дойти до войны, государственные деятели даже в Америке стали более
осторожными за последние десять лет, но совместные работы по освоению
океанических глубин сейчас поставлены под угрозу срыва. Те, кто нанесли
удар по Санта-Крус, знали, что делают... Я со дня на день жду, что
американский ученый, который сейчас работает на "Тускароре", заявит о
своем отъезде. Ведь не случайно, что в этой газетной шумихе не слышно
предостерегающих голосов американских океанологов. Они, конечно, не с
"бешеными", но они молчат...
- Нет, я верю в Шекли, - твердо сказал Волин, - в Рея Шекли и его
коллег.
Они молчат потому, что им сейчас не до разговоров... Но они не
отступят. Мы будем вместе вести работы на больших глубинах, вот увидите. И
мы поможем им восстановить станцию Санта-Крус. Океаны, когда их дно будет
освоено, останутся международными...
- Ладно, - махнул рукой Анкудинов. - Давайте мне катер. Поплыву на
"Тускарору"... Попробуем начать с этими, а если не получится, привезем из
Сухуми Кэ... Поплыву сейчас же. Кстати узнаю, как там настроение у Тома
Брайтона...
- И узнайте, не было ли мне писем или телеграмм из Штатов, - попросил
Волин.
- Из Штатов, от... Шекли.
- С вами поедет Ким, - сказал, вставая, Кодоров. - Он поможет
переправить дельфинов.
Когда катер, увозивший Анкудинова, отвалил от трапа "Жемчужины", Волин
остался на палубе. Опершись о борт, он долго стоял, погруженный в свои
мысли...
Давно растаял в ночной мгле быстрый катерок и исчез след, оставленный
им на темной воде. Ущербная луна проглядывала сквозь бледные облака,
освещала большой белый корабль, покачиваемый тяжелой зыбью. Невдалеке
виднелись силуэты военных судов. Они лежали в дрейфе вокруг "Жемчужины",
словно почетный эскорт...
"Мы пойдем вперед, - думал Волин. - Пойдем вперед, несмотря ни на
что... Это лишь одно из препятствий на пути. Они были раньше и будут
еще... Препятствия и даже жертвы. Те, кто понял это, останутся с нами... И
мы пойдем все вместе к той цели, которую поставили себе. У каждого из нас
свои недостатки и слабости... У меня - свои, у Дымова - свои.. Надо только
уметь разглядеть в человеке самое главное, ту ниточку, которая связывает
его с другими. И если это его труд, работа, которую он любит, и без
которой не может жить, значит, все в порядке. Люди еще долго будут такими,
какие они есть. Они будут работать и ошибаться и даже падать иногда,
споткнувшись о препятствие.
Несмотря на мнение Анкудинова, Дымов останется на "Тускароре" и Розанов
вернется сюда. Надо обязательно разыскать его, когда окончится этот
аврал...
И тайны "Тускароры" мы разгадаем. Если не сейчас, не сразу, то чуть
позднее.
Кошкин уже уехал с батискафом в Петропавловск. Через месяц он
возвратится и... А через два месяца сюда, на континентальный склон
островной Курильской гряды, спустятся первые донные вездеходы. Начнется
великое наступление на глубины океана. Надо будет пригласить Шекли..."
А Шекли появился раньше, и без приглашения... Утром в каюту Волина
постучали. Вошел Кодоров. Впервые в жизни Волин видел адмирала несколько
обескураженным. Растерянно помаргивая, Кодоров протянул листок бумаги. Это
была радиограмма, только что принятая на "Жемчужине".
"Возвращаюсь. Везу дельфинов и Шекли. На "Тускароре" полный порядок. С
приветом Анкудинов".
- До чего неладно получилось, - покачал головой адмирал, когда Волин
вернул ему радиограмму. - Черт бы побрал этого Ивана Ивановича. Мы
проводим, по существу, закрытую операцию, а он тащит сюда Шекли... И
откуда только он его взял на мою голову...
- А вы представляете, что означает приезд Шекли именно сейчас? -
спросил Волин.
- Это-то я представляю, - задумчиво сказал адмирал. - Вот только не
могу представить, чем это обернется для меня лично.
- Однако не принять его на "Жемчужине" мы не можем.
- Теперь уже нет...
Катер подошел к "Жемчужине" в полдень. Зыбь почти улеглась. Ярко
светило солнце, и Волин еще издали разглядел Шекли, который стоял возле
правого борта между Анкудиновым и Кимом. Увидев Волина, Шекли сорвал с
головы кожаную кепку и принялся размахивать ею.
Спустили парадный трап, и через несколько минут Шекли был уже на палубе
"Жемчужины".
- Дорогой коллега, - торжественно начал он, пожимая руки Волина, -
кое-кто в моей стране потерял голову после несчастья на Санта-Крус.
Поэтому я решил, что должен поехать к вам и все объяснить. Наши океанологи
и наш президент знают, как обстоит дело. Никто из океанологов Штатив не
причастен к грязной провокации газетчиков... Я никогда не был дипломатом,
но президент поручил мне передать это и в Москве. Только я решил по пути
остановиться в Хабаровске и сначала увидеть вас. И сказать все вам.
Уважаемый профессор Анкудинов рассказал мне, что случилось тут... Примите
поздравления, что вы избежали несчастья, которое постигло нас. Мы уже
начали восстановление Санта-Крус, и ваши товарищи сами вызвались помогать.
Они все здоровы и шлют вам привет... Я вам привез письмо.
- Благодарю вас, благодарю... - начал Волин. Голос его дрогнул и
прервался.
- О нет, - перебил Шекли, - это мы будем вас благодарить, что вы
прислали к нам таких ученых, как доктор Марина Богданова и ее коллеги...
О-о, они уже так помогли нам в трудный момент... Это называется высшая
солидарность, да!
Шекли умолк и сурово огляделся, словно ожидая возражений, но никто не
возражал.
- О'кэй, - объявил он. - Я еще хотел сказать, что восстановление
Санта-Крус не задержит наших совместных работ в центральной части океана.
Мы, как надеюсь, и вы, начнем их в срок.
- Мы, разумеется, тоже, - подтвердил Волин.
- С чего мы теперь начнем? - спросил Шекли.
- Разумеется, с легкого завтрака, - сказал Кодоров. - Прошу всех в
кают-компанию.
Завтрак уже подходил к концу, когда Кодорова вызвали в радиорубку.
Извинившись, адмирал покинул кают-компанию. Вслед за ним поднялся из-за
стола и Анкудинов, заявивший, что ему надо проведать своих дельфинов.
Шекли, чуть захмелевший после рюмки "столичной", громко восторгался
проектом Анкудинова использовать дельфинов в качестве разведчиков.
- О, они станут союзниками и помощниками при исследовании дна, -
говорил старый океанолог. - Это, конечно, первый опыт, а потом... Кстати,
- продолжал Шекли, наклоняясь к самому уху Волина, - мой приятель генерал
Колли, этот старый хитрец, помните его, подтвердил мои опасения... Там, -
Шекли указал пальцем вниз, - там, на дне, кто-то давно занимается плохими
делами. Это они нанесли удар по Санта-Крус. Сейчас генерал Колли ловит
этих голубчиков не то в Индонезии, не то на Филиппинах... И та моя
таинственная золотая рупия, которую я вам показывал, она оказалась
нитью... Понимаете? Я сам отдал ее генералу, и он сказал, что теперь
обязательно поймает кого надо и очистит дно... для нас... Смешно, не
правда ли... Выходит, мы с вами все-таки опаздываем, коллега. Интересно,
кто это мог опередить нас?
Вошел Кодоров, чем-то явно взволнованный.
- Поразительные известия, - сказал он. - Из Москвы только что сообщили,
что Савченко и Северинов живы. Они сейчас находятся в одном из консульств
в Индонезии. Почти год они пробыли в плену у подводных пиратов, и на днях
им удалось бежать. Но самое удивительное, что эти пираты не похитили их с
"Тускароры", а спасли, когда на них напала активная плазма... Кажется, с
вами, Роберт Юрьевич, чуть не повторилось то, что произошло с Севериновым
и Савченко. И еще: только что в Джакарте состоялась пресс-конференция...
Говорилось о разгроме и уничтожении большой группы, которая возглавляла
международный пиратский ганг. Теперь многое прояснится...
- Какой удивительный день, - задумчиво сказал Волин. - Счастливый и
удивительный. Даже не верится... Наши товарищи живы и вернутся к нам...
- Позвольте, так что же все-таки произошло здесь неделю назад? -
придирчиво спросил Лухтанцев. - По-моему, еще далеко не все ясно. Кого же
мы, собственно, ищем?
- Я думаю, что отсюда нити потянутся тоже на Филиппины и в Индонезию, к
тем тайным базам, на одной из которых целый год пробыли Северинов и
Савченко, - заметил Кодоров. - Вот, кстати, анатомы только что передали
мне рисунок - реставрированный облик человека, который находился в
скафандре. Этот человек похож на индонезийца...
- Подождите, - воскликнул Шекли, - подождите-ка... Кажется, я узнаю...
Ну конечно - это доктор Тунг... Как!.. Он?.. Неужели он мог?..
- Действительно, еще далеко не все ясно, - сказал Волин. - Все это
обрывки какой-то еще одной тайны. Я всегда думал, что загадка "Тускароры"
связана не только с морскими чудовищами или с диверсантами и пиратами.
Здесь была видна еще одна рука. Рука ученого. Но как совместить все это с
ограблением судов, гигантским гангом?.. Тайна пока остается. И она
похоронена в глубинах океана. Одна из множества тайн, которые нам
предстоит раскрыть...
sf.nm.ru
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг