Яркий свет над принимающей площадкой ослепил капитана, словно вспышка
сверхновой, и заставил его непроизвольно прикрыть глаза рукой. Прежде чем
Сон восстановил способность различать окружающие предметы, его стащили с
площадки и освободили от ранца и шлема. Баргонец только сейчас понял, что
система терморегуляции в скафандре уже начала отказывать, и он основательно
взмок. Капитан отбросил чью-то руку, участливо вытирающую платком его
залитые потом глаза, и наконец разобрал, где он оказался и кто его окружает.
- Я видел много фокусов, но использование защитного поля крейсера в
качестве ускорителя - самый впечатляющий, - сказал высокий плотный офицер и
протянул капитану ладонь. - Добро пожаловать на борт, капитан Сон.
- Мы знакомы? - удивленно спросил баргонец, пожимая руку земному
офицеру.
- Заочно, - по-прежнему улыбаясь, ответил собеседник. - Генерал
Сыромятин, командующий Разведывательными силами Галактики. Я наслышан о
ваших подвигах от генерала Ветра, а также от ваших боевых товарищей.
Генерал взглядом указал за спину капитана. Сон резко обернулся и замер
в полном недоумении. Там стояли Белка, Скала и Михаил. Все трое улыбались,
хотя улыбка Белки была скорее нервной, чем приветственной. Скала тоже очень
быстро стала по обыкновению серьезной и поспешила задать вопрос:
- Что произошло?
- Нас расстреляли, словно учебную цель, - ответил Сон и покачал
головой. - Однако Спиваков своего добился. Он сейчас на крейсере...
Сон ободряюще улыбнулся Белке и Михаилу. Девушка заметно побледнела и
закусила губу. Землянин, напротив, кажется, даже обрадовался такому
известию. Сон сначала отнес это на счет беспокойства бывшего капитана
"Охотника" о выполнении главной задачи, но потом почему-то засомневался. В
глазах Михаила не было участия. Казалось, капитана даже радовало то, что его
товарищ остался один на один с целым экипажем боевого корабля. А ведь шансы
Игоря выиграть сражение внутри флагмана были близки к нулю... Сон не стал
углубляться в анализ сложных взаимоотношений между землянами и вернулся к
беседе с милой его сердцу Скалой.
- А Ястреб? - неуверенно спросила она.
Сон только печально покачал головой, и десантница тяжело вздохнула. Она
наконец поборола свое стеснение и, не обращая внимания на присутствующих,
обняла капитана.
- Нас становится все меньше и меньше, - прошептала девушка, прижимаясь
к его щеке. - Я не хочу тебя потерять...
- Это была последняя жертва. Поверь мне, - проводя рукой по ее волосам,
сказал Сон.
- Ты думаешь, Игорь справится? - Скала немного отстранилась и заглянула
капитану в глаза.
- Подозреваю, что да, - ответил Сон. - Впрочем, пока не знаю почему, но
я даже уверен в этом...
- Спиваков на флагмане? - спросил Сыромятин.
- Так точно, - отпуская Скалу, ответил капитан. - Наш первоначальный
план вызвал изменение тактики биомехов... Вы же видите, что они теперь
творят? Поэтому Игорь принял решение прорваться в биомодуль и поговорить с
Викторовым более серьезно.
- Это он умеет, - Сыромятин усмехнулся.
- Я поражаюсь вашему спокойствию, генерал, - вдруг негромко, но твердо
заявила Белка. - Один человек против целой роты охранников и экипажа! Разве
он сможет пробиться в биомодуль?
- Он вычислил, где расположен мозг биомеха, заранее? - прежде, чем
ответить девушке, спросил у Сна Сыромятин.
- Да, мы обсудили это еще на Баргоне...
- Тогда пробьется. Для бойца его уровня главное - не блуждать по
объекту в поисках точки прибытия. Все остальное - семечки...
- Но там охрана из боевых андроидов! - снова возразила Белка.
- Сержант, поверьте мне как командующему разведкой, - мягко ответил
генерал, - слухи о непобедимости андроидов сильно преувеличены. Иногда
гораздо опаснее иметь дело с особыми подразделениями специально
тренированных людей, а наш общий знакомый, пилот второго класса Спиваков,
как раз и является одним из таких специалистов... Извините, боевой сержант
Белка, но ваши опасения совершенно напрасны, и я не хотел бы тратить время
по пустякам. Майор Спиваков сейчас наверняка находится рядом с Викторовым,
и наша задача - создать ему все условия для работы.
- Вы думаете, он сможет заставить Викторова отдать приказ об
отступлении? - с сомнением спросил Михаил.
- Землянам такой приказ отдам я, - ответил Сыромятин. - Но прежде
следует отвести биомехов. Тут я бессилен. Если Игорь не сможет убедить
Адмирала, или он все же не пробился в его логово, я применю подаренное
нашими союзниками - "крабами" - оружие. Времени у Спивакова ровно столько,
сколько корабли конвоя потратят на раскрытие нашей истинной принадлежности.
Если они прямо сейчас догадаются, что мы не на стороне Викторова, нам
придется дать нейтронный залп и прыгнуть в гиперпространство. Если Игорь
более везуч, то будем ждать сколько возможно. Не надо забывать и о том, что,
заботясь о жизни одного офицера, мы одновременно теряем сотни других...
- Тогда следует ударить прямо сейчас! - решительно заявил Михаил. - Так
будет справедливо!
- Если Викторов публично признается в предательстве и вся эта
неудавшаяся революция закончится, нам будет гораздо проще разговаривать и с
флотом, и с гражданами Галактики, - возразил Сыромятин. - Так что
подождем...
- Краусс, старший офицер бомбардировщика "РУТ 1217", говорил, что вы
исчезли в гиперпространстве и через марсианский портал были выброшены только
обломки биомодуля, - усаживаясь в кресло, когда Сыромятин провел его в
рубку, сказал Сон.
- Это верно, - генерал рассмеялся, - обломки были. Был даже коварный
заговор, который с помощью разведки наших союзников я пытался разгадать за
какие-то несколько часов. Поэтому мне пришлось некоторое время побыть
пропавшим без вести. Теперь в этом нет необходимости. Злодей известен, а со
всех прочих подозрения сняты. Наступил момент истины.
- Спивакова вы подозревали тоже? - удивленно спросил Сон.
- Одним из первых, - признался Сыромятин, - хотя знал его лучше, чем
всех остальных вместе взятых. Он же на самом деле был моим агентом. Я его
внедрял в "Галактику", а он после удачного продвижения по служебной лестнице
этой организации сделал вид, что завербовал и меня. Без строгого контроля
эта контора могла нанести непоправимый вред Галактике-государству. А так мы
с Игорем весьма успешно контролировали шаги заговорщиков и даже умудрялись
проводить в жизнь вполне приличные решения...
- Как же вы упустили Викторова? - Сон усмехнулся. - Получается, что он
использовал "Галактику" еще более эффективно, чем вы?
- Получается, получается, - Сыромятин вздохнул. - Но в этом ему
серьезно помогли. Кто помог, я пока не знаю, но уверен, что Игорь сумеет
выбить из великого биомеханического Адмирала признание. Для полноты картины
нам не хватает только этого штриха.
- Вы тоже считаете, что Викторов всего лишь пешка? - вмешался в беседу
расположившийся рядом с офицерами Михаил.
- Скорее слон или конь, если применять шахматную терминологию, -
возразил Сыромятин. - Но в игре есть и ферзь, и король. Я уверен. Точки над
"i" мы расставим, когда вычислим всех вдохновителей "звериного" восстания.
Потому спецслужбы и не разогнали "Галактику" в самом начале ее деятельности.
Не поместив главных подозреваемых в надежно запертые клетки, мы не можем
завершить операцию. Бог знает, сколько могла продлиться наша игра, если бы
истинные главари не приказали Викторову начать войну...
- Даже представить себе не могу, что есть кто-то главнее Адмирала, -
сказал, пожимая плечами, Михаил.
- Вопрос не в чине, - возразил генерал. - Вопрос в происхождении.
"Ферзь" не главнее Викторова, а старше и мудрее. Он является для Адмирала
настолько непререкаемым авторитетом, что Викторов готов ради него на все.
Вплоть до организации государственного переворота.
- Нестабильность в Галактике и на Баргоне могла быть на руку только
"крабам", - заявил Михаил.
- Они не выносят биомехов, - возразил Сыромятин. - К тому же серьезно
помогли избавиться от биомодуля "Парашютиста" и тем самым спасли мне жизнь.
- Это не значит, что они ни при чем, - продолжая настаивать, сказал
Михаил.
- Нудный ты стал, Абрамов, - снисходительно ответил генерал. - Твержу
тебе, твержу. Меня спасли - раз. Пушку секретную доверили - два. Разобраться
с заговором помогли - три... Мало, что ли?
- Отвлекающий маневр! - предложил версию капитан. - Чтобы вы не смогли
докопаться до "ферзя", поскольку он сам вам и помогает. Кричи "держи вора!"
погромче, и тебя оставят в покое - разве не вечная мудрость?
- Нет, не могут быть "крабы" идеологами мыслящих корыт, - Сыромятин
уверенно махнул рукой. - Не годятся твои доводы, капитан. Никуда не
годятся...
- Вы просто не хотите хорошенько поразмыслить над ними, потому что
обязаны союзникам жизнью, - не отступал Михаил.
- А тебе они на какую рану соли насыпали? - уже раздраженно спросил
Сыромятин. - Почему ты так активно нападаешь на них?
Миша не ответил. От только скривился, подчеркивая мимикой, что
продолжать спор не намерен и остается при своем мнении. Генерал, казалось,
тут же забыл о строптивом капитане и снова вернулся к разговору с баргонцем,
однако ему помешал доклад адъютанта. Офицер неслышно приблизился к
собеседникам и, склонясь к уху генерала, шепнул несколько слов. Сыромятин
нахмурился и встал.
- Господа офицеры, я вынужден прервать нашу беседу и вернуться к
проблеме номер один. Корабли конвоя пришли в движение. Они затребовали код,
которого мы не знаем. Примерно через две минуты они поймут, что мы не на их
стороне, и начнут атаку. Я вынужден принять окончательное решение.
- Неужели ничего нельзя сделать? - понимая, что его вопрос не имеет
ответа, спросил Сон.
Генерал покачал головой и кивнул вахтенному. Тот откинул защитный
колпачок и положил палец на кнопку активации нейтронного орудия.
- По моей команде, - предупредил Сыромятин и застыл перед тактической
картой.
- Господин генерал, я прошу вас! - появляясь в рубке, вдруг крикнула
Белка. - Не делайте этого! Игорь справится!
- Я не могу рисковать, боевой сержант, - сурово ответил Сыромятин. - Мы
не знаем даже, жив ли Спиваков. Тем более неразумно надеяться на то, что он
успеет убедить Адмирала и тот отзовет своих биомехов...
- Я не позволю... - что еще хотела сказать Белка, осталось загадкой,
поскольку одновременно с началом фразы ее рука потянулась к пистолету, но
Миша, упредив ее опрометчивый поступок, сгреб прелестного сержанта в охапку
и буквально вынес из рубки.
Белка была сильнее капитана, но вырываться не стала. Покорно отдав
Михаилу свой пистолет, она опустила голову ему на плечо и тихо заплакала.
Выбежавший следом за ними из рубки адъютант, увидев, что все разрешилось,
опустил готовое к бою оружие и, приняв от капитана конфискованный пистолет
Белки, вернулся к генералу.
Ни Миша, ни тем более Белка не видели, как на губах адъютанта
расплылась довольная усмешка, когда, стараясь не касаться металлических
деталей, он сунул оружие девушки в карман. В итоге на пистолете остались
очень выгодные отпечатки пальцев угрожавшей Сыромятину десантницы и
недовольного капитана...
- Все обойдется, - обнимая Белку за плечи, шептал Миша. - Успокойся.
Все забудется, и жизнь пойдет своим чередом. Я с тобой, Белочка, не плачь...
Я с тобой...
Белка, словно ужаленная, вырвалась из рук капитана и, растирая по лицу
слезы, крикнула срывающимся голосом:
- Я тебя ненавижу! Ты готов продать своего друга, да еще и устроить на
вырученные деньги банкет! Не приближайся ко мне! Ты отвратительнее змеи!
- Что я слышу? - пытаясь помочь капитану, вмешался Сон. - Андроиды
осваивают метафоры и гиперболы? Так недалеко и до сложения стихов...
- А вы думали, мы вечно будем разговаривать, как персонажи обучающих
фильмов? - утирая слезы, спросила Белка. - Мы учимся, командир, ничуть не
хуже людей! А то, что нам приходится осваивать школьную программу и
премудрости теории творчества не в детстве, а в зрелом возрасте, только
помогает усвоить их гораздо прочнее...
- Я все понимаю, - поднимая руки, согласился Сон. - Было бы желание,
освоить можно что угодно и в любом возрасте. Но почему ты выбрала лирику, а
не стратегию и тактику тайных операций или, к примеру, фортификацию... Ты
же солдат!
- Прежде всего я женщина, - опуская голову, заявила Белка.
- Вот это новость, - лукаво улыбаясь, сказал Сон.
- Не делайте вид, что это стало для вас откровением, - немного
успокоившись, но продолжая шмыгать носиком, сказала Белка.
- Конечно, нет, но Скала, например, никогда бы не нарушила
субординацию, а тем более - не схватилась за оружие, будь я обречен
погибнуть за правое дело, - ответил Сон.
- Много ты понимаешь! - с досадой возразила появившаяся из
кают-компании Скала.
- Девочки, неужели вы хотите сказать, что наконец осмыслили то, о чем я
вам говорил еще в момент кризиса на "Алие"? - Сон удовлетворенно улыбнулся и
развел руками. - Вы решили отбросить самоуничижение и записаться в ряды
человечества?
- Не настолько быстро, - спокойно ответила Скала, обнимая Белку за
плечи. - Но мы подумаем...
- Договорились, - Сон снова улыбнулся и положил свою ладонь на запястье
сержанта. - Готовясь к худшему, надейся на лучшее. Старая человеческая
мудрость. Усвой ее, раз уж решила стать одной из нас... Лично я верю, что
Игорь выкрутится и на этот раз. Ты же знаешь, какой он жук...
- Я попробую, - тихо согласилась Белка и покорно двинулась следом за
Скалой, которая взяла ее за руку и повела в каюту.
- Надо же - люди! - презрительно фыркнул Михаил, когда девушки
удалились. - Куклы с придуманными чувствами!
- А ты, оказывается, скотина, - спокойно и даже равнодушно проронил
Сон, внимательно глядя на капитана. - Если они куклы, что же ты чуть не
залез на расстроенную девушку прямо посреди коридора?
- Да какое ты имеешь право... - возмущенно начал землянин, но Сон его
перебил:
- Твое отношение к Игорю изменилось тоже из-за Белки? А я-то думаю, что
за яма образовалась между вами?! Так ведь девчонка тебе на самом деле не
нужна... Значит, проблема лежит глубже, и сержант - лишь повод выплеснуть
застаревшую ревность?
- Что ты несешь?! - возмутился Миша, но баргонца уже трудно было
остановить.
- Я понял! - крикнул Сон. - Ты завидуешь Спивакову! Ты бесишься от
того, что он такой же обычный человек, но в то же время ему удается все,
чего он ни пожелает! Конечно, обидно! Ты, такой умный и трудолюбивый, просто
никто рядом с каким-то пилотом-шалопаем, который никак не может получить
первый класс, а туда же... Выбился в первые лица целой Галактики! Ты
завидуешь ему даже сейчас, когда он скорее всего погибнет. Ведь это он
сделает тоже по-своему, спасая целый мир! А что ожидает тебя? Немощная
старость и склероз? Который перед смертью не даст тебе вспомнить ни одного
из своих подвигов. Хотя и без склероза вспомнить тебе будет нечего...
- Заткнись, баргонец! - багровея от гнева, прорычал Михаил. - Кто ты
такой, чтобы меня судить?! Мы слишком разные!
- В чем? - ничуть не испугавшись грозного вида оппонента, продолжал
наступать Сон. - У вас два глаза, одна голова, четыре конечности. Мы
выглядим точно так же. Более того, если ты проспал этот урок в начальной
школе, я напомню, что все мы люди. То есть земляне. И каких-то пятьсот лет
назад наши предки жили только на этой планете - нынешней столице Галактики,
и нигде более...
- У нас свои законы, - продолжал настаивать Михаил.
- Общие для человечества законы не меняются ни во времени, ни в
пространстве, - твердо ответил Сон. - Они существуют уже тысячелетия, но так
и не устарели. Один из законов перечисляет смертные грехи. Разве они не
актуальны и поныне? К примеру - зависть?
- Ты мне надоел, - сквозь зубы прошипел Михаил и угрожающе потянулся к
кортику, который в свое время ему вернул лично Сон.
- Я не буду с тобой драться, - спокойно ответил баргонец, мгновенно
вынув из кобуры и направив на капитана пистолет. - Я тебя просто пристрелю.
Надеюсь, ты меня уже изучил и понимаешь, что это не пустая угроза?
Михаил отпустил рукоятку кортика и, резко развернувшись, удалился в
свою каюту. Сон с облегчением вздохнул и вернулся в рубку. Его появление
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг