хочу сказать, что будь моя воля, все бы повернулось иначе. Но в последнее
время от меня почти ничего не зависит.
- Да, это я понял, - кивнул я. - Слушай, а расскажи мне об этой
башне. Почему ее все так боятся? Вернее, все, кроме леди Ули, если ее
спокойствие не деланное, конечно... И, если уж речь зашла: что ты-то тут
делаешь? Зачем разбираешь эту стену? Работы, как я погляжу, непочатый край.
- Да, эту работу мне и к следующей зиме не закончить, это я уже
понял, - печально согласился дворецкий. - Но госпожа Ули будет недовольна,
если я начну болтать о том, что случилось в этой башне, - честно признался
Тыындук Рэрэ. - Ты бы лучше у нее самой спросил.
- А она ничего не хочет рассказывать. Только ревет как девчонка, - я
пожал плечами. - Вообще-то, эта грешная башня не самое главное. Я сюда
просто из любопытства забрел... Ты уже знаешь, что мой друг очень хочет
разыскать Урмаго? Ну вот, а я решил ему помочь. Но пока не получается...
- А вам-то зачем искать Урмаго? - опешил дворецкий.
И мне пришлось в очередной раз выкладывать замысловатые подробности
касательно последней воли покойного Хурумхи Кутыка. Тыындук слушал меня
внимательно и напряженно, словно от моих слов зависела его судьба.
Впрочем, так оно, наверное и было - в каком-то смысле...
- Вот оно как, - сказал он, когда я умолк. - Ничего удивительного:
Урмаго всегда был любимым сыном старика, а уж тот умел отличить спелую
пумбу от червивого ореха!
Я хмыкнул, облагодетельствованный свежей пейзанской метафорой. Мой
собеседник, тем временем, что-то усердно обдумывал, печально уставившись
на свои ухоженные, как у столичного придворного - это при его-то
работенке! - руки с удивительно длинными сильными пальцами.
- Скажи мне, только честно, - неожиданно попросил он, - ты очень
хороший колдун? Или кроме как камни сжигать, ничего больше не умеешь?
- Не только это, - я не удержался от снисходительной улыбки. - А вот
хороший я колдун, или плохой - не знаю. Смотря что нужно сделать. Что я
точно хорошо умею, так это убивать и уговаривать... вернее, заставлять
людей делать все, что я прикажу. Ну и еще кое-что по мелочам, - добавил я,
рассудив про себя, что докладывать этому почтенному человеку о своих
успехах на поприще путешествий между Мирами, пожалуй, не стоит.
Некоторое время он смотрел на меня испуганно и недоверчиво, потом
понял, что я не собираюсь демонстрировать свою силу прямо сейчас и немного
расслабился.
- Значит, ты уговаривать умеешь... - тихо, как бы про себя повторил
он. - Что ж... конечно, госпожа Ули будет очень недовольна, если я
проболтаюсь, но я обещал покойному Хурумхе заботиться обо всех его детях!
Мое сердце бешено заколотилось о ребра. Я сразу понял, к чему идет
дело, и теперь старался не дышать - чтобы не спугнуть откровенное
настроение своего собеседника.
- Урмаго не пропал, - почти беззвучным шепотом сказал дворецкий. - Он
здесь.
- В доме? - изумленно выдохнул я. - Что, его Маркуло в подвале
прячет? Или?..
- Да нет, господин Маркуло ничего не знает. Думает, его брат просто
загулял - так ведь уже бывало... Он, конечно, молит теперь всех духов
леса, чтобы Урмаго не нашел дорогу домой. Очень уж не хочет с ним
делиться! Но господин Маркуло никогда не стал бы причинять зло своему
брату. Может быть, ты и твой друг сочли моих господ плохими людьми,
поскольку с вами они очень уж недружелюбны... Но все члены семьи любят
друг друга, хоть и не всегда могут ужиться под одной крышей. И господин
Маркуло не исключение. Он любит своих братьев и свою сестру, и прочих
родичей, хотя по нему и не скажешь, наверное...
- Да, пожалуй ты прав, - согласился я, вспомнив, каким несчастным
выглядел Маркуло, растерянно застывший над мертвым телом пропойцы Пуреха.
А ведь я бы на его месте, пожалуй, в пляс пустился!
- Так где же Урмаго? - нетерпеливо спросил я. - Ты сказал...
- Да, господин Урмаго по-прежнему здесь. В этом доме, - подтвердил
дворецкий. - В этой самой башне, будь она неладна!
- Да где же он? - я уже ничего не понимал.
- В стене, - угрюмо сообщил Тыындук. - Он в стене, так уж вышло.
Поэтому я и рискнул навлечь на себя гнев госпожи Ули и рассказал тебе все
начистоту. Если уж ты умеешь уговаривать - может, ты как-нибудь уговоришь
его выйти? А то госпожа Ули велела мне разобрать все стены в надежде, что
ее брат найдется... но она и сама не слишком верит, что у нас что-то
получится. Он ведь стал бестелесным, как лесной дух, и теперь может просто
спрятаться в одном из камней, это и мне понятно!
- А как он туда попал? - ошеломленно спросил я. - Его заколдовали? Но
кто?
- Может, и заколдовали, а может, сам наворожил невесть чего, -
дворецкий пожал плечами. - Дело темное! Могу тебе сказать одно: Урмаго и
Ули все время учились ворожить. У госпожи Ули куда лучше выходило: она-то
постарше, да и пошла в свою бабку, а старая Фуа в ее годы была грозной
ведьмой! Но Урмаго очень старался не отстать. Он ведь был упрямый, как его
отец... А ворожить они любили в этой башне. И вместе сюда ходили, и
поодиночке. И вот однажды оба не пришли завтракать. Я, ясное дело,
отправился их разыскивать. И нашел только Ули. Она сидела в этой самой
башне и плакала - так плакала! А когда я стал ее расспрашивать, сказала
только одно: "Урмаго теперь живет в стене, и я не знаю, как его оттуда
выманить". А потом спохватилась и взяла с меня клятву, что я никому не
расскажу. Она ведь надеялась, что сумеет его выручить. Ходила сюда каждую
ночь, ворожила так, что камни кричали как голодные младенцы, а дом
сотрясался до основания - хорошо хоть не рухнул! С тех пор все остальные
домочадцы боятся этой башни больше, чем прогулки по вурдалачьему кладбищу
в полнолуние. Я-то знал, в чем дело, но госпожа Ули строго запретила мне
их успокаивать. Она почему-то не хотела, чтобы кто-то из домашних узнал
правду про Урмаго... Да, так вот: с колдовством у нее ничего не вышло. И
вот сегодня пришла она ко мне и говорит: "Я все перепробовала, ничего не
получается, давай стену разбирать!" Вот я и разбираю... Ну что, как
думаешь: ты сможешь уговорить его выйти?
- Надо попробовать, - вздохнул я. - Вообще-то, я имел в виду немножко
другое: мне, знаешь ли, надо видеть перед собой человека, которого я
собираюсь "уговорить", а вашего Урмаго хрен увидишь... Ну да ладно! В
любом случае, хорошо, что ты мне все рассказал. Сейчас подумаю, что тут
можно сделать...
- А можно? - с надеждой спросил дворецкий.
- Если он еще жив, то наверняка, - твердо сказал я. - Кстати, а он
жив? Что Ули по этому поводу думает?
- Она говорит, что жив. Сердцем, дескать чует, - вздохнул дворецкий.
- Ее бы устами, как говорится...
- Что ж, будем надеяться, что сердце ее не обманывает, - бодро
заключил я. - Пока человек не встретил свою смерть, безвыходных ситуаций
не бывает, поверь моему опыту! Впрочем, я однажды даже с того света одного
дядю приволок - другое дело, что его это не слишком обрадовало... Если не
получится у меня, позовем на помощь моего друга. А не сможет он, мы сюда и
подмогу из Тайного Сыска вытащим!
- И что, ваши коллеги поедут в такую даль, чтобы помочь чужому
человеку? - изумился он. - Урмаго ведь даже не житель Соединенного
Королевства - на кой он вам сдался?
- Пустяки все это, - отмахнулся я. - Да будь он хоть из Куманского
Халифата, этот счастливчик! Грех это - оставлять человека в стене. Другое
дело, если ему самому нравится там сидеть, но я здорово сомневаюсь, что
это действительно такое уж великое удовольствие. Ничего, если выяснится,
что в этой стене он был счастлив как никогда прежде, залезет обратно,
дурное дело нехитрое... Ох, зря, конечно, Ули нам сразу не сказала, в чем
дело!
- Ей и в голову не приходило, что от вас можно ждать помощи, - пожал
плечами дворецкий. - Наверное, она не знала, что вы такие хорошие колдуны.
У нас тут все думают, что угуландцы только у себя дома на что-то способны,
а как уедут подальше, даже детей пугать не годятся... А еще вполне могло
статься, она решила, что вы только навредите Урмаго. Знаешь, ведь когда
стало известно, что к нам едет наследник, в этом доме о твоем друге
говорили только как о злейшем враге.
- Оно и понятно, - вздохнул я. - Господин Маркуло - великий
пропагандист, это я уже заметил! А ты почему рискнул мне довериться?
- Иногда надо рисковать, - просто ответил он. - Особенно в тех
случаях, когда уверен, что хуже уже не будет... К тому же, Маркуло молод и
не разбирается в людях - мало ли, что он там о вас говорит! Я привык
доверять своему чутью и своему опыту. Ну а мне вы оба показались просто
странными чужаками, возможно, действительно не слишком добродушными, но уж
никак не алчными злодеями...
- Спасибо на добром слове, - улыбнулся я. - Ладно, давай немного
помолчим. Мне надо подумать.
Тыындук кивнул и принялся за работу. Впрочем, я заметил, что теперь
он отковыривал очередной камень без особого энтузиазма - скорее просто
потому, что это было какое никакое, а занятие. Очевидно, дядя верил в мои
возможности. Да я и сам в них верил. Как-то привык в последнее время, что
для меня нет ничего невозможного. Казалось, надо только понять: с чего
начать, а там все как-нибудь само собой получится... Ох, я уже устал
скорбно вопрошать после каждой очередной передряги: где была моя голова,
дырку над ней в небе?! Очевидно, имеется такое специальное, совершенно
недоступное место, в котором эта никчемная часть тела просто обожает
находиться подолгу...
Впрочем, прежде, чем отправиться на незаслуженный отдых, мой
угасающий разум все-таки дал мне пару полезных советов. Разумеется, я
понимал, что мне следует немедленно послать зов Шурфу, чтобы обрадовать
его неожиданным успехом моего расследования и избавить от дурной работы.
Теперь и коню ясно было: парень напрасно старается, пытаясь спровоцировать
на задушевную беседу многочисленных Кутыков, которых и пересчитать-то
трудно, не то что опросить. Ни черта они ему не скажут - хотя бы просто
потому, что действительно не знают. Но... мало ли, что я там "понимал"! Во
мне вдруг разбушевался мой старый знакомый: малоприятный хвастливый тип,
который просто обожает повергать окружающих в изумленный восторг. Стоило
только представить, как я выйду во двор в сопровождении благополучно
извлеченного из стены Урмаго и скромно скажу: "а вот и мы", и все мои
благие намерения испарились - наверное, отправились на ту самую
легендарную дорогу в ад, которая ими, вроде бы, вымощена... Ох, наверное,
я никогда не повзрослею!
И еще мой угасающий рассудок слабым шепотом посоветовал мне послать
зов Джуффину и попросить у него совета... Ну конечно, мне следовало это
сделать! Но мне словно вожжа под хвост попала. Я вдруг решил, что невелика
честь сделать все по подсказке мудрого дяди Джуффина. И так, дескать,
вечно чуть что - сразу бегу к нему за советом... Маниакальное желание
доказать всему миру, что я и сам чего-то стою, разрывало меня на части.
Куда запропастилась моя хваленая отрешенность, что стало с моим умением
прислушиваться к тихому шепоту своего мудрого сердца?! Вообще-то, я уже
давно заметил, что ни могущество, ни даже опыт отнюдь не всегда спасают
представителей рода человеческого от внезапных приступов непроходимой
глупости - просто помрачение какое-то находит, честное слово!
Оставалось понять, что именно я могу сделать в такой ситуации. Прежде
мне никогда не доводилось извлекать из каменных стен живых людей. Более
того: мне и в голову не приходило, что они могут как-то туда попадать!
Некоторое время я пытался спокойно обдумать свои дальнейшие действия, а
потом, по примеру генерала из старого анекдота решил: "а чего думать -
прыгать надо". И "запрыгал". Для начала я попросил дворецкого покинуть
помещение. Я еще и сам толком не знал, с чего начну, но рассудительно
решил, что от несчастных случаев лучше застраховаться. Хватит на сегодня в
этом доме и одного покойника! Тыындук Рэрэ поспешно исполнил мою
инструкцию. Я мог спорить на что угодно, что он не откажется от
возможности подсматривать за моими действиями в замочную скважину: уж
больно откровенное любопытство было написано на его лице. Ну да, я думаю!
Ни на секунду не сомневался, что показательные сеансы Угуландской магии
здесь, в горах Графства Хотта, зрелище редкостное.
Я остался один и для начала метнул в стену свой Смертный Шар. Честно
говоря, я на него очень рассчитывал. Я уже как-то привык, что это оружие,
странная природа которого до сих пор оставалась загадкой для меня самого,
никогда не подводит. До сих пор Смертные Шары помогали мне не только - и
не столько! - убивать, моей странной силы хватало на то, чтобы развязывать
язык мертвецам и исцелять смертельно больных, снимать заклятия с
очарованных и изменять свойства волшебных предметов, созданных куда более
могущественными колдунами, чем я сам. В свое время мне удалось подчинить
своей воле даже воды Хурона - кто бы мог подумать, что можно "пристыдить"
реку?!
Но на сей раз меня подстерегала неудача, банальная, нелепая и потому
непереносимо досадная. Маленький сгусток пронзительного зеленого света
ударился о стену, стал большим, тусклым и прозрачным и наконец исчез.
Вообще-то, мне следовало предвидеть, что этим кончится: все правильно, так
происходило всегда, когда я имел дело с обыкновенными неодушевленными
предметами... А я-то думал, что если уж Урмаго действительно сидит в
стене, значит и сама стена заколдована - следовательно, с ней можно
договориться. Ошибочка вышла!
Я взволнованно прошелся по пустой комнате, сосредоточенно потирая лоб
кулаком - как будто это действительно помогало мыслительному процессу!
Никаких новых идей у меня не было и посещать меня они явно не собирались.
Признаться, я так рассчитывал на помощь своих безотказных Смертных Шаров,
что теперь был совершенно выбит из колеи. "Попробовать встать на его след,
что ли?" - вяло подумал я. И сразу же отказался от этой идеи: Урмаго
пропал не сегодня, и даже не вчера, так что вряд ли я сумею нащупать его
след. А даже если сумею - где гарантия, что бедняга переживет такое
издевательство над своим организмом?
- Нет, дружище, - вслух сказал я, прислоняясь спиной к холодной
каменной кладке, - мыслителя из тебя явно не получилось. Это тебе не ядом
плеваться!
Все-таки, я не был безнадежно сумасшедшим. Кое-как смирившись с
позорным провалом на поприще героя-спасателя, я снова подумал о том, что
мне следует позвать на помощь Лонли-Локли. Я уже почти собрался послать
ему зов Но... черт, иногда я становлюсь таким азартным, что самому страшно
делается! К тому же моя новая идея действительно была не так уж плоха.
"Еще одна попытка, - решил я. - А потом пошлю зов Шурфу, и гори все
огнем..."
Просто до меня наконец-то дошло, в чем была моя ошибка. "Ха! Подожди
себя хоронить, парень! - восхитился я. - Сначала попытаемся выяснить, как
все было на самом деле!"
Мне стало немного стыдно: я так увлекся поиском решений, что даже не
удосужился выяснить, как все было на самом деле. Учинить допрос
какому-нибудь предмету обстановки, и дело с концом. Самое смешное, что
именно за этим я сюда сначала и пришел, голова дырявая!
Я тут же уселся на пол, прямо там, где стоял. И немедленно взялся за
дело. Мне пришло в голову, что один из камней, только что извлеченных из
стенной кладки - наилучший свидетель, какого только можно пожелать.
Возможно, он расскажет мне не только о том, что происходило в башне в ту
злополучную ночь, но и сообщит некоторые подробности о существовании
господина Урмаго внутри стены.
Сначала меня постигло еще одно разочарование: камень наотрез
отказался "давать показания". Он, если можно так выразиться, вообще не шел
на контакт. Через десять минут я взмок от напряжения, но так и не увидел
ни одного эпизода, имевшего место в этом грешном помещении. Вконец
раздосадованный, я наконец оторвал свой взор от камня и сердито уставился
на противоположную стену - не потому, что обнаружил там что-то интересное
и вообще без каких-либо задних мыслей, просто потому, что она была
напротив. И вот тут у меня наконец получилось, да еще как!
Не так давно сэр Джуффин мимоходом заметил, что тому, кто хочет
узнать "прошлое вещей", лучше всего остановить свой выбор на небольшом
предмете. Чем меньше его размеры, тем, дескать, легче добиться результата.
Затевать дискуссию на эту тему я тогда не стал - не до того было. Но
признаться, я был изрядно удивлен, поскольку не раз развлекался на досуге,
учиняя "допрос" мебели в собственной гостиной, чтобы выяснить, что
творилось дома в мое отсутствие. И никаких особых трудностей не испытывал,
даже когда выбирал в качестве объекта огромный обеденный стол, или свое
монументальное кресло, явно рассчитанное на задницу великана. Очевидно, и
в этой области я оставался оригиналом: то ли давало себя знать мое
нездешнее происхождение, то ли приносила пользу моя принадлежность к
загадочному отряду млекопитающих под названием "Вершители" - признаться, я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг