- А вы хирург? - спросил асессор, возясь с громоздким узлом на
веревке, которой сидящий был примотан к креслу: руки, грудь, живот, бедра.
- Не без того, - ответил сидящий, поднял освобожденные кисти, тряхнул
ими, зашипел от боли. - Затекли. Но попробуем.
Щит со стоном распахнулся, в комнату валом хлынул едкий дым. О'Ши
схватил огнетушитель и, отчаянно перхая, направил раструб в клубящуюся
мглу. У его ног асессор увидел второй огнетушитель. Нашел-таки. Успел. Ну,
значит, не пропадем.
- Где препараторская? - спросил он.
- Секунду, - отозвался развязанный, вставая, и, пошатнувшись,
ухватился за край стола. Он был малоросл, смугл, по виду напоминал
филиппинца. - Не так быстро. Ноги тоже затекли.
Кряхтя, он сделал несколько приседаний.
- Не беспокойтесь. Плазмы там хватит на целый взвод. Запас солидный.
Белки глаз у Хадбаллы совсем закатились, лоб и виски были покрыты
испариной.
- Вам придется нести его одному, - сказал малорослый. - А лучше
привезите из препараторской каталку. Направо, третья дверь по коридору
слева. Я едва дойду без посторонней помощи. И ничего там не трогайте!
В препараторской асессор, повинуясь указаниям малорослого, раздел
Хадбаллу и уложил на стол.
- Не уходите, - властно сказал малорослый. - Мне понадобится помощь.
Вымойте руки, возьмите в шкафу зеленый халат, перчатки и наденьте маску.
Оденьтесь и помогите одеться мне.
Он заставил асессора подкатить к столу и включить громоздкий прибор
на тележке, укрепил на лбу, груди и бедрах Хадбаллы несколько датчиков на
резиновых присосках. А затем, поглядывая на вензеля, плывущие по экранам
трех осциллографов, одну за другой вонзил в тело шерифа несколько
прокаленных игл. Асессор едва справился с внезапно нахлынувшей дурнотой.
Стало невыносимо душно, градом покатился пот.
А малорослый сосредоточенно работал, хватая и со звоном отбрасывая
поблескивающие инструменты, каждый взмах которых руки асессора требовали
отбить! Не допустить! Во что бы то ни стало!.. Время от времени малорослый
поглядывал на осциллографы и снова брался за иглы, то шевеля их, то вонзая
глубже - жутко, недозволительно глубоко! <Иглоукалывание!> - сообразил
асессор, твердя про себя: <Не могу! Больше не могу!>
- Подкатите вон ту стойку, - указал малорослый, - и отойдите от
стола, если вам не по себе. Маски не снимать, в коридор не выходить!
Асессор отошел, прижался спиной к стене. Холод кафеля немного
отрезвил. Надо же! Всякое видеть приходилось, и никак не думал он, что вид
стали, входящей в живое тело, так его смутит!
- Всё! - сказал малорослый. - Переложите его на каталку и везите в
мою спальню. Пусть спит. Он проспит часов десять.
Спальня оказалась в том же коридоре. Асессор уложил Хадбаллу на
роскошную кровать под балдахином. Герцогское ложе!
- Здесь надо убрать, - строго сказал малорослый, проследив, чтобы
каталка была поставлена на место. - Займитесь, а мне нужно в <двадцатку>.
- Без меня вы никуда не пойдете, - резко ответил асессор.
Малорослый пожал плечами.
- Как хотите, - бесстрастно сказал он. - Но здесь надо убрать. Это
препараторская, а не свинарник. Поворачивайтесь живей, если вам угодно
меня сопровождать. У нас десять минут, не больше.
Он сидел и отдавал короткие приказы. Асессор вымыл стол и пол, сжег
тампоны, убрал инструменты в ящик <Использованные>. Одежду шерифа он отнес
в спальню, а пояс, подумав, затянул на себе, сунув пузатый револьвер
Хадбаллы в кобуру.
Наконец уборка была закончена, и малорослый коротко бросил:
- Идемте.
Он открыл дверь в конце коридора, и они оказались в <двадцатке>. Это
был зал, его большая часть была отделена цельной стеклянной стеной. И
перед стеной, и за ней стояли аппараты непостижимого назначения и
устрашающего вида. Малорослый осмотрел дисплеи и самописцы и занялся
переключениями.
- Поясните мне ваши действия, - повелительно сказал асессор.
- Объект находится в состоянии глубокого гипотермического сна, -
ответил малорослый. - Как я полагаю, мне не удастся завершить эксперимент,
и я включаю программу вывода объекта в нормальное состояние. Через сорок
восемь часов он проснется.
- Объект - это Дрон Луща?
- Да.
- Я хотел бы лично убедиться в этом.
- Туда нельзя входить. Вы нарушите стерилизацию.
- А через сорок восемь часов?
- Мы нарушим стерилизацию, но это уже ничем не будет грозить объекту.
Хотя и особой пользы ему не принесет.
- Что вы хотите этим сказать?
- Здесь нет продовольственного склада, и вряд ли нам удастся отсюда
выбраться за время, имеющее для нас хоть какой-то смысл. Просто он будет
умершим с голоду вместе с нами.
- Вы хотите сказать, что мы здесь насмерть замурованы?
- Меня учили мыслить шансами и вероятностями. Затворы закрыты,
управление выведено из строя, знаниями в этой области я не располагаю.
Сверху нам вряд ли помогут. Вот и рассуждайте, - сухо сказал малорослый.
- По-моему, вы торопитесь с выводами, - возразил асессор.
- Вы электрик?
- Нет.
- А кто вы?
- Я следователь по делу доктора Осипа Лущи. И его соотечественник.
- Вот даже как! И прибыли сюда по следам его сына?
- В общем, да.
- Кого-кого, а вас я не рассчитывал здесь видеть.
- И значит, надо быть скромнее, рассуждая о шансах и вероятностях, -
тут же перехватил инициативу асессор. - Кто вы такой?
- Доктор Ван Ваттап, имею честь.
- Ваше занятие?
- Это допрос?
- По сути дела да. Его вступительная часть, скажем так.
Ван Ваттап кивнул.
- Вы извините, - сказал он, - но я не спал более полутора суток и еле
держусь на ногах. Я должен отдохнуть два часа. Вы не возражаете? После
этого готов буду удовлетворить ваше любопытство.
- Это не любопытство, - ответил асессор. - Извольте, отдыхайте. А кто
эта женщина? И в кого она стреляла?
- До вчерашнего дня это была малозаметная, но полезная помесь
лаборантки и прислуги. Перечислить ее нынешние амплуа - это по вашей
части, но со стороны довольно четко просматривался синдром нарастающего
психохимического криза. Убит доктор Эжен Нарг, мой единственный и
полноправный коллега по работе.
- И над чем же вы работали?
- Мы поставили и практически решили проблему мемодромов.
- Непонятно.
- Само собой разумеется, - желчно ответил Ван Ваттап. - Я лягу здесь
в дежурке на топчане. Через два часа обязательно разбудите меня. Мне нужно
будет глянуть на приборы и поухаживать за нашим пациентом, как того
требует процедура. Уходя, заприте, пожалуйста, дверь. Хочу быть огражден
от нападок этого полудебила.
- Вам известно, что этот человек называет себя Осипом Лущей? -
спросил асессор, останавливаясь на пороге дежурки - комнатки, отделенной
от <двадцатки> стеной из стеклянных блоков.
- Да. У него есть на это некоторые основания, - ответил Ван Ваттап,
садясь на узкий топчанчик. - Но об этом, пожалуйста, потом, если вы
действительно разрешаете мне отдыхать. - Он помолчал и, взглянув на
асессора в упор, спросил: - Или по вашим правилам как раз сейчас и следует
задавать вопросы?
- Отдыхайте, - сказал асессор и захлопнул дверь дежурки.
<Двадцатка> жила сама по себе тихой механической жизнью. В углу
лопотал насосик, дисплеи предлагали друг другу зыбкие колонки цифр,
перемигивались лампы на пультах.
<Электропитание есть. Значит, общий ввод не отключился. А если его
отключат? Если отключат воду, вентиляцию, климатизацию? Сколько слабых
мест! Ударь - и не встанем. Почему нет удара? Потому что не хотят или
потому что не могут? Скорее всего потому что не могут. Морские волки -
предусмотрительный народ. Здесь все автономно, задублировано и недосягаемо
для незваных гостей, толкущихся у входа. Нет. Раз задублировано, то не у
входа, а у входов. Их должно быть минимум два. Но тогда должны быть
задублированы и посты управления затворами! Подкупающая мысль. Где же
второй пост? Не демонтирован ли он? Пожалуй, следует искать второй пост.
Обшаривать вентиляционные ходы в поисках выхода бесполезно. Там наверняка
нагорожено такое, что мышь не проскочит.
И должны быть мощные линии связи с верхом. Вот что нужно найти в
первую очередь. Часть линий отключена. Это-то да. Вопрос в том, куда
подключены оставшиеся>.
Обтесывая и с натугой расставляя по местам громоздкие мысли, асессор
переходил от установки к установке, всматривался в надписи и пытался
представить себе, что это за машины. Но у большинства из них на фирменных
табличках были только условные номера, а надписи под приборами ничего не
говорили. Он подошел к стеклянной стене и, заслонив ладонями стекло от
внешнего света, попытался рассмотреть, что там находится. Там в полутьме
громоздились шкафы и вились пучки шлангов и кабелей. Наконец он понял, что
все сходится к трем застекленным боксам на том конце зала. В каждом боксе
стояло по ванне, накрытой выпуклой полупрозрачной крышкой. Кабели и шланги
ныряли под крышки. Очевидно, в одной из этих ванн и находится <студент>.
Гипотермия - переохлаждение организма. Что-то об этом читано было в
популярных книжечках, но не более того. Так зимуют хомяки и медведи, и
будто бы таким способом удается делать операции на сердце, потому что оно
бьется раз в час или даже реже. Почему-то всплыло в памяти слово
<бригада>. Да, бригада врачей следит за состоянием пациента, подвергаемого
глубокому охлаждению. А здесь нет никакой бригады. Автоматика. Что же за
всем этим стоит?
<Ну ладно. С этим-то мы авось разберемся. А вот как будем разбираться
с людьми? Предположим, Ван Ваттап будет печься о шерифе и <студенте>. Это
в его интересах. Но Джамилю и тощего надо как-то стреножить. Тут без
помощи О'Ши не обойтись. А какую он займет позицию? Так - вроде неробкий
мужик. Но и в переделку мы влипли не шуточную. Не ударился бы он в
истерику...>
В коридоре гнусно пахло гарью. В кабинете, сшибленная с ног
химическим беспамятством, лежала Джамиля, О'Ши и тощего не было. Не было и
мертвого тела. Наверное, решили унести его с глаз долой.
Асессор сходил в препараторскую, взял ведро, щетку и замыл пол в
кабинете. О'Ши и тощий изрядно потоптались у щита, так что с этим пришлось
повозиться. Потом осмотрел внутренности щита. Стейн-хопфуд поработал на
славу. Аппараты будто молотом раздробило, черными кружевами висят
обгорелые провода, и половина из них наверняка под напряжением. Не вдруг
сыщется дока-электрик, что с места в карьер взялся бы восстанавливать
схему, да еще и без документации. Может, все же есть документация? Должна
же быть.
Он стал собирать с пола стреляные гильзы и тут увидел змеящуюся между
столом и щитом веревку, привязанную к ножке стола. Ах, это, наверное, та,
которой они привязали этого, как его, Нарга, который освободился и
которого застрелила Джамиля. Да, надо все-таки отобрать у нее автомат.
Асессор оглянулся на Джамилю. Мирный сон, кулачки подтянуты к горлу,
автомат валяется на полу - бери кто хочет. Он поднял автомат. А куда его
деть?
Подумав, он отнес автомат в спальню и спрятал под кровать с
балдахином. Очень мешал револьвер Хадбаллы на поясе. Сунуть бы оружие в
какой-нибудь сейф! Реквизировать у Ван Ваттапа сейф! Должны же у него
здесь быть сейфы.
<А что, если просто нажать на кнопки открытия затворов? Наверняка вот
эти три черные в ряд - кнопки открытия, а та, что под ними, красная, с
блин, расколотая пулей, - кнопка общего закрытия. Ага, значит, затворов
три. Вдруг хоть один да сработает! Нет, с этим надо подождать. Пусть
сначала проснется <студент>. Да. Пусть проснется. И надо куда-то перенести
Джамилю. Негоже оставлять ее на полу...>
Асессор успел отнести ведро и щетку назад в препараторскую, когда
издалека раздался говор и шум шагов. В коридор вошли тощий и О'Ши.
- Что видели? - спросил асессор.
- Тут три затвора, и все закрыты. Возле двух темно, а возле нашего
горят красные мигалки и знак <Проезд закрыт> с пасть бегемота.
Человечество само по себе - мы сами по себе, - весело ответил О'Ши.
- Где тело?
- Ниже этажом. Там мрак и холод.
- За парня не беспокойтесь, - предупредил асессор вопросы тощего. -
Включена программа пробуждения. Он проснется через двое суток. Так сказал
Ван Ваттап.
- Я ему не верю. И вы не верьте, - угрюмо сказал тощий.
- Вы можете управлять аппаратурой <двадцатки>? - спросил асессор.
- Нет.
- А Джамиля?
- Навряд ли.
- Тогда придется верить, - жестко сказал асессор. - Или вы
собираетесь бежать в <двадцатку> и трясти Дрошу за плечи, пока тот не
проснется?
Тощий промолчал. Только сгорбился.
<Натворили вы тут дел!> - хотел сказать асессор, но сдержался и лишь
коротко рассказал О'Ши про Ван Ваттапа, шерифа, Нарга и <двадцатку>.
- Вам ясно, где мы находимся? - спросил он.
- Нет. А что, это место чем-нибудь знаменито?
- Более или менее. Помните скандал с <Тифоном>?
О'Ши длинно присвистнул.
- Вы уверены?
- Окрестности Томбы. И каков размах! Сам за себя говорит.
- Верно, верно! Стало быть, мы в гостях у обитателей чужой норы.
Уютное местечко. А я-то думал, что там, то есть здесь, все демонтировано.
- А зачем разорять перспективное гнездышко? Наверняка военные не
навек с ним расстались. И потом, знаете, кое-что легче построить, чем
демонтировать, - ответил асессор и обратился к тощему: - Сколько здесь
этажей?
- В лифте пульт - на пятнадцать, - ответил тот. - Но ниже седьмого я
не бывал. И по-моему, никто не бывал.
- Откуда электроэнергия, вода, воздух?
- Свой атомный реактор. На седьмом этаже. На шестом - вентиляционные
камеры и горловина водяной скважины.
- А связь? Где наружные телефоны?
- Не знаю. По-моему, наружных здесь нет.
- Плохо верится, - сказал асессор и указал на Джамилю. - Ее можно
где-нибудь уложить по-человечески?
- У нее здесь есть своя комната.
- Перенесите ее туда и приходите обратно.
Тощего не было минут десять. Тем временем О'Ши, по-монтерски заложив
руки за спину, разглядывал изуродованные панели щита.
- А что, если просто нажать на кнопки? - наконец сказал он. - Вдруг -
трик-трак! - и сезам отворится!
Те же мысли, те же!
- Шанс есть, - сказал асессор. - Но я подождал бы с этим. Нажмем - а
тут как займется весь этот винегрет зеленым огнем, как отключится
<двадцатка>! Что тогда прикажете делать?
- Ваша правда, асессор, - согласился О'Ши. - Проиграем вашу наживку,
а это ни к чему. Да и не ждут нас у выхода с цветами. Скорее наоборот. Но
честно говоря, руки чешутся поиграть на черненьких.
Асессор не ответил. Укладывая гильзы рядком на столе, он выждал, пока
О'Ши переберет в уме все те куцые возможности, которые перебрал он сам, и,
угадав нужный момент, сказал:
- И в связи с этим у меня есть предложение. Черт его знает, как
обернутся дела, но я не турист, угодивший в передрягу. Хотелось бы кое-что
зафиксировать на бумаге.
- По-ни-маю, - протянул О'Ши. - Глас из бездны. Понимаю умом, но не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг