Ворон предлагал Вику компромисс. Какой-то это был гладкий, надуманный...
совсем не в духе серых компромисс. "Но на первое время сойдет", - подумал
Вик.
- Только не забывай, - сказал он Ворону, вспомнив прощальные слова
погибшего Слава, - нас все-таки больше. - От усталости Вик говорил прямо -
не лавируя, не обдумывая свои слова. - Если что-то будет не так - все мои
воины наготове. Они не очень-то любят серых...
- Хозяев, - поправил Ворон. Дружелюбное выражение враз исчезло с его лица.
- Мои воины тоже... так что я не отвечаю... - Ворон хрипло выплевывал
обрывки фраз из злобно перекошенного рта, - ...если кто-то нажмет пару раз
на курок... случайно, Упрямый, чисто случайно! - Ворон, явно сдерживая
себя, резко развернулся и направился прочь. Его телохранители смерили
угрожающими взглядами стоящих за спиной Вика "кровных братьев" и
последовали за Вороном.
Вик спустился к Реке. Прибрежный песок был усеян трупами - здесь нашли
свою смерть последние меты и моны. С некоторых тел серые, оживленно галдя,
стаскивали пятнистую одежду и сапоги. Вик подошел к самой воде. Нагнулся,
зачерпнул воду, словно прося у нее очищения... Но вода привычно пахла
мазутом и какой-то химической гадостью. Как и в Централи. Что же они пили
здесь, в Городе? Наверное, тоже есть где-то водозабор с фильтрами. Или
колодцы... Мучительно хотелось пить. Вик сообразил, что давно уже ничего
не ел и не пил, не мог позволить себе ни на мгновение расслабиться. Да и
сейчас... Ему совсем не нравилась странная уступчивость Ворона. "Настороже
надо быть, умник"...
- Давай-ка отыщем Анта, - сказал Вик, поворачиваясь к Гору. - Где он может
быть?
Найти Анта оказалось делом нелегким. Воины разбрелись по внутреннему
городу, радующему своей чистотой н прохладой, которую можно было найти в
тени деревьев. Сражаться было не с кем, опасаться некого. Вик подумал,
что, может быть, и серые грабят так лениво, утомленные жарой, которую,
казалось, излучали размякшие сфальты Города? Наконец, Ант нашелся у
подножия каменного человека. Так же, как и Вик, он пристально разглядывал
застывшего исполина.
- Ант, - сказал Вик, - нам надо подтягивать во внутренний город службы.
Службу пищи, службу здоровья...
- Я уже отдал приказы, - кивнул Ант. - Воинам нужно поесть, но еще больше
им необходим отдых... - Ант помолчал, потом добавил, - тебе тоже, Вик.
- Неважно выгляжу? - усмехнулся Вик.
- Да.
- Но я не ранен. Со мной все в порядке.
- Мне очень жаль, что так получилось... со Славом.
- Дело не только в нем. Я потерял сегодня друзей - Слава, Юра,
Сергипетроича - но плюс к этому мы потеряли тридцать ходовиков из сорока и
половину "кровных братьев". А у серых полно воинов...
- Разве нельзя рассчитывать на фермеров? У них ведь воинов не меньше, а то
и больше? - осторожно поинтересовался Ант.
- Да, конечно. Но фермеров трудно организовать - сейчас они нежатся на
солнышке, а многие, как я понял из разговоров, собираются по поселкам,
домой! Как тебе это нравится?
- Это естественно, - мягко сказал Ант. - Это в их натуре. Там их ждут
семьи, работа на полях...
- А нас ждет вот это, - Вик бросил презрительный взгляд по сторонам. -
Город... Кто будет его теперь кормить?
- Фермеры.
- Ты думаешь, они согласятся?
_ Согласятся. Если это будет не грабеж, а обмен. Я видел здешние
промышленные блоки. Они могут изготовлять прекрасную одежду и обувь,
перерабатывать пищу, выпускать надежные инструменты и оружие... Мощности
невелики, конечно, однако если сюда запустить Вана с его службой, да
вдобавок Бора, Дрея, Ав-ла... И еще: ты забыл самое главное.
Невольно Вик усмехнулся. Ант есть Ант: самое главное обязательно
прибережет напоследок.
- Ну, что же я забыл?
- Ты забыл про свое собственное предложение насчет Станции. У нее
действительно невообразимые запасы мощности. Даже часть этих запасов
поможет нам контролировать и разумно распределять запасы энергии и
топлива. Все не так уж плохо, Вик. Мы просто соберем воедино то, что Город
развалил и изувечил. Централь и ее службы займутся энергией и топливом,
фермеры - пищей, городские жители... ну, тут нужно будет посмотреть, кто
из них на что годен. Во всяком случае размеры Города значительно
уменьшатся.
Вик кивнул. А потом сказал:
- Ты тоже забыл кое-что весьма важное, Ант.
- Серые?
- Вот именно. Серые. Они не вписываются в твои планы. Планы, по-моему,
вполне разумные, но именно поэтому серые в них не вписываются. Они ничем
другим, кроме грабежа, заниматься не могут.
- Почему же? Ведь занимаются они еще и охотой?
- Диких зверей не так уж много.
- Здесь. А дальше - на восток, на запад, на юг?
Вик хотел возразить что-то, но промолчал. Он вспомнил, о чем думал, стоя
перед летающей машиной прошлых. Другие города, другие государства, другие
народы... Мир велик... МИР ОЧЕНЬ ВЕЛИК! Фермеры из дальних поселков
сообщали порой о других поселках, жители которых, вроде бы, знали еще
более отдаленные поселки... и города... Это не было легендой. Разумеется.
Все это было явью. А что если он исправит летающую машину, возьмет с собой
нескольких серых - потолковее - и покажет им то, что откроется внизу?
Направить энергию и воинственный пыл серых не внутрь их государства, а за
его границы. Серые привыкли перебираться с места на место. Им не
привыкать. Постепенно племена рассеются. Это неизбежно. Они потеряют связь
друг с другом. Многие из них, попав в благоприятные условия, станут не
столь уж дикими и воинственными. Государство будет держать наготове отряды
"кровных братьев"... род можно пополнить... Мысль Вика работала
лихорадочно быстро. В итоге серые рассеются по границам и перестанут быть
угрозой для рода "кровных братьев", а значит и для государства!
Государство - Город, Централь, земли фермеров... возможно - земли на
другом берегу Реки... Огромное, сильное, могущественное государство!
Вик молчал, ошеломленный открывшейся перед ним перспективой. Ант тоже
молчал. Потом показал на возвышающегося над ними каменного человека.
- Опасность вот в чем. Остальное, - он широким жестом распахнул руки, -
жизнь! Жизнь, прокляни меня Небо, Вик! Сколько возможностей, сколько
мыслей и чувств, сколько людей, сколько...
Он не договорил.
Он пошатнулся и начал падать на Вика. Тот, ошеломленный, едва успел
подхватить Анта. Краем глаза он увидел фигуру Ворона - это был он,
ошибиться невозможно. За спиной Ворона маячили еще двое серых. Они держали
в руках акэмы. Из спины Анта торчала рукоятка ножа. Тело в руках Вика
стало немыслимо тяжелым. Вик разжал руки, и Ант - то, что было прежде
Антом - упало на сфальт.
"Настороже надо быть, умник, всегда настороже"...
Пятясь назад, Вик уперся спиной в каменного человека. Что-то глухо
лязгнуло. Акэм. Словно прочитав мысли Вика, Ворон небрежно сорвал с плеча
свой автомат, передернул затвор и направил дуло на Вика.
- Мало времени, Упрямый, - сказал он. - Все твои друзья лежат в холодке,
но какой-то ведь может и объявиться. Впрочем, ты умрешь в любом случае. К
чему бороться с войском, если можно просто-напросто прикончить пхана?
Такого упрямого и толкового пхана... Жаль, что ты не с нами. Но ты никогда
не сможешь быть с нами. Уж очень упрям... А я - нет. Я много раз обманывал
и тебя, и племена, и пханов - всех! Но больше тянуть невозможно. Ты
мешаешь мне. Скоро ночь и хозяева должны стать хозяевами Города. Вот когда
начнется настоящее веселье. Как ты думаешь - я ведь буду неплохим Главным
Пханом всех этих земель? - Ворон коротко рассмеялся своим жутким,
каркающим смехом.
- Фермеры раздавят тебя, - сказал Вик.
- Навозники? Они слишком глупы. Без тебя они ничего не смогут сделать.
Опытных воинов осталось всего ничего. Все продумано точно, - грязный палец
коснулся виска знакомым уже Вику жестом. И тут раздался отчаянный крик.
Женский крик.
Откуда-то со стороны ближайшего жилого блока к Вику бежала Надежда. Она
была, как обычно, босиком, ее белое полотняное платье развевалось. Все
происходило очень быстро - и очень медленно. Ворон обернулся на крик.
Вскинул автомат. Нажал на курок. Вик сорвал с плеча свой акэм и рванул
затвор. Ударила очередь - короткая, резко оборвавшаяся очередь. Надежда
продолжала бежать - нет, не бежать - она падала, но и в падении она
стремилась вперед, к Вику... Ворон продолжал нажимать на курок, но его
автомат молчал. Магазин был пуст. А у Вика все патроны в сохранности. И
длинная очередь вонзилась в грудь Главного Пхана, отбросив его назад.
Рванувшись в сторону Вик сбил прицел телохранителям. Пули ударили в
подножие каменного человека. Вик снова и снова нажимал на курок. Еще один
автомат замолчал. Потом еще один... Вик словно обезумев, озирался в
поисках противника. Но все было кончено. У подножия каменного человека
невозмутимо продолжающего глядеть вдаль, распростерлись три тела. Еще одно
- тело Анта - лежало у ног Вика. У самых его ног.
А там, в стороне - пятно белого полотняного платья... К Вику уже бежали
люди - фермеры, ходовики, серые. Едва увидев серых, Вик вскинул акэм... и
бессильно опустил его. Он внезапно ощутил текущие по щекам слезы. Высокое
Небо, как ты жестока, жизнь! Первый же подбежавший к Вику серый опустился
на колени, целуя края его одежды. Вику почудилось, что он сходит с ума.
- Я убил Главного Пхана! - громко сказал он.
- Главный Пхан! - раздались вопли серых. Но в них не было угрозы. В них
было что-то иное... И тут Вик вспомнил о том, как Ворон стал Главным
Пханом. Да просто-напросто убив прежнего. Своего отца, что, впрочем, для
серых не имело ни малейшего значения.
Теперь же Вик убил Ворона.
Теперь он был их Главным Пханом.
Вик смотрел вокруг - и, казалось, не видел ничего происходящего. Он словно
оцепенел.
- Да, да, я сказал, это мой приказ - прекратить грабеж Города... доля
добычи? - после поговорим о доле добычи, псы, а сейчас убирайтесь,
устраивайте лагерь, убирайтесь, убирайтесь, убирайтесь все!!!
- Но, Главный Пхан...
- Убирайтесь!
Неужели все это говорил он? Неужели эти слова вырвались из его рта?
Очнувшись, Вик увидел стоящих рядом с собой Гора, старейшину Владимира и
старейшину Алексея. Они смотрели на нега, словно тоже ожидали приказов.
"Они, наверное, боятся меня", - подумал Вик. Боятся и ужасаются тому, что
во мне... Пускай. Все равно. Его глаза обратились к лежащей на сфальте
Надежде.
"Почему умерла она? Почему не я?"
Молчаливая, робкая, послушная девушка из обычного фермерского рода. Она,
наверное, очень спешила, чтобы поскорее встретиться с ним. И поэтому
опередила остальных.
И спасла ему жизнь.
Ненужную жизнь.
- Здесь есть что-нибудь вроде дома Всемогущего Бога? - спросил Вик
старейшин. Старейшина Алексей кивнул. Он помог поднять тело Надежды. Потом
к ним присоединились старейшина Владимир и Гор. Вместе они отнесли Надежду
к каменному блоку, крыша которого венчалась высоким шпилем.
- Что здесь было до Исхода? - спросил Вик.
- Органный зал. А до этого - церковь.
- Церковь?
- Один из домов Всемогущего Бога. Так они назывались.
Но Вик уже не слушал. "Органный зал". Что-то знакомое. "Орган был большим
музыкальным инструментом, установленным в специальном здании"... Это
говорил Сергипетроич. Когда Вик спросил о своей матери - не о приемной, а
родной - прошлый ответил: "Она играла на органе. Делала музыку". И еще он
сказал: "Суть ее профессии тебе понять будет непросто".
Еще бы! Но теперь... Теперь Вик стоял перед входом в здание, где играла на
органе его мать. Он мог войти в него - и он сделал это, неся на руках тело
Надежды.
Гор и старейшины оставили его одного.
Вик бережно опустил тело своей жены на холодный каменный пол. Здесь было
прохладно, несмотря на уличную жару. Царила какая-то особенно глубокая и
торжественная тишина. Словно в День Снега. Вик неподвижно замер над телом
Надежды. Он обращался к Высокому Небу и Всемогущему Богу одновременно. Он
просил быть милосердными к этой девушке. Он просил милосердия для всех -
горожан, умников, фермеров, серых, рабов, бездомников...
Он не просил милосердия для себя. Он не верил, что Высокое Небо и
Всемогущий Бог могут быть милосердны к нему.
Послышались чьи-то медленные, осторожные шаги. Звук был слышен отчетливо и
разносился далеко в этом необычном здании. Рука Вика инстинктивно
коснулась акэма, потом замерла. Все равно... Он не хотел больше никого
убивать.
Из-за прикрепленных друг к другу вертикальных металлических труб появился
старик. Такого дряхлого старика Вик видел впервые - на вид ему было лет
восемьдесят, а может и больше. Но глаза его говорили о сильном, здравом
уме. Он смотрел на Вика.
- Что тебе нужно, варвар?
Незнакомое слово не смутило Вика. Сейчас его ничто не могло смутить.
- Когда-то это был дом Всемогущего Бога?
- Всемогущего Бога? - переспросил старик. - Ну что ж, можно сказать и так.
- Я пришел сюда, чтобы говорить с Всемогущим Богом. Я убийца, пусть так.
Но она ни в чем не виновна. Он должен понять это и простить ее...
Только тут взгляд старика обратился к лежащей у ног Вика мертвой девушке.
Он долго смотрел на нее. Потом вновь глянул на Вика:
- Кто это?
- Моя жена. Ее звали Надежда.
- И ты хочешь, чтобы Бог услышал тебя?
- Да!
- Я не знаю, услышит он тебя, или нет, - покачал головой старик. - Но ты
можешь услышать его... - с этими словами старик заковылял к металлическим
трубкам. Перед ними Вик разглядел какие-то странные, совершенно непонятные
ему приспособления. Старик опустил на них пальцы...
Музыка.
Вик мгновенно понял, что это - она.
Он услышал голос матери: "Поколение приходит и поколение уходит, Виктор,
мой маленький Вик, поколение уходит и поколение приходит - и только одно
высокое небо пребывает вовеки"... Звуки кружились вокруг него и внутри
него, сплетались воедино, рассыпались тысячью других звуков. Высокое Небо
и Всемогущий Бог - они были в ней, в музыке. Горло сдавили рыдания. Слезы,
которые не выплакать, ибо стыдно плакать перед лицом Музыки... Музыка
возносилась ввысь и оттуда, с немыслимой вышины, обрушивалась на Вика
чистым водопадом, светлой водой. Он, Музыка, Небо и Бог - больше ничего не
было.
Кто-то легко коснулся его плеча. Вик обернулся.
И увидел лицо Лен. Совсем рядом. Она внимательно смотрела на него. Она
смотрела прямо ему в глаза. Он чувствовал ее дыхание. Их лица почти
соприкасались.
А над их головами гремела органная музыка.
- Напрасно ты пришла, - сказал Вик. - Мы никогда не будем счастливы.
Никогда.
Ничего не отвечая ему, Лен приблизилась еще больше и уткнулась лицом в его
плечо. Она крепко обняла его. Не говоря ни слова.
И так же молча Вик обнял ее.
Прощание?
Встреча?
Торжественная, высокая органная музыка овевала их. Музыка говорила о
вечном. Как судьба-река она уносила их вперед...
К счастью?
К счастью - наперекор всему?!
Вик не знал, что правители оставили мины во всех крупных блоках
внутреннего города. Некоторые из них не сработали. Но мина в органном зале
сработала.
С чудовищным грохотом стены ринулись на Вика и Лен.
Погребая под собой Музыку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг