2
План был продуман до мельчайших деталей. В субботу час пик в
туристских пансионатах приходится примерно на семь вечера. В это время
асессор и шериф-инженер Хадбалла должны были явиться в <Элизиум> и снять
номер на сутки. О'Ши, украсив грудь жетоном <Ар Раффин. Независимая
пресс-служба>, должен был прибыть позже, часов в десять, когда угомонятся
детишки, а следом потянутся ко сну и намаявшиеся за день взрослые. Если в
пансионате есть система подслушивания, Хадбалла тем временем успеет
вывести ее из строя ультразвуковой хлопушкой, асессор проследит, не
вызвало ли это тревоги, а <ремонтная бригада>, оседлав дорогу в Томбу,
возьмет под контроль связь пансионата с городом и развернет ретранслятор,
через который асессор и Хадбалла смогут поддерживать контакт с О'Ши. Если
все пройдет благополучно, то по сигналу <ремонтники> перекроют шоссе,
асессор присоединится к О'Ши, они будут ждать дальнейших событий, а о том,
чтобы им не помешали, позаботятся Хадбалла и <шеф ремонтников> -
здоровенный рыжебородый весельчак, которого асессору представили как
инспектора Хагню.
Но автостоянка <Элизиума> была пуста. На калитке висело написанное от
руки объявление: <Сожалеем, но по техническим причинам пансионат гостей не
принимает>. За безлюдным прозрачным палисадничком на крыльце дома сидел
седой смуглолицый человек в сером свитере и лиловых штанах, сидел,
уставясь перед собой застывшим взглядом и высоко задрав колени.
Хадбалла, не снимая рук с баранки, глянул на сидящего.
- Это Бро, - сказал он. - Что делаем? Уезжаем и пересматриваем план?
- Моя завопедь: перед фортуной не суетись, - ответил асессор. - Я
выхожу и беру его на разговор. Вызывайте О'Ши и присоединяйтесь.
И найдись тут мигом Хадбалла, все равно не успел бы возразить.
Асессор уже перешагнул через окурки и банановую шелуху, во злобе
накиданные обманувшимися искателями ночлега, отворил незапертую калитку и,
обойдя клумбу, подошел к сидящему.
- Добрый вечер, - сказал он. - Разрешите побеспокоить?
- Вы же видите: закрыто, - вяло ответил сидящий.
- Вижу. Но я по поводу статьи Раффина.
Сидящий вздрогнул, неловко встал. Он был очень высок и тощ. Казалось,
под серым свитером одни кости, да и те не в полном наборе.
- Вы Раффин? - спросил он.
- Нет, я не Раффин. Раффин приедет с минуты на минуту. Но ваш звонок
Раффину интересует больше меня, чем его. Что вы можете сказать о Дроне
Луще? - назвал наконец асессор имя <студента>. - Предупреждаю вас: я
иностранец. Я из... - и он назвал город, откуда прибыл. - По служебным
обязанностям я занимаюсь делом Дрона Лущи и его отца, доктора Осипа Лущи.
Тощий пошатнулся, всплеснув руками.
- Господи! - всхлипнул он и вдруг перешел на родной язык асессора. -
Наши! Милые! Я Осип Луща! Я! Я не самозванец, не сумасшедший, вам будут
говорить, что я Бро, Уиллард Бро, но вы не верьте, не верьте! Дрошку надо
выручать! Дрошку спасайте! Быстрее, как можно быстрее! Джамиля там уже
сутки одна, а их двое...
Асессор очень хорошо знал Осипа Лущу по фотографиям. Крепенький,
скуластый, курносый, гололобый, рост метр семьдесят - он был вовсе не
похож на эту дергающуюся жердь с явно рушащимся обменом веществ. И родной
язык асессора звучал в произношении тощего вовсе не как речь
соотечественника.
- Имейте в виду, - сказал асессор, тоже перейдя на родной язык, - мне
очень хорошо известно, как выглядит доктор Осип Луща. И довольно неплохо -
как выглядит Уиллард Бро.
- Это все выяснится, выяснится, - торопливо ответил тощий. - Потом!
Не до меня! Бежим к Дрошке!
- Он в опасности?
- В смертельной! Скорее! Я же говорил: приезжайте срочно, очень
срочно!
- Спокойно, - сказал асессор. - Спокойно. Разберемся. Не надо
кричать.
Он оглянулся. Через палисадник шел О'Ши, следом волок свой
электронный чемодан Хадбалла. Черт, а где же <ремонтники>? Надо было
вызвать сюда всю команду! Как же это он, асессор, не сообразил! А у них у
самих где головы?..
- Шериф, - сказал асессор. - Этот человек заявляет, что он гражданин
моей страны, и просит о защите. Он заявляет, что другой гражданин моей
страны находится здесь и ему также угрожает опасность. Вы подтверждаете
это? - обратился он к тощему.
- Да! - выкрикнул тот.
- Харп, будьте свидетелем. Шериф, я обращаюсь к вам как к
представителю властей. Я требую обеспечить условия, в которых это
заявление может быть непредвзято рассмотрено.
Хадбалла поставил чемодан на дорожку.
- Имею все основания утверждать, - звенящим голосом произнес он, -
что перед вами находится гражданин моей страны Уиллард Бро, лицо без
определенных занятий. Он неоднократно привлекался к суду за мелкие кражи,
вымогательство, обман и бродяжничество, о чем вы были заранее
предупреждены. Я отношусь к его словам безо всякого доверия. Это мое
официальное заявление. Продолжаете ли вы...
Внезапный визгливый грохот словно прихлопнул слова Хадбаллы,
мелькнула тень, из-за дома на бреющем полете вынесся вертолет, развернулся
над палисадником, повис, по земле как гигантским бичом хлестнуло, прыснул
гравий, чемодан Хадбаллы подскочил, разваливаясь на лету, отчаянно ахнули
разлетающиеся оконные стекла в доме!
- За мной! - крикнул тощий, всем телом ударившись в дверь, распахнул
ее и исчез внутри.
<Не защита! Картонная коробка!> - на бегу оценил асессор ненадежность
укрытия, слыша, как ухают под пулями крыша, потолки и стены, и больше
веря, чем зная, что топот за спиной - это О'Ши и Хадбалла.
Коридор, кухня, склад - гараж! Пустой! Крыша - пластик! Тощий
распластался на стене, рука на кнопке, плита посредине пола всплыла,
задралась. Лаз! Режущий вой нахлобучило на крышу, по закрытым воротам
гаража снаружи мощно ударило. Раз! Другой! Адов пулеметик на этой
вертушке, почище любого топора!
Тощий метнулся в лаз, асессор толкнул следом О'Ши, Хадбаллу чуть не
сбросил вниз, чуть не сел ему на шею, ныряя следом по железной лесенке! За
стенкой заурчал, зачавкал редуктор, плита над головой качнулась, ухнула
вниз, лаз захлопнулся. Тускло освещенный низкий пустой зал. Тощий, зажав в
резиновых перчатках лом, нетопырем прянул к стене, крякнула пластмассовая
коробка, шипнуло зеленое пламя, редуктор рявкнул за стеной и умер. В угол!
Перила! Черный квадратный колодец!
- За мной! За мной!
По железным скобам они спустились метров на двадцать и через темный
коридорчик выбежали в большой наклонный туннель. Здесь царила гулкая
тишина, светили редкие лампы, заделанные в стену через каждые пятьдесят
метров. Асессор бежал, считал светильники: <Два, четыре, шесть>, загибая
палец за пальцем, чтобы не сбиться и знать, сколько пройдено - сто метров,
двести, триста, - и силился понять, что же произошло.
Предположим, у Фочичей в <дорожном управлении> и впрямь есть кто-то,
кто сумел в последнюю минуту предупредить своих, и это именно они нанесли
ответный удар, не стесняясь в средствах. Почему не стесняясь? От спешки?
От всесилия? Оттого что мы на ощупь ткнули во что-то очень важное и
тщательно оберегаемое?..
- Бро, стойте! - звонким ломающим голосом внезапно кринул Хадбалла. -
Объясните, куда вы нас ведете! Слышите?
Остановишься тут, когда туннель их, разбежавшихся, ссыпает под уклон,
как шарики! <Ремонтники> с воздуха были у этих как на ладони. Живы ли они?
Успели ли они сообщить о нападении? Реальней считать, что не успели.
- Этот человек способен заманить нас в ловушку! - крикнул Хадбалла. -
Осторожней! Держитесь у стен, будьте готовы лечь! Бро, стойте! Иначе я
стреляю! Именем зако...
И тут в туннеле грянул гром, все прочие звуки смяло, заходили
слепящие вспышки багрового света, пол побежал из-под ног! В растянутом
падении, не успевая за собственными проваливающимися ногами, асессор
покатился под уклон, вытянув вперед руки. Налетел на уступ - боль ожгла
колено! - упал. Пластаясь на уступе, подобрался, встал на четвереньки,
оглянулся и, обмирая от животного страха, увидел, как позади плавно
задирается дыбом двадцатиметровая секция туннеля!
<Тифон>! Наверняка, это <Тифон>, что ж еще? Мозгу ракетной системы
полагалась сверхзащита, этим аукнулось, и вот в адмиральских мозгах
откликнулось сооружением исполинской поворотной пробки-затвора>, - наконец
понял асессор. Но для этого потребовалось неимоверное усилие ума,
затопленного громом титанического механизма, ожившего в лежалой бетонной
толще. Обессилев, асессор сел на пол, опираясь на ватные руки, увидел выше
и левей два знакомо мигнувших огонька - револьверные выстрелы! - и, не
слыша сам себя, заорал:
- Шериф! Кончайте палить! Своих побьете!..
Как и почему получилось, что они оказались все вместе и побежали
дальше, асессор не сумел бы объяснить, но они побежали. И туннель наконец
плавно повернул, впереди открылся сияющий светом зал, едко пахнуло
пластмассовой гарью, и замаячила фигура тощего с ломом в руках. Здесь гром
затворного механизма был не всеподавляющ, но чувство было такое, что
плывешь, не задыхаясь, в плотной густоте, не в силах подумать о чем-либо,
кроме того, что плывешь.
Зал был не так уж велик и светел, как казалось из туннеля.
Лакированным мамонтом загромождал его роскошный туристский автобус, в ряд
с которым стояло несколько легковых автомобилей и пикапчик. Тощий исчез за
распахнутой дверью на той стороне зала. Там был коридор, солидный
учрежденческий коридор, выстланный ворсистым ковром, хорошо освещенный и
отделанный панелями под дерево. В коридор с обеих сторон выходили двери с
табличками, одна дверь была приоткрыта, оттуда валил сизый дым. Тощий
ринулся туда.
Это был кабинет с книжными шкафами и роскошным письменным столом, на
котором красовалось все, чему положено. За столом сидел человек, но в
первый момент асессор его не рассмотрел. Взгляд перескочил на ряд дисплеев
перед задней стеной, потом правее - на щит управления. Щит был огромен,
правая часть его была издырявлена, сквозь дыры текли наружу серые струи
дыма. Под ними на полу стоял на коленях человек - он обхватил живот
руками, согнулся и низко свесил голову. Резко повернувшись еще правее,
асессор увидел женщину в белом халате и шапочке медсестры. Она стояла,
прислонясь к стене и сжимая в руках автомат с торчащим кверху вбок рожком.
<Стейн-хопфул двести первый!> - непроизвольно определил асессор. Пол был
усыпан стреляными гильзами. Дым душил.
- Харп! - крикнул асессор. - Там в коридоре огнетушитель!
Огнетушитель! На стене!
- Где Дрошка? Где Дрошка? - проревел тощий, целясь ломом в сидящего
за столом.
- Где, где! В <двадцатке>, где! - крикнула ему в спину женщина.
Асессор сделал было шаг к ней, но она угрожающе вздернула автомат.
Вбежал с огнетушителем О'Ши, бросился к щиту, но ошарашенно попятился от
стоящего на коленях.
- Джамиля! - отчаянно крикнул тощий. - Не стреляй!
- Гроботёс! - ненавидяще выдавила женщина. - Убью! Связать и то не
мог как следует! Вон он что натворил!
- Именем закона! - все тем же ломким голосом распорядился шериф
Хадбалла. - Бро, положите лом и отойдите к стене. О'Ши, продолжайте
ликвидировать пожар. Женщина, сдайте оружие. Асессор, возьмите у нее
автомат.
- Так я вам его и подарю! - отозвалась женщина. - Не подходи! Руки
вверх все!.
Она пошатнулась.
- Не трогайте ее! Она не в себе! Она здесь уже сутки! Джамиля,
уймись! - крикнул тощий. - Я вам все объясню!
- Подождите... с объяснениями, - отрывисто и звонко прервал Хадбалла.
- Вы обязаны подчиниться... оказать полное содействие... Асессор, я
ранен... Левая рука... Не могу поднять. Это еще там, наверху.
Только тут асессор увидел, что левая рука у Хадбаллы висит плетью и с
нее на пол капает кровь.
- Гаечный ключ, клещи, хоть что-нибудь! - кашляя, взмолился О'Ши. -
Надо открыть щит. Так его не погасить!
Гром внезапно пресекся, асессор чуть не упал во внезапную тишину, -
это закрылся затвор.
- Тысяча сто двенадцатая комната налево по коридору, - горловым
голосом сказал сидящий за столом. - Там на полке - набор инструментов. Там
же аптечка. Возьмите бинт, марлевые тампоны. Да пошевеливайтесь вы, а то
мы все здесь задохнемся и эта фурия не успеет нас расстрелять! Ну!
Он дернулся за своим столом, и асессор понял, что сидящий привязан к
креслу. Словно от звука его голоса, стоящий на коленях мягко рухнул на
пол. Он был мертв. Женщина произнесла что-то длинное и невразумительное и,
не выпуская из рук оружия, мешком осела в угол.
Наклонившись над ней и даже сквозь гарь уловив характерный запах,
асессор определил: шер-ханиё, скверное восточное зелье, которым <укрепляют
дух> одиночки, выставленного в бой с многочисленным врагом; малейшее
расслабление после повторных приемов ввергает в длительный
полусон-полуобморок. Вон оно как! Вон куда корешочек потянулся!
Отнять автомат не удалось: женщина держала его с нечеловеческой
цепкостью. А, ладно, пусть держит, пока руки не обмякнут. Нескоро она
придет в себя. Ее побелевший указательный палец намертво зажал спуск,
рожок был пуст, в стволе патронов не было. Значит, она выпустила в щит и в
того, кто лежит перед ним, все, что было. Ей попросту нечем было стрелять,
когда они ворвались сюда, и, может быть, только поэтому они остались живы.
Веселенькое дело!
Теперь Хадбалла и щит.
- Луща, доставьте инструмент и аптечку, - распорядился асессор.
Как-то оно само сказалось - <Луща>.
Тощий, как был в тяжелых монтерских перчатках, молча вышел из
комнаты. Убрать бы оставленный им лом, да куда? За шкаф.
- Послушайте, - отозвался человек за столом. - Не хотите меня
развязать - не надо. Но нажмите кнопку В-четырнадцать. Иначе мы погубим
объект. Слышите?
Асессор оглянулся на щит. На его левой, целой, панели мирно
помаргивали сигнальные лампы и цифровые табло.
- Вы уверены, что кнопка работает? - спросил он.
- Почем я знаю! - ответил сидящий. - Для этого надо освободить меня и
проводить в тысяча сто двадцатую комнату. Если кнопка работает, там
переключится прибор. Я не могу сейчас связно объяснить вам, где он и для
чего служит.
- А если не переключится?
- Если не переключится, то через полчаса вы сможете поздравить себя с
еще одним трупом, вот и все.
- Харп, нажмите кнопку, - попросил асессор.
Хадбалла стоял мертвенно-бледный и молчал, сжимая в правой руке
полицейский револьвер. Сил это стоило ему немалых, - вероятно, всех, что
оставались. А щит все дымил. Когда его откроют, он полыхнет, и может не
хватить огнетушителя. Нужен еще один.
- Здесь еще огнетушители есть? - спросил асессор, волоча от стола
пустое кресло для Хадбаллы.
- Не знаю. Не помню, - ответил сидящий. - Наверное, есть.
Асессор усадил Хадбаллу. Ничего себе! Чуть пониже левого плеча рукав
прорублен, из бицепса торчит зазубренный кусок пластмассы. <Крышка
чемодана, - сообразил асессор. - Глубоко сидит. Наверняка перебиты
сосуды>.
- Вот. Выгреб все, что было, - сказал тощий, протягивая картонную
коробку с наваленными туда пластиковыми пакетиками. И остановился, словно
ожидая следующего приказа. Он по-прежнему был в этих дурацких перчатках.
- Хорошо. Займитесь щитом, - отослал его асессор.
Здешние названия пестрых пилюлек и жижиц ничего не говорили асессору.
Переворошив пакеты, он нашел бинт и тампоны - у барышни мизинчик
перевязать. <Надо наложить жгут>, - подумал он, но тут же сообразил, что
рана слишком высоко, так что жгут не наложишь.
- Вы же не хирург, - сказал сидящий. - А ему нужно переливание крови.
Это можно сделать в препараторской. Да развяжите же меня!..
О'Ши и тощий, гремя инструментами, хлопотали у щита.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг