в существовании некой отдачи. Словно если бы подлость имела материальный
вид, то выглядела точь-в-точь как австралийский бумеранг. К тому же Адмирал
косвенно подтвердил неопасность загадочного гостя для своего здоровья...
Здесь Викторов, конечно, заблуждался, но ни охрана, ни он сам этого пока не
знали.
- Нам следовало познакомиться ближе еще семь лет назад, когда
"Галактика" только начала вмешиваться в дела государства и флота, - ответил
Адмиралу Спиваков. - Можно было бы избежать множества неприятных сюрпризов.
- Не уверен, что мы смогли бы найти общий язык, - возразил Викторов.
- Может быть, попробуем сделать это сейчас? - спросил Игорь,
разглядывая потайную дверцу в стене каюты.
- Я знаю, что у тебя на уме, Игорек, - мягко возразил Викторов. -
Поговорим без непосредственного контакта. Пожимать руки нет никакой
необходимости. Да и, как ты мог уже догадаться, у меня просто нет этих
частей тела.
- Ты неплохо сыграл на общегалактической склонности к паранойе, -
заметил Спиваков. - Чтобы уберечься от вездесущих шпионов и наемных убийц,
следует раствориться среди миллиардов рядовых граждан и руководить грамотно,
но тайно... Такой грандиозный обман мог остаться нераскрытым только в
атмосфере устойчивой истерии и шпиономании. Невидимый и могучий Адмирал
Викторов! Гениальный ход...
- Ты действительно так считаешь? - В голосе биомеха послышались нотки
удовлетворения. - Значит, я все же способный политик?
- Конечно, - не стал возражать Игорь. - Хотя ты и не учел многих
факторов. Например, того, что на такие же уловки способны и другие. Возьми
хотя бы меня. Ну, да теперь это в прошлом... Так где, ты говоришь, кнопка?
- Какая кнопка? - удивился Адмирал. - Я ничего такого не говорил.
- Которая открывает эту дверь, - пояснил Игорь.
- Мы же договорились, что это лишнее? - начиная волноваться, ответил
Викторов.
- Ничего подобного, - резко возразил пилот и поднял винтовку. -
Применив оружие, я могу не рассчитать мощность выстрела, и тогда луч пройдет
насквозь... Не опасаетесь, что он попадет в вас, Адмирал?
- Входи, - открывая потайную дверь, сказал Викторов. - Только оставь
оружие в каюте...
- Не тебе диктовать условия, - строго заметил Спиваков.
Подойдя к двери, он усмехнулся и все-таки бросил винтовку на
покрывающие кровать подушки. Для разговора по душам ему хватило бы и
обычного ножа. А их в запасе у диверсанта было даже два. А еще - так и не
отнятый охраной пистолет.
Посреди просторного помещения, в окружении множества спрятанных под
пластиковые оболочки нервных волокон, искусственных "кровеносных сосудов" и
вспомогательных механических приспособлений, расположился большой прозрачный
бак. Сквозь его стенки, из-под бурых разводов активно циркулирующей
биомассы, смутно проступали очертания адмиральского мозга. Игорь подавил
свой первый порыв выстрелить в "аквариум" и придал лицу равнодушное
выражение. Быстро найдя пульт запуска контрольных тестов, он включил его в
режим проверки и уселся на место биоинженера. Подобная профилактика
проводилась не реже одного раза в месяц, и потому в биомодуле любого
мыслящего корабля были оборудованы рабочие места для персонала.
- Я тестировал себя неделю назад, - недовольно заметил Викторов.
- Это ты тестировал, - ответил Спиваков. - Теперь проверим, насколько
объективно ты к себе относишься.
- Куда девалась твоя вежливость и даже легкое подобострастие, Игорь? -
с заметной издевкой спросил Адмирал. - Неужели то, что я оказался не
человеком, а биомехом, снижает ценность моей личности?
- Ничуть, - ответил пилот. - Однако этот факт все же накладывает
определенный отпечаток на наши взаимоотношения. Теперь я говорю с позиции
силы. Как ты верно заметил, человек - это я, причем у меня есть оружие и
руки, чтобы его применить. А ты, в сложившейся ситуации, только
провинившийся биомеханизм. Выражаясь словами классика: "я тебя породил, я и
убью"...
- Ты не имеешь права, - нахально заявил биомех.
- Это почему же? - удивленно поинтересовался Игорь.
- Потому, что породил меня не ты.
- Да, я тут обобщил, но не делай вид, что не понял смысл моего
обобщения. Ты продукт человеческих усилий, а я как раз и представляю этот
вид органической жизни. Так что право я имею...
- Ты пытаешься лгать только мне или самого себя ты обманываешь тоже? -
ехидно спросил Адмирал. - Какой же ты человек, если даже андроиды не могут
уследить за твоими движениями, а тщательно продуманные планы биомеха
становятся тебе понятны настолько легко, словно ты сам их и разработал? '
- Ты пытаешься передернуть карты? - Игорь рассмеялся. - Твои домыслы не
стоят даже мимолетного внимания, Адмирал. Я в прекрасной физической форме и
не боюсь работать мозгами. Вот и весь мой секрет. Я отличаюсь от прочих
людей только полным отсутствием лени и комплексов. Это и позволяет мне
совершенно спокойно обходить на поворотах и боевых андроидов, и вонючих
биомехов. Непобедимость первых и высокий коэффициент интеллекта вторых -
сказки, придуманные лентяями и недоумками. Так что запомни, Викторов, как бы
ни были безошибочны твои расчеты, прогнозы и планы, ты навсегда останешься
всего лишь большим чаном с дерьмом. Ни больше ни меньше...
- Я слышу слова обозленного примата, - презрительно ответил Адмирал. -
Это свидетельствует о том, что ты и сам не слишком умен.
- Я не нобелевский лауреат, однако тебе прекрасно известно, на что я
способен.
- Может быть, закончим на этом беседу о личностях и поговорим о
проблемах более глобальных? - предложил Викторов, пытаясь перехватить
инициативу.
Игорь вынул длинный нож для ближнего боя и подбросил его в руке.
Внутренние телекамеры биомодуля смотрели на него сиреневыми зрачками не
отрываясь, но Адмирал молчал. Может быть, он просто не верил, что пилот
готов пойти на столь явное обострение и без того непростых взаимоотношений?
Игорь не стал злоупотреблять его терпением и выбрал нервное волокно,
отвечающее за внутрикорабельную связь...
Он не сомневался, что Адмирал ощутил нечто вроде боли, однако ничуть не
раскаивался. Каждый получает по заслугам. Рано или поздно.
Теперь Викторов не мог призвать на помощь своих охранников. Понимая
это, Адмирал решил сопротивляться самостоятельно. Спиваков угадал его
дальнейшие шаги и загерметизировал скафандр. Почти сразу в помещении
зазвенел сигнал пожарной тревоги, и в воздуховод начала поступать смесь
инертных газов. Адмиралу такая смена состава атмосферы особо не вредила, но
если бы диверсант не был экипирован соответствующим образом, то план
Викторова мог бы сработать. Несмотря на выдающиеся способности, Игорь, как
все прочие люди, предпочитал дышать кислородом, а не гелием или криптоном.
Мстительно улыбаясь, пилот добрался до "щупальца", управлявшего пожарной
системой, и полоснул по нему ножом. Спустя некоторое время датчик скафандра
показал, что состав воздуха вернулся к норме, и Спиваков снова открыл шлем.
- Мы будем воевать или беседовать? - спросил он, поднимая клинок над
очередным проводящим стволом.
В этот раз Игорь выбрал канал внешней связи.
- Чего ты хочешь? - угрюмо спросил Викторов.
- Для начала - отзови биомехов, - приказал человек.
- Но тогда "крабы" прорвутся сюда и нам обоим придет конец, -
предупредил Адмирал.
- Этого я и добиваюсь, - заверил Игорь.
- Какой мне смысл приближать собственную кончину? - спросил биомех.
- Как только ты отзовешь своих помощников, атака Столицы Семи Систем
завершится и союзники успокоятся, - пообещал Спиваков. - Люди уже давно
пытаются выйти из боя, и, если бы не твои разумные корыта, осада столицы
Союза могла закончиться давным-давно. Следовательно, "крабы" не станут
атаковать, а возможно, даже дадут тебе уйти...
- Но мы почти победили! - возразил Викторов.
- Вы, - уточнил Игорь, совсем как в свое время это сделал Адмирал в
отношении его самого. - Победа биомехов над людьми в мои планы не входит.
- Ты предал Землю! - снова скатываясь к фальшивой патетике, крикнул
Адмирал.
- Хватит прикидываться адмиралом флота Галактики, - строго произнес
Спиваков. - С этой минуты ты будешь говорить только правду. Причем в эфир!
Иначе я перережу один за другим все нервные стволы, а потом нашинкую твой
зловонный мозг тонкими пластиками и выброшу этот салат в открытый космос. Я
доступно излагаю?
- Эфир обязателен? - уже не так заносчиво, как прежде, спросил Адмирал.
- Безусловно, - ответил Игорь. - Человечество должно знать своих
героев. Наверняка сейчас большая часть землян и практически все "крабы"
находятся в крайне затруднительном положении. Твои биомехи заставляют их
уничтожать друг друга, а сами наблюдают со стороны. Флоту Галактики не
хватает приказа об отступлении или веской причины сделать это без приказа.
Так давай организуем хотя бы второе...
- Тогда меня атакуют биомехи, - заметил Викторов.
- В вашей среде тоже не жалуют предателей? - притворно удивляясь,
спросил пилот. - Что ж, завидовать тебе я бы не стал. Однако выбирать не
приходится... Итак, вопрос номер один... Подожди, я проверю качество
вещания... Добавь мощности, нечего жульничать. Это тебя уже не спасет...
- И не собирался...
- Вопрос номер один: с какой целью ты создал из биомехов Земли и
Баргона единую армию?
- Не самый умный вопрос, - ехидно заметил Викторов.
- Тем не менее прошу ответить на него немедленно и без выкрутасов, -
спокойно потребовал Игорь.
- Вся операция была разработана с целью сведения боеспособности флотов
Галактики и Империи Баргона к минимуму. Проще говоря, они должны были
перебить друг друга до такой степени, чтобы объединенная группировка
биомехов могла свободно диктовать человеческим государствам любые условия...
25. "Парашютист". Выбор.
Сон пригнулся, словно это могло снизить риск повреждения скафандра, и
быстро отошел под прикрытие поворотного механизма антенны. Здесь он был
почти в безопасности, если не считать, что кислород поступал уже из
резервного баллона, а запас энергии в системе жизнеобеспечения скафандра
вообще таял на глазах. В резкой космической тени костюм перешел на более
экономичный режим работы, однако недавняя перегрузка изрядно подсадила
батареи и теперь у капитана был шанс погибнуть еще до того, как закончится
воздух. От холода и радиации. Сон переключил систему обзора на режим поиска,
и стекло шлема тут же принялось увеличивать все видимые в режиме
радиолокации предметы. Корабли конвоя оставались на прежних местах, и это
могло означать все, что угодно. Если Игорь не добрался до Викторова, то
суетиться им было ни к чему. Если Игорь добрался до Адмирала и заставил его
молчать, то они просто ни о чем не подозревали. Ориентироваться на поведение
конвойных кораблей становилось бессмысленно в обоих случаях. Биомехи упорно
атаковали землян, и большая часть крейсеров Галактики была вынуждена
смещаться к позициям "крабов". Оказавшись под перекрестным огнем, они
отчаянно сопротивлялись и тем, и другим. Бомбардировщики Союза между тем
немного снизили интенсивность огня, словно понимая, в каком сложном
положении оказались земляне, и предоставляя им шанс спастись. Такая
серьезная обстановка оставляла только одну надежду - на Спивакова. Игорь был
просто обязан пробиться к Викторову и заставить его отдать приказ об
отступлении. По крайней мере биомехам. Приказ об отступлении должен был
поступить и землянам, но кто его отдаст, было неясно. Адмирал оставался
последним из командующих земным флотом, и вряд ли дисциплинированные
командиры тяжелых кораблей стали бы слушать кого-то, кроме Викторова. То,
что он биомех, пока не было доказано, и потому капитаны не имели повода для
нарушения присяги. Самое скверное заключалось в том, что Спиваков не мог
просто уничтожить Адмирала и принять командование. Ведь из-за предельной
конспирации, являясь фактически вице-премьером Галактики, воинское звание он
имел совершенно незначительное. Второй пилот гражданского лайнера после
мобилизации мог стать от силы капитан-лейтенантом. Командовать
контр-адмиралами флота и генералами планетарных войск в таком чине было бы
нелепо. Земляне действительно находились сейчас на краю пропасти, и
удерживал от падения их только тонкий страховочный трос - умение Спивакова
найти достаточно убедительные для Викторова аргументы. Сон почти не
сомневался, что Игорь пойдет на все. Вплоть до причинения Адмиралу
серьезного вреда. Оставалось пожелать землянину твердости духа и удачи.
Сон снова обвел взглядом пространство и вдруг увидел нечто, пробудившее
в нем надежду на лучшее. На том месте, где несколько секунд назад не было
никаких признаков активности, появился корабль весьма знакомой конфигурации.
Нет, это не был баргонский разведчик, но это был и не биомех. Вернее, он
очень напоминал биомеханический корабль землян, но вместо биомодуля на нем
был установлен какой-то новый блок гораздо меньших размеров. Сон настроил
сканер на максимальное увеличение и попытался рассмотреть новую боевую
единицу более детально. Заменившая биомодуль конструкция больше всего
напоминала орудийную башню. Капитан не мог рассмотреть тип установленного в
ней орудия, но не потому, что этого не позволяла слабая аппаратура
скафандра, а оттого, что Сон просто не встречал таких пушек прежде. Первая
мысль была о нейтронном орудии, но подобное вооружение пока имели только
"крабы", и вряд ли они стали бы делиться с землянами своими военными
новинками. Это мог быть и один из бомбивших Баргон биомехов с атмосферным
оружием, но в космосе его мощь была бесполезна. К тому же у него не было
биомодуля...
Сон попытался настроиться на радиочастоту корабельного маяка и с
удивлением обнаружил, что тот выдает себя за биомеха. Это вполне могло быть
маскировкой, но в то же время корабли конвоя ему верили и пойти на перехват
не спешили. Сон ясно различил движение орудийной башни корабля, которая
развернулась в сторону флагмана и замерла, несомненно взяв крейсер на
прицел. Видимо, наведение пушки было проведено при помощи обычной оптики,
поскольку на захват цели лазерными или радиосистемами флагман должен был
ответить постановкой силового щита и подачей сигнала тревоги кораблям
конвоя.
Насчет постановки силового поля Сон не ошибся, хотя конвоиры
по-прежнему оставались на своих местах. Об этом он размышлял уже в полете,
когда внезапно включившиеся генераторы окутали крейсер упругим коконом и все
незакрепленные предметы были выброшены в пространство с приличным
ускорением. Такими предметами оказались два ранее притянутых массой корабля
неизвестных обломка и капитан Сон. Направление полета капитан не выбирал, но
оно почти в точности соответствовало его желанию. Он хотел рассмотреть
неизвестный корабль более подробно - теперь это ему удавалось, и совсем
неплохо. А с каждой секундой все лучше и лучше. Сон немного поработал
ранцевым ускорителем и остановил беспорядочное кувыркание. По отношению к
зловещей орудийной башне приближающегося корабля он летел вверх ногами, но в
космосе принципиального значения это не имело. Корабль вырос в огромный
черный силуэт, и Сон попытался скорректировать направление своего полета
так, чтобы упасть на поверхность космолета в том районе, где у машин этого
типа находился шлюз-портал. Перед самым ударом о борт корабля Сон включил
ранец на полную мощность и, истратив последние капли топлива, затормозил.
Контакт с обшивкой получился вполне мягким, хотя потом ноги капитана гудели
еще долгие полчаса. Рамка шлюза находилась в нескольких метрах правее, и
капитан, превозмогая боль в подошвах и коленях, сделал к ней пару
неуверенных шагов. Корабль продолжал попискивать в режиме соблюдающего
относительное радиомолчание биомеха. Своих намерений он так и не прояснил.
Сон присел над одним из стандартных для биомехов клапанов подачи на
поверхность корпуса биомассы и провел по нему закованной в боевую перчатку
ладонью. Никаких следов "замазки" на краях отверстия не было. Это означало,
что корабль не пользовался наружной защитой. Таким образом, он или все-таки
был электронным, или не вступал ни в какие сражения со времен последнего
профилактического осмотра в доках. Если учесть, что по всем трем галактикам
шла война, то последнее было маловероятно. Сон наконец добрался до шлюза и
замер в нерешительности. Космолет находился в состоянии полной боевой
готовности и с минуты на минуту собирался включить скорее силовой щит, чем
портал. Капитану следовало немедленно обнаружить свое присутствие.
Отправляться в новый полет у него не было ни малейшего желания. Сон, недолго
думая, вошел в телепортирующую рамку и бессмысленно пнул в ее боковую
стенку. На "стук", естественно, никто не откликнулся и не активировал шлюз,
но капитан нисколько не смутился. Рискуя потерять контакт магнитных подошв с
металлом корпуса, он снова пнул в стену и даже потянулся за пистолетом.
Извлечь оружие из кобуры он, к счастью, не успел. Портал сработал, и Сон в
одно мгновение оказался на главной палубе корабля.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг