Ъ___________________________________________________________________ї
і і
і Данное художественное произведение распространяется в і
і электронной форме с ведома и согласия владельца авторских і
і прав на некоммерческой основе при условии сохранения і
і целостности и неизменности текста, включая сохранение і
і настоящего уведомления. Любое коммерческое использование і
і настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца і
і авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ. і
і і
А___________________________________________________________________Щ
По вопросам коммерческого использования данного произведения
обращайтесь к владельцу авторских прав непосредственно или по
следующим адресам:
Internet: barros@tf.ru Тел. (812)-245-4064
FidoNet: 2:5030/581 Сергей Бережной (Serge Berezhnoy)
________________________________________________________________________
(C) Василий Щепетнев, 1997
________________________________________________________________________
ВАСИЛИЙ ЩЕПЕТНЁВ
МАРС, 1939 г.
ГЛАВА 1
Шаров зажмурился. Ну, сейчас. Кисленький леденец, неуместный,
легкомысленный, отвлекал, заставляя сглатывать слюну. Для того и дали
мальчику. Он считал про себя: тринадцать, четырнадцать...
Не было ни шума, ни удара, ни толчка, только уши заложило и
захолодело внутри, словно клеть ринулась вниз, в забой.
Приехали. Переместились.
Он открыл глаза. Сквозь бязевую стеночку кабинки пробивался
голубоватый свет. Пора выгружаться.
Он неловко - и легкость тела, и непривычно медленно раскачивающийся
гамак сбивали - соскочил вниз. Соскок тоже получился медленный, сонный.
Марс, однако.
- Иван Иванович, мы... уже? - Лукин последовал примеру начальника и
теперь стоял, отряхиваясь от несуществующей пыли. Хороший парень, и
обращается, как к дяде родному. У нас вообще хорошая молодежь.
Замечательная. Достойная смена. Уважает старших, например. Так, уважая, и
съест. Этот, похоже, уже начал.
- Уже что, подпоручик? - Шаров подчеркнуто выделил звание. Не люблю
амикошонства.
- Ну... Переход... Он состоялся?
- Разумеется. Наша техника безотказна, вы разве не уверены в этом?
- Все-таки боязно, - Лукин решил не замечать холодности капитана.
Ничего, всему свое время. - Сколько отмахали. Раз - и мы здесь.
Бязь дрогнула. Снаружи послышались шаги. Наверное, так ходят ангелы:
едва задевая землю, готовые в любую минуту взлететь, случись впереди грязь
и горе.
- Добро пожаловать в Алозорьевск,- а вот голос был не ангельский.
Сухой, скрипучий. Старьевщик на кишиневском базаре или одесский золотарь.
Гадать, впрочем, долго не пришлось: занавесь откинулась, и обладатель
голоса показался. Старичок в длинном, до пола, докторском халате.- Добро
пожаловать, - повторил он. - Как матушка?
- Вращается помаленьку.
- Это хорошо,- без особой радости произнес старичок. - Позвольте
рекомендоваться: санитарный ответственный Зарядин, третья категория
значимости. А вы, полагаю, инспекция из Столицы.
- Так и есть, - подтвердил Шаров. Из конспирации их департамент любил
насылать этакие вот инспекции. Грош цена конспирации в базарный день, а по
будням - алтын, но традиции... Свято блюдем-с, да-с. Не щадя живота,
ваше-ство!
- Вас ожидают. Сразу после декомпрессии я отведу вас к первому
вожаку, - не без гордости - к каким лицам вхож - произнес старичок.
- Зачем декомпрессии? - Лукину не терпелось. На службе Родине
мгновеньем дорожи.
- Воздух стравливаем, - успокаивающе объяснил Зарядин. - Во
внутренней зоне давление ноль четыре земного. Сразу нельзя. Кровь закипит.
- Долго ждать? - спешит, спешит выказать Лукин рвение.
- С полчаса. Да вы проходите. Присядьте, отдохните. Чаю с дороги не
желаете?
- Нет, - Шаров вдохнул марсианский воздух, затекающий в кабинку,
тяжелый и несвежий. Отчетливо вспомнилось дело ныряющей лодки "Декабрист",
в отсеках которой он провел месяц, прежде чем нашел немецкого шпиона.
Настоящего, не выбитого. По выбитым вон Лукин специалист. Хватаешь
человека, бьешь с упорством, и готов шпион, хоть английский, хоть
японский. Гваделупские не требуются? Извольте приказать, мы мигом...
Кресла оказались зубоврачебные: массивные, с подголовниками,
прикрытыми накрахмалеными чехлами. Он сел, вытянул ноги. Приемный зал был
копией земного, но копией еще более тусклой, ношеной. Вдоль стен тянулись
скамьи, а над ними - сальные полосы, следы голов. Пять лет преобразования
Марса, а это - Главные ворота первопроходчиков. Даже единственные, если
быть точным. Но излишняя точность - грубейшая ошибка, как говаривал
учитель математики в далекие гимназические годы. И везде - в газете,
выступлениях, рапортах и молитвах ворота назывались - Главными. Вверху,
руками не достать - панно. Первый покоритель Марса в момент Подвига.
- Носом дышите, так богаче. А к запаху привыкните быстро, сами не
заметите.
- Не моетесь вы здесь, что ли? - недовольно спросил Лукин, морща свой
образцовый славянский нос.
- Нас сюда не мыться послали, молодой человек, а преобразовывать
планету, - обиделся старичок. Лукин хотел было осадить Зарядина,
подумаешь, третья категория, открыл даже рот, но не нашелся и только
угрюмо посмотрел на санитарного ответственного.
- И каковы успехи преобразования? - разрядил обстановку Шаров.
- Стараемся, - неопределенно ответил Зарядин. Ему кресла не хватило,
и он ходил вдоль стены со скамейкой. Пол - каменный, не протопчет. - Вы
глубоко не дышите, легче, на полвдоха. Иначе голова закружится.
Время тянулось. Шаров покосился на чемоданчик, полпуда личных вещей,
положенных уставом, здесь вес совсем ерундовый. Значит ли это, что можно
было взять вещей больше? Какая разница. Где ж их взять-то? Достать книжку?
Нет, никакого удовольствия читать здесь. И Лукина радовать не стоит,
книжка не входила в список разрешенных.
Зарядин не просто ходил, он еще и посматривал на манометр у выхода.
Наконец, старик объявил:
- Декомпрессия завершена!
Вот как. Спасибо. А мы бы не догадались.
Дверь грязно-серого цвета отошла вбок. Широкий коридор с невысоким
потолком того же крысиного цвета, торная дорога Марса. Впрочем, они почти
сразу свернули в боковой ход, поуже и почище. Но с охранниками. Еще пост,
еще и еще. Никто не спрашивал паролей и документов. В лицо знали.
Подготовились. Декомпрессия - штука полезная.
Коридорчик стал совсем узким, на одного рыцаря, зато под ногами
появилась ковровая дорожка. Горячее, горячее!
Действительно, вскоре они оказались в типичном кабинете-предбаннике:
секретарь за столом, по бокам - пара охранников, верховные вожаки на стене
(холст, масло, 230х160), и спесивая, одетая в кожу, дверь Самого.
- Капитан Шаров, вас ждут. Подпоручик Лукин, вы останетесь здесь.
Личные вещи доставят в ваши отсеки.
Чего же сразу не взяли, еще в камере перехода? Не по чину?
Поставив чемоданчик на пол, Шаров взялся за ручку двери. Раскрылась
дверь легко, но за ней оказался не кабинет, а тамбур. Пришлось опять
постоять, недолго, пару минут. Любят на Марсе декомпрессию.
То ли Шаров принюхался, то ли воздух в кабинете первого вожака был
иным, но вонь немытого тела исчезла, напротив, пахло степными травами,
простором. Органическая химия на службе людям. И каким людям!
За небольшим, уездные вожаки и поболее имели, столом, сидели двое.
Гадать особенно было нечего: в кресле напротив двери, прямо под портретами
(точная копия картины секретарского кабинета) сидел первый вожак, а
несколько сбоку, и креслице уже - кто-то поменьше. Очевидно, третий, как и
везде, ответственный за безопасность.
- А вот и посланец Земли, - преувеличенно бодро проговорил первый
вождь. - Капитан Шаров, не правда ли?
- Так точно, ваше превосходительство
- Не устали с дальней дороги, капитан?
- Никак нет, ваше превосходительство.
- Без чинов, без чинов. Меня зовут Александр Алексеевич. Ушаков
Александр Алексеевич. Да вы и сами это знаете, верно?
Шаров знал.
- А это - наш третий, Юрий Михайлович Спицин. Ваш, некоторым образом,
коллега.
- Очень приятно,- третий сказал приветствие так, что можно было
подумать, и в самом деле - приятно.
- Вы поудобнее, поудобнее располагайтесь. Сбитень, чай?
- Благодарю, - Шаров сел в предложенное кресло.
- Сбитню нам - в переговорную трубку скомандовал Ушаков.
Внесли - словно по мановению волшебной палочки. И никаких
декомпрессий.
- Сбитень на Марсе - первое дело. Воздух сухой, редкий. А снаружи -
о!
- Сейчас еще ничего, лето. Зимой, конечно, люто, - третий пил сбитень
с удовольствием. Лицо его, обветренное, желтого марсианского загара,
раскраснелось и вспотело.
- Лето,- подтвердил и Ушаков. - Мы вот сегодня с Юрием Михайловичем
ходили-ходили, под солнцем кости парили. Плюс три в полдень, жара.
Наконец, сладкий, теплый сбитень был выпит. Шаров последним поставил
стакан на поднос. Подстаканник - оловянный, но сделан мастером. Искусства
в нем было больше, чем в обеих картинах с вожаками.
- Итак, капитан, может быть, вы нам расскажите, что привело вас сюда.
Если не секрет, конечно.
Шаров отстегнул с ремня планшет, открыл неторопливо. Секрет, еще
какой секрет. Но не для всех.
- Причиной моей инспекции послужила эта статья, - Шаров развернул
бумагу. - Появилась она во вчерашнем номере "Таймс"
- "Таймс"? - удивленно протянул Ушаков.
- Лондонская газета.
- Ну, что у них не одна газета, а много, мы в курсе, - первый
озадаченно разглядывал полосу, густо измазанную цензурными вымарками.
- В статье пишется о невыносимых условиях жизни в марсианских
колониях России.
- Не курорт, - пожал плечами Ушаков.
- Упоминается катастрофа в экспериментальном поселке "Свободный
Труд", когда из-за неполадок подачи кислорода в ночь с седьмого на восьмое
августа задохнулись десятки человек.
- Ну, это ... - Ушаков вдруг замолчал
- Постойте, - третий вожак, Спицин, похоже, понял.- В ночь с седьмого
на восьмое августа...
- Тысяча девятьсот тридцать девятого года. Неделю назад.- подтвердил
Шаров.
- Но откуда они в Лондоне об этом узнали? - недоуменно и даже гневно
спросил первый вожак.
- Полагаю, именно это и должен выяснить наш капитан. Не так ли?
Шарову оставалось лишь утвердительно склонить голову.
ГЛАВА 2
- Ваши полномочия?- благожелательно продолжил третий.
Шаров протянул мандат.
- Серьезная бумага, - Спицин передал мандат Ушакову, но тот вернул
его Шарову, не читая. Не царское то дело. - Что ж, можете рассчитывать на
наше полное содействие.
- Самое полное, - уточнил Ушаков. - Найдите мне этого мерзавца,
отыщите любой ценой.
Похоже, что Ушаков подрастерялся: начинает давать указания.
- Что вам потребуется? - третий был более опытным в делах
безопасности. Не удивительно. Ему по должности положено.
- Все. Свободный доступ в любое место, к любому человеку, к любому
документу. Транспорт. Сопровождающий, компетентный и неболтливый.
Остальное - по ходу дела.
- Мы выдадим вам генеральный пропуск. Транспорт - не проблема, если
вы действительно хотите выйти наружу. Сопровождающий... - Ушаков
вопросительно посмотрел на Спицина.
- Сопровождающим будет санитарный ответственный Зарядин. Опытный
человек, лояльный, по роду службы знающий всех и вся, лучшего и придумать
трудно. Ну, а от службы безопасности... Я подойду?
- Ваше превосходительство...
- Тогда решено. Когда вы приступаете к работе?
- Сейчас,- Шаров не ждал ничего иного. Прямой контроль местного
руководства. Еще бы. Ведь от результатов расследования зависит судьба
самого руководства. Это только говориться - дальше Марса не пошлют. Еще
как пошлют! А даже и оставят то кем?
- Мы выделим вам кабинет, при департаменте безопасности. Тогда вам
удобнее будет пользоваться нашими материалами, да и помощь всегда под
рукой будет - конвой или еще кто понадобится, - третий давно уже все
решил. Ну, ну...
- Кабинет, конечно, не помешает. Но сейчас я хотел бы знать, что в
действительности произошло в поселении "Свободный труд" и почему в Столицу
ничего не сообщили?
- Да ничего особенного не произошло, - поморщился Ушаков. - Рабочий
момент. Цифры не настолько уж и велики, чтобы выделять их отдельной
строкой. Если вам подробности нужны, Юрий Михайлович доложит.
- Конечно,- Спицин и глазом не моргнул. - А лучше всего услышать из
первых уст, знаете ли. Проект научный, тонкости... Мы особенно не
вмешиваемся, даем людям работать. До известных пределов, конечно. Теперь
вмешаемся. Свотрой Орсенева занимается, с ней и поговорить надо.
- Свотрой?
-"Свободным Трудом", экспериментальным поселком. Привыкли к
сокращению, знаете ли...
- Тогда я хочу видеть вашу Орсеневу.
- Сейчас она как раз должна возвращаться из Свотры. Думаю, через
полчаса будет.
- Хорошо, - Шарова эти оттяжки не радовали, но монастырь все-таки
чужой. - Мне еще нужны списки всех, связанных с этим научным
проектом...Свотры... и всех, имеющих доступ к Воротам.
- А на Земле... На Земле проверили?
- Проверяют. Еще как проверяют, - Шаров мог бы добавить, что все
проверяемые признались во всем, но ни одно признание не сочли
удовлетворительным. Не знал никто о Свободном Труде, об английской "Таймс"
да и получить что-нибудь с Марса минуя Контроль, по-прежнему казалось
невозможным.
Но ведь получили!
- Списки мы тоже подготовим через полчасика. А пока, капитан,
устраивайтесь. Вас проводят в гостевой отсек, подкрепитесь, а там и
начинайте, - третий вежливо предлагал ему удалиться. И славненько. По
крайней мере, обошлись без велеречивых упоминаний Третьего Рима,
Наследства Шамбалы и прочей верноподданнической риторики
На выходе декомпрессии не было.
Зато был Зарядин, санитарный ответственный.
- Я провожу вас в отсек. Рядышком, а с непривычки найти трудно, -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг