Евгений Васильевич ХРУНОВ, Левон Суренович ХАЧАТУРЬЯНЦ
ЗДРАВСТВУЙ, ФОБОС!
Научно-фантастическая хроника
("Путь к Марсу" - 3)
Послесловие Валерия ЖАРКОВА
Художник Владимир ОВЧИНИНСКИЙ
СОДЕРЖАНИЕ:
ОТ АВТОРОВ
Г л а в а I. Акопяну изменяет терпение
Г л а в а II. Метод "Лунного камня"
Г л а в а III. Таинственный сигнал
Г л а в а IV. Американские приключения
Г л а в а V. Разговор при закрытых дверях
Г л а в а VI. Секрет "однорукого бандита"
Г л а в а VII. Небольшая подводная прогулка
Г л а в а VIII. В космосе и на Земле
Г л а в а IX. Новая роль Акопяна
Г л а в а X. Время ускоряется
Г л а в а XI. Священная жертва
Г л а в а XII. Особое мнение Добрака
Г л а в а XIII. Правнук штандартенфюрера
Г л а в а XIV. Вызов брошен...
Г л а в а XV. Последняя схватка
Здравствуй, Фобос! (Пролог вместо эпилога)
Валерий ЖАРКОВ. Тайны марсианских лун
________________________________________________________________
ОТ АВТОРОВ
Основное правило нашей фантастики - поменьше фантазировать. Парадокс?
Нисколько. Мы просто не хотим слишком далеко отрываться от сегодняшнего
состояния науки и техники. Наша задача - сделать убедительной каждую
подробность описываемого нами мира, чтобы у читателя не создалось
впечатления невозможности, сказочности происходящего.
- Но ведь фантастика - это в какой-то степени современная сказка! -
возразит читатель, более привычный к "традиционной" фантастике, где
возможно практически все - и межзвездные перелеты со сверхсветовыми
скоростями, и бессмертие, и власть над временем. - А у вас получается
что-то вроде популяризации новейших достижений науки и техники. Это,
извините, совсем другой жанр!
Мы, конечно, попробуем защищаться:
- Определением жанровой принадлежности наших книг пусть занимаются
литературоведы - если им будет интересно... Может быть, это вообще не
научно-фантастические повести, а, скажем, научно-художественные хроники.
Дело не в терминах. Мы хотим сделать прогноз, научно обоснованное
предсказание: какой станет космонавтика через 20, 30, 50 лет...
- Значит, главные герои ваших книг - ракетные корабли и компьютеры, а
вовсе не люди? - станет упорствовать дотошный читатель.
- Нет, конечно. Мы твердо знаем: независимо от жанра, предмет
литературы - человек. Мы работаем в космонавтике и лучше всего знаем эту
область. Поэтому вполне естественно, что большинство наших героев -
космонавты, специалисты по космической технике или медицине. Нас
интересует судьба наших коллег в XXI веке, а значит, и их профессиональный
труд, и проблемы, с которыми они столкнутся...
Да, наше дело - это главное содержание нашей жизни. И не только
потому, что мы - чрезвычайно занятые люди и на все остальное, кроме
работы, у нас остается не так много времени. Наше дело захватывающе
интересно, во всяком случае, для нас. Ничего лучшего мы не знаем, ничем
иным заниматься не хотели бы... Таковы же и наши герои - Виктор Панин,
Марина Стрижова, Семен Тарханов, Сурен Акопян. Мы - представители
космонавтики в литературе. Сюжеты наших повестей-хроник, конфликты,
характеры персонажей рождаются не за письменным столом, а в рабочих
командировках, во время ответственных экспериментов или научных
диспутов...
Больше всего вдохновляют минуты запуска. Порою стоишь на смотровой
площадке посреди степи, а перед тобой - красавица ракета в объятиях
стартовых конструкций... и самому не верится, что вот сейчас эта громадина
ростом с небоскреб легко уйдет в небо. Или сидишь в бункере командного
пункта, среди мигающей, стрекочущей аппаратуры, среди множества
сосредоточенных людей, слушаешь перекличку радиоголосов... и вдруг остро,
отчетливо осознаешь: там, в головной части ракеты, в стальной скорлупе
корабля, твои товарищи. Друзья, с которыми прожита часть жизни. Как-то
пройдет сегодняшний запуск? Все ли будет "штатно", то есть в порядке? Хотя
уже четверть века прошла со дня первого полета человека в космос, каждый
старт - это подлинная "езда в незнаемое". Силы, сравнимые с мощью
пробужденного вулкана, уносят ракету ввысь; она рвется прочь от Земли со
скоростью во много раз большей, чем у артиллерийского снаряда; не дай бог,
случится неполадка в сложнейших системах корабля... Конечно, сделано все
возможное, чтобы этого не было, каждый узел многократно испытан и
проверен. Но ведь есть ситуации, которые нельзя предвидеть... Напряжение
растет с каждой секундой. Вот прозвучала команда руководителя полета - и
космонавт откликается словом, традиционным для всех пусков, Юриным словом:
"Поехали!" Грохот. Медлительные первые мгновения подъема. И - облегчением
для натянутых нервов - торжественный голос: "102-я секунда полета. Полет
проходит нормально, ракета идет устойчиво. 116-я секунда..."
Именно в эти минуты начинаешь думать о будущем. О том, как наши
ребята перенесут многомесячные рейсы к другим планетам, чудовищные
скорости, опасности дальнего космоса. Как встретятся с фактами и
обстоятельствами, превосходящими всякую фантазию. Как будут овладевать
диковинной техникой грядущего, новыми, доселе неслыханными методами
исследований... Чем больше об этом думаешь, тем крепче начинаешь верить:
перенесут, встретятся, овладеют! Уж такие они, наши ребята, - готовые к
любым неожиданностям, к работе, если понадобится, на износ, к полной
отдаче сил для выполнения задания Родины.
Хочется о них писать.
Мы надеемся, что читатель знаком с двумя нашими предыдущими книгами -
"Путь к Марсу"* и "На астероиде"**. Что читатель помнит и полет
космического корабля "Вихрь" к загадочной красной планете, и приключения
экспедиции - подчас курьезные, порой смертельно опасные, - и возвращение
домой с огромным каменным астероидом "на поводке"... Летающая гора стала
спутником Земли, "второй Луной": на ней возникли рудники, заводы и
космодромы... Действие этой хроники, последней в трилогии, происходит
через год-другой после того, как астероид окончательно превратился в
многолюдный, спокойно живущий и работающий орбитальный город. Это время
отстоит достаточно далеко от наших дней - не ближе 2010 года, - и потому
нам сложно полностью выдержать наш принцип "поменьше фантазировать". Мы
заранее просим прощения у коллег, читателей-специалистов за все смелые
допущения, которые встретятся на этих страницах. Мы просим их обратить
внимание, какой рывок сделала пилотируемая космонавтика за последние
двадцать лет, и ответить честно, положа руку на сердце: что бы они,
серьезные ученые и инженеры, сказали человеку, который году в 1965-м
заикнулся о двухсотсуточном полете, как о реальном и близком будущем?..
_______________
* М., "Молодая гвардия", 1979.
** М., "Молодая гвардия", 1984.
Но довольно объяснений. Мы с удовольствием выводим "на сцену" героя,
который фактически пропал из нашего поля зрения во время событий на
астероиде, а именно - бортинженера корабля "Вихрь" Сурена Акопяна.
Читатель, как мы уже условились, вспомнит повесть "Путь к Марсу", вернее -
один ее эпизод. "Вихрь" пережидает гигантскую песчаную бурю на орбите
спутника Марса. Воспользовавшись передышкой, Акопян стартует с борта
корабля на одноместной челночной ракете "Аннушка" и совершает посадку на
одной из двух марсианских "лун" - Фобосе. В первые же минуты после выхода
из "Аннушки" Сурен делает потрясающее открытие - тоннель с перилами,
уходящий в глубь скалы, и за ним небольшой зал, вырубленный в толще
породы. Сомнений нет - на Фобосе остались следы деятельности инопланетного
разума!..
Рукотворная пещера взбудоражила человечество. О ней наперебой кричали
газеты. Ей посвящали солидные монографии. "Мы это знали заранее!" -
торжествовали фанатичные сторонники гипотезы о посещении Земли
"пришельцами". "Наконец-то найдено доказательство: люди не одиноки во
Вселенной!" - радовались умеренные. "Ну, это еще не факт! Мало ли какие
чудеса творит природа", - упрямо твердили скептики: Международные
организации, космические учреждения отдельных стран и даже частные лица
предлагали свои варианты решения загадки Фобоса. Но затем воображение
занял астероид; его чудесное появление в качестве сателлита, драматические
события на нем. И только после того, как земляне окончательно привыкли к
наличию горнодобывающего комбината в пятистах километрах у себя над
головой, пресса снова заговорила о находке Акопяна. "Не пора ли готовить
новую экспедицию"?
Однако новый великолепный космолет "Вихрь-2", предназначенный для
экспедиции к Марсу, имел совсем другую полетную программу, на то время -
более важную для человечества, чем исследование Фобоса и таинственного
"тоннеля". Станции-роботы, недавно сброшенные на красную планету
итальянским автоматическим кораблем, нашли под тонким льдом полярной шапки
залежи редких элементов; земные ученые даже представить себе не могли, что
эти металлы, столь дорогие и столь нужные для нашей промышленности, могут
встречаться в таком изобилии. "Вихрь-2" должен был подтвердить сообщение
автоматов, произвести тщательную разведку и, если удастся, привезти на
Землю первую порцию драгоценных ископаемых. Работа в негостеприимном
марсианском приполярье предстояла трудная. Близкое знакомство с Фобосом
опять откладывалось на неопределенное время...
Глава I
________________________________________________________________
АКОПЯНУ ИЗМЕНЯЕТ ТЕРПЕНИЕ
- Одну минуточку, товарищ! - Белокурая, безукоризненно причесанная
секретарша вскочила из-за стола, выставила перед собой ладони. - Семен
Васильевич занят. И вообще, у нас прием только по записи!..
- Дорогая моя, - примирительно сказал вошедший, пытаясь проскользнуть
к дверям кабинета. - Дорогая моя, вы знаете, как портится цвет лица от
частых волнений? Сосуды расширяются, ухудшается подача крови, и...
- Оставьте ваши лекции! Сегодня нет приема. Прошу вас не мешать...
Неизвестно, чем окончился бы этот поединок, если бы массивная
полированная дверь не распахнулась, выпуская двоих мужчин в белых халатах.
Их провожал к выходу хозяин кабинета, рослый, представительный.
- Сеня! - жалобно возопил посетитель. - Я к тебе! Буквально на пять
минут...
- Светлана! - приятным баритоном сказал начальник
психофизиологической службы Космоцентра. - Пропустите этого пылкого сына
Кавказа и засеките время. Если ровно через пять минут он не выйдет сам,
значит, меня надо спасать. И дайте, пожалуйста, чаю с печеньем. Товарищ
Акопян после еды становится добрее...
- Хорошо, Семен Васильевич! - растерянно кивнула секретарша.
Кабинет был велик и внушителен, как и его владелец. Помимо
обязательного стола буквой Т, универсального блока связи
(телефон-селектор, диктофон, экран терминала) и стеллажей с книгами, здесь
находилась целая коллекция космических сувениров. Причудливые марсианские
камни; отлично сделанный макет корабля "Вихрь" с гравированной надписью на
стальной пластине: "Седьмому, "земному" члену экипажа С. В. Тарханову от
благодарных вихревцев". Вот и черные, серебрящиеся на изломе куски породы
с Фобоса; их привез сам Акопян. Семен Васильевич был связан с "Вихрем"
тонкой, но надежной нитью радиосообщений все пятнадцать месяцев полета;
через пропасть в десятки миллионов километров слушал он пульс космонавтов,
следил за состоянием их здоровья, за работоспособностью, настроением;
давал советы и предписания... А дальше - целая выставка под стеклом:
образцы руд с астероида, "второй Луны". Сам Акопян не участвовал в
астероидной эпопее - ему хватало дела в космическом флоте, - но, конечно
же, знал до мельчайших подробностей о том, как жители интернационального
поселка на орбите осваивали безжизненную планетку, бурили, строили. Как
отражали попытки злых сил сорвать работы на астероиде, психологические
диверсии и вооруженные нападения... Во всем этом принимал самое деятельное
участие шеф психофизиологов, доктор Семен Тарханов... с недавних пор -
академик медицины Тарханов.
- Ну-с, так чему обязан приятным визитом? - спросил Семен Васильевич,
усаживаясь не в свое хозяйское поворотное кресло возле блока связи, а в
одно из двух гостевых, у журнального столика. Акопян плюхнулся напротив и
нетерпеливо спросил:
- Можно прямо к делу, академик?
- А вы собирались сначала поговорить о погоде?
- Да ну тебя... Лететь надо, Сеня.
- Куда же?
- На Марс. Точнее, на Фобос.
- Хм... Оригинальная идея. Главное, свежая. А почему такая спешка,
Сурен?
- Не могу больше! - почти закричал Акопян и ладонью так припечатал
столик, что вздрогнула секретарша, входившая с подносиком, и пролила чай
из стаканов. - Занимаемся черт-те чем, тянем резину... Вот, воткнули меня
в серию испытаний ракетного поезда... кто я вам, мальчик - цистерны
таскать до Луны и обратно?! А Фобос опять отложили...
- Ну, положим, занимаемся мы не черт-те чем, а важнейшей работой... -
Голос Семена на мгновение стал начальственно-строгим. - Идет промышленное
освоение Солнечной системы, и поезда твои скоро аммиак или водород будут
возить с Юпитера...
- Успеем! Никуда Юпитер твой не денется. А по той штуке на Фобосе
долбанет какой-нибудь шальной метеорит, и поминай как звали...
Тарханов задумался, помешивая ложечкой в стакане.
- Но ты ведь понимаешь, что от меня тут очень мало зависит?..
- Неважно. Ты-то, по крайней мере, хочешь этого полета? Ты... будешь
меня поддерживать?
- Буду, конечно, - после паузы сказал Семен. Сурен облегченно
вздохнул, отхлебнул из стакана:
- Честное слово?
- Ну да, - недоуменно кивнул Тарханов. - Тебе что, страшная клятва
нужна? Даю слово...
- Вот и хорошо. Значит, вместе пойдем уговаривать Волнового. Вдвоем
мы его укатаем. А когда он сдастся, всей компанией к "нашему министру"...
- Ах ты, стратег! - захохотал Семен Васильевич. - Все наперед
продумал...
- Ты слово дал! - поднял палец Акопян.
- Ладно, ладно. Сейчас позвоним Игорю...
...Каждый из них двоих по-своему помнил высадку на Фобос. Сурен
пережил ее непосредственно: увидел, руками прикоснулся к чуду, прошелся по
сказочному тоннелю... Семен через десятки миллионов километров вместе с
Космоцентром просмотрел видеофильм, записанный телекамерой на шлеме
Акопяна. А еще - что для Тарханова было важнее фильма! - прочел по цифрам
на световых табло, по экранам осциллографов все переживания счастливчика
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг