Видимо, адвокат и сам сделал про себя какие-то выводы. Во всяком
случае, когда он заговорил, голос его прозвучал чуть более миролюбиво:
- Вы уверены, что они не блефуют?
Шеф метнул взгляд в сторону Гауза, в некотором смятении заговорил:
- Видите ли... Гауз был другом Люкаса, того самого лейтенанта, в
которого стрелял ваш клиент...
- Ясно, - Морли вместе с креслом повернулся к инспектору. Коллинс так
и не понял, как это у него вышло. Кресло было самое обычное - на четырех
гнутых ножках.
- Что ж, милейший... Будем говорить с вами. Но для начала попросите
вашего приятеля в камере не трогать Корэнкрайта. А еще лучше, если они оба
поднимутся сюда.
- Это ни к чему, Морли, - Гауз угрожающе качнул пистолетом. - Не
разыгрывайте перед нами спектакль. Все останется, как есть, кроме
одной-единственной детали, и эта деталь - вы.
- То есть? Вы хотите предложить мне убраться?
- Вы чертовски догадливы, приятель.
- Гауз! Не совершайте ошибки! - Доссель беспомощно посмотрел на
адвоката. - Ну что я могу поделать? Вы же видите, он готов на все.
- Ваши предложения?
- Мне кажется, единственный наш выход - открыть ему правду.
- Хорошо, - Морли лениво взмахнул кистью и мягко уложил ее на
аристократическое колено. - Правду - так правду. В конце концов, двое или
четверо посвященных - разница небольшая. А оперативность подобных
смельчаков надо поощрять.
- Значит, вы согласны? - в голосе Досселя слышалась вопросительная
интонация. Таким тоном пятилетние мальчуганы отпрашиваются у родителей на
прогулку.
- Скажем так: я не возражаю. Но в таком случае вам придется повторить
этим джентльменам всю историю. Лучше, если это проделаете вы, судья.
- Но... - Лицо судьи выглядело жалко. - Вы же понимаете: это ни в
коей мере не исправит положения. Мы сумеем убрать с пути этих двоих...
- Троих! - поправил Гауз. - Не забывайте, третий там, у Корэнкрайта.
А кроме того - вам нас не убрать, не заблуждайтесь!
- Неважно. Троих, четверых... - Судья вялым движением расплел на шее
галстук и расстегнул ворот. - Мы можем уговорить их, но останется бездна
свидетелей: пресса, коллеги из комиссариата, просто посторонние люди.
- А это уже ваши проблемы, - Морли закинул ногу на ногу. - Если вы
настолько щепетильны, подсуньте им какого-нибудь бродяжку. Легкий грим,
энная доза депрессанта, и любой суд будет полностью удовлетворен.
- Вы предлагаете это Нам?! - судья подскочил на месте.
- Коллинс! Отойдите от него! - Гауз вскинул пистолет, прицеливаясь.
В ту же секунду, пока Коллинс размышлял делать или не делать шаг в
сторону, Доссель тигриным прыжком рванулся к Гаузу и профессиональным
ударом вышиб из его рук оружие.
- Оставайтесь на месте, Коллинс! - предупредил судья. - Вся беда в
том, что над городом парит их корабль. Они - не люди, Коллинс!
- О чем вы тут болтаете! Какой корабль?! - Гауз мышонком трепыхался в
лапищах шефа полиции.
- Они не люди, - повторил судья. - И они сильнее нас. Значительно
сильнее. Морли заявил, что Корэнкрайт - один из них, и они намерены
забрать его.
- Что?! - Гауз умудрился таки ударить Досселя затылком и, вырвавшись,
подскочил к судье. - Как они могут его забрать? Он преступник!.. Кол!
Держи их всех на мушке!
Зажимая разбитый нос ладонью, Доссель тяжело рухнул в кресло.
- Какого дьявола вы молчите, Морли? Убедите же их наконец. В конце
концов, от них зависит судьба вашего подопечного.
- Кол... - Начал было Гауз, но умолк.
Пальцами зацепив себя за лобную складку, Морли с хрустом содрал свой
аккуратный скальп и медленно, как демонстрационная модель, показал им
обезображенную голову со всех сторон.
Кольт выпал из руки Коллинса, но он не заметил этого. С ужасом он
смотрел на матовый металл черепной коробки Морли.
- Это подобие скафандра, - устало сказал судья. - Они пришельцы, и
Корэнкрайт - один из них. Адвокат Морли уведомил нас, что их крейсер над
городом, и без Корэнкрайта они отсюда не уберутся.
* * *
- Я был уверен с самого начала, что он блефует, - адвокат кивнул в
сторону сидящего Гауза. - Чисто человеческая черта.
- Значит, и записей у вас тоже никаких нет? - с видимым облегчением
судья вздохнул. - А как насчет сообщников?
- Никого, - Коллинс уныло покачал головой. Плечи у него беспрерывно
подергивались. Расположившись в кресле, он тупо глядел в лицо улыбающегося
Корэнкрайта. Наручники все еще сковывали руки убийцы, но вел он себя так,
что со стороны вполне могло показаться, что он и Морли - единственные
хозяева кабинета, милостиво согласившиеся принять нежданных гостей.
Адвокат сидел в прежней позе, закинув ногу на ногу, сложив холеные неживые
руки на колене. С благосклонностью отвечая на вопросы судьи и Досселя, он
не забывал сопровождать ответы пространными комментариями.
- Собственно говоря, почему бы и нет? - он постучал костяшками
пальцев себе по голове. - Искусственная оболочка и живой мозг - симбиоз,
претендующий на бессмертие. Если личность достойна того, общество вполне в
состоянии продлить ей жизнь. И напротив - временами то же общество в праве
освобождать себя от биологического брака. Или по крайней мере -
изолировать. Мутации, наследие генофонда, - тут уж ничего поделаешь.
- Другими словами, ваш брак разгуливает у нас по Земле, - заключил
Доссель.
- Не обязательно. Есть и другие планеты. Не очень большое количество,
но для сегодняшних наших нужд хватает.
- И после этого вы еще называете себя цивилизацией?! - Доссель
задохнулся. - Да вы самые настоящие дикари! Вам уже рассказывали, что
вытворял Корэнкрайт в течение последнего года?
- Это не имеет ровным счетом никакого значения, - Морли поджал губы.
- Не мне вам объяснять, что это ваши правила. Вы привыкли по ним жить - и
живете.
- Что значит "наши правила"! - взорвался судья. - О чем вы толкуете?
Морли спокойно скрестил на груди руки.
- Я мог бы не вдаваться в подробности, но, по счастью, некоторым
временем мы располагаем. А кроме того спор и аргументация - прекраснейший
абразив для ума... Итак, речь пойдет о Корэнкрайте, о так называемом
биологическом браке и мутациях агрессивного толка. Думаю, вы согласитесь,
что не наша вина и не вина его родителей, что он появился на свет именно
таким. Виновна природа, а она, как известно, неподсудна. Вот он - здесь
перед вами, - и что же с ним делать?
- Отдайте его нам, - хмуро предложил Доссель.
Морли хмыкнул.
- Нет, и еще раз нет. На это мы никогда не пойдем - и вот по какой
причине. Вы назвали мое общество негуманным, а я как раз настаиваю на
обратном. Мы не уничтожаем свой брак, впрочем, как и вы свой. Дегенераты,
дети с отклонениями от нормы, с врожденными пороками - неужели вы
расправляетесь с ними? Вовсе нет. Они живут среди вас, плохо ли хорошо, но
живут. Чаще всего вы помещаете их в специально отведенные места. Ну а
мы...
Морли с улыбкой оглядел всех, терпеливо ожидая, когда они сами
мысленно завершат его фразу. И снова первым взорвался судья. Вцепившись в
кресельные подлокотники, он ругался, высыпая на Морли, Корэнкрайта и всех
им подобных пригоршни отборной брани. Терпеливо дождавшись, когда он
иссякнет, Морли продолжил:
- Не стоит так переживать. Это жизнь. Ваша жизнь... Мы знакомы с
десятками цивилизаций, но лишь немногие из них удовлетворяют условиям
наших подопечных. И эти условия для вас не новинка. Мы не воюем и не
расправляемся с животным миром. Мы - созерцатели - и мы, если можно так
выразиться, приспособленцы. Проще подтесать себя под окружающий мир, чем
браться за переустройство этого самого мира. Поэтому такие, как
Корэнкрайт, - изгои в нашем обществе. Они вне системы, и лишь воля случая
забросила их в антимир...
- Неужели я должен все это выслушивать?! - с улыбкой полюбопытствовал
Корэнкрайт.
Морли взглянул на него так, словно перед ним было пустое место.
- Их мечты, желания отвратительны нам, - с нажимом продолжил он. -
Но... Они наши дети, и мы просто обязаны заботиться о них. Вспомните о
кровожадных кукушатах в чужом гнезде. Некоторым образом ваша Земля...
- Ладно, я замолкаю! - пренебрежительно перебил его Корэнкрайт. - Но
вовсе не потому, что мне нечего сказать. Признайтесь, инспектор, не будь
того промаха в ресторанчике, когда я позволил вашим сотрудникам опознать
себя...
- Замолчи! - подобные словечки выходили у Морли великолепно.
Корэнкрайт захлопнул рот, не довершив фразы. И даже чуточку поджался в
своем кресле.
- Итак, ваша Земля, как и некоторые другие планеты - как раз то, что
нам подходит по большинству статей. - Морли развел руками. - Так уж вышло,
что ваша цивилизация - это макросоциум, балансирующий между добром и злом.
Вас качает из стороны в сторону, вы постоянно рискуете, но в целом
все-таки держите равновесие. Доставив сюда Корэнкрайта, мы не изменили
вашего мира ни на йоту. Так как переизбыток зла у вас тут же
уравновешивается усилиями правосудия. Подобно флюгеру, общественное мнение
начинает склоняться к более праведным путям. Это естественно для вас. От
войн вы шарахаетесь к пацифизму, от смут - к спокойствию и наоборот.
Можете мне поверить: корэнкрайты не делают погоды. Они - это вы, и их
куда больше, чем вы думаете. Но из этого вовсе не следует, что все они
слоняются по улицам с дубинками и кастетами. Совершенно необязательно!
Зачастую они - прекрасные специалисты, выдающиеся творцы. Я бы мог назвать
ряд очень известных фамилий, но не вижу в этом необходимости. Сейчас я
только хочу, чтобы вы поняли, почему они - ВАШИ ПИТОМЦЫ... - Морли
остановился. - Дело в том, что вы и мы - далеко не одно и то же. Я не имею
в виду внешние отличия, - это, в конце концов, несущественно. Все вы или
почти все - так же, как Корэнкрайт, готовы к агрессии. И примеров тому -
множество. Вы берете природу за горло, перекрывая плотинами реки, потроша
землю ради угля и металла. Ваше селекционное сельское хозяйство - ни что
иное, как худшая из форм рабовладельчества. Вы заставляете представителей
флоры выдавать вам крупное и сочное. Все прочее вы безжалостно подавляете.
Вы запрещаете стероиды для людей, но химические удобрения давно стали для
сельского хозяйства потребностью номер один. Впрочем, как и гербициды.
Подобная политика среди людей называлась бы нацизмом, но в соседствующих
биосферах подобные методы всегда были в порядке вещей. Все это неприемлемо
для нашего мира. Неприемлемо! Вот, что я пытаюсь вам втолковать.
- О, да! Мы вас прекрасно поняли! - с горечью воскликнул судья. -
Все, что для вас неприемлемо, вы со спокойной совестью переправляете к нам
на Землю. Надо признать, вы превратили ее в редкостную помойку. Теперь-то
я понимаю прекрасно, откуда и что бралось. Из-за ваших отбросов...
- Повторяю, тот Корэнкрайт, что сидит перед вами, в некотором роде
исключение даже среди корэнкрайтов. Именно потому мы и забираем его
отсюда. Мы не спасаем от правосудия, если оно не отнимает жизнь, но в
данном случае... - Морли пожал плечами, - Увы!..
- И что вы собираетесь с ним делать?
Адвокат ответил не сразу. Некоторое время он в задумчивости теребил
крупный породистый нос, после чего плавными движениями вытер пальцы о
белоснежный платок.
- Я полагал, что вы уже догадались. Выбор у нас не столь уж велик, а
я упомянул, что есть и другие подходящие планеты... Таким образом он
получит еще один шанс, попав в иной мир, в иное окружение. Поверьте,
иногда это дает замечательные результаты.
- Лицемерие! - с презрением процедил Коллинс. Он впервые за всю
беседу раскрыл рот. - Словоблудие чистой воды! Общество гуманоидов!.. Вы
прикрываетесь фразой о спасении одного выродка, но молчаливо соглашаетесь
на истребление других людей и других разумных существ. Фактически вы даете
добро на убийства, которые ему еще предстоит совершить. Как же вы можете
толковать о правосудии! Личность, достойная бессмертия... Черта-с два! Да
вы по сути не отличаетесь от своего клиента!
Морли печально качнул головой.
- К сожалению, вы так и не поняли меня. Речь идет не о нас - это
во-первых, а во-вторых, вы упорно не желаете принять тот факт, что между
Корэнкрайтом и вами существенной разницы нет, в то время, как между нами и
вами эта разница существует. Вас оскорбляет такой подход - и совершенно
зря. В данной ситуации он правомерен. Корэнкрайт расправлялся с невинными
жертвами, вы расправляетесь с подобными ему. А если говорить о лицемерии,
то в первую очередь это относится к вашему миру. - Морли сделал
театральный жест, выражая недоумение по поводу упорного недопонимания его
мысли. - Стоит вам призадуматься и вы тут же согласитесь со мной. Чего
только стоят ваши суды и ваши законы!.. Вы не судите сумасшедших, но
считаете себя в праве судить находящихся под прессом алкоголя или
наркотиков. Вот уж где истинное ханжество! А как наседает какой-нибудь
обвинитель на свидетеля преступления! "Уверены ли вы, дорогой мистер, что
именно в такое-то время в такой-то одежде и такого-то человека вы видели
там-то и там-то?.." Разумеется, самоуверенный тупица говорит "да", и слова
его принимаются за правду. Нормальный же человек всегда склонен к
сомнению, и в результате делу не дается ход, преступник отпускается на
свободу за недостаточностью улик. Еще раз повторяю: это цирк, а не
правосудие. А чего стоит право войны! Разве не на вашей планете убийство
врага возведено в норму и долг?! И вы же, не моргнув глазом, караете
дезертиров! В сущности только за то, что они попытались уклониться от
пресловутого долга. В мирных условиях вы тут же с актерским мастерством
меняете маски, и убийство превращается в тягчайшее преступление, а
потенциальные дезертиры в добропорядочных граждан. Лицемерие?.. Скажите
мне "нет"!.. Вы наделили себя властью проводить границы, которых на самом
деле в природе не существует. Вы запретили месть одиночек, но сами
законодательным порядком мстите или пытаетесь мстить миллионам
правонарушителей. Но отчего-то первое называется местью и карается, второе
же именуется исполнением закона. Считается, что человечество и убийство
несовместны. А разве не у вас устроены настоящие фабрики,
специализирующиеся на убийстве? Бифштексы, отбивные, солонина... Что там у
вас еще? Скажу больше! Чистая случайность, что каннибализм у вас не
прижился. А то бы и его вы с легкостью возвели в ранг закона. И все-таки
склонность остается склонностью. Достаточно взглянуть на земные
телеэкраны, чтобы избавиться от сомнений на ваш счет. Кто-то из мудрецов
Земли изрек: "Человек - не то, что он о себе думает, он - то, о чем
думает" Вот она ваша правда. И уверяю вас, еще не скоро вы задумаетесь над
этой кажущейся тавтологией. А когда призадумаетесь, вот тогда-то мы и
поговорим с вами на равных.
- И все равно вы не должны забирать Корэнкрайта, - тихо произнес
Гауз.
- Понимаю. Вам очевидно кажется это чудовищной несправедливостью. Но
все же мы заберем его, - Морли поморщился. - Он один из нас. К
сожалению... Вы создаете реанимационные камеры для недоношенных, мы же
позволяем им жить в мире себе подобных. Ваши дети возятся с игрушками,
выдумывая сражения, изображая схватки. Они делают это, потому что им
нравится подобное занятие, это их мироощущение. Нашим корэнкрайтам тоже
нужны игрушки, и единственное, что мы можем для них сделать, это
предложить им требуемое.
- Или же перевезти в мир игрушек, - тупо пробормотал Коллинс.
Морли быстро взглянул на него.
- Это совсем не так. Я не имел в виду буквальное толкование. Истина
заключается в том, что корэнкрайты вписываются в ваш мир. Если они
становятся преступниками, то и это не выходит за рамки общепринятых
правил. Уголовные кодексы Земли достаточно объемны, чтобы вместить все
возможные деяния. Кроме того, мы не лишаем вас права ловить их.
- Но освобождаете от наказания! - с нажимом возразил судья.
- Отнюдь!.. Поверьте, если бы существовала возможность замены
смертной казни на сколь угодно длительное заключение, мы бы не
вмешивались. В данном случае мы вынуждены прийти на помощь
соотечественнику, и мощь, которой мы располагаем, позволяет нам это
сделать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг