Никто ответить ему не успел. Первым изменение видимо почуствовал Замок.
Прихожая неожиданно преобразилась. Исчезли все двери, пропал выступ входа,
зал стал совершенно круглым, с гладкими стенами. Они по-прежнему уходили
на недосягаемую высоту. Ян и Марк переглянулись. Теперь прихожая очень
походила на камеру для экспериментов.
Наконец, процесс преобразования ощутили и испытуемые. Их тела набухли,
одежда натянулась, приготовившись лопнуть. По телам побежали белые
искорки, покрыв тело переливающейся, искрящейся оболочкой. Материал тел
все больше походил на студень, колыхался, выдавливался через рукава,
прочие отверстия костюмов, при этом подопытным удалось устоять на ногах.
Марк и Ян все больше походили друг на друга, их рост увеличился, стал
больше размах плеч. Первыми не выдержали куртки, с них отлетели все
пуговицы. Ян ощущал себя в некой колышущейся субстанции, которая является
частью его организма, но неподвластна. В то же время он продолжал все
хорошо видеть и понимать. В процессе осознания перевоплощения пришло
понимание неудобства, ему мешала куртка! Стоило возникнуть этой мысли,
нитки, скреплявшие детали куртки, растворились в новом теле, она
распалась. А вот о брюках Ян подумать не успел. Они лопнули с громким
треском.
Пуфф с ужасом взиравший на это действо - попятился, и затравленно озираясь
по сторонам, высматривал путь к бегству.
Вслед за Яном эту стадию прошел демон. Его одежду постигла такая же
участь, она распалась.
Пришла очередь ног. Кроссовки явно не были рассчитаны на столь большое
внутреннее давление. Они разлетелись с громким хлопком, предъявив свету
мощную пародию на человеческую ногу. Нога имела широкую ступню, длинные
пальцы с когтями вместо ногтей.
Продолжавшие колыхаться и светиться, два монстра подросли, налились еще
немного, стабилизировали свою форму, приобрели пепельный оттенок.
Светящаяся оболочка, как впрочем, искорки, исчезли. На этом месте этап
превращения завершился.
Пуфф замер, перестав пятиться, так как любопытство перевесило желание
обратиться в бегство.
Ян взглянул на передние конечности, осмотрел их. Лапы выглядели вполне
пристойно (по отношению ко всему остальному, например, к бицепсам, имевшим
обхват около девяноста сантиметров). К его великой радости кулаки
покрывала зеленая чешуя, с пепельным отливом. Даже неизменный перстень
остался на своем месте. Когда же свежеиспеченный тролль попробовал
выпустить когти, те мгновенно приняли боевое положение, со свистом
увеличившись до пятнадцати сантиметров. Ян рубанул воздух, рука обладала
непропорциональной подвижностью, он удовлетворенно осмотрел когти и гадко
оскалить зубы.
- Писаный красавец, херувим, - отметил почти полный его двойник.
Напротив стоял крупный тролль, как две капли воды походивший на Яна. Два
маленьких, глубоко посаженных глаза, разделял жирный, чуть приплюснутый
нос. Под ним разместился рот с толстыми губами, украшенный четырьмя
клыками. Совершенно лысую голову завершали здоровущие уши, выглядывающие
по обе стороны. Для полноты картины следует добавить - уши покрывала
густая, жестким ежиком шерсть, более мягкая разрослась на груди и ногах.
- На себя посмотри, Аполлон! - парировал Ян.
- Кто такой Аполлон? - влез Пуфф, окончательно поверивший, что перед ним
те же существа.
- Идеал мужской красоты в мире Земли, - пояснил Марк.
- Что значит мужской? - не отставал котище.
- Слушай, милый друг, о физиологии людей поговорим потом, - огрызнулся Ян.
Он попробовал сделать шаг, затем еще один, остановился, присел, потом
неожиданно прыгнул через Марка, перелетев через него на высоте,
превысившей три роста. Приземление прыгуна прошло, правда, довольно шумно,
но успешно. У Пуффа и Марка открылись рты.
- Ну и как оно? - наконец выдавил бывший демон, а ныне тролль.
- Вот так! - ответил Ян и показал большой палец.
- А точнее? - не отставал Марк.
- Сила. Ощущение, будто едешь в танке и сам им являешься одновременно.
- Ну а прыжок?
- Думаю можно дальше, здоровья хватит.
- Что такое танк? - снова заинтересовался котище.
- Военная машина из толстенного железа, весьма мощная и подвижная. Она
предназначена для убийства людей, - объяснил Марк.
- Кем?
- Людьми!
- Сами себя?! Не понимаю, зачем?
- Поводы можно перечислять долго...
- Это все интересно, толковый ты наш словарь. Но на мне ничего не
осталось, кроме пояса с жезлом и сумки, - проворчал Ян.
- Попробуем.
Бывший демон принялся плести заклинание. Его лапы творили что-то. Через
минуту он удовлетворенно крякнул. На обоих троллях образовались кожаные
куртки, такие же брюки.
- И эти способности остались, - довольным голосом заключил Марк.
- Вполне, - согласился с ним Ян, осмотрев себя.
- Теперь обувь...
- Мне кажется, в ней нет нужды, - заметил Ян.
Он подошел к вставленному в углубление кинжалу, вынул его и чиркнул по
своей подошве острием. Лезвие высекло сноп искр, не оставив на подошве
никакого следа.
- Так неприлично!
Марк повторил ранее проделанное заклятие и ноги обоих троллей оказались
обуты в огромные, из толстой кожи, подкованные сапоги с отворотами.
- Неизвестно, что крепче, - пожал плечами Ян, предварительно ковырнув
подошву.
- Ноги нужно беречь, свои как никак. Поставь клинок на место.
Они осмотрели друг друга, потом вокруг троллей обошел Пуфф. Котище
потрогал лапой одного, потом другого, долго изучал.
- Ну, не определить, кто скрывается, не видел бы сам - ни за что бы не
поверил. Отлично, - наконец, он вынес вердикт.
- Теперь уж точно все готово, - подвел черту Марк.
Тролли и Пуфф перешли к основанию звезды. Марк простер лапу к
расставленным предметам, в ответ свечи вспыхнули, контур линий,
изображающий звезду, начал слабо тлеть. Бывший демон принялся
декламировать...
Взываю я к тебе, о леший злой,
Взываю я к червям души людской...
- Набор слов, причем тут леший? - возмутился Ян.
- Не перебивай. Леший нужен для того, что бы приоткрыть переход через
тонкие миры. Другие духи укажут направление на Странвалль, как ни как там
они правят бал... Больше не мешайте! - ответил Марк.
Он начал декламировать сначала.
Взываю я к тебе, о леший злой,
Взываю я к червям души людской.
Ищу везде, где нарушали вы покой,
Хочу вручить подарок мой!
Ищу везде - в глуши лесной,
На пустошах и под водой!
Мне в помощь дан аркан плетеный,
Что Рахом древним сотворенный,
Найду, - где б не скрывались вы,
Заблудший дух земли,
И пожиратели души - сообщники твои.
А коль не явитесь вы сами,
То Раха дар пошлю за вами...
Появился испуганно озирающийся леший. На нем были надеты соломенная шляпа
и кафтан. В руке он сжимал суковатую палку, кистей рук, скрытых длинными
широкими рукавами, разглядеть не удавалось. Наконец, он увидел троллей
стоявших у основания звезды, заметался по всем лучам. Марк протянул руку к
пентаграмме...
- Пришел! Явился сам? Ты в центре встанешь, там, - приказал он лешему.
Тот замер на мгновение и засеменил к плошке с водой, застыв около нее.
- Кто такой этот Рах, - шепнул Яну на ухо Пуфф, - что его так боятся?
- Я читал о нем на Земле. Кажется у древних славянских племен, так
назывался дух огненного вихря или чего-то похожего на это, - тихо ответил
ему Ян.
Демон сердито посмотрел на говоривших зрителей и погрозил кулаком. Они
замолчали. Марк простер обе руки к звезде, продолжил...
Пусть луч один звезды азарт займет,
В другой тщеславие войдет,
Напротив - безрассудство упадет,
В соседний - ложь придет,
И круг сомнение замкнет.
Ян чуть не захохотал, но смех застрял у него в горле, когда он увидел
последовавшее за заклинанием действо. Первым явилось нечто с огромными,
совершенно безумными глазами. Его тщедушное неопределенное тело все время
меняло форму, костлявые руки нервно что-то теребили. Сквозь туловище духа
хорошо просматривалась стена напротив.
Второй прибывший имел змеиное тело, четыре коротких, кривых лапки и пасть
усеянную зубами, загнутыми внутрь. Место над пастью занимали сощуренные
глазки. Если его тело имело вполне определенную форму, морда никак не
могла остановиться на чем-то определенном. Глазки заметили Марка, тут же
метнулись к нему, оставив остальную часть тела позади. Но как только дух
достиг луча звезды - его тело размазалось, встретив невидимую преграду.
Тварь отчаянно заверещала, восстановила форму и продолжила попытки
добраться до жертвы.
Вслед за ним прибыл третий дух. Этот предстал в образе рыцаря с копьем.
Как только он увидел лешего, то незамедлительно метнул свое копье в
лесовика. Копье достигло разделявшей их линии, но не смогло ее пересечь,
оно сложилось в аляповатую кляксу, стекло на пол. Леший продемонстрировал
синий язык. В ответ дух опустил забрало и сломя голову бросился вперед.
Его напор остановила все та же невидимая стена, крепко встряхнув, словно
ударив электрическим током, однако это совершенно не охладило пыл героя.
Рыцарь снова и снова бросался на стену, словно пробить ее было делом всей
его жизни, лишь появление соседа прервало бесполезный штурм.
Мелкий господин с лживыми глазками - бусинками, одетый в аккуратненький
костюм поманил рыцаря, указав ему в противоположную сторону. Рыцарь
незамедлительно воспользовался советом и бросился бежать в новом
направлении. У окончания луча звезды он застрял, корчась в муках. Мелкий
тип распался, превратившись в бестелесное существо трупного вида в рубище,
сохранив от прежнего образа лишь глаза. Тип заливисто захохотал.
Его веселье остановил тщедушный дух, замкнувший эту галерею образов.
Полупрозрачный старец с козлиной бородкой направился к линии, за которой
находился леший, и остановился в нерешительности. Ложь попыталась
повторить свою забаву. Старик кивнул, быстро двинулся к острию луча, но не
дошел нескольких шагов, остановился, потеребил бороду, подумал и
направился обратно. После того как это повторилось три раза - ложь
забилась в истерике (терпением она не отличалась).
- Теперь все подготовлено, - подвел итог Марк, - Пуфф, дело за тобой.
Котище взял кубок, ритуальный нож и подошел к основанию звезды. Ян встал
рядом с ним.
_______
"Как странно, иногда пересекаются, казалось бы, совершенно несвязанные
истории", - подумал фолиант, что лежал на каминной полке, но ничего не
записал.
_______
Он ждал, ждал долго. Он ждал знамения. Властелин восседал в глубоком
черном кресле, стоящем на срезанной вершине несимметричной пирамиды. Да,
он правил этим миром, но как жестоко посмеялся оппонент Бога, когда
исполнил волю чародея. Власть и сила - извечные желания, но над кем?
Подданные были даже не тенями, а тенью мыслей тех, кого он презирал. Всего
лишь материализованными дикими фантазиями людей.
Он ждал предсказанного знамения, ждал, когда его легионы придут в
настоящий мир и, наконец, оживут по-настоящему. Злость давно распалась и
затухла, в его душе осталась только ненависть. Иногда его эмиссары
проникали через тонкий мир, творя свое дело, но сегодня настал особенный
день.
Сегодня наступал великий день. Небесные сферы поворачивались так, что
позволяли на несколько мгновений связать миры. Давно был готов великий
якорь, он же темный меч, висевший над звездой в центре зала. Обоюдно
острое лезвие неярко поблескивало в полумраке высоко над полом. Острие
клинка указывало в центр звезды.
Лезвие ковали много дней, оно имело странные зазубрины по кромкам,
напоминавшие бородки гигантских рыболовных крючков. Великий якорь должен
был приковать призрак к Земле и создать обратную связь. Могучие заклинания
вложили руки подданных в этот страшный предмет. Изделие имело точную
настройку на тонкий мир Земли, и ничто, казалось, не могло остановить орды
тварей.
Дар творения - великая вещь, но как убог и страшен оказался результат.
Весь ужас страшных снов толпился по периметру зала, ожидая своего часа,
ждал воли!
Наконец меч медленно, словно нехотя, отклонился. По залу пронесся вздох.
Меч качнулся в обратную сторону, уже не останавливаясь, прошел через
центр. Линии звезды на полу начали разгораться. Процесс отличался от
предсказанного хода событий. Повелитель встал...
_______
Тем временем в Замке Пуфф зажмурил глаза и вскрыл лапу ритуальным клинком.
Из раны брызнула кровь, фонтан быстро наполнил кубок в лапах Марка.
- Достаточно? - спросил котище, приоткрыв один глаз и зажимая рану.
- Надеюсь.
Пуфф выпустил кинжал, попытался перехватить рану удобнее, но проделал это
неудачно. Прежде чем ему удалось снова остановить кровотечение, струя на
мгновение вырвалась на свободу. Капли достигли лешего, тот отскочил,
корчась и гримасничая, словно попал под кипяток.
Марк взял кубок в правую лапу, стал делать им круговые движения,
раскручивая жидкость, и что-то нашептывая. Наконец он выплеснул содержимое
вперед. Кровь образовала в воздухе непропорционально большое кольцо и
упала на места нахождения духов. Они отреагировали, так же, как леший.
Через несколько секунд они все застыли в неестественных позах. Марк поднял
меч и пропел:
Живой испили крови Вы,
И волю выполнить должны!
Что б силу вашу не забрала сталь,
Дорогу Вы покажите в Странвалль!
Пятиугольник вокруг лешего начал мерцать, от его вершин, от середин сторон
потянулись к центру светящиеся линии, разделив поле на десять треугольных
секторов.
- Все, теперь я свободен, - облегченно произнес леший, растаяв в воздухе.
При этом в момент исчезновения лешего, в точке соединения линий вспыхнул
маленький голубой огонек. Он налился, с увеличением диаметра стала
различима внутренняя структура, какие-то переплетенные жгутики вились и
скручивались, образовывая пылающий клубок. Когда он вырос до половины
пятиугольника, сектора медленно опустились вниз, пропустив светящийся
сгусток, открыв дорогу в неведомый мир.
- Ого! - восхищенно воскликнул Пуфф.
Тем временем кошачий хвост попал за ограждающую линию, внутрь ближайшего
луча звезды. Вслед за этим, неизвестно откуда, упал зазубренный меч и
воткнулся в пол, пригвоздив хвост. Отчаянный вопль Пуффа через мгновение
был перекрыт радостным ревом, ворвавшимся из другой реальности.
Воздух над пятиугольником уплотнился, из него начал проступать образ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг