добрался бы утопист, если бы не раздался звонок в дверь. Елена вздрогнула и
побледнела, будто уже давно ожидала и боялась этого звонка.
Гоголь-Моголь пошел открывать и вскоре вернулся с вытянутым лицом.
- Там, - утопист сделал паузу.
- Да кто там? - не выдержала Елена.
- Призрак.
За спиной Гоголя вырос Марк Васильевич Разгледяев.
- Ты? - удивилась Елена, повидимому ожидая кого-то другого.
- Я, низменно прошу прощения, - расшаркался бывший муж. - У вас праздник?
Воцарилось неловкое молчание. Компания инженера не ожидала такого
поворота.Богданов первым сбросил оцепенение и вопреки условностям пошел
навстречу гостю.
- Ничего особенного. Добрый вечер, то есть, я хотел сказать, проходите, у
нас тут действительно что-то вроде...
- Знаю, знаю, чего там. Конечно, такое событие нужно отметить, - Разгледяев
ничуть не стеснялся. - Разрешите руку пожать.
Разгледяев протянул руку и инденер с готовностью подал свою.
- От всей души, - Разгледяев преувеличенно сердечно тряс инженера. -
Конечно, получается, как это вдруг: я - и от всей души. Ну уж, знаете,
такой факт, как говорится, перед наукой все тлен. И такое открытие, что ей
богу!
- Да знаете ли, - смущенно бормотал инженер. - Ну что ты, Елена, так
смотришь на меня? Вот, право же, не знаем мы еще человека, не ведаем, в чем
его сила, а сила, может быть, и есть в признании собственной слабости, да и
то мимолетные.
- Я абсолютно признаюсь, растоптан совершенно, и поделом мне. Да, да,
растоптан вашим великим пророчеством.
Даже Гоголь-Моголь не ожидал столь быстрого признания со стороны
официальной науки, хотя бы и гуманитарной ее части, и может быть, поэтому
подал гостю стул.
- Да, официально заявляю, - подставив бокал под шампанское, продолжал
Разгледяев, - заблуждался. Конечно, и у меня есть маленькие оправдания.
Большое видится апастериори! Да и кто я? Разве специалист? Смешно сказать,
гуманитарий, мог ли предвидеть если сами профессионалы опростоволосились.
Да и как я могу судить, ну положим, что звезда такая Сатурн есть - слыхал,
да и то - в силу общей культуры. Господи, да какие там у нее
спутники-кометы, говорите - десятый, да по мне - хоть двадцатый, я,
извиняюсь, несколько в другом роде. Конечно, не скрою, Николай...
Извиняюсь, забыл ваше отчество.
- Степанович. - подсказал Богданов.
- Дорогой Николай Степанович, конечно, была у меня определенная антипатия.
Ну, тут и меня понять можно, все-таки личные мотивы... Теперь-то я понимаю,
что низок был, нелеп, примитивный эгоизм проявлял, со своей несчастной
любовишкой вознамерился сопротивляться, извиняюсь, даже соперничать с
человечеким светочем, с пророком, с возвышенной духовной связью между вами
и моей супругой...
- Коля, прогони его! Он какую-то гадость задумал, - воскликнула Елена.
Напряжение возрастало. Не только Елена, но и друзья инженера почувствовали
приближение чего-то нехорошего. Наглая, открытая игра Разгледяева наверняка
должна была иметь определенную цель. Мысль прийти сюда сейчас возникла у
него внезапно. Предательство Мозгового привело его в свирепое состояние
духа. Он остался один на один со своей остроумной идеей обвинить инженера в
убийстве. Теперь он ясно видел в ней много слабых мест. В общем верное
мероприятие было неподготовленным. Особенно Разгледяева мучил важнейший
вопрос - есть ли алиби у инженера. Эта была его последняя надежда и он,
теряя всякое терпение, шел напролом.
- Конечно, теперь меня как собачонку и прогнать нетрудно. Что же, гоните,
хотя я - из лучших побуждений, только засвидетельствовать свою полную
низость. Но, ей-богу, каюсь искренне, вот даже обнять могу, если позволите.
Совершенно зла не таю. Зло - оно отчего проистекает? Зло от невежества, а
теперь я прозрел, не сам, конечно, под воздействием, посредством
всесоюзного радио.
Разгледяев выпил шампанское и встал, изготовившись обнять инженера.
- Позвольте, в знак полного примерения...
- Коля, не смей! - закричала Елена.
- Да что здесь такого? - настаивал Марк Васильевич.
- Правда, Елена, - нерешительно сопротивлялся инженер, - человек ведь от
чистого сердца...
Гоголь-Моголь и Доктор в полной растерянности наблюдали за всей этой
каруселью. Разгледяев обнял инженера. Елену передернуло.
- Ничего страшного, - подытожил акт обнимания Разгледяев. - Теперь и мне
легче на душе - в такой день и меня удостоили. А ты, Лена, говоришь я с
гадостью. А чего вам теперь бояться? Вам теперь все трынь-трава, вы
победители, вон какая у вас славная компания, вы теперь кого угодно
раздавите, конечно, в переносном смысле, - поправился Разгледяев, заметив
гневный взгляд Елены. - Что ты сердишься, Леночка? Каково мне стоять здесь
перед вами и признаваться в своей низости? Ты же хотела меня осрамить, вот
я и исполняю свой долг и торжественно объявляю в соответсвии с нашим
уговором...
- Каким уговором? - спросил инженер, которому слово уговор показалось
неуместным.
- Право, Николай... ах ты господи, опять забыл, ну-да Николай Степанович,
совсем маленький вопросик, даже не знаю стоит ли, такая мелочь, да и
Леночка вот уж все забыла.
- Нет, объясните, пожалуйста, - поймался инженер.
- Раз вы настаиваете - но, я повторяю, такая мелочь, я единственно, чтобы не
оставалось сомнений в моем приходе, тут, право один лишь долг чести и не
более того. Правда, разве этого мало?
Инженер замер ожидая объяснения.
- Не надо волноваться, вы еще, не дай бог, подумаете - здесь заговор или,
хуже того спор. Просто мы с Леночкой договорились послать вашу рукопись в
этот институт специально...
- Не ,было этого! - вмешалась Елена.
- Да и я говорю ничего и не было, ты еще сказала: если Колю признают, ты за
свои слова перед ним извинишься.
- Неужели правда? - инженер обратился к Елене.
- Все было не так и не то. Никакого уговора не было, он лжет!
- Я - лгу?! - обиделся Разгледяев. - Тогда ответь при всех: от кого ты
узнала про институт?
- Какая разница? - Елена вся дрожала. - Зачем все это сейчас?
Излишняя нервозность, исходящая от Елены, постепенно овладевала всеми
участниками праздничного ужина.
- Конечно, какая в конце концов разница, - согласился Разгледяев. - Такой
торжественный день, а мы грыземся по мелочам. Вокруг-то, оглянитесь, весна,
правда, погода мерзкая, но все же чувсвтуется брожение молодых соков,
вот-вот из слякоти и грязи прорастет новая неведомая жизнь. В такую пору не
хочется умирать, - Разгледяев сделал паузу, - нет, весной умирать обидно,
обидно, что все только начинается, а тебе говорят - хватит, все это не для
тебя, дружок, и пока ты мертвый там лежишь в неудобной позе, над тобой
земля расцветатет, птички с песнями размножаются, человеки клейкими
листочками любуются. Несправедливо.
- Ох, ваша правда, - согласился Гоголь-Моголь, - очень несправедливо. Вот у
нас сегодня, понимаешь...
- Постойте, что вы все о смерти? - недоуменно спросил инженер.
- Я бы и рад не говорить о таких скучных вещах, но что делать - так и лезет
на язык, будто кто-то специально подталкивает. И вроде нехочешь огорчать
окружающих, но так и подмывает...
- Выражайтесь яснее, - строго попросил Доктор.
Он знал сколь пагубна неопределнность для инженера.
Разгледяев глубоко вздохнул и выразился ясно:
- Нет больше Петра Семеновича, вашего злейшего врага, профессора Суровягина.
- Что значит нет? - не понимал инженер.
- Погиб, под колесами метрополитена.
Гоголь-Моголь, буквально задрожал от нетерпения и принялся оглядываться по
сторонам. Доктор полез в карман за очередной сигаретой, а Елена опустила
голову, закрыв лицо руками.
- Но самое неприятное, - Разгледяев пододвинулся к инженеру, - не в этом.
Ведь профессор не просто так свалился от головокружения, а его столкнули.
Компетентные органы уже ведут расследование.
Марк Васильевич уставился на инженера.
- Что вы так на меня смотрите? - удивился Богданов.
- Я просто думаю - придет к вам следователь и спросит: гражданин Богданов
Николай Степанович, где это вы были вчера с утра до обеда?
- Не понимаю - почему ко мне придет следователь? -инженер чуть оступил
назад.
- Да я же к примеру, игра воображения, вы представьте будто он уже пришел и
спросил, - Разгледяев сделал паузу, - где вы были вчера в означенное время?
- Я, я, - будто вспомнив что-то знакомое, начал запинаться Богданов, - я
спал, здесь, а, впрочем, кажется, нет... да, точно, я гулял, по городу...
знаете ли, такая погода, солнце... расслабился немножко.
- Ну, дорогой мой, что это за алиби? Вы спали или гуляли?
- Все-таки с гадостью пришел, - как в пустоту сказала Елена. - Коля, да он
решил тебя оклеветать. Ах, какая сволочь, какая сволочь! Но ты
просчитался...
Раздался грохот. Инженер нечаяно свалил бутылку шампанского.
- Так с кем вы гуляли? - уже ни на что не обращая внимания, наседал
Разгледяев.
Инженер нагнулся, собираясь подобрать голыми руками осколки стекла. К нему
подоспел Доктор и, поддерживая инженера, собирался что-то крикнуть
Разгледяеву. Но Богданов, вырвался и надвигаясь на Разгледяева начал громко
бормотать:
- Да, я был один, совершенно один среди несметного количества растений и
организмов, таких, знате ли, не обычных, как будто из плотной бумаги, -
инженер сделал паузу, схватил вилку, - я их только слегка надламывал, но,
кажется, никого не толкал, - инженер попытался сломать вилку, но она только
согнулась нержавеющей спиралью. - Слышите, я его не убивал! Слашишь, Елена,
я не убивал!
- Я профессора задавил! - криком признался Гоголь-Моголь.
Разгледяев презрительно посмотрел на утописта.
- Да, сегодня, в обед, но я же не знал, что он профессор! Вы что, не верите?
- Гоголь-Моголь посмотрел на Елену. - Вот и Елена подтвердить может. Мы же
с ней тогда и встретились.Скажи им, Елена, что под мой поезд свалился
профессор, ты же видела... - Гоголь-Моголь, сам поразился своим же словам и
замолчал.
- Ты? - остолбенел Разгледяев, - Ты?
Елена горько улыбнулась и подтвердила:
- Да я, я там была, видишь, Разгледяев- ты просчитался.
Тем временем инженер подкрался к Марку Васильевичу и как слепой принялся
ощупывать нежданного гостя.
- Здесь должна быть специальная защелка, собачка такая, металлическая, -
приговаривал инженер залезая Разгледяеву за пазуху.
- Какая защелка... - отбивался Разгледяев.
- Сейчас, сейчас, - успокаивал инженер. - Сейчас, Елена, я найду ее и все
кончится.
- Ээээ, бросьте ваши штучки. Шут Гороховый! - кричал Марк Васильевич.
Странные телодвижения прекратил Доктор.
- Коля, не беспокойся, мы сами все сделаем, мы обязательно защелку на место
поставим, - Доктор оторвал наконец инженера от испытуемого. - А вы, уходите
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг