позиции, безусловно, есть и слабые стороны, но в целом она справедлива. И
не дуй свои губки, тебе не идет.
Лена молчала. Все это надо было как следует обдумать. Вездеход
стремительно и довольно плавно скользил по серому снегу, разрезая его, как
нож масло; цель была все ближе и ближе.
IV
Уже отчетливо видны были громадные серые резервуары с бесценной черной
жидкостью, извлеченной некогда из недр земли трудолюбивыми самоубийцами,
забывшими, что сила, созданная ими, их же и уничтожит; уже можно было
разглядеть сплетение толстенных труб, опутавших гигантские баки, как питон
свою жертву; уже ничто вокруг не волновало Лену, кроме приближающегося
колосса, отчего она нетерпеливо приподнялась на сиденье и Александр
увеличил скорость, когда большая черная тень, метнувшись из-за сугроба,
глухо ударила в капот вездехода, забрызгав красными звездами лобовое
стекло.
Александр резко затормозил, машину развернуло, и Лену отбросило на
дверь. К счастью, все обошлось, если не считать ушибленного плеча.
- Что это? - с ужасом прошептала Лена.
- Сейчас разберемся, - смущенно закашлялся Александр. Такого с ним еще
не случалось.
Метрах в семи от вездехода валялось окровавленное серенькое животное,
довольно крупное, с длинными ушами и еще более длинными задними лапами,
вывернутыми от удара в разные стороны.
- Да это же заяц, - удивленно сказал Александр, - настоящий заяц,
только раз в пять больше тех, что водились в этих местах раньше.
- Он, может быть, еще жив. - Лена повернулась к двери и попыталась
открыть ее.
Александр бесцеремонно дернул Лену за плечо, откинув на спинку сиденья,
и больно сжал хрупкое запястье девушки.
- Ты с ума сошла! Ты уверена:
В это мгновение из-за сугроба показалась мощная фигура животного с
красными и черными полосами поперек гибкого туловища. Пасть его была
оскалена. Самое жуткое впечатление производили громадные белые клыки, не
меньше полуметра, свисающие вниз, и горящие глаза, круглые, навыкате, в
которых пылала такая ярость, что Лена и Александр следили за происходящим,
абсолютно онемев, в каком-то гипнозе, зачарованные этим полосатым кошмаром.
Зверь не спеша подошел к неподвижной тушке зайца и на всякий случай
резко ударил по ней когтистой лапой.
Вездеход его не интересовал.
Через минуту на сером снегу осталось только алое пятно, а насытившаяся
тварь глухо рыкнула в тусклое небо и одним гигантским прыжком скрылась за
ближайшим сугробом.
- Это тигр, - констатировал Александр, - представляешь, что стало бы с
твоим сердечком, если бы ты вышла?
Лена поперхнулась Ее тошнило.
- Ладно, ладно, успокойся. Все кончилось, - гладил ее по голове
Александр, все еще глядя в сторону исчезнувшего хищника.
Лена пришла в себя.
- Только не говори, пожалуйста, это свое "я все предусмотрел".
- Я и не говорю, - улыбнулся Александр, - но ведь и на этот раз:
- Да, да! - оборвала Лена. - Если бы не ты, со мной бы ничего не было,
вернее, меня бы не было, то есть:
Ее опять затошнило.
Александр задумался, продолжая механически поглаживать каштановые
волосы девушки.
- Ты знаешь, - вдруг заметил он, - а ведь эти клыки ему нужны скорей
всего, чтобы раскапывать снег и долбить лед. Обеспечить себя пищей он мог
бы и без них. Силища-то какая! И красив, гад. А прыжок какой? Метров на
тридцать, не меньше. Раньше таких не было. Мутант, видимо. Все-таки, как
жизнестойка природа. Ко всему приспособляется. А заяц? Ты заметила, какие
у него задние ноги? Я вот только не понял, что на них, сросшиеся когти или
костяные наросты наподобие копыт.
- Не знаю, - ответила Лена, - поедем отсюда.
Александр развернул вездеход, и, плавно набирая скорость, машина вновь
помчалась в направлении нефтехранилища.
V
- Хорош бочоночек! - Лена стучала по стенке резервуара, задрав голову,
насколько это было возможно сделать в скафандре - Какие грандиозные штуки
все-таки умели делать в прошлом, с ума сойти!
- То ли еще будет, - пропел Александр, подгоняя небольшую цистерну к
стоковому отверстию. - Вот поедем в город, там покруче. Это тебе не
картинки в книжках разглядывать. Один небоскреб чего стоит! Раз в десять
повыше, чем эта консервная банка.
Он подсоединил шланг к цистерне и, поднатужившись, открыл вентиль. В
цистерне загудело.
Лена, не переставая вертеть головой в разные стороны, размахивала
руками и, восхищаясь увиденным, без устали несла что-то оптимистичное,
когда над головой у нее раздалась не то барабанная дробь, не то звук,
сопровождающий падение сухих горошин на деревянный пол, и на металлической
поверхности резервуара появилась цепочка аккуратных круглых вмятин.
- Назад! - крикнул Александр - Быстро в машину!
Ничего не понимающая Лена долго не могла открыть дверь, толкая ее от
испуга в обратном направлении.
Александр открыл дверь изнутри и, втащив Лену, шумно выдохнул:
- Обошлось.
Из-за соседнего резервуара выступила группа голых людей, человек
двадцать, с автоматами. Они размахивали руками, показывая на вездеход, и
что-то решали, видимо, продолжить обстрел или нет.
- Сейчас мы им покажем, - сказал Александр, доставая из-за сиденья
ручной пулемет.
Приспустив боковое стекло, он прицелился и нажал на гашетку. Несколько
человек упали. По вездеходу застучала мелкая, частая дробь.
Александр дал вторую очередь, и, оставив на земле еще несколько
раненых, обнаженные фигуры спрятались за резервуар.
- Наверно цистерна уже наполнилась, - вспомнил Александр, - надо
закрыть вентиль, отсоединить шланг и мотать отсюда, пока эти придурки не
появятся снова.
Он вылез из вездехода и, закинув на спину пулемет, сделал несколько
шагов по направлению к цистерне.
В этот момент появившиеся вновь мутанты дали залп в его сторону, и с
десяток маленьких черных фонтанчиков хлынули из пробитого шланга.
- Ах, вы сволочи, - пробормотал Александр, - такую вещь нужную
попортили.
Он привстал на колено и, не обращая внимания на стучащие по скафандру
пули, тремя очередями уложил противника в снег.
- Ага! - Александр удовлетворенно потер руками. - Получили! Не фиг
лезть куда не надо. Еще сунетесь - еще получите.
Но в это мгновение из-за резервуара показалось что-то странное,
какая-то бесформенная тележка с зеленоватой трубой, торчащей из-под
нагромождения железных плит.
Труба неуклюже развернулась в направлении Александра и плюнула длинной
огненной лентой.
- Кретины! - проорал Александр, в два прыжка достиг вездехода и, не
закрыв дверь, с места дал полный газ.
Машина с ревом дернулась и, сбив решетку ограды, понеслась напрямик, не
разбирая дороги.
- Что это? - кричала Лена.
- Огнемет! Огнемет где-то нашли, идиоты! - отвечал Александр,
подпрыгивая на сиденье и выжимая из охрипшего двигателя все его
потенциальные силы.
Через заднее стекло вездехода Лена видела, как огненная лента, попавшая
в лужу, вытекающую из пробитого шланга, побежала наверх, превратилась в
бушующий рыжий столб с черной дымной шевелюрой, а затем:
Мощный взрыв содрогнул воздух, и все небо за вездеходом окрасилось в
алые, багровые и черные тона. Клубы огня и дыма переворачивались,
расширялись, падали, взлетали, сталкивались и отскакивали в разные
стороны, чтобы вновь сойтись и продолжить свой дьявольский, все
уничтожающий танец.
К счастью, машина находилась уже на приличном расстоянии, и опасаться
было нечего.
Александр заглушил двигатель и молчаливо уставился на это бешеное
торжество получившего свободу огня.
Оглушительно рванул второй резервуар, за ним третий, четвертый Земля
гудела.
По серым сугробам пробегали розовые тени, почти все небо заволокло
черными тучами дыма, которые разносил гуляющий и радующийся неожиданному
развлечению атмосферный ветер.
VI
Сколько времени провели они, наблюдая это страшное и одновременно
восхитительное, чарующее зрелище, ни Александр, ни Лена точно сказать не
могли.
На обратном пути они подавленно молчали, думая каждый о своем,
по-разному переживая случившееся.
Лена первая нарушила тишину.
- Ну вот и все . Скоро тебе придется переселяться к нам. Ничего.
Биомасса, между прочим, довольно вкусная, а в скором времени еще
чего-нибудь придумают, - успокаивала она Александра, который слушал ее
болтовню, внимательно всматриваясь в дорогу.
Начинало темнеть, и сбиться с пути можно было без особого труда.
Вернувшись в бункер, Александр принял душ, сварил кофе и, благодушно
развалясь в кресле, покуривая сигару, с умилением разглядывал Лену, явно
переживающую последствие нервного шока, оживленно жестикулирующую,
возбужденно рассказывающую ему о прелестях жизни в колонии, куда теперь
они вынуждены будут вдвоем отправиться по причине уничтожения горючего,
без которого вся эта райская обстановка в скором времени превратится в
мертвый холодильник.
Скоро ему это надоело.
-Лена, - оборвал он, - ты не устала?
- Что не устала? - уставилась на него девушка, удивленная насмешливым
выражением лица Александра.
- Не устала чушь молоть?
Лена задохнулась от возмущения' - Ну и нахал же ты! Я его успокаиваю, а
он издевается.
Александр блаженно затянулся, пустил кольцо дыма и медленно, как будто
все это ему жутко скучно, произнес:
- Успокойся, дитя светлое. Я все предусмотрел. Нефтехранилище - не
единственный источник энергии. Во-первых, предполагая какое-нибудь
происшествие с этими дурацкими резервуарами, я сделал приличный запас
нефти здесь неподалеку, НЗ так называемый, которого хватит еще на
несколько лет, а во-вторых, за городом покоится целая гора каменного угля.
Конечно, на угле вездеход не пойдет, но для этого нефть есть, а вот в
качестве пищи для моего универсального генератора уголек - самое то. Так
что пока ничего не изменится.
Он довольно рассмеялся. Впечатление было произведено сногсшибательное
Лена от огорчения закурила, закашлялась и, сказав только:
- Скотина ты все-таки. Я так волновалась, так старалась... - ушла в
гимнастический бункер и, завалившись на желтый с зелеными кружками мат,
заплакала.
Выплакавшись как следует, она попрыгала на мини-батуте, подтянулась на
перекладине, упала, сказала перекладине все, что она о ней думает, и
отправилась в ванную комнату.
VII
До двух часов ночи они смотрели телевизор.
У Александра был приличный запас пленок, а видеомагнитофон, сделанный
больше двадцати лет назад, работал так же исправно, как и после рождения.
- Да, - выдохнула Лена, - жили же люди. Будет ли еще когда-нибудь такая
жизнь?
- Будет.
- Интересно знать, когда?
- Абсолютно неинтересно. Мы этого не увидим, и как там будет через сто
тысяч лет, меня мало волнует.
- И все-таки, Саша, ну представь, пожалуйста, что жизнь наша
длинная-длинная и мы год за годом, тысячелетие за тысячелетием наблюдаем
происходящее, сначала сидя в этом бункере, а потом... Ну я очень тебя
прошу.
Александр на мгновение задумался.
- А что? В этом что-то есть. По крайней мере любопытно. Значит, хочешь
мою версию на будущее? Ну что ж, тогда слушай.
Он налил рюмочку коньяка, нагрел ее в ладони и с удовольствием выпил.
- Скорей всего, - начал он, - со временем радиация самоликвидируется,
атмосфера восстановится, и солнце будет светить так же ярко и греть так же
сильно, как это было до катастрофы.
Снега, этак через 30-50 тысяч лет, растают, на земле снова появится
растительность, и людям незачем будет жить в подземельях. Но люди
изменятся и далеко не в лучшую сторону. Мутации затронут всех, пусть не в
такой степени, как этих голых скотов, сгоревших вместе с нефтехранилищем,
но тем не менее. Поколение из поколения возьмут и увеличат в себе
признаки, выработанные жизнью под землей. То, что произошло, и дальнейшая
жизнь не смогут не вызвать со временем деградации человека.
Интеллектуальный уровень его снизится чрезвычайно. А когда появится
возможность выйти на поверхность, он будет еще меньше.
- Почему? - спросила Лена.
- Потому что на первое место по степени важности выйдет выращивание
растений, охота и приручение диких животных. На это будет уходить все
свободное время.
Одна защита от хищников, вроде сегодняшнего тигра, отнимет у части
населения массу энергии.
- А оружие? Ты забыл про оружие: автоматы, пулеметы, - напомнила Лена.
- Какое оружие? К тому времени оно проржавеет и разрушится, если не на
атомы, то на молекулы по крайней мере. Да и за тысячи лет люди, за
ненужностью, забудут, что это вообще такое. Какой-нибудь новоявленный
гений изобретет топор или копье и получит в награду за это берцовую кость
мамонта.
И вообще, в процессе жизни, сначала под землей, а потом и на земле, все
достижения цивилизации сперва превратятся в предания, затем в сказки, и,
наконец забудутся, забудутся совсем.
- А потом?
- А потом людям придется заново постигать мир, строить хижины, писать
на коре деревьев первые книги, воевать друг с другом из-за красивых женщин
и богатого зверьем леса.
- Ты уверен, Саша, что все разрушится? Прямо все-все?
- Почти все Время не жалеет ничего. Камень превратится в песок, железо
в руду. Дожди размоют, земля засыпет, перегной из растущих и умирающих
растений покроет останки многометровыми слоями. И даже если что-нибудь
чудом сохранится, то будущий археолог, откопав это что-нибудь, один хрен,
не догадается, от чего оно и для каких надобностей предназначалось.
- Что же, по-твоему, они будут такими глупыми?
- Нет, не глупыми. Уровень непременно повысится в процессе постижения
веков, но цивилизация-то вырастет иной. Условия развития погибшей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг