раздался крик, и увидел лежащее в траве тело девушки со связанными за спиной
руками. Лицо ее было перепачкано землей, одежда в нескольких местах порвана, из
глубокого пореза на щеке сочилась кровь. Офицер перевернул находку на спину и,
отбросив с ее лица прядь медно-красных волос, приподнял веко. Довольный
результатом, он приложил пальцы к ее шее и, нащупав пульс, поднял взгляд на
сержанта.
- Жива, но в нокауте, на ходу, наверное, вытолкнули, - поставил он диагноз
и приказал: - Подгоняйте машину...
- Из чего? - тихо переспросил сержант.
- Что значит "из чего"? - удивился лейтенант.
- Челнок взлетел на пару километров севернее, других машин поблизости не
было, иначе мы бы их заметили... Из чего же тогда ее вытолкнули?
- Да, странно, - согласился лейтенант и обернулся: - Где машина?!
- Здесь, господин лейтенант! - сержант указал на кусты.
- Пусть оператор проверит местность нейтронным сканером на предмет
визуальной маскировки. Кажется, здесь кто-то решил поиграть с нами в прятки...
- Три километра к северо-востоку, - доложил оператор разведаппаратуры, -
идет погрузка на челнок-"невидимку"... Все, грузовик вместе с содержимым въехал
на борт... Челнок стартует...
- Еще один, - зло пробормотал лейтенант. - Этот вымогатель что, подкупил
всю имперскую армию?
- Теперь ему это по силам, - заметил сержант и резко захлопнул футляр
молчащего спутникового телевизора.
- Посадите девушку в машину и отвезите в штаб, приказал лейтенант, - а мы
все-таки прочешем местность...
- Есть! - ответил сержант и, жестом подняв троих легионеров, указал на
девушку и на машину.
Когда транспорт с Еленой, сержантом и тремя солдатами скрылся за поросшим
кустарником холмом, лейтенант достал из кармана небольшое переговорное
устройство и доложил:
- Штаб?! Магнитоплан вышел. Встречайте...
- Спасибо, родной, - буркнул Сева, сидящий в челноке-"невидимке" за
пультом радиоперехвата. - Частоту надо менять не реже, чем носки. Дилетанты!
Он обернулся к пилоту челнока и приказал:
- Перехват!
- Побаливает? - сочувственно спросил Елену Сева и приложил холодную руку к
исцарапанному лбу девушки.
- Угадай, - мрачно отозвалась Елена и осторожно потерла теперь свободные,
но распухшие запястья.
- Извини, но иначе задержать преследование я не мог. Пока они приводили
тебя в чувство, я погрузил , свой багаж.
- А зачем ты вернулся? Одолела жадность? Хочешь продать меня еще раз?
- Да, только немного дешевле. У Поднебесной с деньгами не столь хорошо,
как у твоего папеньки...
- Ты навредишь Необуле! - На этот раз Елену охватила настоящая ярость.
- Плевать я хотел на твою Необулу, - ухмыльнулся Сева. - Личный космолет
класса "Фудзи" заменит мне прелести любой планеты, даже такой комфортной, как
твоя.
- На моей стороне сражается твой экипаж! Ты навредишь им!
- Я уже говорил тебе, что они больше не мой экипаж! - Сева занервничал.
- Александр, Роберт, Лоуренс, - девушка медленно перебирала имена
"афинян", наблюдая за Севиной реакцией, - Петров, Вивьен...
При упоминании имени Малышки лицо пирата исказила мимолетная гримаса.
Елена это заметила.
- Они не сдадутся. Они будут сражаться до конца и погибнут, - давила она
на бывшего пилота "Афины". - Вивьен будет корчиться в луже крови на тлеющем
полу корабля и проклинать тебя. Сева, проклинать того труса, что убил друзей и
любимую в обмен на безбедную, но пустую жизнь...
- Заткнись! - заорал Сева и наотмашь ударил Елену по лицу.
- Лечиться тебе надо, пилот, - спокойно сказала девушка, утирая кровь с
разбитых губ, - электрошоком...
Сева, бледный до синевы, развернулся к бесстрастному андроиду-пилоту и
приказал
- Сбрось магнитоплан вместе с легионерами вниз! Курс на борт девятьсот
пятнадцать!
- Зачем тебе нужны жизни этих солдат?! - возмутилась Елена.
- Мне просто некогда, - отмахнулся Сева и сам нажал на кнопку отключения
абордажных магнитов.
Перехваченный несколько минут назад транспорт отстыковался от набирающего
высоту челнока-"невидимки" и камнем рухнул вниз. Сержант и трое раненых во
время перехвата солдат испытали краткий миг невесомости, а затем машина со
страшным грохотом и скрежетом расплющилась о верхушку холма. В сотне метров от
изумленного лейтенанта.
- Так, давай все сначала. - Гриша отложил в сторону мою рукопись. - Теперь
ты еще и во сне встречаешься с этим капитаном. И он пытается убедить тебя в
том, что все описываемое происходит - вернее, будет происходить-на самом деле?
- Да. - Я потер заросший щетиной подбородок. -
Это не вписывается в твою схему?
- У меня особой схемы, в общем-то, нет, я всего лишь пытаюсь найти в
происходящем с тобой некую логику или зацепку для диагноза "вялотекущая
шизофрения, стадия
обострения"...
- Ну, спасибо! - Я поклонился.
- Пожалуйста, - невозмутимо ответил Гриня. - Ты не обижайся, а поставь
себя на мое место. Ты одержим совершенно абсурдной, с точки зрения обывателя,
идеей, которая, по счастливой случайности, пришла в твою просторную голову
во время отпуска и только потому не стала проблемой номер один для тебя и
нашего доблестного трудового коллектива. Как я должен относиться к болезни
друга? Перевоспитать тебя уже не получится, верно? Я кивнул.
- Следовательно, надо выводить тебя из этого со7' стояния постепенно, -
продолжил Гриша. - Дать тебе возможность закончить эту авантюру, не потеряв
ощущения реальности.
- Я не отключаюсь от действительности, - упрямо возразил я. - Можешь
спросить у наших "надзирателей". Сегодня утром они мне звонили и битый час
расспрашивали о том, как проходит мой отпуск.
Гриша насторожился и, медленно подбирая слова, спросил:
- И что ты им рассказал?
- Сказал, что активно разгружаюсь, читая незатейливые приключенческие
книжки...
- Это все? - недоверчиво спросил Гриша,
- Нет, они "закинули удочку" насчет моей рукописи, - спокойно ответил я и
сразу же поинтересовался: - Откуда, интересно, они узнали, что я пишу книгу?
- Не смотри на меня таким суровым взглядом! - сразу же начал защищаться
Гриша. - Я никому и слова не говорил!
- И я, - продолжил я. - Алена, уверен, тоже. Откуда же они узнали?
- Может, твой телефон прослушали? - предположил Гриша. - Они вообще что-то
оживились в последнее время: каждый день в лабораторию наведываются. Вчера даже
вокруг основной установки попросились прогуляться...
- Неужели шеф разрешил? - удивленно спросил я.
- А что ему оставалось? Они же официальный запрос с собой принесли. А один
из них так уверенно рассуждал на тему физики искривленного пространства, что мы
заслушались. Жалко, тебя там не было...
- Неужели что-то дельное предложил? - спросил я с сомнением.
- Да ничего особенного. - Гриша пожал плечами. - Но шеф тебе записку
все-таки направил... Где же она?..
А, вот, читай...
Я быстро пробежал глазами по ряду формул, заканчивающемуся жирным
вопросительным знаком. Никаких комментариев к цифрам шеф не добавил. Вполне в
его духе. Как и передавать послание с "нарочным" вместо того, чтобы по-военному
отозвать меня из отпуска или позвонить по телефону. Очень вежливый человек...
Что же за подарок преподнес нам излишне образованный сотрудник ФСБ? Очень
интересно...
Я взял карандаш, лист бумаги и быстро просчитал предложенное моему
вниманию послание, подставляя в формулы наши стандартные значения. Получалась
какая-то ерунда. Нет, товарищ "чекист", не в свое дело полезли! Я усмехнулся.
- Резолюция: "отказать"? - спросил Гриша, наблюдая за моей реакцией.
- Естественно. - Я небрежно отодвинул листок с расчетами и записку в
сторону.
- Шеф тоже так сказал, но без твоего подтверждения он с некоторых пор
никакие идеи не выбрасывает.
- Весьма польщен. - Я улыбнулся. - А что за умник это безобразие нам
подсунул? Ты его фамилию не запомнил? Может быть, он и не безнадежен, тогда с
ним стоило бы поговорить, все-таки свежий взгляд... Это всегда
полезно.
- Нет, я его "корочек" не видел, но шеф должен знать. Он, помнится, даже
записал координаты этого "гения". Позвони, он скажет...
- Ладно, не горит. - Я махнул рукой. - У меня вон, в компьютере, интрига
"остывает".
- Закончишь-то скоро? - спросил Гриня, потягивая носом.
Из кухни доносились весьма вкусные запахи.
- Не ко мне вопрос... - ответил я, поднимая глаза к потолку.
- Ты безнадежен! - Гриша развел руками и, страдальчески выгнув брови,
поплелся на кухню, где Алена упражнялась в изготовлении пирожков.
Предоставь все божьей воле -
боги часто горемык, После бед к земле приникших,
ставят на ноги опять, А стоящих низвергают и лицом
склоняют ниц. И тогда конца нет бедам:
в нищете и без ума Бездомовниками бродят эти люди
на земле. Архилох
Глава 12
Необула. 15.11.2352 г. н. э. Капитан Александр
Так, лейтенант, давай все сначала и поподробнее. - Александр присел на
поваленное дерево и, тяжело вздохнув, непроизвольно коснулся груди.
Вивьен тревожно взглянула на капитана и, быстро вынув из кармана
непрозрачный пакет, достала из него какие-то таблетки. Александр попытался от
нее отмахнуться, но Малышка была настойчива.
- Еще не хватало, чтобы ты свалился в какой-нибудь ответственный момент, -
шепнула она капитану на ухо. - Ты же видишь, что эти спецназовцы сущие дети.
Вымогателей им не найти вовек...
Александр принял предложенные ею таблетки и проглотил их не запивая.
Боль притупилась, но ровно настолько, чтобы капитан снова начал
воспринимать слова окружающих.
Лейтенант повторил свой рассказ и удрученно посмотрел на обломки
магнитоплана. Из них извлекали последнего из погибших солдат. С холма бегом
спустился воин и, не отдышавшись, доложил:
- Лейтенанта Елены среди погибших нет...
- Ай да вымогатели! - Александр вздохнул с облегчением. - Ловкие парни!
Кто они, лейтенант, вы что-нибудь выяснили?.. - Запись голоса находится в
штабе, - лейтенант густо покраснел и взглянул на капитана немного обиженно. -
Если хотите, я могу запросить трансляцию...
- Будьте так любезны, - ответила за Александра Вивьен.
- А мне покажите примерную расчетную траекторию движения "невидимки", -
потребовал Сергей. - Ваш боевой компьютер, надеюсь, на такой фокус способен?'
- Вполне, - ответил лейтенант теперь уже с некоторым вызовом.
Он никак не мог понять, почему командующий военно-воздушными силами Дремов
доверил поиск Елены такому странному экипажу. Еще молодой, но тяжело раненный
или больной капитан, нахальный пилот, красивая, но заносчивая девица и совсем
"зеленый" канонир... Ни одного настоящего разведчика-профессионала. Только
наглые наемники и летчики. Но приказ Дремова обсуждению не подлежал, поскольку
разведка находилась почему-то тоже в его ведении.
"Грузовик на магнитоподушке..." - донеслось из репродуктора.
Александр с Вивьен переглянулись и почти одновременно указали большими
пальцами правой руки в землю. Сергей, немного знавший обычаи и жесты наемников,
понял, что это не просто призыв к убийству обладателя флегматичного голоса, а
знак особой заинтересованности легионеров в предстоящем рейде. Они, похоже,
узнали голос, и это им не понравилось.
Лейтенант, командир группы захвата, тоже сощурился и спросил:
- Знаете его?
- Знаем, - не стал отрицать Александр и, поднимаясь с бревна, приказал: -
Сережа, заводи...
"Альфа-один" стремительно взмыла в исчерченное белыми полосами голубое
небо и через несколько секунд исчезла из вида.
...-Видите ли, капитан Всеволод, мы хотим получить пленницу прямо сейчас.
Это необходимо, чтобы использовать стратегически благоприятный момент... -
вежливо кланяясь, сказал с экрана офицер разведки Воздушной Армии.
- Что, силенки на исходе? - саркастически улыбаясь, поинтересовался Сева.
- Нет, дорогой мой желтый брат, сначала я получу свой "Фудзи", а потом отправлю
вам девчонку на этом челноке. Поспешите, и вы не упустите свой "стратегический
момент"...
- Мы можем вас перехватить, - осторожно пригрозил офицер.
- Меня?! - Сева от души рассмеялся. - Вы же разведчик, уважаемый! Неужели
вам еще не принесли досье на вольный корабль "Афина"? Принесли? Так перечитайте
его! Я пилот этой самой "Афины"!
- Безусловно, Всеволод, вы весьма искусны, но на нашей стороне численное
преимущество...
- А... - Сева махнул рукой. - Если хотите поиграть в кошки-мышки, я не
возражаю. Только времени в обрез не у меня, а у вас. К тому же я ведь могу
нечаянно испортить предмет, так сказать, нашей сделки...
- Хорошо, Всеволод, - сдался офицер, - борт двести девяносто. Экипаж
эвакуирован. Владейте, только помните, что вы под прицелом.
- Уже боюсь! - снова рассмеялся пилот. - Как только я буду уверен, что
посудина исправна и не заминирована - вышлю вам девчонку. До связи, голубой
мундир.
-До связи, разбойник...
Сева крутанулся вместе с креслом и, оказавшись лицом к Паю, спросил:
- Еще сомнения остались, друг мой желтолицый? Пилот расплылся в улыбке и
выкрикнул:
- Мы свободны и богаты! Да здравствую я!
- Да здравствует Сева! - восторженно подхватил Пай, но осекся и, алчно
сверкнув щелочками глаз, спросил: - Надо ли связаться с челноком нашего друга
Бина и дать ему номер твоего нового космолета?
- Сам-то как думаешь? - спросил, в свою очередь, Сева и подмигнул. - Сто
пятьдесят плюс семьдесятпять будет...
- Двести двадцать пять, - с замиранием сердца закончил за него офицер.
- Арифметика! - Пилот поднял кверху указательный палец. - Основа
прогресса! Так что пусть Бин продолжает свою нелегкую службу в разведке... А ты
быстро учишься...
Пай издал радостный индейский клич и пропел что-то мажорное на своем
языке.
"Слух, как у Петрова", - подумал Сева и усмехнулся. Компьютер выдал
параметры стыковки, и пилот, привычно положив пальцы на штурвал, подвел челнок
к "Фудзи". Открылся люк десантно-грузового отсека, и Сева, плавно проведя
машину сквозь шлюз, посадил ее на магнитную палубу. Оставив девушку на борту
челнока под присмотром шести андроидов, он в сопровождении Пая прошел в рубку,
которую уже называл про себя более привычным словом "мостик".
Никаких космолетов! Сева внутренне ликовал. Отныне это космический
корабль, и никак иначе! Его космический корабль!
- Системы в порядке, капитан, - прогнав тесты безопасности, доложил
"старший помощник" Пай.
- Я ждал этого момента всю свою сознательную жизнь, - тихо ответил Сева и
вздохнул.
Паю на миг даже показалось, что он увидел на глазах своего капитана
подобие слез. Но нет, бывший пилот "Афины" бодро махнул рукой и приказал:
- Отправляй барышню к своим землякам. Только не в нашей шлюпке, мне
чертовски понравилась ее система визуальной маскировки. Пересади лейтенанта на
какую-нибудь из тех развалин, что имперцы подсунули нам в комплект как штатные
челноки. Они же наверняка заменили "родные" шаттлы этого борта на
чужие,списанные.
- Империя весьма экономна, - подтвердил Пай. -
Эти челноки в любой момент могут просто развалиться на части.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг