Минуты три тьма молчала и вдруг взвизгнула, как старая нищенка:
- Инспектор, Мазепп на связи! Я сейчас. Дайте из утробы-то выбраться!
"Утробой" на старательском жаргоне именовалась рабочая капсула со
шланговым обеспечением от стационара. Наш невидимый собеседник, похоже, до
последнего надеялся, что непрошеного гостя пронесет, как нанесло. Ан не
тут-то было.
- Врубай манок, - распорядился Босоркань.
- Инспектор, вы ж меня знаете! У меня ни-ни, полный порядочек, - заныла
нищенка.
- Мне повторить? - холодно спросил Босоркань.
- А с вашего передатчика можно? - с надеждой вопросил голос из тьмы.
- Да кончай ты юлить! - отрезал инспектор.
В ответ донесся тяжелый вздох. Вскоре прямо по курсу замигал
треугольник малиновых причальных вспышек, а наш катер дрогнул, перейдя на
управление по сигналам гавани.
- Инспектор, но отход будет ваш! - продолжала торговаться тьма. - У
меня в баках - на дне! Вот ей-богу же!
- Давай-давай, - закрыл дискуссию мой нечаянный патрон.
Я понял этот разговор так: старатель в одиночку колупает неучтенный
пшик, на котором сидит; снаряжения у него в обрез, на горючем и энергии
сэкономлено до хрипа; внештатная работа посадочной автоматики - разор
куцего НЗ амперчасов; у инспектора прошено расходовать свои аккумуляторы -
он отказал; посадка и взлет катера хоть немного да столкнут астероид с
пути, и этот малый сбой через полгода-год размахнется черт-те во что; в
результате сборщик-рудовоз, следуя по старым ориентирам, не нашарит
затерянную во тьме пылинку; чтобы этого не произошло, полагается, севши,
скорректировать двигателями орбиту астероида, да так, чтобы после отлета
катера она восстановилась до первоначальной; на это нужна солидная порция
воды, и старатель предложил инспектору взять расход на себя; хотя по
обычаю коррекция проводится за счет "гостя" и уж кому-кому, а инспектору
воду экономить не приходится, Босоркань и этого не обещал. Вот так свистит
инспекторский кнут: визгливому Мазеппу попадает за неведомые мне грехи, а
я получаю урок впрок.
- Жмот ишачий, - процедил Босоркань. Чтобы я понял: сей Мазепп не так
беден, как прикидывается, и наказуется за скупердяйство и криводушие.
Когда по радиолоту до посадки остался километр, Босоркань включил
прожектор. Осветилась серая плешь, на которой многометровыми каракулями
было выведено: "Звезда Ван-Кукук". Под надписью был изображен зубастый
череп, вместо костей ниже скрещивались кулачища и буквами помельче в три
этажа извещалось, что место занято и просят убраться куда подальше.
Метрах в ста над поверхностью Босоркань отцепил мою бочку, нацелив ее
бухнуться в глаз черепу, а сам повел катер вокруг астероида. Тот был
неожиданно велик - километров пятьдесят в диаметре. Диву можно было
даться, как до сих пор не засекли такую дуру телескопы Верховного
комиссариата. Был он шарообразный, гладкий, лишь кое-где на глади темнели
характерные звездообразные кляксы: об астероид расшибалась притянутая
каменная мелочь.
Видя, что я удивлен и тянусь к номограмме силы тяжести, Босоркань
буркнул:
- Чистый вольфрам-рений. Чудо природы. Мазеппе везуха, но прежде чем
возьмешь, штаны взмокнут.
Астероиды в огромном большинстве комья щебня и бесполезные каменюки.
Лишь процентов пятнадцать состоят из смеси железа и никеля, годной для
разработки, а тела более заманчивого состава редки и, как правило,
невелики. Любой разговор в старательской компании непременно сходит на
жуткие истории о войне браконьеров за алмазный или золотой астероид,
слышанные от верных людей. Вправду ли существуют поминаемые при том
Виконтесса и Голконда, судить не берусь, но верю, что первооткрыватели
пошли бы на все и за дар небесный в виде кома заурядного угля или серы. Не
говоря уже про лед.
Хотя космический мордобой требует гроссмейстерского ума, познаний и
выдержки, от кандидатов в чемпионы отбою нет. И перед их соединенным
напором удержать в единоличном владении вольфрамовую планетку?! - нет, на
это никаких личных отбойных талантов не достанет. Тут другое.
Первоначальная неотзывчивость Мазеппа представилась мне в совсем ином
свете. Не столько добытчик он, сколько тихий кирпич на груде сокровищ.
"Кирпич", чей-то знак, что сюда никому из ковыряльной братии дороги нет. А
мне?
- Неужто сплошной вольфрам-рений? - глупо спросил я, холодея; ведь я
какой-никакой, а служащий Верховного комиссариата, через меня весть о
"звезде Ван-Кукук" дойдет до властей прямым путем. Мне же пикнуть не дадут
"закирпичные" - тем же кирпичом прихлопнут!
- Кто ему в печенку лазил? - ответил Босоркань. - А снаружи - сплошной
металл... Да ты не дрейфь раньше времени! - продолжал он, влет поняв, что
у меня написано на роже. - Мазепка - сам трус, каких мало. Держи большую
полуось торчком - все обойдется. Пчелка у него только-только мед собрала,
раньше чем через полгода никто не явится, будете один на один, - и с плохо
скрытым торжеством закончил: - Давно ему, удаву, было говорено:
зарегистрируйся, - а он все тянул. Вот и дотянул.
Так и просится сплесть, что при этих словах Босорканя я постиг всю
глубину его макиавеллистического замысла: он делает вид, что я,
комиссариатский ананас, приказал ему доставить мою персону на "звезду", и,
таким образом, ни в чем не портя личных отношений с браконьерскими
кланами, каленым железом прикладывает по беззаконию, чирьем засевшему в
секторе. Целиком за мой счет.
Но это озарение посетило меня намного позже, а в ту минуту я оказался
настолько желторот, что с благодарностью принял прозвучавшие по внешней
связи слова инспектора: "Ну что, шеф? Садимся?" - сказанные, когда мы
вновь очутились над черепом, изготовленным к кулачному бою. Я решил, что
он эдак помогает мне укрепить авторитет на "звезде", напыжился и надменно
протянул: "Разумеется. Благодарю вас, инспектор". И Босоркань
аккуратнейшим образом ткнул кормой катера в другой глаз черепа, по
соседству с моей бочкой.
Мы запаковались в "люльки" (капсулы-скафандры с полной автономией) и...
Хотя в тексте Документа А2 имеется подробное и связное по общему тексту
описание посещения и досмотра карьера и жилого стационара на "звезде
Ван-Кукук", принятый мною алгоритм связности упорно не включает этого
отрывка объемом 3,2 страницы в общее повествование.
Это тем более странно, что именно в этом отрывке впервые приводится
полное имя Мазеппа: "Максимилиан Йозепп Ван-Кукук" и обиняком дается
понять, что он и "битюг" - одно и то же лицо.
Варьирование алгоритма позволяет ввести отрывок в текст, но
одновременно приводит к нелепым нарушениям связности в других частях
повествования.
С целью проверки я произвел случайное расчленение и перемешивание
текстов пяти известных классических романов со сложным сюжетом и предложил
компьютеру сегрегировать отрывки и восстановить их связность на базе
неварьированного алгоритма. Результат получился блестящий, говорю не в
похвалу себе, а в предупреждение поспешным критикам.
Конечно, я мог бы по своему произволу ввести отрывок в окончательный
текст, но это означало бы измену принятым принципам работы. А я готов
принять любую критику своей методологии, но только не упрек в измене
принципам.
В:
...глядя, как Босорканев катер проваливается во мрак.
- Фиг ли те тут надо? - спросил Мазепп. В его голосе не было и следа
прежнего почтительного подвизгивания.
Не знаю, чем кончилось бы дело...
А2:
...даром не проходит, нервы там у всех на пределе, малейший пустяк
рождает безобразную ссору, а тут речь шла не о пустяках: обозначалась
перспектива конца лихого владычества над "звездой". Слово за слово, и
Мазепповы ноздри извергли пламя, что твой древний ЖРД.
От крупных неприятностей меня спасло то, что я был в "люльке", а он - в
"утробе". Его связывали фалы, а я до поры до времени мог порхать, как
бабочка. Но он все равно попер на таран.
Я увернулся, и тогда Мазепп обрушил гнев на мою бочку. Он ткнул ее в
борт, увидел, что битьем не справиться, и развернулся на карьер за
резаком, обещая располосовать ее в клочья. Это был мой шанс. До
возвращения Мазеппа я должен был успеть отпихнуть бочку за пределы
досягаемости его "утробы", не жалея маршевой воды в бачке "люльки". У него
"люльки" не было, я это узнал по ходу Босорканева досмотра и мог
чувствовать себя в безопасности всего в метре за предельным радиусом его
фалов.
Налег я на бочку, но сорок тонн есть сорок тонн. "Люльку" пластало по
ней, а ползли мы улиточкой. Мазепп вполне мог бы догнать нас, но мой
движок напустил уйму ледяного тумана, в котором он потерял нас из виду.
Чуя на затылке рысканье мерзкой ругани Мазеппа, я высчитывал, как не
переусердствовать с разгоном бочки, а то в бачке не хватит воды на
торможение и посадку в безопасном месте. Со стороны потасовка выглядела,
наверное, препотешно, но мне было ох как невесело! Я взмок, а под конец
вообще перетрусил, бросил еле ползущую бочку и дернул прочь...
Они появились из ледяного тумана почти одновременно: первой -
величественно плывущая бочка, а чуть позже в сотне метров левей -
Мазеппова "утроба" с плазменным резаком в клешне манипулятора. Мазепп
увидел бочку, рванулся к ней. Но было поздно: фалы, натянувшись,
остановили его, и бочка уплыла из-под самого носа разъяренного мингера.
Думаю, у Мазеппа была безоткатная пороховая аркебуза для вколачивания
дюбелей. И, как пить дать, здешние рукоделы приспособили ее под ближнюю
боевую стрельбу. Но одно дело - в порыве ярости раскурочить мою бочку, а
совсем другое - оставить в безгласном теле комиссариатского служащего,
которого живым-невредимым доставил сюда сам инспектор Босоркань, знакомые
всем экспертам дырки от дюбельных хвостовиков...
А1:
...притормаживая, поплыл куда глаза глядят.
А глядеть-то было почти не на что. От солнышка, которое отсюда
виднелось с малую горошину, света было, как от неполной Луны на
матушке-Земле, черта горизонта трюхала метрах в трехстах-пятистах, на
серой глади чуть брезжили кучки камней и разметанный щебень. Никакой
приманки глазу для стойбища.
Понуждая бочку следовать кривизне поверхности, удалился я над этой
металлической Гоби километров на десять, то есть на осьмушку здешнего
меридиана, и там начал устраиваться на привычное житье-бытье.
А3:
В начале был дюбель.
От одного этого слова мой бедный ливер трясет на все девять баллов по
Рихтеру.
Знай, непосвященный: жизнь на астероиде наполовину состоит из забивания
дюбелей. К дюбелям крепятся стойки для передвижения и стропы фиксаторов
рабочей позы. На каждой бирюлечке - скобка, чтобы прикрепить к дюбелю: все
незакрепленное уплывает прочь от малейшего толчка и бог весть когда
вернется. Перед завтраком - полсотни дюбелей, дюбеля при каждом деле на
закуску и на десерт, и еще полсотни - после ужина. Пройденные тобою
астероиды будут ершиться во мрак полями дюбелей, а у потомков ты получишь
название "хомо дюбелис".
Полтора миллиона вогнанных дюбелей - и вот уж ты пенсионер, намазанный
на Багамские острова. Но до конца дней ты будешь думать и говорить так,
словно мерно вколачиваешь гвозди на равных расстояниях один от другого.
С1 - 22:
Не жалей, не жалей
Дюбелей -
Наштампует Земля
Дюбеля.
Прицепись в уголку
К дюбельку,
Свет небес избельми
Дюбельми.
(Проведя поиск по Основным идентификационным признакам - далее "ОИП", -
процессор отказался приравнять эти стихи к стихам какого-либо из 83 хорошо
известных отечественных и/или иностранных поэтов - далее, соответственно,
"ХИ-ОП" и/или "ХИ-ИП", - включенных в стек для опознания.)
А3:
И вот я вгонял вокруг себя дюбеля, а мне все чудилось, как Мазепп
мастачит из своей "утробы" жутковатый боевой кокон. Вот-вот зависнет этот
кокон надо мной, прыская ругань и пламя...
Прежде всего я установил фонендоскопы. Обычно с их помощью проверяют,
не идет ли в недрах астероида трещинообразование. Но тут я бегал к ним
послушать, что поделывает Мазеппушка.
А Мазеппушка трудился. По шестнадцати часов в сутки он отваливал
полукубы металла на своем карьере, потом часа два шуршал в своей норе и на
шесть часов затихал - спал. Тут бы и мне время спать, но ведь это были
единственные часы, когда недра планетки не были наводнены бестолково
прыгающими шумами и разрядами! Только в это время я мог спокойно работать
со своим "Учетом". А когда Мазепп бодрствовал, поневоле приходилось
бодрствовать и мне. В ожидании нападения.
Распорядок дня у меня разрушился, стала болеть голова, брюхо вконец
расстроилось. Глядь-поглядь на прибор, тюк да тюк по дюбелю, а в мыслях
одно: что предпримет Мазепп? На его месте я ни за что не смирился бы с
перспективой лишиться безраздельных прав на "звезду" или уплатить
шестизначный штраф. Глядь-поглядь на прибор, тюк да тюк по дюбелю. Что бы
я сделал, поняв, что мне не справиться с "паршивым фискалом", "вавилонской
гнидой"? Глядь-поглядь, тюк да тюк. Я вызвал бы подмогу, глядь-поглядь. А
на месте подмоги я, тюк да тюк, учинил бы комиссариатскому фраеру
грандиозную пакость. Какую, глядь-поглядь? Пакости рисовались мне одна
другой гаже, тюк да тюк, и я окончательно терял покой, аппетит и
работоспособность.
Работа требовала дальних экскурсий для установки датчиков. Были
датчики, которые следовало устанавливать точно у антиподов. Но я боялся
долгих отлучек. Вдруг вернусь, а на месте моего редута погром - привет от
Мазеппа! А он - урры-урры-урры-урры в фонендоскопах - вольфрам рубит и
коварные планы лелеет, тюк да тюк, глядь-поглядь. Плетет мой "Учет",
плетет-лепечет, а что - не понять. И поделом, что не понять! Разнес бы
датчики, халтурщик, километров на пятьдесят-сто, все пенял бы, тюк да тюк,
глядь-поглядь. Не халтурщик, а трус. Не трус, а дурак! Сам сюда полез с
Босорканевой подначки. Не драпануть ли отсюда, тюк да тюк? Свернуть
программу тяп-ляп, а то и вообще ну ее! Не знал никто, глядь-поглядь, про
эту дурынду, пусть и дальше не знает. А на Земле тоже хороши! Вольфрам
туда бронтовозами везут, а там никто и ухом не поведет, откуда такое
изобилие! Тюк да тюк, глядь-поглядь. Сколько я на бочке тихим ходом
протяну? Гигаметр протяну, до соседнего Босорканева подарочка дочапаю.
Баки засушу? Засушу, да не помру, глядь-поглядь, что за чушь приборы
пишут! И никто мне ничего не скажет, "Учет" предназначен для каменных
плакеток поперечником в три десятка километров, не более. Довольно и того,
что посреди Пояса такое чудо-юдо заловлено, глядь-поглядь на
приборчики-то...
Любой, кто зазубрит эти два абзаца и будет бормотать их полтора месяца
подряд в темноте, давясь концентратами вперемешку со рвотным и
слабительным, восчувствует мою жизнь.
Но все же я кое-что нащупал.
Выходило, что внутри планетки есть пазухи, заполненные металлом иной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг