртвые, но ему
казалось, что когда их бросают и они летят, то там, в воздухе, они
немного оживают.
Ему даже почудилось, что одна рыбка ожила совсем и улетела. Он
теперь смотрел не на тюленей, а в небо и ясно видел, как быстро летит
ожившая рыбка.
Алёшка почему-то подумал, что рыбка волшебная. "Есть золотая
волшебная рыбка, а это - серебряная".
А потом отец сказал:
- Теперь держись. Мы едем в страну самых главных зверей.
- Разве не лев и медведь - самые главные звери? - спросил Алёшка.
- Лев и медведь - главные, но есть зверь ещё главнее, - ответил
отец. - Закрой глаза, и откроешь их, только когда я скажу: "Стоп!
Приехали!" Вот тогда-то ты увидишь самого сильного и мудрого зверя.
Алёшка закрыл глаза, и ему почудилось, будто они плывут - всё
быстрее и быстрее. Мальчик подумал, что они сейчас попадут в Страну
Китов. Уж конечно, кит гораздо больше льва и, если захочет, может даже
проглотить его.
Но потом они полетели вверх. Алёшка чувствовал, что они летят;
даже сердце замирало в груди и казалось, что земля далеко внизу.
Мальчик подумал, что они летят в Страну Орлов. И он представил
себе, как орёл взлетает, держа в когтях и в клюве льва.
Тем временем кресло остановилось, и отец сказал:
- Стоп, машина! Страна Слонов!
Алёшка открыл глаза как мог шире, очень радуясь, что сейчас увидит
братьев своего верного друга Храброго Слона Белой Королевы.
Но хотя он вглядывался изо всех сил, слонов он не увидел.
Ни белых, ни чёрных - ни одного слона. Тут не было даже шахматного
поля.
- Где же слоны? - удивлённо спросил Алёшка.
- "Слона-то он и не приметил", - сказал отец строчку из басни и
улыбнулся, показывая на огромное животное, которое важно прохаживалось
на вершине холма за оградой из толстых металлических прутьев.
У этого животного были четыре ноги, толстые, как деревья, серая
морщинистая кожа, большие уши и маленькие улыбающиеся глаза; и был ещё
длинный, длинный нос ("хобот", - сказал отец), которым он ловко, но
неторопливо стал брать плюшки из рук отца и отправлять их себе в рот.
- Это называется "слон"? - тихо и удивлённо переспросил Алёшка.
- Разумеется! - ответил отец, который ведь был учителем и знал всё
на свете.
Алёшка больше ни о чём не спрашивал, всё сидел в своём кресле и
молчал, хотя они побывали ещё в Стране Белых и Чёрных Лебедей, Странах
Черепах, Розовых Фламинго, Горных Козлов - архаров, верблюдов и яков.
"Мальчик устал! - сам себе сказал отец. - Пора возвращаться!"
Дома всё было по-обычному. Храбрый Слон Королевы стоял на
подоконнике. Он показал Алёшке на ряд лип с жёлтыми листьями, которые
посадили в квадратных ямах, пока Алёшки не было, и спросил:
- А что видел ты?
Алёшка промолчал.
Отец быстро раздел мальчика, уложил его и подоткнул байковое
одеяло со всех сторон так, как умел это делать он один - чтобы сразу
стало совсем тепло.
А на подушку рядом с Алёшкиной головой отец, как всегда, положил
Храброго Слона, чтобы мальчику не было скучно и страшно ночью.
Алёшка закрыл глаза, притворяясь, будто он уснул: сейчас ему
совсем не хотелось говорить со своим верным другом, он даже боялся
этого разговора.
Алёшка притворился, что спит, а после и в самом деле крепко уснул,
но открыл глаза не утром, как всегда, а среди ночи.
Ночь выдалась светлая. Над появившимися вдоль больничной ограды
липами ярко горела круглая луна. Проснулся мальчик оттого, что его
друг Храбрый Слон Королевы тихонько дёрнул его за мочку уха.
- Почему же ты не рассказываешь мне, что ты видел вчера? - спросил
слон. - Разве можно скрывать что-нибудь от друзей!
- Я видел слона, - не сразу и так, будто был в чём-то очень
виноват, ответил мальчик.
- Почему же ты не рассказал сразу? И что тут удивительного? Разве
я говорил тебе, что я единственный слон на свете? А вообще-то слонов
очень-очень много - белых и чёрных.
- Я видел серого слона, - так же тихонько, словно виновато,
ответил Алёшка.
- Серых слонов не бывает.
- Но отец сказал, что это слон. А ведь он знает всё.
- Да, твой отец учитель и знает всё, - кивнул Храбрый Слон
Королевы, глубоко задумавшись. - Но если твой слон серый, то по каким
же клеткам он ходит, скажи на милость? Ведь клетки на шахматной доске
только белые и чёрные...
- Он ходит не по шахматной доске, а по траве, которая растёт в
слоновнике. А у себя на родине, в тёплой стране, он бегает по лесам и
горам, по пустыне, где песок, и по полям, где трава выше деревьев.
- Это тебе тоже рассказывал отец? - спросил Храбрый Слон теперь
уже совсем недоверчиво и даже чуть-чуть хихикнул. - В жизни не слыхал
о таких чудесах, хотя я живу гораздо дольше, чем ты, и много чего
слыхал.
- Да, это мне тоже рассказал отец! - горячо ответил Алёшка. - И
если бы ты сам разочек взглянул на серого слона, то тоже сказал бы:
вот самый огромный и главный зверь на свете.
- Самый огромный? Что ж, может быть... - задумчиво и немного
сердито ответил Храбрый Слон Королевы. - Но ведь главнее быть не самым
огромным и сильным, а самым храбрым, самым умным и самым верным.
Чёрная ладья тоже была сильнее меня, а я победил её.
Храбрый Слон Белой Королевы и серый слон
отправляются в путешествие
- Вот что, Алёшка, - сказал Храбрый Слон Королевы после долгого
молчания. - Мы сейчас же пойдём к этому странному серому слону и
вместе отправимся на его странную родину, где растёт трава выше
деревьев. Мы будем вместе путешествовать и сражаться с чёрными ладьями
и другими Бурбурдами и всякими дикими зверями, пока ты сам не увидишь,
кто из нас умнее, храбрее и вернее: я, твои старинный друг, или твой
недавний серый знакомец. И тот, кто окажется умнее и храбрее, только
о_д_и_н он пусть будет называться н_а_с_т_о_я_щ_и_м слоном. А тот, кто
окажется глупее и трусливее, пусть больше никогда не станет называться
слоном.
- А я смогу путешествовать с вами? - спросил Алёшка.
- Конечно! Ты ведь не больной, какие лежат в больнице, а только
немного болел, пока не вылечился. И если тебя не будет с нами, кому же
тогда решить, кто храбрее и умнее: я или твой серый великан?
Сказав так, Храбрый Слон Королевы ловко соскочил с Алёшкиной
подушки на пол и зашагал к дверям. А Алёшка пошёл вслед за своим
другом легко и быстро, не держась за кресло с дутыми шинами, так,
будто никогда и не был болен.
У двери Храбрый Слон Королевы взглянул на Алёшку и строго сказал:
- Накинь пальтишко! Нет, не на плечи, а надень его в рукава и
застегни все пуговицы. Ведь если родина твоего нового серого друга
далеко, придётся плыть по морю. И может быть, корабль попадёт в
бурю... А теперь наклонись, я тебе повяжу шарф.
Потом они открыли дверь и спустились во двор так тихо, что не
скрипнула ни одна ступенька, и долго шли по улице, не встречая
прохожих, и шли по пустым аллеям зоопарка, где спали все звери, пока
не очутились у слоновника.
- Ту-ту-у-у, здравствуй, мальчик! - громко протрубил серый слон.
Он не говорил, а именно трубил через свой длинный нос-хобот. - Твой
отец, которого я помню ещё таким же мальчишкой, какой ты сейчас,
угостил меня вчера очень вкусными плюшками. Спасибо ему! И о тебе я
слыхал, - продолжал слон, взглянув на Храброго Белого Слона Королевы,
и с сомнением покачивая умной головой, по бокам которой висели большие
серые уши.
- Ты не хочешь называть меня моим настоящим именем?- спросил слон
Королевы.
Серый слон не ответил, но продолжал слушать, наклонив к Храброму
слону морщинистое ухо.
- Хорошо! - продолжал Храбрый Белый Слон Белой Королевы. - Называй
меня п_о_к_а просто - Маленький Слон. А я тебя п_о_к_а буду называть
просто Большой Слон. Но мы сейчас же отправимся в путешествие. И будем
сражаться с дикими зверями и с чёрными ладьями из Королевства
Бурбурдии. А уж после путешествия тот из нас, кто окажется храбрее,
умнее и вернее, пусть он один будет называться Слоном, а другой, тот,
кто окажется трусливее, пусть никогда больше не станет называться
Слоном. Ведь ты не станешь спорить, что мы не очень-то похожи друг на
друга. И не может быть, чтобы два таких ужасно различных слона оба
были н_а_с_т_о_я_щ_и_е!
- Ту-ту-у, согласен, - протрубил в ответ серый слон.
Он просунул сквозь прутья слоновника длинный хобот, осторожно
поднял Алёшку и завернул его хоботом в своё правое ухо, большое, как
одеяло: Алёшке сразу стало тепло, мягко и совсем хорошо. А Маленького
Слона Большой Слон завернул в левое ухо, да так, чтобы тот мог
смотреть на дорогу.
После этого он ловко открыл хоботом ворота слоновника, и они
отправились в путь.
На ходу Большой Слон покачивался, и Алёшка не заметил, как уснул.
Путешественники становятся матросами
на корабле Чернолицего Капитана
и отправляются за море
Проснулся Алёшка на берегу. Вода была такая синяя, несмотря на
ночь, что мальчик сразу понял: это - море.
У берега стоял корабль с белыми парусами. Около корабля лежали
груды ящиков и стояли большие бутыли с белыми сигнатурками, какие
всегда бывают на лекарствах.
Между ящиками, бутылями и кораблём ходил высокий Чернолицый
Капитан в клеёнчатом плаще и в белой матросской бескозырке с синими
лентами. Алёшка подошёл к нему и спросил:
- Вы скоро пойдёте за море?
- Конечно! - сердито ответил Чернолицый Капитан. - Мне нужно
сейчас же отвезти доктору Илье Матвеевичу лекарства в ящиках и
бутылях. Илье Матвеевичу совсем нечем лечить пигмеев, а они очень
болеют. Нужно немедленно отправляться в плавание, но негодники матросы
сбежали и некому погрузить лекарства на корабль.
- Возьмите матросами нас! - попросил Алёшка. - Нам очень нужно
попасть на тот берег моря.
- Кто это хочет поступить ко мне матросами?! Ха-ха-ха! - Капитан
смеялся так громко, что на море поднялись волны. - Ты -маленький
мальчик и это беленькое существо? Вы, ха-ха-ха, хилые малютки,
задумали служить на корабле у меня, знаменитого во всех морях
капитана?!
Большого Слона Чернолицый Капитан не заметил, потому что была
ночь, а ночью, даже самой светлой, серое не видно.
Пока Чёрный Капитан хохотал и хохотал, взявшись за бока, Большой
Слон поднимал невидимым в темноте серым хоботом ящики с лекарствами,
переносил на палубу и осторожно опускал через люк в трюм. А после он
так же осторожно погрузил в трюм бутыли с сигнатурками.
Капитан заметил наконец, что на берегу не осталось ни одного ящика
и ни одной бутыли с лекарствами. Тогда он вгляделся в темноту не как
прежде, а через капитанскую подзорную трубу и увидел Большого Слона.
- Это ты погрузил лекарства на корабль? - спросил Чернолицый
Капитан.
- Я, - ответил Большой Слон.
- А как тебя зовут? - спросил Капитан.
- Большой Слон! - ответил слон.
- Поступай ко мне матросом, - сказал Капитан. - Именно такой
матрос нужен моей старой посудине. - Поднимайся на палубу, и мы сейчас
же отчалим.
- Хорошо, - согласился Большой Слон, - но ты должен взять к себе
матросами и моих друзей - мальчика Алёшку и вот этого моего друга,
которого п_о_к_а мы все будем называть Маленький Слон. Мы с моими
друзьями договорились не разлучаться и путешествовать вместе.
- Ну что ж, уговор не годится нарушать. Поднимайтесь на палубу все
трое.
Большой Слон снова завернул Алёшку в правое ухо, как в тёплое
одеяло, чтобы тот не простудился на пронзительном морском ветру.
Ветер дул всё сильнее с севера на юг, и маленького Слона Большой
Слон завернул в левое ухо, но так, чтобы тот мог выглядывать и вовремя
увидеть берег той страны, куда плыл корабль.
Когда корабль понёсся по волнам, Большой Слон стал на носу и во
весь голос затрубил песню:
Скорее, скорее
На родину мою!
Скорее, скорее,
Ведь я её люблю!
Плыли они долго, и Маленький Слон первым увидел берег.
- Скалы! - крикнул он.
Чернолицый Капитан, к счастью, расслышал голос маленького
дозорного и повернул руль.
Но тут разыгралась буря. Волны поднимались всё выше и выше - не
волны, а прямо водяные горы.
И хотя Капитан был сильнее всех людей на свете и крутил
руль-штурвал как только мог, корабль несло прямо на острые чёрные
скалы.
Капитан совсем потерял надежду и сквозь рёв океана крикнул
Большому Слону:
- Сейчас мы все утонем. И утонут лекарства. Пигмеи умрут, потому
что доктору Илье Матвеевичу нечем будет их лечить. И другие капитаны,
мои враги, скажут: "Этот чёртов черномазый капитан, который всегда
доставлял груз в срок, утонул, как слепой щенок, вместе со своим
чёртовым кораблём и матросами - белой деревяшкой, больным малышом и
серым слоном, вместе со всем своим экипажем, нелепее которого уж
наверное никогда не было и не будет на свете".
Волшебная серебряная рыбка
Но в то самое мгновение, когда все потеряли надежду, вдруг что-то
светящееся прорезало темноту, и Алёшка узнал серебряную рыбку, ту,
которая ожила, когда её кинули тюленям, и улетела.
Так вот куда она прилетела!
А рыбка прорезала темноту ночи узким серебряным телом, и за нею
протянулся серебряный луч; нет, не луч, а река света. Эта река была
окружена темнотой, как берегами, и несла корабль туда, где между
острыми скалами открылись ущелье и бухта.
На берегу росло большое дерево.
- Хватайся за ствол! - крикнул Маленький Слон в самое ухо Большому
Слону.
И Большой Слон выбросил вперёд хобот так далеко, как только мог.
Он обвивался хоботом вокруг дерева, виток за витком, пока корабль
Чернолицего Капитана не очутился на берегу
- Ту-у-у-уф! - протрубил Большой Слон, как только он распутал
хобот и наклонился к Маленькому Слону, который успел соскочить на
песок - Ту-у-у-уф, хотя ты такой маленький и у тебя такая крошечная
голова, но соображаешь ты лучше и гораздо быстрее, чем я соображаю
своей большой головой. И когда окончится наше путешествие и окажется,
что я сильнее и храбрее, то и тогда я буду всем повторять, что ты
умнее меня, а ведь ум, как говорят учёные- люди и учёные звери, может
быть, даже важнее, чем храбрость и сила.
- Хорошо, что ты хоть это наконец сообразил, - ответил Маленький
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг