- Начинается гроза, - проворчал Фремль, усаживаясь поудобнее в кресле.
Мисико ничего не сказала. Она положила головку на плечо своего спутника
и закрыла глаза.
Самолет продолжал набирать высоту.
Ученик и учитель
- Круг замкнулся, - пробормотал со вздохом генерал Колли. - Ты хорошо
начал операцию, Гаспар, но не рассчитал... Надо было взять ее где-то в
пути. До прилета в Сингапур.
- Кто мог предполагать такое, - Молуано откинулся в кресле. - Я ждал
более важной нити.
- И теперь, кажется, оборвалась последняя... Вот именно...
Колли и Молуано сидели в кабинете главного инспектора сингапурской
полиции.
Инспектор предоставил свой кабинет в полное распоряжение уважаемых
гостей, а сам уехал в порт, где ночью произошел сильный взрыв на одном из
судов и все пожарные команды города до сих пор не могли потушить
разбушевавшегося пожара.
- Надо еще было случиться этому взрыву, - продолжал генерал,
прислушиваясь к гудкам и вою сирен.
- По моим данным, она прилетела в Сингапур из Карачи ровно неделю
назад, - сказал Молуано. - И исчезла. Я уже думал, что мы потеряли след,
поэтому поторопился приехать сюда сам. Впрочем, я был убежден, что она не
могла покинуть город. И я оказался прав... Вчера поздно вечером мне
сообщили, что ее видели в баре отеля "Южный Крест". Мои парни окружили
отель, а тут этот взрыв... Во время суматохи с ней и покончили. В отеле
"Южный Крест" вылетели все стекла, погас свет... Началась паника. В
темноте ее кольнули отравленной иглой. Смерть наступила почти мгновенно.
Какой-то редчайший вид растительного яда. Врачи до сих пор не могут
решить, что это такое...
- Какая-нибудь разновидность кураре, - предположил генерал.
- Скорее что-то филиппинское. Днем узнаем... А не кажется ли вам, -
продолжал Молуано после недолгого молчания, - что между сегодняшним
убийством в отеле "Южный Крест" и взрывом в порту существует какая-то
связь?
Генерал с сомнением покачал головой:
- Не думаю... Впрочем, послушаем, что скажет здешний "хозяин". Он скоро
должен вернуться.
- Не надейтесь узнать от него много... Он или получает "пенсию" от
бандитов, или смертельно боится их. Либо то и другое вместе. Я убежден, не
меньше половины его агентов связано с преступниками. Иначе как объяснить
то, что происходит тут у них под носом... Людей безнаказанно убивают не
только на улицах, но и в лучших отелях города, в порту взлетают на воздух
грузовые суда, а в десятке миль от берега неведомые пираты грабят и
пускают на дно океанские лайнеры вместе со всеми пассажирами и командой...
- Ты, пожалуй, прав, - кивнул генерал, - полиция, тем более местная, не
справится с ситуацией. В это дело рано или поздно придется вмешаться армии
и морским флотам нескольких государств. Вернувшись, я представлю
соответствующий доклад и предложения... Надо разыскать осиные гнезда и
ликвидировать их. Без этого не обезопасить морские пути. Слишком много лет
на здешних пиратов смотрели сквозь пальцы, и зараза начала расползаться по
всей планете. Могу тебе сказать, Гаспар, одна из причин моего приезда сюда
- судьба нашего океанографического судна "Метеор-3"... Неделю назад оно
исчезло бесследно у восточных побережий Филиппинского архипелага. Поиски
пока не дали никаких результатов. Сегодня появятся сообщения в газетах.
- Казалось бы, исследовательское судно не должно представлять особого
интереса для бандитов?
- Как и океанолог, которого ухлопали в Касабланке...
- Э-э, генерал. Там в игру входило другое. И потом, он вез какие-то
таинственные золотые монеты, за которыми явно охотились...
- И которые твои парни проворонили...
Молуано смущенно развел руками.
- Однако, - продолжал генерал, - нужны твердые доказательства, что
красавица, убитая сегодня ночью в отеле "Южный Крест", два месяца назад
застрелила Бруно Лоттера.
- Доказательств два, - шепнул Молуано, наклоняясь к самому уху
генерала. - Первое - у нее на шее обнаружен медальон с тайничком. В
тайничке ничего не оказалось, но... он как раз соответствует по форме тому
микропередатчику, который мы нашли во вставной челюсти Дитриха. На
операционном столе в Касабланке покойник разговаривал... На другой день
при тщательном осмотре обнаружили в его искусственной челюсти
микропередатчик. К сожалению, аппарат молчит с того самого дня...
Передатчик сначала, по-видимому, находился у Милицы Листер; убежден,
впрочем, что Листер не настоящая ее фамилия...
Последние слова, принятые этим аппаратом уже после смерти Лоттера,
относились именно к ней. Помните: "Запрещаю тебе что-либо предпринимать,
Ми... Возвращайся немедленно!"... Лоттер встречался с какой-то женщиной во
время остановки в Лиссабоне. Мне удалось узнать, что у них было бурное
объяснение, после которого Лоттер поехал прямо в аэропорт. Вероятно, эта
женщина и была Милица Листер, убитая сегодня. Тогда она опередила его. Она
прилетела в Касабланку на полчаса раньше и уже ждала у трапа самолета...
Думаю, Лоттер похитил у нее микропередатчик в Лиссабоне и, вероятно,
опасаясь обыска и ареста, скрыл его в тайничке - в своей собственной
искусственной челюсти...
- Недурно придумано, - пробормотал генерал. - Однако почему ты решил
перейти на шепот?
- А потому, - продолжал шепотом Молуано, - что наш гостеприимный хозяин
оставил включенным магнитофон. - Вот тут, в цоколе настольной лампы.
Видите?
Этот магнитофон я выключил, но не уверен, нет ли где-нибудь второго...
- Шельмец, - без особого возмущения заметил генерал. - А не перебраться
ли нам в другое место?
- У меня есть еще одно небольшое дельце к нашему любезному хозяину, и я
хотел просить вас присутствовать...
- Ладно, - сказал генерал. - Шепчи дальше...
- Итак, первое доказательство - микропередатчик. Он был сначала у этой
Листер, оказался потом у Лоттера и, очевидно, замолчал сразу после того,
как Листер поставила кого-то в известность о потере аппарата. Это
совершенно уникальный по размерам и радиусу действия прибор. В бюро
международной полиции, где он сейчас находится, заявили, что никогда не
сталкивались с чем-либо подобным. Он сделан талантливейшим конструктором,
к сожалению, пока не известным... Вероятно, сделан в Японии... Эксперты в
Париже очень довольны, что аппарат попал в наши руки. Сейчас он непрерывно
прослушивается и, рано или поздно, должен заговорить на той волне, на
которую постоянно настроен. Диапазон волн у него весьма ограничен... Я
подозреваю, что таких аппаратов пока существует очень немного и они
используются лишь для связи главаря ганга с особо доверенными людьми...
Лоттер имел какое-то отношение к гангу и, вероятно, опасался ликвидации;
заполучив передатчик, он рассчитывал узнать намерения главаря... Листер
могла сама упомянуть, что у нее есть такой аппарат...
- Я знаю об этом аппарате, - махнул рукой генерал, - но с ним далеко не
все ясно... В нем как будто бы отсутствует собственный источник питания.
Поэтому я сомневаюсь, чтобы он заговорил когда-нибудь.
- Тем не менее он говорил...
Генерал пожал плечами.
- Ты упоминал о двух доказательствах, Молуано.
- Да... Второе доказательство еще более исчерпывающее. Стрелявшую видел
на аэродроме в Касабланке мой агент Бен-Буска. Он здесь в числе тех, кто
сопровождает меня... Бен-Буска видел убитую... Он подтверждает, что именно
она застрелила Лоттера.
- А ты уверен, что он не ошибается? Прошло два месяца... А фамилию
удалось установить только сегодня.
- Но имя... Ее зовут Милица... По радио обращались к Ми...
- Возможно, - сказал генерал. - Возможно, что все это так... Но пока ты
не выяснишь совершенно точно, кто такая Милица Листер и что она делала
последние два месяца, не стоит говорить об исчерпывающих доказательствах.
- Надо было брать ее раньше, - пробормотал Молуано, - гораздо раньше.
Моя ошибка, генерал... Я считал эту женщину настолько заметным лицом в
ганге, что исключал подобный конец...
- Удалось установить, кто возглавляет ганг?..
- Пока нет... В Париже кое-кто склонен даже считать, что сейчас всем
командует женщина... Но кто она и как ее зовут, неизвестно...
- И ты, наверно, вообразил, что эта Милица...
Молуано отрицательно тряхнул головой:
- Ни мгновения не думал так, учитель... Подозреваю другое: голос,
который врач в Касабланке принял за голос покойника, принадлежал их
"верховному вождю". Это сам "вождь" обращался к Листер по радио, еще не
зная, что передатчик находится не у нее...
- Странно, что говорили без шифра.
- Весь трюк в том, что этот микропередатчик работает на очень коротких
волнах миллиметрового диапазона и перехват практически невозможен. Почти
не существует таких передающих и принимающих станций.
- Трудно будет размотать клубочек, - проворчал генерал, раскуривая
сигару. - Не будь это юго-восточная Азия...
- Не будь я Гаспар Молуано, если через два месяца не сообщу в Париж,
где находятся их базы...
- Если они не уберут тебя раньше... Как ты имел возможность сегодня
убедиться, тут действуют иначе, чем у нас и в Европе. Достаточно
ничтожного укола иглой...
- Риск! Может быть, чуточку больший, чем в любом ином деле... Но сейчас
игра ведется на большую ставку - престиж международной уголовной полиции...
- Э-э, - махнул рукой Колли, - этот престиж пока мало значит... Вот и
здешний инспектор - он тоже из Интерпола... Нет, я считаю, пора вмешаться
военным. Без их участия успех невозможен.
- Посмотрим, - сказал Молуано.
Дверь кабинета распахнулась. Вошел главный полицейский инспектор
Сингапура - розовощекий толстяк с сияющим круглым лицом.
- О'кэй, все в порядке! - объявил он. - Пожар погасили. А это ответ на
ваш запрос, коллега, - он протянул Молуано телеграмму. - Документы убитой
- не фальсификация. Она родом с Филиппин, из Манилы, как и указано в
паспорте. В Маниле у нее родственники. Вот подтверждение. Я думаю, надо
известить ее родных.
- Это потом, - вмешался генерал. - А что с пожаром? Почему произошел
взрыв?
- Пустая небрежность. Взорвался бак с горючим. Здесь это бывает.
- Что за судно?
- "Анкри"... Транспорт одного из крупнейших акционерных обществ в
архипелаге: "Тунг и Фремль". Абсолютно надежные коммерсанты... Впрочем,
они полностью покроют убытки из страховых сумм. Им еще повезло: вчера
сняли часть груза - сто пятьдесят ящиков чая...
- И, судя по осадке судна, погрузили что-то другое, - небрежно заметил
Молуано, - более тяжелое...
- Вы так думаете? - искренне удивился толстяк инспектор.
- Я убежден в этом, - очень серьезно подтвердил Молуано. - Убежден в
этом так же, как и в необходимости немедленно арестовать вас. Вот ордер на
арест со всеми подписями и печатями... Оружие и ключи на стол... Вот так...
- Но я... - начал пораженный инспектор.
- Нет-нет, объяснять будете в Париже. Вы отправитесь туда первым же
самолетом, конечно, под надежной охраной. Поэтому не опасайтесь. Вам
ничего не грозит... по дороге.
Молуано позвонил.
- Уведите арестованного, - сказал он вошедшим полицейским, - и не
спускайте с него ваших четырех глаз. До посадки в самолет его, кроме вас,
никто не должен видеть. Задача - довезти его живым до Паряжа.
- Но эти люди? - заметил генерал, когда арестованного увели.
- Считаю их вполне надежными. Они прибыли со мной... Пока мы тут
разговаривали, мой помощник Джефрис арестовал здешних полицейских,
находившихся в здании управления. Как видите, все было сделано тихо и
корректно. Большая часть местных агентов находится сейчас в порту. Они
будут задержаны по возвращении. Это профилактическая мера всего на
несколько часов, пока мы проведем одну небольшую операцию... Потом мы их
выпустим.
- Не всех, надеюсь, - проворчал генерал.
- Возможно, и не всех!
- А что ты думаешь делать теперь?
Молуано глянул на часы:
- Через полчаса открываются конторы в деловой части города... А через
сорок минут я в обществе нескольких агентов Интерпола нанесу визит
владельцам одной из контор. "Абсолютно надежным" коммерсантам...
- "Тунг, Фремль и К°"? - прищурился генерал.
- Именно, - подтвердил Молуано. - Мои полномочия позволяют сделать это.
Хотя, возможно, ваши, генерал, простираются еще дальше...
- Не дальше твоих, - усмехнулся Колли. - Просто в Париже и...
Вашингтоне хотели иметь двойное обеспечение. Это естественно: операция
слишком серьезна... Ты, конечно, хорошо справился бы и сам. Меня послали
так, на всякий случай... Действуй, Гаспар. И помни, что тылы твоей армии
надежно обеспечены. Во втором эшелоне Колли и его люди.
- Я иду, - сказал, поднимаясь, Молуано.
- Иди, - кивнул генерал. - Только не спеши. И имей в виду: то, что
сегодня произойдет, - лишь начало. Первая разведка боем. Главные операции
впереди...
А сегодня надо отыскать надежную нить. Только нить... которая приведет
нас к цели. Иди и сделай свое дело...
- Держу пари, что убитая не имеет отношения к выстрелам в Касабланке, -
пробормотал генерал, когда дверь кабинета затворилась за Молуано. - Все
подстроено, чтобы замести истинный след. И Молуано клюнул на этот крючок.
А подстроили ловко... Ну ничего, пусть пока думают, что мы проглотили
приманку. Куда же, однако, могла деваться красавица, которая неделю назад
прибыла в Сингапур? Насколько все было бы проще, если бы люди Молуано
арестовали ее в Карачи.
Генерал встал, прошелся по кабинету.
"А может, и не проще, - подумал он, раскуривая потухшую сигару, -
может, и не проще... Тут, в этих краях, никогда заранее нельзя сказать,
какой путь вернее и надежнее. Взрыв в порту спутал все мои планы. Если бы
я был уверен, что между взрывом и убийством нет прямой связи... Напрасно
мне дали генеральский чин. Надо было подавать в отставку..."
Зазвонил один из телефонов. Генерал взял трубку.
- А, - сказал он, - это вы, Джефрис... Да, слушаю... Интересно...
Значит, она утверждает, что ее зовут Милица Листер... Когда она обнаружила
пропажу документов? Сегодня утром... А когда приехала в Сингапур? Тоже
неделю назад... Нет, я не стану с ней разговаривать... Скажите ей, что
документы нашлись и скоро она их получит... О'кэй!
- Нет, все-таки не зря мне дали генерала, - пробормотал Колли, кладя
трубку.
- Не зря... Теперь, независимо от того, чем окончится операция Молуано,
необходимо сделать три вещи...
Белая пелена
- Странно, - сказал Волин, - кажется, свечение пульсирует. И оно не
связано с конкретным объектом. Вот сейчас свечение еще заметно, а на
локаторе ничего нет...
- Объект свечения наблюдался, - решительно возразил Розанов. - Правда,
у него были расплывчатые очертания. Что-то похожее на овал. Лучше всего
было видно перед вашим приходом...
Волин и Розанов уже более часа находились в главной наблюдательной
башне "Тускароры". Все наружные рефлекторы станции были выключены. На
купола наблюдательных башен, за исключением главной, надвинуты броневые
колпаки.
Станция словно притаилась во мраке.
В главной наблюдательной башне тоже было темно. Лишь слабо светились
зеленоватые шкалы указателей и экраны локаторов, расположенные внизу, у
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг