не слабее нас! Просто эволюция их цивилизации шла не в том направлении. Мы с
самого начала стали изменять мир вещей с помощью самих вещей, а они двигались в
сторону познания нематериального мира и, в том числе, самих себя. То, что за
нас делают сложные приборы, они выполняют усилием воли, то есть меняют мир
вещей снаружи, с помощью управляемой волей энергии... Понимаешь, они сильнее
нас и больше нас знают. Они воспринимают мир целиком, а не только его
материальную часть, и их возможности не ограничены, как наши. И если этот самый
Герцог решил прибрать к рукам Литу с Гелмом, то уж ты, с твоими возможностями и
полномочиями простого десантника, уж точно не смог бы ему помешать!
- Зато овладев нематериальным миром, они ничего не знают о материальном. -
Сергей очень хотел верить в то, что говорил.
- Почти так же думают и на "Страннике". Они все еще на что-то надеются...
Кстати, а зачем ты выбросил браслет связи с кораблем? - мысль десантника
наполнилась иронией. - Ее Высочество это огорчило!
- Бог с ней.
- Да?.. Ну, тебе виднее. Будь у тебя, дурачок, связь со "Странником", тебя
могли бы поддержать энергетически. Или мне кажется, или твое сознание просто
кричит от голода!
- Сомневаюсь, что могли бы. Тут даже стены всасывают энергию, как
пиявки... Ты знаешь, где я?
- Думаю, да. Я видел, как эти "золотые" волокли тебя и твою красавицу. Ты
в храме Трех Миров, точнее в том, что под ним - тут на острове тридцать храмов,
храм Трех Миров самый большой и находится посередине. Если я правильно понимаю,
Корона, если она вообще существует, должна храниться как раз там.
- Ты можешь помочь мне?
- Чем, по-твоему, я занимаюсь уже третьи сутки?..
- Третьи сутки?!
- Ну да. А твои дела так плохи?
- Да, хуже некуда. Я не могу пошевелиться и мне нечего есть. А еще мне
нужен лестель... пока Герцог за нас не взялся.
- Лестель? Собрался сражаться с Герцогом его же оружием? Думаешь, этот
доброжелательный и справедливый вельможа не сплющит тебя вместе с твоим
лестелем? Ты, дружок, и так уже внес свой вклад в историю, о чем тебя, кстати,
не просили.
- Без оружия я погибну...
Вместо того, чтобы подбодрить, Велт сразу же согласился:
- Скорее всего.
- Не можешь что-нибудь посоветовать?
- Мог, и советовал - когда ты был на свободе. Терпи, раз попался... Для
тебя тут, кстати, есть новость - послезавтра должен состояться праздник, ради
которого и везли пленных.
- Да замолчи ты!!! Какое предчувствие?!
- Ну, скажем так: кое что услышал.
- Что слышал?!!
- Сейчас неважно. Ты хотел совет? Так вот - постарайся пока не
высовываться. И, наконец, оставь в покое Литу - у нее своя судьба, у тебя -
своя! Во всяком случае, ее судьбу разделять не советую - тебе точно не
понравится... - Велт тут же сменил тему, словно до этого просто трепались о
погоде. - А как у тебя с информацией?
- Какая тут информация! Могу описать стены камеры...
- Спасибо, не надо. Твоя красавица далеко?
- Рядом.
- Прозондируй ей мозг, когда уснет. В этом, дружок, ведь нет ничего особо
плохого - я вот уже так поступал, если помнишь - зато девчонка может знать
что-то такое, что поможет нам выпутаться.
- Нет!
- Почему? В твоей ситуации любые сведения могут пригодиться. Если такой
щепетильный, усиль импульс передатчика - я сделаю все сам.
- Я не дам тронуть ее ни тебе, ни кому другому!
- Сережа! А ты совсем там рехнулся! У тебя, что - есть из чего выбирать? В
конце концов, кто у нас командует: ты или я?
- Все, Велт!
- Знаешь, Сергей, ты неплохой парнишка, но в следующий раз я лучше
прострелю себе висок, чем возьмусь за еще одно дело, если тебя предложат
напарником!
Сергей примирительно сменил тему.
- Еще не все потеряно - двадцать дней не прошло, а мы в двух шагах от
Короны.
- Это верно. На корабле тоже все удивляются, как это мы пришли к одной
точке и почти в одно время такими разными путями, и ломают головы, нет в ли в
этом скрытого смысла... Только, Сережа, двадцать ни двадцать, а один из нас -
связанный в темнице, а второй - за скользкими стенами пирамиды, бьющимися
статикой с силой хорошей молнии и очень замечательно охраняемыми. А знаем мы
ровно столько же, сколько и двадцать дней назад!.. Ладно, не падай там духом -
что-нибудь придумаем...
Передатчик выключился. Землянин бессильно отклонился к стене. Лита
спокойно спала, не подозревая, какие страшные подозрения на ее счет были
переданы единственному оставшемуся у нее на Австранте человеку.
ГЛАВА 16
А часа через три Литу увели. За ней явилась целая процессия из шести
факельщиков в золотых ливреях, четверых служителей в черном и одного монаха в
белой мантии с клобуком, скрывающем лицо. В землянине все клокотало от ярости,
когда на все его вопросы ответили молчанием. Лита попыталась сказать что-то
вроде "без Сергея я никуда не пойду!", но ее согласия идти никто и не
спрашивал, хотя обращались с ней достаточно вежливо, даже с почтением.
- Что будет с ним? - уже выходя, воскликнула Лита, оборачиваясь для
прощального взгляда.
- То же, что со всеми. - равнодушно пожал плечами монах.
После этого девушку подхватили под локти и увели.
- Передайте Герцогу, если с ней что-то случится, я из него душу вытрясу! -
крикнул Сергей вдогонку.
Решетка стукнула, и землянин остался один в темноте камеры. На душе сразу
стало совсем темно и тоскливо. От бессилия хотелось выть и плакать.
Время шло, а ничего не менялось. О нем словно забыли. Теперь, без Литы, он
не мог сидеть на месте и ждать - его бил озноб нетерпения и страха за жизнь
девушки. Ему казалось, что каждая потерянная им минута - это еще одна
потерянная возможность что-то сделать, как-то помочь. Нужно было действовать,
нужно было делать что угодно: куда-то бежать, с кем-то драться, кого-то
уговаривать, кого-то подкупать... но только вместе с цепями и со стеной, к
которой те были прикованы - расстаться с этой компанией нечего было и думать, и
это злило, нервировало, доводило до отчаяния...
Наверное, прошло несколько часов, когда включился передатчик.
- Что нового? - спросил Велт.
Сергей особо не обрадовался - вряд ли Велт собирался сообщить ему о
спасении.
- Литу забрали.
- Ну что ж, теперь ты, по крайней мере, начнешь думать головой, а не
другим местом... Есть тут одна идея... Только не отключайся - думай о чем
хочешь, но поинтенсивней.
- Зачем?
- Скоро узнаешь.
Сергей стал ждать, не выключая передатчика. Ничего не происходило. Минут
через десять он начал злиться на Велта - неужели не понимает, что работающий
передатчик расходует его собственную энергию, которой итак мало? Где потом
взять силы? Кто вообще знает, кормят в этом морге узников или нет?
Прошло почти полчаса. Еще минут пять, решил землянин, и он отключится.
Решил уже в третий или в четвертый раз, но это время его насторожил скребущийся
шорох, доносившийся из дальнего угла камеры.
Кто-то скребся совсем рядом. В темноте ничего нельзя было различить - это
мог быть как человек, так и зверь. Только теперь Сергей ощутил, насколько он
беззащитен, вынужденный сохранять неподвижность. Кем бы ни было это существо,
лучше было с ним не встречаться!
Насторожившимся в темноте слухом, землянин уловил ритмичное ворчание и
посапывание - стало очевидно - за стеной скребется животное. Сергей вспомнил
слова Литы - "о подземельях храма Тьмы ходят такие слухи..." - и почувствовал,
что страх вот-вот завладеет всем мозгом. Он не знал, что лучше сделать:
крикнуть, звякнуть цепями, чтобы отогнать непрошеного гостя, или наоборот
затаится в надежде, что существо за стеной отправится по своим делам, не
заметив узника. Телепатически же воздействовать на зверей землянин никогда не
пробовал - кто знал, что из этого выйдет...
Недовольное ворчание становилось все отчетливей. Тот, кто его издавал,
должен был уже копошиться в самом углу, уже в комнате. Темнота рисовала
воображению землянина огромных зубастых чудовищ, питающихся человеческим
мозгом, вампиров, оборотней... Почему бы всему этому бреду не оказаться на
Австранте? Водятся же здесь Тимоны и Герцоги...
Капля холодного пота капнула на нос. Кто же это мог быть?! Сергей уже
готовился закричать о помощи, когда понял, что зверь уже в камере. Чей-то
мокрый холодный нос ткнулся в его ногу, и он в ужасе дернулся, пытаясь
отодвинуться. Сердце бешено застучало, но в это же время землянин разглядел
обладателя носа и сперва выдохнул с облегчением, а затем зашелся нервным
смехом.
- Ну, Велт! Нельзя что ли было... Так ведь можно сдохнуть от разрыва
сердца!
- Так, - заключила мысль Велта в передатчике. - Значит добрался. Отлично!
Пушистый, мягкий и теплый Ветер положил лапы на колени землянину и с
довольным ворчанием терся ротовыми железами о звенья цепи. Его большая голова
приятно щекотала руки. Забыв, что Ветер тоже может быть достаточно опасным,
Сергей ласкал и обнимал его, как старого друга. Пантера отвечала ему тем же,
урча, как большая кошка.
- Как он меня нашел? - радуясь, словно сам уже был на свободе, спросил
землянин.
- Он не такое делал в свое время... Знаешь, где находится твоя камера? В
лабиринте! Весь верхний уровень Рагоны пронизан туннелями высотой в два
человеческих роста. На северном берегу часть породы откололась когда-то, открыв
вход на второй ярус подземных ходов - я нашел его с первого дня на Рагоне,
когда искал способ незаметно проникнуть в храм...
- И проник?
- Нет, конечно. Я же сказал: на второй ярус. Выше пути не было.
- А как же тогда Ветер...
- Мы с ним... точнее - он со мной, нашли трещину в скале, через которую
Ветер и прополз выше, когда стало необходимо выручать тебя. К тебе он шел на
импульс передатчика - за ухом у малыша сигнальное устройство - если бы ты
отключился, бедному Ветерку пришлось бы туго... К сожалению, ни мне, ни тебе
через ту трещину не пробраться - нужно быть либо кошкой либо тенью, чтобы там
проскользнуть - разве только попробуем расширить ее сразу с обеих сторон, как -
потом объясню...
Пантера ласкалась, обнюхивая землянина. Пошарив по одетой в латы спине
Ветра, Сергей обрадовано воскликнул - его рука нащупала металлический шест,
закрепленный на перевязи. Едва сжал руку на рукояти оружия - слабость
усилилась, в темноте возник слабый язычок света, а Ветер испуганно отпрыгнул.
Лестель!
- Спасибо! - отвязывая оружие со спины зверя, Сергей не смог скрыть, как
сильно обрадован.
- Это ты кому, мне или Ветру?
- Вам обоим!
- Спокойно, не нервничай. Не радуйся раньше времени - нам еще многое
предстоит... Эй! Ты там так развеселился, словно тебе передали какой-нибудь
"барвап" - есть-то, что будешь?..
- Что такое - "барвап"?
- Неважно, потом узнаешь. У меня, скажу сразу, его нет... Ты там еще жив?
Сергей как раз сжимал оружие в руках, напряженно управляя волнами
собственных ощущений.
- Не хватает энергии. - констатировал он. - Я слишком слаб.
- Я тебя предупреждал, чтобы не радовался? Только не вздумай подпитываться
от Ветра - Малыш заслужил от тебя другой благодарности, да ему еще и назад
возвращаться.
- Что же тогда делать? - Сергей действительно растерялся. В темном
холодном мертвом помещении лестель был бесполезен.
- Почему я должен все думать за тебя?
Сергей стал размышлять, откуда бы взять энергию. Все, что приходило на ум,
это позвать стражника и напасть на него с оружием в руках. Рискованно, но
ничего другого не оставалось.
- Ладно, - примирительно промыслил Велт. -
Не расстраивайся. На животе у Ветра есть кармашек. Там - таблетка
экстренного питания. Жалко, конечно, но не умирать же тебе с голоду...
- Если, конечно, малыш сам не проголодался по дороге. - пошутил десантник
после паузы.
Подозвав Ветра, уже занятого обследованием камеры, Сергей нашел карман, а
в нем таблетку. Сразу поспешил проглотить. По телу разлилось приятное тепло,
кожа порозовела, даже спать захотелось, как после сытного обеда.
- Велт, ты спас мне жизнь!
- Отлично! - отозвался десантник. - С тебя Корона! Теперь слушай:
отключись - Ветер пойдет на мои позывные, а ты следуй за ним и не отставай. Не
включай передатчика, что бы не случилось. Когда будет нужно, я сам свяжусь с
тобой.
- Послушай, я должен разыскать Литу! Может быть, уже поздно... И ты ведь
не требуешь...
- Опять?! Что б тебе... Не все ли равно, что я требую, если ты не желаешь
подчиняться?! Ладно, делай, как знаешь - может у тебя и вправду такой идиотский
"стиль работы", как это почему-то называет Лен-ера - только вот о помощи больше
не проси! Пока! Отключайся!
Сознание Велта пропало. Тут же Ветер настороженно поднял голову и рванулся
к лазу в стене, откуда десять минут назад выбрался. И через минуту все стихло.
Теперь, чувствуя себя сытым и здоровым, Сергей раскалил плазменный кончик
на острие оружия. Осторожное движение - одно из звеньев цепи распалось. Левая
рука высвободилась от оков. Еще движение - ноги ничего не держит.
Сергей спешил. Прошло уже несколько часов, как увели Литу - он старался не
думать, сколько всего могло с случиться с девушкой за это время. Скинув цепи,
землянин приблизился к решетке. За толстыми ржавыми прутьями не раздавалось ни
одного шороха. Яростный напор воли, и вся решетка осыпалась на плиты пола
искрящимся красными огоньками железным порошком. В коридоре было темно и тихо.
Его никто не охранял, полагаясь на надежность цепей и решеток. Лестель, с чуть
накаленным красным кончиком, с грехом пополам осветил дорогу.
Тихо ступая, Сергей добрался до первого пересечения коридоров. Никого.
Решил свернуть. Быстро меряя шагами влажный холодный пол, он иногда замечал в
стенах решетки, но за ними никого не было. Минут через десять его стали
одолевать сомнения, верный ли путь им выбран. Не останавливаясь для раздумий,
землянин вскоре был вознагражден за решительность - за тяжелой железной дверью,
которую пришлось сжечь, вверх шла лесенка. Став взбираться по ней, Сергей
различил впереди слабый свет. И тут что-то подхватило его, пол ушел из под ног,
стены побежали и разошлись, свет ударил в глаза, едва не ослепив. Ничего не
успев сообразить, ухватившись за рукоять своего оружия, как за последнюю
соломинку, Сергей вдруг рухнул на пол, точнее на ковер, ничего не видя, кроме
моря света...
Боли ничто не причиняло. Ничто не пыталось напасть на него или ударить.
Поднимаясь, Сергей огляделся, болезненно щурясь. Он оказался в зале, огромном,
как ромашка миров на "Страннике" - на горизонте различались массивные колонны,
перламутровая сфера потолка терялась в призрачной дымке, пол покрывал мягкий
теплый ковер фантастических расцветок. Этот ковер тянулся до самых колонн и
обхватывал их. Свет струился отовсюду, слепящими сплошными потоками. С самого
начала складывалось впечатление, что все вокруг - глупая мистификация...
Прямо из света к нему выступил человек, а свет соединился в нем, вбежал в
него вихревыми струями. Освещение зала сразу стало нормальным.
Человек стоял над землянином, на возвышении, перед огромным черным троном,
едва ли не в десять раз большем его самого. У человека было белое холеное лицо,
казавшееся молодым, утонченным, по-женски красивым, белые руки, высокий лоб,
выдававший недюжинный ум, и темные глаза, которые смотрели с проницательностью
и медлительностью глаз старика. Рост его был гораздо выше среднего. Если бы не
утонченность и холеность, человек казался бы худощавым, а так выглядел стройным
и статным. Одет он был во все белое, золота и дорогих камней было не много, но
все украшения были подобраны с тщательностью и со вкусом, так, что еще больше
подчеркивали благородство их владельца. Человек взирал на землянина сверху-вниз
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг