быть под игом сих предрассудков... Говоря же о
сущности комет, должно заметить, что пытливость нашего
ума встречает здесь непреодолимые преграды. Так будем
поддерживать ту высокую и утешительную мысль, что
Высшая Премудрость, сотворившая Вселенную, все
предусмотрела, все связала союзом нераздельным, и
появление комет есть необходимое следствие сей связи.
Из старой книги по астрономии
Боразоновые цилиндры погасли одновременно с
умолкшей вибрацией корпуса. На правом переднем экране
появилась огромная звезда, светившаяся тусклым
красно-коричневым светом. На мгновение все оцепенели,
не сводя глаз с громадного диска, возникшего из тьмы
прямо перед носом корабля.
- О глупец! - горестно воскликнул Пел Лин. - Я
был убежден, что мы около темного облака! А это...
- Железная звезда! - с ужасом воскликнула Ингрид
Дитра.
Эрг Ноор, придерживаясь за спинку кресла, встал с
пола.
- Да, это железная звезда, - медленно сказал он,
- ужас астролетчиков!
Никто не подозревал о ее существовании в этом
районе...
И в а н Е ф р е м о в. Туманность Андромеды
В главном зале аппаратной непривычно много народа. Волновой сразу
определил - собрались две смены, но передача дежурства почему-то
задерживается. Он прошел к пульту начальника смены и остановился за спиной
Галины Сергеевны.
Комбинационный экран размером восемь на восемь метров занимает почти
всю стену зала перед главным пультом. На экране на фоне неподвижных звезд
в различных направлениях передвигаются ярко светящиеся точки -
пилотируемые космические объекты. Неподвижные оранжевые кружки -
искусственные спутники - маяки, служащие отсчетными точками для наземной и
космической навигации.
- Прошу срочно организовать прямой видеоканал с Институтом
астрономии, - не отрывая глаз от экрана, говорила с кем-то по телефону
Воронцова. - Да, срочно!.. Ваши трудности сейчас меня не интересуют. Через
десять минут жду прямой канал связи.
Галина Сергеевна положила трубку, левой рукой придвинула к себе
микрофон.
- Что "Гранит"? Почему не докладываете, установлена ли связь с
"Гранитом"?
- "Вихрь" не отвечает ни по одному из трех каналов, - тут же
отозвался в динамике низкий мужской голос. - Через каждые сорок секунд
даем аварийное оповещение.
- Импульс сигналов до максимума!
Воронцова отодвинула микрофон и, почувствовав на себе взгляд
Волнового, повернула голову.
- Судя по всему, - быстро заговорила она, ничуть не удивившись
появлению Главного, - "Вихрь" вошел в блуждающее облако астероидов.
Появление астероидов на расчетной трассе зарегистрировано в шесть двадцать
восемь.
Галина Сергеевна повернулась к пульту, утопила несколько клавиш.
Комбинационный экран засветился ярче. Перемещающиеся и неподвижные
космические аппараты исчезли. На экране застыло чистое звездное небо.
Справа от созвездия Орион медленно двигалась группа космических объектов,
среди которых зеленой звездочкой мерцал "Вихрь".
- Пока насчитываем двенадцать видимых тел, - продолжала доклад
Воронцова. - По последней сводке международного Центра пилотируемых
космических объектов, в этом районе нет ни одного искусственного тела.
Окончательный анализ космической обстановки можно провести после
возобновления связи с "Вихрем".
Волновой сразу отметил, что в голосе начальника смены не было и нотки
растерянности - прекрасное самообладание! Ему понравилось, что Галина
Сергеевна ни разу не сослалась на ошибочный прогноз астрономов. Он сам
просматривал его вечером, в течение двух недель на трассе полета не
ожидалось появления посторонних космических тел. Орбиты двух тысяч
известных астероидов располагались в стороне от района, где сейчас
находился "Вихрь". Неожиданное появление блуждающего облака можно было
объяснить столкновением двух больших астероидов, дроблением их и резким
изменением орбиты движения осколков.
- Есть связь с "Вихрем"! - прервал размышления Волнового мужской
голос в динамике на пульте. - Галина Сергеевна, переключаю канал на вас.
- "Гранит", "Гранит", я "Аврора"! Как меня принимаете? Сообщите
обстановку... - Голос Воронцовой был по-деловому уверен и спокоен. -
"Аврора" предлагает "Граниту" внеочередной сеанс связи.
На шести видеоэкранах появилось лицо командира "Вихря".
- Я "Гранит". Вижу и слышу вас хорошо. В шесть ноль восемь провели
коррекцию, дали маршевое ускорение. В шесть двадцать шесть вошли в плотное
облако астероидов. Скорость корабля и астероидов разная. Повреждений
внешних конструкций корабля нет.
- Виктор Сергеевич, включите, пожалуйста, внешнюю телекамеру, -
попросила Воронцова. - Хотим полюбоваться на ваших спутников.
На трех нижних видеоэкранах появился коричневый с красными и черными
прожилками обломок космического тела. Астероид был настолько велик и так
близко от корабля, что его изображение полностью не умещалось на экране.
- Какой красавец! - Галина Сергеевна заставила себя улыбнуться. -
Настоящий космический айсберг!
- Да, любопытное соседство, - согласился командир "Вихря". - Даю
круговой обзор.
Через полторы минуты на комбинационном экране появилась
крупномасштабная план-карта района нахождения космического корабля. В
центре "Вихрь". На различных расстояниях от него около пятидесяти
астероидов разной величины и формы. Самый маленький из них был в несколько
раз больше "Вихря". У всех астероидов сдвоенное изображение - корабль и
космические осколки летели с разными скоростями.
Волновой сел в кресло дублера начальника смены, знаком попросил
включить микрофон перед собой.
- Виктор Сергеевич, с вами будет говорить Игорь Петрович.
Воронцова нажала клавишу на пульте и устало откинулась на спинку
кресла.
- Виктор, новая ситуация сюрприз и для нас, - улыбнувшись, начал
Волновой. - Прямо скажу, мне все это не очень нравится. Какое предлагаешь
решение?
- Пока маневрирую на ручном управлении. Экипаж в скафандрах. Ввожу в
ЭВМ параметры движения астероидов.
- Аварийная капсула к отстыковке и автономному полету готова?
- Весь экипаж, кроме меня и вахтенного, в капсуле.
- Одобряю! - Волновой повернулся к Галине Сергеевне. - Приготовьтесь
взять на себя управление "Вихрем". Виктор, - снова обратился он к
командиру корабля, - пойми меня правильно. Наши машины обрабатывают
информацию в пять раз быстрее, чем твоя бортовая ЭВМ. Пока не уравнялась
скорость корабля и астероидов, мы берем управление на себя. Следующее
решение примем вместе. Согласен?
- Спасибо, вы высвобождаете нам время для завтрака! - Виктор
Сергеевич в первый раз за время разговора улыбнулся. - Действуйте. Ждем
ваших команд.
Волновой молча кивнул, встал и принялся ходить в проходе между
креслами. Он понимал, что принимаемые меры по уравнению скоростей
космического корабля и астероидов дают лишь временную передышку. "Вихрь"
попал в облако осколков крупного метеорита. Эти осколки могут и наверняка
будут дробиться дальше. Столкновение астероидов между собой - это взрыв,
неожиданный залп по кораблю десятков снарядов. Любой из них может пробить
обшивку "Вихря".
- Скорости сравнялись! - услышал он за спиной радостный голос Галины
Сергеевны. - "Гранит", вы меня слышите? Скорости корабля и окружающих вас
астероидов сравнялись.
Не оглядываясь, Волновой прошел в сектор математиков. Вычислительная
машина, рассчитывавшая для план-карты местонахождение отдельных
астероидов, выдавала обобщенные данные:
"...стая астероидов яйцевидной, почти правильной формы. Длина -
семьдесят километров, поперечник - тридцать. Общее количество космических
тел - восемнадцать тысяч четыреста шестьдесят. По размерам и массе опасны
для корабля тысяча сто шестнадцать. Ближайший выход по прямой -
четырнадцать тысяч восемьсот метров, по вектору скорости - шестнадцать
тысяч двести метров. Прогноз: ближайший к кораблю астероид 32-34 начнет
распадаться через сто десять минут. Вероятность прогноза - девяносто пять
процентов..."
- У нас в запасе сто десять минут, - сказал кто-то за спиной
Волнового.
Игорь Петрович оглянулся.
- Сто десять минут, - повторил Семен Тарханов. - Успеем отвести
корабль, Игорь Петрович?
- Отсчет времени на план-карту! - приказал дежурному математику
Волновой и, так ничего и не ответив Тарханову, быстро пошел к пульту
начальника смены.
Нужно было срочно принимать какое-то решение. Где-то же был выход из
этого заминированного лабиринта астероидов. Где?
Когда Волновой сел в кресло дублера начальника смены, отсчет времени
показывал сто семь минут.
- Ну как, на щите или со щитом? - увидя Главного, спросил с экрана
командир "Вихря".
- Повтори... Повтори, что ты сказал, - чувствуя, как запылало от
волнения лицо, попросил Волновой.
- Ждем указаний с Земли, - поправился Виктор Сергеевич.
- Ты сказал, на щите или со щитом? - громко и раздельно произнес
Волновой. - Виктор, это же идея! - Он резко повернулся к Воронцовой. -
Дайте мне координаты ближайшего к кораблю астероида, распад которого не
прогнозируется даже при столкновении.
На пульте осветился экран - информатор ЭВМ. Крупной строчкой
потянулись слова: "...по вектору скорости вправо, угол двадцать восемь
минут, тело 32-15. Расстояние восемьсот пятьдесят метров. Масса тела...
Геометрические размеры... Расстояние до корабля... Вероятность
столкновения четыре тысячных".
- Виктор, ты слышишь меня? Со щитом! Только со щитом! - Волновой даже
не пытался скрыть, как он взволнован. - Ты понял меня, Виктор?
- Вы... Вы предлагаете использовать в качестве щита астероид?
Волновой оглянулся на голос и увидел восторженные глаза Галины
Сергеевны.
- Готовьте расчеты. Будем стыковаться с астероидом 32-15. - Волновой
повернулся к экрану. - Твое слово, Виктор!
Вместо лица командира "Вихря" он увидел на видеоэкране белозубую
улыбку бортинженера Акопяна.
- Со щитом, Петрович! Конечно же, со щитом!
- Бортинженер Акопян, наденьте шлем скафандра! - из динамика
послышался спокойный голос командира. - Почему вы покинули аварийную
капсулу?
Акопян исчез с экрана, вместо него снова появился командир "Вихря".
- Вы уже слышали мнение экипажа, - сказал Виктор Сергеевич. - Я тоже
считаю, что прикрыться астероидом как щитом - наилучший выход в нашем
положении. Будем ждать, что скажут ЭВМ.
- У нас в запасе... - Волновой поднял голову и посмотрел на отсчет
времени на план-карте. - У нас в запасе девяносто восемь минут.
Г Л А В А 24
УЧИТЕЛЬ И УЧЕНИЦА
Дрожащей рукой Лось нашарил рычажки реостатов и
повернул их до отказа, рискуя взорвать аппарат.
Внутри, под ногами, все заревело, затрепетало. Пятна и
сияющие рваные края быстрее стали уходить вниз.
Освещенная поверхность увеличивалась, приближалась.
Теперь уже ясно можно было видеть резкие длинные тени
от скал, - они тянулись через оголенную мертвую
равнину.
Аппарат летел к скалам - они были совсем близко,
залитые сбоку солнцем. Лось подумал (сознание было
спокойное и ясное): "Через секунду, - аппарат не
успеет повернуть к притягивающей его массе горлом, -
через секунду - смерть".
В эту долю секунды Лось заметил на мертвой
равнине, меж скал, развалины уступчатых башен... Затем
аппарат скользнул над голыми остриями гор... Но там,
по ту их сторону, был обрыв, бездна, тьма. Сверкнули
на рваном отвесном обрыве жилы металлов. И осколок
разбитой, неведомой планеты остался далеко позади -
продолжал свой мертвый путь к вечности. Аппарат снова
мчался среди пустыни черного неба.
А л е к с е й Т о л с т о й. Аэлита
Воронцова попросила разрешения Главного продлить смену дежурства до
окончания маневра вывода "Вихря" из блуждающего облака астероидов. Нарушая
собственный приказ о распорядке дежурств, Волновой дал согласие. Экипаж
космического корабля попал в опасную ситуацию во время дежурства ночной
смены, и выйти из этой ситуации космонавтам должны были помочь на Земле те
же люди.
- Пришел ответ из Института астрономии, - сообщила Галина Сергеевна
подошедшему Волновому. - Хотите познакомиться?
Она нажала клавишу, и на одном из экранов поплыли слова текста:
"...Стая осколков образовалась при взрыве астероида Кеста, масса - 1
x 10\19 кг. Расстояние от Солнца равновелико расстоянию удаления от Земли.
В настоящее время "Вихрь" находится в точке равного притяжения. Без
маневра вероятность столкновения ничтожно мала. Облако астероидов движется
с ускорением. Совпадение расчетной трассы полета корабля и орбиты
астероидного облака - четыре часа..."
- Экипаж "Вихря" просил провести стыковку корабля с астероидом на
ручном управлении, - почему-то смутившись, доложила Галина Сергеевна. - Я
дала свое согласие.
- Прекрасно! - одобрил Игорь Петрович.
Лицо Галины осунулось, под глазами наметились черные тени. "Успела
она хотя бы выпить кофе? - Игорь Петрович вспомнил ее утреннее
приглашение. - Устала, а держится молодцом!"
- Кто будет управлять "Вихрем" во время стыковки? - вслух спросил
Волновой. Он старался, но не мог отвести взгляд от милого женского лица.
Словно чувствуя его борьбу с собой, Галина Сергеевна повернулась и
протянула ему листок бумаги.
- Это медбюллетень на 8.00. Врачи рекомендуют Меркулова.
Стараясь настроить себя на деловой лад. Волновой принялся читать.
Коэффициент К у членов экипажа "Вихря" колебался от 0,78 до 0,65. Самый
высокий был у Сергея Меркулова. Самый низкий... Путают что-то врачи! Самый
низкий коэффициент был у командира "Вихря".
Неужели Виктор Сергеевич так устал? По лицу не заметно. Голос
уверенный, не спешит с принятием решений.
- Вызовите, пожалуйста, командира "Вихря", - попросил Волновой.
На трех нижних экранах появилось лицо командира корабля. Волновой
увеличил масштаб изображения. Глаза Виктора Сергеевича смотрели прямо, все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг