кто так небрежен с элем! Но он далеко: не повезло, корпит в редакции,
бедолага. Значит, я. Вот кого можно бы застать в кабине. Меня. Но это не
я. Следовательно...
Еще раза три на рассвете я видел вишневый эль. И один раз вечером; не
без смущения наблюдал я умопомрачительные прыжки. Позже я понял, что
владелец его, собственно, вылетал дважды. Утром, с возвращением через
час-два. И вечером. Две прогулки в день.
Я подстерег его. На малой высоте полетел следом. Улыбнулся, ничего
себе: следом! В воздухе ведь лыжни не остается. Шел в пределах видимости.
Он перевалил сопку, заложил вираж, упал. Только его и видели. Я тоже вышел
на перевал. Влево, вправо... нет эля.
Вернулся в низину и стал ждать. Через полтора часа он вернулся,
прошел над головой. И опять я за ним. Дошли до Солнцеграда. Он кувыркнулся
на посадку. Я прошел стороной, но приметил его убежище.
Ирина Стеклова. Это была она. Я нелюбопытен, но факт интересен. Мне
оставалось пробыть в Солнцеграде не так уж много дней, потом я должен
вернуться в свой город. Хотя бы на время. Работа была почти завершена, и я
мог придумывать занятие по душе.
Как и большинство тех, кто приехал сюда, в Солнцеград, Ирина быстро
освоилась. За один год они успели многое. Я завидовал им...
Я иногда спрашивал себя: уж не из того ли она перелетного племени,
что не держится на одном месте подолгу, и не встречался ли я с ней раньше,
где-нибудь на Севере, например, или в Средней Азии? Черты лица как будто
знакомы, но расспросить ее я почему-то не решался. Удивительно
переменчивое у нее лицо, его выражение не так-то просто разгадать. Только
Ольмину она оказывала знаки внимания, и это прибавляло уважения к ней: ее,
это вскоре мне стало ясно, интересовало только дело. Вспоминаю неуклюжее,
наивное сравнение из раннего репортажа одного моего коллеги: "ее сердце
билось в унисон с ритмом невиданной стройки..." Так вот, ее сердце
действительно "билось в унисон", тут уж ничего не поделаешь.
К кому же это Ирина наведывалась, куда, зачем? Ну нет, это не обычные
прогулки, меня не проведешь. Если бы у меня было хоть малейшее подозрение,
что это касалось ее лично и еще кого-то, тоже лично, я бы не тратил
времени на догадки. Мне с самого начала вся эта история не понравилась. Я
даже чувствовал... нет, не буду преувеличивать роль интуиции: это позже,
гораздо позже я тешил себя надеждой, что смогу помочь ей.
И вот первое приключение... За спиной мой эль, впереди, в двухстах
шагах - ее вишневая машина. Заметила она меня или нет? Вряд ли. Я
осторожен. Справа река, я иду не по самому берегу, а там, где каменная
россыпь, заливаемая во время дождей, уступает место ивняку. Нырнул в кусты
- и нет тебя. В случае чего. А она впереди. Я иногда слышу, как
позвякивают камешки под ее ногами.
Она остановилась. Сбросила туфли и вошла в воду. И бредет по колено в
воде, течение здесь довольно спокойное, не то что выше, у порога, где
перекинут мост. Здесь держится рыба: хариус, реже форель. Я сам пару раз
закидывал удочку. Места хоженые, не раз бывал на этой реке и отлично знаю
повадки форели. Она держится рядом с большими камнями, туда и нужно кидать
крючок с червяком, мухой или икринкой. Но места для лова отведены не
здесь. Гораздо выше. Ирину интересует не форель, и я никак не могу взять в
толк, что именно. Место пустынное, дикое. Вот она повернула назад, я
прячусь. Дальше все ясно: она возвращается в Солнцеград.
Она проходит от меня в тридцати шагах. Лицо серьезное,
сосредоточенное. Делать больше нечего, я бреду к своему элю...
Потом она исчезла. И ни одна душа не знала, где она. Я прозевал
момент и был бы рад даже случайной догадке... Увы... Ее исчезновение
обеспокоило меня. Даже напугало.
Никто, оказывается, не знал о ее поездках к реке. Но даже я не знал,
что же она там делала. И чем это могло кончиться. Излишне говорить, что я
обшарил окрестность. Я был встревожен.
Ее искали... Волновались. Я вдруг понял, что поиски эти бессмысленны.
Догадался. У меня начали открываться глаза.
И только для того, чтобы убедиться в этом, успокоить себя самого и
других, я нашел ее дневник. Последние строки дневника подтвердили
догадку...
ИЗ ДНЕВНИКА ИРИНЫ СТЕКЛОВОЙ
27 ИЮНЯ. Спросила Телегина (он сейчас замещает Ольмина): правда ли,
что ракеты смогут летать без топлива? Он сказал: нет, сгорят, слишком
много энергии. "В плане мечты, конечно, смогут". Солнце преобразует в
излучение четыре миллиона тонн вещества ежедневно. Будет посылать ракеты -
в Галактику. Мы не умеем пока протянуть к нему тонкие нитки частиц, чтобы
отбирать фотоны маленькими порциями.
9 ИЮЛЯ. Встречала Ольмина. Прибыли излучатели частиц, ускорители,
реакторы, приборы. В бухте несколько гигантских транспортов, из-за
мелководья не могут подойти к причалу, их разгружают летающими кранами.
17 ИЮЛЯ. Мы стали к нему заходить. Если он был занят - читали его
книги. Вчера было человек десять. Он говорил что-то веселое, потом Блока
читал, и все к месту. Читал без патетики, совсем непонятно, почему
действовало, у меня бы так не получилось - чего не умею, того не умею. Он
был в простецкой рубашке, у манжеты пуговицы нет, так он потихоньку
булавкой заколол. Ему уже за сорок, наверное, лицо усталое, а он читал:
"О, весна без конца и без краю - без конца и без краю мечта!"
29 ИЮЛЯ. Ничего-то я не понимала до сих пор. То есть знала, что к
Солнцу поднимется конус и что лучи пройдут внутри, как в волноводе, и
упадут на отражатель. А стенки конуса не дадут лучам разойтись. Вот и все.
Это примерно уровень знаний столетней давности (причем уровень
беллетристики; кажется, был такой рассказ или роман, его потом, много
позже, пересказывали в прессе - оттуда в основном и мои познания, увы, обо
всем, что касается "физики"). Зато как просто, Ирка, не правда ли?
12 АВГУСТА. Милый Александр Валентинович, вы такой же, как все, во
всем, кроме того, что составляет в вас главное - ваше призвание. Правда,
это немало.
14 АВГУСТА. Иногда я подхожу к зеркалу. А передо мной во весь рост
высокая женщина с темно-карими глазами. И смотрит на меня, смотрит. Словно
что-то хочет спросить - и не решается. На вид ей двадцать пять (а на самом
деле больше). Она смотрит, смотрит, да вдруг и улыбнется. А я погрожу ей
пальцем и отойду от зеркала.
Нет уж, пусть лучше все будет по-старому.
17 АВГУСТА. Ты считала, что твое дело - отражатель, поглотители,
приемная часть. Для остального есть Ольмин, Телегин, Караханов. Ты боялась
им помешать расспросами и советами? А Александр Валентинович Ольмин,
решавший задачу упаковки частиц в конусе, работал на заводе из праздного
любопытства? Или знакомился с конструкцией морских поглотителей из
приличия? Да ты раскрой глаза, Ирка: он же знает о приемной аппаратуре
больше тебя! Он проверил расчеты, твои расчеты. Но если бы я все-таки
знала, зачем ему это! Ведь он не сомневается, он верит мне. Так он
говорит. А он говорит только правду.
25 АВГУСТА. Ну и что я узнала еще? Что конус будет формироваться
несколько минут, потому что частицам нужно преодолеть расстояние до
Солнца, и что он не будет сплошным? Но тогда что это за конус?.. Что
частицы должны испускаться импульсами?.. Но короче одной миллиардной доли
секунды импульсы сформировать просто нельзя: техника не позволяет. И
Солнце выжжет все живое на планете. Выход один: направить к Солнцу очень
узкий конус. Но энергия даже с одной миллиардной части солнечного диска во
много раз больше, чем энергия, даваемая всеми электростанциями планеты.
При угле конуса в шесть сотых угловой секунды как раз и будет захвачена
эта миллиардная часть. Испарится и почва, и берег, и сопка заодно с
установками. Вот зачем нужен отражатель и поглотители, отводящие тепло в
море, а лучше бы - в океан. И еще: ошибка в сотую долю угловой секунды
недопустима.
ЗАМЕТКИ НА ПОЛЯХ. Ты изучала теодолит, Ирка. Этот довольно точный, по
твоим представлениям, прибор дает ошибку в целую угловую секунду.
Проникнись уважением к светилу, Ирка.
ВЫВОД. Это первый проект, когда нужно всеми средствами избавляться от
лишней даровой энергии. Ошибка смертельна.
28 АВГУСТА. Один из транспортных кораблей доставил на Берег Солнца
экипаж японского рефрижераторного судна, пострадавшего от шторма. Капитан
Атара достал фотографии, рассказал о себе, о семье, о шхуне, на которой
плавал раньше.
- Знаете, что пишут иногда в газетах о проекте? - спросил Атара. - Вы
отберете у Солнца часть энергии, и солнечных дней станет меньше.
- Это не так, - сказал Ольмин. - Эксперимент займет несколько минут.
- Все равно, - сказал Атара.
- Но энергия не исчезает, вы знаете.
- Не совсем понимаю.
- Мы посылаем энергию обратно в космос, к Солнцу, отражаем ее.
Меньшую часть отводим в море.
- Значит, наши моря станут теплее?
- Совсем немного. Когда-нибудь - да.
- И все-таки...
Атара задумался. Разговор не оставлял как будто никаких сомнений, и
все же он внимательно и вопросительно смотрел на Ольмина, словно пытался
каким-то неведомым путем узнать еще что-то. Перехватив этот взгляд, Ольмин
сумел так же, без слов, едва заметным жестом ответить: "Не беспокойтесь".
- А не станет ли на Земле слишком тепло? - спросил Атара.
- Тепло можно переправить хоть на Марс. Может быть, когда-нибудь
приемники установят и на кораблях. И тепло, и холод, когда надо, и ход
судну. А ночью - накопители, аккумуляторы. Энергия поможет сохранить
ледники.
- А облачность?
- Солнечный жгут пробивает облака, туман, град.
29 АВГУСТА. Сегодня были в тайге. Человек восемь наших. Когда я
остановилась под старым кедром, мне показалось, что в ветвях притаилась
рысь, что ждет она меня, дожидается.
...Взбирались по крутому склону, заросшему лещиной, собирали ягоды,
смеялись. Пила воду из ручья, вспомнила, как встречала Ольмина.
Мне подарили жемчужину. Нашли ее на таежной реке в раковине
перловицы.
19 ОКТЯБРЯ. Листала старый-престарый журнал. В одной статье автор
вспоминает способы использования солнечной энергии. О пиролизе пишет
вполне серьезно. Это сухая перегонка, получение древесного угля.
Энергетические плантации... Звучит, как обещание. А это всего-навсего
"выращивание деревьев". Древесина - топливо. У первобытного человека с
"энергетическими плантациями" дело обстояло куда лучше. Он же изобрел и
экономичный реактор - костер.
Регулируемый фотосинтез - уже кое-что. Получали водород. На опытных
станциях. Что еще? Бактериальная переработка. Сине-зеленые водоросли.
Продукты - метан, тот же водород...
Шутка. Из Свифта:
"...Восемь лет он разрабатывал проект извлечения солнечных лучей из
огурцов. Добытые лучи он собирается заключить в герметические склянки,
чтобы затем пользоваться ими для согревания воздуха в холодную дождливую
погоду".
Энергетический бассейн. Устройство: бетонная чаша, дно черное,
глубина один-два метра, наполняется послойно, сначала формируют придонный
слой - тут держится подсоленная и потому тяжелая вода. Сверху - пресная.
Конвекционных потоков нет. Тепло собирается на дне. Отводится к машине.
Океаны - естественный коллектор энергии. В тропиках разница
температур между поверхностными и глубинными слоями достигает двадцати
градусов.
Другой способ: гелиогидростанции. Давхат Сальвах - это залив,
врезающийся в побережье Саудовской Аравии. Его отделили плотиной от моря.
Уровень воды в нем понизился за 4 года на 15 метров. В плотине
смонтировали турбины.
Солнечные автомобили. Гелиоархитектура... Кому-то пришел в голову
счастливый вопрос: зачем это архитекторы строят стеклянные коробки,
поглощающие солнце, а инженеры снабжают их дорогостоящими кондиционерами,
изымающими это тепло с огромными потерями? Не лучше ли выращивать сады на
крышах, на широких карнизах и на покатых стенах, подбирая "тепловую
рубашку" зданий из подходящих сортов? Сады уменьшают встречные людские
потоки, напоминающие своей интенсивностью миграции леммингов. Углекислота
- продукт обмена - тоже идет в дело: растения быстрее тянутся вверх, а
длинные речи и доклады на конференциях независимо от содержания только
помогают этому, потому что всегда дают двуокись углерода.
2 ДЕКАБРЯ. Непостоянен, как солнечный свет... Откуда это? Не помню.
Надеяться на светило не всегда можно. Но есть задачи, которые лучше решать
так, как подсказывает природа. В Африке нашли вересковые леса: деревья
пятнадцатиметрового роста ведут свою родословную от кустиков, едва
достигающих колена (вересковые пустоши кое-где на Севере типичны). Не
повинно ли в том солнце? Случайно ли, что гигантский вереск найден высоко
в горах - там, где свет ярче и сильнее действует?
Вот выписка из одной работы:
"Световая обработка семян растений ускоряет их прорастание,
увеличивает всхожесть и рост ростков. Врываясь в интимную жизнь клетки
(тысячи раз простреливая лист или пыльцевое зерно), кванты света действуют
на фундаментальные процессы в ней. Они стимулируют образование мембранной
(пленочной) системы тех частиц клетки - хлоропластов и митохондрий, в
которых протекают энергетические процессы; они повышают активность
ферментов - катализаторов биохимических реакций. Но самое важное -
светоимпульсное облучение влияет на синтез белков и нуклеиновых кислот, на
хромосомы и гены, ответственные за наследственность".
Спутники и солнечные батареи... Радиоволны переносят принятую ими
энергию на Землю. Вес таких станций - тысячи тонн. Дают же они тысячи
мегаватт. Это первый шаг на пути расширения ресурсов: человек перестал
довольствоваться той долей лучей, которые сами по себе попадают на
планету. Спутники - это ее высоко поднятые ладони, которые ловят свет.
Радиолинии - это нервы и артерии, по которым бежит кровь, тепло, энергия.
И вот Проект. И Солнцеград на берегу океана. Новый шаг в завтра? Пока
не шаг. Без лишних восторгов, Ирина. Попытка. Но это не только тепло,
свет. Не только рука планеты, протянувшаяся к самому светилу. Можно ли
управлять светом звезд? Вот в чем вопрос. Управлять звездами...
14 ДЕКАБРЯ. Снег. Морозно. Ходили на лыжах. Искали под снегом
бруснику. Солнце низкое, белое. Вокруг снежная полуявь, иней, голубоватые
шапки елей, свечение кристаллов, колкий воздух, скользкий лед на ручьях,
черные струи холодной незамерзшей воды, следы зайцев и лис, костры у
прогулочных элей, дымчато-прозрачные траектории лайнеров, первые лавины на
крутых склонах в заповеднике, последние островки зелени у теплого
источника. Спутанный куст с желтой травой у подножия, заснеженный,
живописный, как старый колдун, притаился у лыжни. Гулкое эхо в долине.
3 ФЕВРАЛЯ. Вот и прошел еще один мой год. Здесь прошел. В
Солнцеграде. Я теперь не так жадно набрасываюсь на книги. Скучаю? Сколько
у меня еще дней впереди? Не знаю... не знаю...
26 МАРТА. Сон. Будто бы я все вспомнила.
27 МАРТА. Снова плохо мне, и ничего с этим не поделать, такая уж я.
Что будет дальше?.. Пошли вечером к Александру Валентиновичу. Несколько
человек. Угощал таежным чаем с брусникой. Говорил, что осталось немного.
Скоро пустим установку. Осталось немного - что это значит для меня?..
Рассказал о запуске дальнего корабля. Это уже второй в этом году.
Отрабатываются новые системы. Сказал: скоро полет к Близнецам... Скоро
полет. Теплей и светлей мне, бедному зверенышу.
4 АПРЕЛЯ. Солнце печет. Последние сосульки. Весна. Теперь уж
навсегда... Я не боюсь воспоминаний. Пусть повторится снова, я не откажусь
ни от одного из дней. Пора: скоро полет. Я узнала многое. Только так я и
могла обо всем узнать. И не иначе. Не было у меня другого пути к ним.
19 АПРЕЛЯ. Мы были на станции слежения: там знают все о полете; там
звезды как настоящие, там небо, движущиеся планеты, следы комет... Было
трудно. Я опять поняла многое из того, что мне нужно сейчас. С нами был
журналист. Глеб.
6 МАЯ. Пора. Мне снятся странные сны. Я знаю, что найду... там, в
реке. И сегодня легче, чем вчера. Опять молодое, поющее тело. Вспомнила
свое прежнее имя.
ДВУХСОТОЕ ПОКОЛЕНИЕ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг