- Будет грустно до слез! - притворно вздохнув Сева. - Но зато, если
Поднебесной станет нечем шантажировать верховное командование Необулы, войну
выиграют мои бывшие друзья. А мне так хочется дать им приятное!
- Понял. - Пай хищно ухмыльнулся и скрылся в коридоре, ведущем к
десантному отсеку.
- Понятливый ты мой, - Сева презрительно сплюнул на белую палубу мостика и
тихо добавил: - Готовься к ускорению. Сейчас тебя так прижмет без
противо-перегрузочного кресла где-нибудь в коридоре, что ты станешь похож на
глазунью...
Офицер Пай, умело командуя своими тупыми, но верными андроидами, перевел
Елену в потрепанный челнок космолета и, заложив в автопилот программу взрыва
через пять минут полета, отсоединил колонку штурвала.
- Чтобы у вас не возникло соблазна взломать программу полета и перейти на
ручное управление, - улыбаясь, пояснил он.
- Можешь засунуть себе эту железку... - начала было Елена, но вдруг
остановилась и, отвернувшись от офицера, прошла к боковому креслу.
Теперь в проеме люка стоял только Пай. Он кивнул и ласково добавил:
- Вот и умница. Очень послушная девочка. Мне такие...
Он не успел пояснить, что ему за дело до таких, как Елена, потому что
слова выплеснулись вместе с приличным куском шеи и кровью внутрь салона.
Стоящий позади офицера андроид выстрелил еще раз, и тело Пая, конвульсивно
дернувшись, рухнуло на порог челнока. Елена вжалась в кресло, ожидая, что
следующий выстрел будет направлен в нее, но андроид галантно поклонился, подал
ей руку и молча вывел из машины.
- Он хотел уничтожить ваш челнок, - пояснил искусственный солдат. - Я
понял это по командам программы, которую он закладывал в автопилот...
- Вот это да! - удивленно вскрикнула девушка. -
Вы говорите! -А что в этом удивительного? - не понял андроид.
- Обычно ваши сородичи молчат.
- Это верно, - согласился воин, - только для разведки выпускается особая
модель. Очень хорошая, смею заметить.
- Это я вижу, - Елена кивнула. - А почему вы не предотвратили захват этого
космолета, если можете мыслить так свободно?
Девушка указала на тело офицера.
- Зачем? - Андроид пожал плечами. - Ваш пилот прекрасно справился с
задачей и без нас. Теперь в наших руках восемнадцать тонн золота и вы,
сударыня.
С минимальными потерями...
Он все-таки покосился на ноги, торчащие из люка челнока.
- Да, Империя нанесла хороший ответный удар, признала Елена.
- Нет, лейтенант, не Империя, - андроид улыбнулся бескровными губами, - а
Новое Революционное Правительство!
- Андроидов? - Девушка подняла брови.
- Смешанное, - признался разведчик. - И можете не сомневаться, что теперь
вдвое более могущественное, чем император Поднебесной!
- Ну да, с таким-то золотозапасом. - Елена указала на "невидимку" со
спрятанным в трюме "золотым"грузовиком.
- И возможностями вашего отца, - добавил андроид. - Он же не откажется
отблагодарить нас за спасение вашей жизни?
- И вы туда же! - застонала девушка.
- Пай, что ты там возишься?! дукторов голос Севы раздался из репро)
Андроид молча захлопнул люк обреченного челнока, машина, вздрогнув,
приподнялась над палубой и вылетела в шлюз. Закрылись внутренние створки,
раскрылись наружные, и челнок стартовал в направлении флагмана Воздушной Армии.
Предводитель андроидов молча указал на коридор, ведущий в рубку, и
недвусмысленно провел ребром ладони по горлу, объясняя подчиненным, как следует
поступить с Севой. Солдаты дружно козырнули, активировали винтовки и двинулись
по узкому коридору.
Вслед им снова прошипели внутренние створки воздушного шлюза, и в спины
солдат ударила серия импульсов из стандартной лучевой пушки штурмовика. Елену
окатила волна жара. Она отшатнулась назад и, оступившись, упала на разогретую
мощным импульсом палубу. Андроиды догорали, корчась в одинаковых позах
"боксеров". Лейтенант отчаянно заморгала полуослепшими от вспышки глазами и,
когда зрение начало возвращаться, рассмотрела покачивающийся перед ней на
магнитной подушке кораблик. Это была ее "Альфа".
- Пай, что у тебя за шум?! - снова вышел на связь Сева.
- У нас здесь полный порядок, пилот, - ответил, щелкнув кнопкой
коммуникатора спрыгнувший на палубу отсека Александр, - а вот у тебя в жизни
наступает очень тяжелый период...
Сева ничего не ответил. Он мгновенно отключил связь и пристегнулся к
креслу.
- Не тяжелее девяти "же", капитан, - пробормотал он себе под нос и нажал
на кнопку "старт".
"Фудзи", повинуясь приказам нового капитана, начал стремительный разгон.
Александр попытался совершить рывок в сторону мостика, но ускорение
прижимало его к полу с каждой секундой все сильнее. Он сначала попятился, потом
развернулся и сделал несколько трудных шагов к "Альфе". Елена уже скрылась в
люке штурмовика, а Вивьен, с трудом поднимая налившиеся свинцом ноги, наоборот,
шла капитану навстречу.
- Назад! - крикнул Александр и с ужасом подумал, что, выдохнув весь
воздух, не может вдохнуть новую порцию, настолько густой и тяжелой стала
казаться невесомая искусственная атмосфера космолета.
Вивьен упрямо приближалась, отчаянно моргая запавшими слезящимися глазами
и хрипло дыша. Когда Малышка добралась до капитана, перегрузки выросли до
четырех "же". Александр обнял девушку за плечи и склонился к ее уху.
- Ты что, рехнулась? - спросил он одними губами.
- Я помогу тебе! - тоже еле слышно сказала Вивьен.
- Ты себе помоги. - Александр чувствовал, как
хрустят кости и гудят натянутые сухожилия. - Смешная...
- Нам надо пройти всего лишь три метра, - из последних сил шепнула
Малышка.
- Что? - Капитан почувствовал, что начинает терять сознание.
Сердце бешено застучало и принялось почти выпрыгивать из груди. Вернулась
острая боль.
- Челнок... - прошептала Вивьен.
Капитан повернул голову влево и вдруг осознал, что стоит рядом с
челноком-"невидимкой". Он напрягся и сделал шаг, затем еще один. Перегрузка
росла. Александр протянул руку к короткому трапу, но упал, прижатый страшной
тяжестью ускорения, на палубу в метре от него. Вивьен, тоже потеряв последние
силы, рухнула Александру на спину. Что-то захрустело. "Зато Малышка не
ушиблась", - подумал капитан и потерял сознание.
Спустя секунду из курсовых пушек "Альфы" вырвалась новая серия импульсов
и, пробив внутренние переборки, заплавила управляющий блок одного из двигателей
космолета в железопластиковый конгломерат. Скорость сразу же упала, и легионеры
смогли вздохнуть свободно.
- Почему ты не выстрелил раньше? - вытирая струящуюся из носа кровь,
повышенным голосом спросил Артема пилот.
- На линии огня был капитан, - ответил канонир и закашлялся. - Я же хотел
попасть в компьютер, а не просто попортить интерьер.
- Ты молодец, - похвалила его Елена, занимая кресло второго пилота. - А
теперь ступай, помоги Вивьен...
- Есть, командир, - ответил стрелок и, пошатываясь, побрел к люку.
- С возвращением, - поздравил лейтенанта Сергей.
- Спасибо. - Елена улыбнулась. - Соскучился?
- Еще бы. - В голосе Сергея не было ни капли иронии.
Девушка посмотрела прямо в его зеленые глаза и так же серьезно призналась:
- Я тоже...
Первой очнулась Вивьен. Она встала на четвереньки и, ухватив Александра за
ворот куртки, потащила его к люку челнока. Подоспевший Артем помог ей внести
капитана внутрь машины и, крикнув "уходим", снова выпрыгнул на палубу грузового
отсека. Он, спотыкаясь, вернулся на "Альфу" и занял свое место за
артиллерийским пультом. Корабли почти одновременно развернулись носами к шлюзу
и дали залп из курсовых орудий.
В борту космолета образовалась приличная дыра, через которую, вместе с
потоком воздуха, шлюпки вырвались в открытый космос.
Сергей заложил вираж и, снова развернув "Альфу" носом к космолету,
крикнул:
- Артем, огонь!
Сверкнул, исчезая в пробоине, импульс, и внутри Севиного "Фудзи" заполыхал
пожар.
Челнок и штурмовик облетели вокруг погибающего космолета и стремительно
понеслись к Необуле. Наконец поняв, что происходит, "ожили" космолеты,
окружающие имперский флагман. Они бессильно блеснули огнями разгонных
двигателей, но, сообразив, что догнать беглецов уже не успеют, направились к
горящему борту под номером двести девяносто. Сева в сложившейся ситуации
оказался крайним...
- Со мной все в порядке, папа, - улыбаясь разбитыми губами, заверила отца
Елена.
"Альфа" и трофейный челнок летели к Долине Легионеров. Девушка прошла в
оружейный отсек и раскрыла в укромном уголке "книжку" видеофона спецсвязи,
которым снабдил поисковую группу Дремов.
- Я настаиваю на твоем возвращении в штаб, - заявил Советник. - Говоров
хочет поручить тебе ответственную миссию...
- Папа, я не могу приступить к выполнению какото бы то ни было задания, не
закончив предыдущее! - возмутилась Елена. - Долина ведет бой, и мы играем в
нем не последнюю роль!
- Это слишком опасно, - возразил Советник. -
Через несколько часов Дремов сможет отозвать несколько штурмовиков и
бомбардировщиков с других фронтов и Долине помогут...
- Через несколько часов может быть поздно! - упрямилась Елена. - Для меня
это дело чести, папа! Не заставляй меня совершать предательство по отношению к
своим боевым товарищам!
- Это всего лишь наемники, детка...
- Это настоящие воины! - убежденно ответила девушка. - Папа, пожалуйста...
- У тебя все еще в голове тот рыцарь на белом коне? Этот висельник
Александр? - В голосе Советника послышались нотки презрения. - Ты противишься
мне из-за него? - Нет, папа, он здесь почти ни при чем. Он один из
моих друзей, не более. Однако тебе не стоит забывать,что именно он спас
мне жизнь! - Елена рассердилась. - Спас уже, между прочим, дважды!
- Я сам знаю, что мне стоит делать, а что нет! - оборвал ее Советник. -
Случай с твоим похищением наглядно доказал, насколько можно верить этим людям.
- Ты не понимаешь! - со слезами на глазах выкрикнула девушка. - Тот
ублюдок, что требовал за меня выкуп, с самого начала отказался воевать за
нас...
- Слова, слова, - снова раздраженно прервал ее Советник. - Он был из
экипажа твоего героя, как я понял? Сколько они летали вместе? Пятнадцать лет?
- Шестнадцать... - тихо ответила Елена.
- И ты считаешь, что за такое время они не стали роднее братьев? Не обрели
способность к одинаковому мышлению? Мы с твоей матерью понимали друг друга с
полуслова уже через год супружества, хотя не имели возможности общаться сутками
напролет, как эти пираты, которые полтора десятилетия летали по караванным
трассам в одной скорлупке.
- Александр другой, - убежденно отрезала Елена. - Да и если такой же!
Наплевать! Сейчас он действует правильно!
- Ты уже даже выражаешься, как наемник. - Советник осуждающе покачал
головой. - Хорошо, пусть твой герой исправился, вернее, встал на путь
исправления, но в чем его будущее? Что ждет его завтра? Ему далеко за тридцать,
а нет ни дома, ни положения в обществе, ни денег. Кто он, Елена? Пустое место?!
Одна из бездумных машин для убийства?
- Он хороший и благородный человек...
- Да? А ты поинтересовалась, сколько он погубил невинных душ? Тоже хороших
и благородных... Спроси его на досуге. А потом спроси, сколько было, сверх
того, душ, в чем-либо, по его мнению, виновных. Обязательно спроси, и ты
поймешь, с какими монстрами свела тебя война. Конечно, на поле боя нужны именно
такие солдаты, но жизнь продолжается, если везет, и после того, как стихают
взрывы. Кем тогда становятся герои сражений? Вот что важно, девочка моя... Вот
о чем нужно задумываться, вписывая имена людей в свое сердце кровавыми
буквами... - Мы приближаемся к Долине, папа, - тихо сказала
Елена. - Возможно, ты прав, но сейчас я не могу ничего изменить... Прости
меня...
Советник долго молчал разглядывая стоящий перед собой стол, но потом
поднял взгляд и произнес:
- Да поможет тебе Арес...
- Только попробуй у меня умереть! - заливая широкую грудь капитана
слезами, закричала Малышка.
Челнок шел ведомым за "Альфой" на автопилоте. Вивьен тем временем уложила
Александра на широкое пассажирское кресло и подключила к борьбе за его жизнь
довольно приличный, на фоне запредельной имперской экономности, автомедик. По
дисплею бежали зеленоватые цифры и диаграммы каких-то показателей, но Вивьен не
понимала даже половины. Одно она видела отчетливо: несколько минут назад
капитан был серым, как стена, его лоб покрывал липкий пот, а руки были холоднее
льда. Сейчас на его запавшие щеки с трехдневной щетиной вернулся слабый
румянец, пульс стал более отчетливым и ровным. Александр перестал хрипеть и
задышал спокойно, как любой крепко заснувший человек.
Девушка немного успокоилась и вытерла платком покрасневшие глаза.
Запищал приемник, и она обернулась к экрану фронтального обзора. Под
летящими машинами развернулась изрытая язвами воронок, густо присыпанная пеплом
и углями, с тлеющей техникой и растерзанными телами, дымящаяся и булькающая
кровью Долина Легионеров.
Но самым страшным для Вивьен зрелищем была уткнувшаяся круглым носом в
остатки тылового блиндажа искореженная "Афина".
Бой шел уже по всей территории бывшего сборного пункта легионеров.
Неприступная линия обороны была завалена тысячами бледных трупов. На фоне белой
кожи и желтоватой крови андроидов яркокрасные береты и окровавленные останки
гоплитов выделялись ослепительными пятнами.
Имперцы атаковали с фанатичным упорством. Разрозненные группы усталых
легионеров редели с каждой секундой.
Истратив все ракеты на имперские истребители и танки, в строю гоплитов
отчаянно дрались зенитчики. Выпущенные из карцеров "штрафники" удерживали
высотку, на которой был оборудован тот самый ретрансляционный пункт, что Дремов
пытался выдать за штаб Необульской армии. Имперцы наверняка уже понимали, что
их "надули", но отчаянное сопротивление легионеров не давало им повода
однозначно заявить об отсутствии ставки в Долине.
В воздухе над полем битвы оставалось еще не меньше пяти десятков
истребителей.
- Они нас не ждут, - сказала Елена, связавшись с Вивьен по лучу. - Скажи
капитану, чтобы работал на правом фланге, ближе к горам. Я буду сбрасывать их в
каньон. Вперед!
Вивьен судорожно сглотнула ставшую вязкой слюну и посмотрела на спящего
Александра. С его лица уже исчез отпечаток постоянной боли и страдания.
Лекарства действовали, и капитан спал совершенно безмятежно. Малышка подошла к
нему и, нежно проведя тонкими пальцами по его волосам, вздохнула. Очнувшись от
задумчивости, она вытянула из спинки разложенного сиденья страховочные ремни и
крепко пристегнула Александра к ложу. После этого она проверила крепления
автомедика, села в кресло пилота и активировала боевой пульт. Нахлынувший было
страх ушел. Вивьен положила руки на штурвал и, включив форсаж, врезалась в стаю
истребителей, которая перестала расстреливать дерущихся на земле легионеров и
ринулась навстречу.
- Тебе необходимо прерваться и отдохнуть, - сказала Алена, мой эталон
бесконечного терпения. - Я же вижу, как ты устал...
Конечно же, я устал. Как бы ни старался мой воображаемый (или нет?)
помощник из 2352 года, а половину эпитетов, современное построение фраз и
многое другое приходилось сочинять самому. "Извне" в голову лезли в основном
голые факты, имена и тактико-технические подробности. Не знаю, каково ему
(снова вопрос: "существует ли он"?), но мне было не до забав. На страницах
рукописи разворачивалось кровавое побоище. Я вдруг вспомнил свой первый сон с
участием Дремова и содрогнулся. Если предположить, что сон был "вещим", то
вопрос об ответственности за жизни пропадающих под огнем имперских истребителей
людей становился предельно серьезным. Стоит ли идти навстречу капитану, если
будущее в этом случае станет таким драматичным? С другой стороны, откуда я
знаю, что конкретно следует делать, чтобы через триста пятьдесят лет между
звезд доминировала Эллада, а не Поднебесная и наоборот, чего лучше избегать
Можно предположить, что раз меня пытаются склонить на сторону эллинов, то
где-то рядом бродят и те, кто непременно должен попытаться сделать обратное.
Дабы изменить будущее в свою пользу. Следовательно, узнать, правильно ли я
поступаю, можно будет, сравнив предложения Дремова и его противников. Остается
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг