Что под правой рукой покоится
Отнимет рассудок он,
Довершит работу кровь его - вода забвенья,
Что течет ко лбу господина.
Пусть приходят они и молятся у правой его руки,
Пусть идут вдоль воды
Безропотны, словно стадо, они,
Легко отдадут себя за силу нашу...
Сегодня великий день, сегодня пришла удача, поэтому я, член ордена позволю
себе обновить священную историю. Достойный подарок для великого духа
бездны. Она позволит освежить нашу кровь и дать силу, оживить веру. Жалкие
людишки, своей кровью лишь продлевают агонию, а это возрождение нас,
великий шанс, последний шанс.
Вложу новый лист описанием церемонии после окончания...
- Какие будут комментарии? - спросил, закончив читать Марк.
- По-моему это вообще из другой оперы, - вздохнул Ян, - бред сивой кобылы.
- Это все?
- Да. Текст и рисунок - больше ничего не было.
- Может быть, разыскать остальную часть рукописи?
- Интересно где?
- Не знаю.
Утреннее солнце довольно специфически освещало окрестности. От земли
поднимался туман. Яркий свет выхватывал деревья на склонах, вершины
холмов. Длинные тени неузнаваемо искажали окружающий вид. Дорога
спускалась с холма через полуразрушенный каменный мост, пересекала каньон,
мимо палаточного городка убегала в царство длинных теней и уходящей ночи.
Остатки ночного тумана укрывали причудливые края разлома в земной коре.
- Палатки какие-то.
- Где?
- Правее дороги...
- По всей вероятности туристы или археологи.
Пуфф достал из кармана на двери огромный бинокль, высунулся в окно и
какое-то время молча наблюдал. Потом протянул бинокль Яну.
- Нет там никого...
- Действительно никого не видно.
- Сейчас еще раннее утро, - заметил Марк.
- Может быть, может быть... Тени очень длинные, видно плохо.
- Про раннее утро, это ты правильно, - проворчал Пуфф.
- Как долго ты собираешься ворчать?
- Весь день!
Ян перевел взгляд влево, вдоль каньона. Ему показалось, будто под лучами
солнца блеснуло золото.
- Мне кажется, на краю трещины есть стекло или позолота...
Марк взял бинокль и долго всматривался в указанном направлении.
- Действительно.
- Наверное, нам нужно вернуться, подождать, пока взойдет солнце. Все равно
прямо нам не проехать, мост разрушен.
- Может спросить у шерифа карту?
- Хорошая идея, только будить его сейчас не стоит...
Глава 25
НЕЖДАННЫЙ ПОДАРОК
- Прошу, садитесь. Вижу вам не спалось...
- Сегодня приключений было меньше... - начал Марк.
- У кого - как, - фыркнул Пуфф.
- Опять пришельцы? - насторожился Джон.
- Скорее постояльцы, - уточнил Марк, - Пуфф до часу ночи чертей ловил, а
утром, пораньше мы решили осмотреть окрестности. Только без карты это
трудно.
- Я для вас приготовил копию. Она не самая полная - но надеюсь, поможет.
- Как мы сможем вас отблагодарить? - спросил Ян
- Вы уже отблагодарили, отбив атаку в ту ночь...
- Может, не будь нас здесь - и гроза прошла бы мимо, - заметил Марк.
- Кто знает, - ответил шериф, разворачивая лист.
Пуфф как всегда оказался первым.
- Схема точно не полная, палаточный городок не обозначен.
- Откуда вы узнали?
- Утром доехали до разрушенного моста...
- И где палатки?
- Мне кажется - здесь.
- Только этого еще не хватало...
- С ними проблемы?
- Да. Служители одного экзотического культа пожаловали. Будьте осторожны.
Говорить вам - не ходите к храмам или еще куда, бессмысленно... Поэтому
еще раз прошу - будьте осторожны, а сейчас извините - я должен идти.
Марк расправил карту...
- Мне она напоминает рисунок в блокноте из тайника... - удивленно произнес
Ян.
- Боже мой! Кресты, пояс, дороги! А кто такой - "могущественный слуга его,
что под правой рукой покоится..."
- Попробуем все осмотреть последовательно. Блеск мы увидели в районе
нижнего храма - верно?
- Да.
- Тогда для начала туда и отправимся. В этом блокноте каждая строка несет
не то скрытый смысл, не то художественную метафору.
В этот раз, на перекрестке, Ян направил машину влево. Дорога плавно
изгибалась между холмов. Да и дорога ли!? Ровная лента серой окаменевшей
глины, на которой ничего не росло. Травяной ковер спускался с холмов, но,
словно споткнувшись, замирал у запретной полосы. Смешанный лес остановился
еще раньше, не рискуя приблизиться к мертвой зоне, в остальном пейзаж
ничем не выделялся. Проскользнув между холмов, путь вывел на обширное
пространство, усеянное валунами. Размер камней колебался от полуметра до
большего грузовика. Они лежали, частично погрузившись в песок, но ни один
не попал на серое полотно. Песок искрился золотистыми вкраплениями, маня к
себе... Ян остановил машину.
- Не проехать? - насторожился Марк.
- Думаю, дорога свободна от камней, мне другой момент интересен - песочек.
- Полагаешь золотоносная россыпь? Так много!
- Посмотрим.
Ян подошел к краю, зачерпнул горсть, подул на ладонь. На черной перчатке
остались лежать желтые крупинки. По песчаному морю прошла легкая рябь.
Ближайшие камни немного шевельнулись. Пуфф выпрыгнул из джипа и тоже
зачерпнул песок.
- Ну и что это такое? - спросил он.
- Думаю - золото.
- Да, в некоторых мирах за него отбирают жизнь, продают душу, совершают
низость, обман...
- Фу, - брезгливо отряхнул лапы котище, - только испачкался зря.
- На Земле оно - мера всего, почти всего. Многое можно купить на кружки,
отчеканенные из желтого металла. Власть, сила - рано или поздно падают к
ногам желтого дьявола, - Ян стряхнул крупинки, которые, упав, растворились
среди своих собратьев.
- Они - как монеты из Странвалля?
- Почти, - подключился Марк.
- Куда же по ним можно попасть?
- В основном на тот свет...
- Как это? - не унимался Пуфф.
- Накопишь богатство, а тебя твои же друзья на тот свет и отошлют. Яду
дадут или пулю. Не они - так конкуренты. Не конкуренты - так компаньоны.
- Вляпался, - констатировал Пуфф.
Он бросился к джипу, открыл задние двери, некоторое время громко чем-то
гремел. Наконец появился с канистрой и мылом. Канистра повисла в воздухе,
наклонилась, из нее полилась тоненькая струйка воды, к великому удивлению
потерявших дар речи окружающих, котище густо намылил лапы...
- Что с тобой? - наконец спросил демон.
- Пытаюсь смыть эту вашу находку... Мылом не возьмешь...
В лапах появилась пачка стирального порошка и вся пошла в дело... На
мокрой шерсти блестела свеженькая позолота. Котище снова подбежал к
машине, вытащил пятилитровый огнетушитель, бросил на землю. Следующим
оказался очиститель двигателя, обильно полив им лапы Пуфф принялся читать
инструкцию...
- Подождать двадцать минут, смойте водой. Для особо загрязненных агрегатов
операцию повторите. Они думают что пишут?
- Почему ты так нервничаешь?
- Тянет меня туда, к вашему золоту тянет... Как он выглядит, этот ваш
желтый дьявол?
- Опять придумываешь, желтый дьявол - это скорее психологическая
категория, чем физическая... - начал Марк.
- Не совсем. Похоже все-таки, ментально физическая сущность, посмотри... -
перебил Ян.
Поверхность песка успела разгладиться, на ней отчетливо проступили
выпуклые цепочки слипшихся золотых крупинок, которые сложились в рисунок
паутины. В воздухе, между камней поблескивала такая же сеть, с ячейками
около десяти сантиметров...
- Хозяина паутины не хватает...
- Ты только подожди разрушать все, может, удастся без шума выбраться.
Тем временем Пуфф извлек из бездонного багажника джипа ножницы, попытался
разрезать нить. Они в один миг приклеились к сети. Котище потянул, но
инструмент прилип крепко.
- Так, сеточка с секретом...
- Конечно, ты специалист по сетям, насколько я помню - улыбнулся Марк.
- В некотором роде, - пытаясь высвободить ножницы, согласился котяра, - не
вытащить, прилипло окончательно и бесповоротно.
- Впрочем, одного ты добился вполне - хозяин паутины объявился...
Левее дороги, в середине открытого места, песок забурлил. Из него
появились золотистые волосы, потом голова и пышное тело восточной
красавицы... Она простерла руки, маня к себе. Паутина пропала, лишь
ножницы остались висеть в воздухе. Пуфф потянул за ручки, отпустил.
Ножницы вернулись в прежнее положение, качнувшись, как маятник.
- Идите ко мне, спасите меня, будьте владельцем несметных золотых
россыпей, - произнесла красавица на чистом английском языке, у ее ног
заблестел золотой песок.
Путешественники переглянулись.
- Пусть придет ко мне самый сильный, самый умный из вас, - продолжила
ворковать особа, покачивая бедрами.
- Это еще что за спектакль? - удивился котище.
- Наверное, теперь мы должны перерезать глотки, сражаясь за богатство, -
грустно резюмировал Марк.
- К сожалению, люди так поступают всегда, особенно те, кто ищет золото.
Исход печальный заложен уже в условиях задачи. Если оно не интересует - за
ним просто не отправляются. Любая экспедиция авантюристов обречена на
резню в случае успеха.
- Откуда вы это все знаете, - удивился Пуфф, - еще бы рассказали, как
поступить с золотой паутиной... Ну и с этой коровой заодно!
Девица надула губы. В заложенный стереотип никак не укладывалось поведение
странных личностей. Пуфф тем временем снова принялся искать одному ему
ведомую вещь в багажнике автомобиля. Снаружи был виден только хвост,
изогнутый в форме вопросительного знака. Ян потянулся за жезлом.
- Подожди, не будем устраивать побоище, нужно подумать, как разрушить
структуру этой напасти!
Хвост Пуффа в дверях джипа превратился из вопросительного знака в символ
восклицательного. Из машины появился котище с толстой книгой в лапе,
складным стулом, на морде присутствовало хитрое выражение.
- Книга по магии? - поинтересовался Марк.
- По автохимии.
Котище поставил стул, сел и раскрыл книгу. Дева направилась к нему,
протягивая руки в приглашающем жесте, но не на того напала... Пуфф поднял
выброшенный ранее огнетушитель и окатил из него деву. Красавица
взвизгнула, отбежала на прежнее место. Под воздействием углекислоты с
приманкой произошла метаморфоза. На тех местах, куда попал состав из
огнетушителя, кожа осыпалась, подобно осенним листьям, на ее месте наружу
выбились золотистые нитевидные отростки. Лицо исказила гримаса злобы,
существо зашипело...
- Все равно души ваши мне принадлежат!
- У меня и души-то нет, - вздохнул Пуфф, листая страницы, - наконец нашел
- поверхностно-активная полироль с силиконовым маслом. Обволакивает
мельчайшие крупинки грязи, после чего они легко стираются, не повреждая
поверхность краски. Поставляется в аэрозольной упаковке.
- Хочешь сказать, если распылить на песок, вся структура распадется тихо и
мирно?
- Ага.
- Голова...
Баллон с яркими надписями появился в лапах у котяры и незамедлительно был
приведен в действие. Ножницы со звоном упали на дорогу. Вторым объектом
для опытов Пуфф выбрал свои лапы, полил их, потер друг об друга -
золотистые шарики, похожие своим поведением на капли ртути, упали в песок.
- Победа!
- Как ты это достал, Кулибин?
- По почте...
- А на почте об этом знают?
- Вам что, шашечки или ехать нужно? - обиделся Пуфф.
Тем временем дева большей частью избавилась от оболочки, представ в новом
виде. Шевелящийся клубок тонких нитей венчала женская золотая маска с
пустыми глазницами. Желтые блестящие отростки потянулись к
путешественникам.
- Придется мне воспользоваться жезлом, - снова предложил Ян.
- Какие проблемы, - возразил Пуфф, воодушевившись первым успехом.
Банка с составом начала расти, достигнув почти метровой высоты. На морде
экспериментатора появились очки.
- Приступим...
У баллончика вместе с размером емкости возросло внутреннее давление и
диаметр сопла... Когда Пуфф нажал кнопку, его спас от падения стоявший за
спиной джип, так как сила инерции отбросила малоопытного волшебника назад,
прижав к автомобилю. Дальше - хуже, средство, конечно, работало, но
емкость не выдержала нагрузку, боковой шов начал расходиться.
- Ложись! - закричал котище, бросив баллон в хозяина золотых сетей.
Марк с Яном не заставили себя долго упрашивать, и распластались по земле.
- Это называется бесшумно, - проворчал Марк, касаясь щекой глины.
Виновник лежал как меховая шкура, прижав лапами уши. Взрыва не
последовало. Пуфф приоткрыл один глаз, оценивая обстановку. Баллон
несколько раздулся в месте бокового шва, но выдержал. Его оплели золотые
нити, будто убаюкивая...
- Как мило, - начал котище...
Сотни нитей одновременно прошли сквозь материал емкости и во все стороны,
словно из садового распылителя, громко шипя, брызнуло патентованное
средство для очистки... Хозяин паутины рассыпался, выпустив метровый
баллон, который, вращаясь и разбрызгивая вокруг себя жидкость, принялся
летать вокруг джипа. Троица мгновенно оценила ситуацию и оказалась внутри
машины.
- Заодно - помоем, - удовлетворенно отметил Пуфф.
- Волшебник, - строго произнес демон, поворачиваясь к виновнику последних
событий, - ты хотя бы на один шаг вперед заглядываешь?
Котище сморщил нос.
- Но согласись, бесшумно? Почти бесшумно!
- Да уж.
- Почему только она вылезла, - сам у себя спросил Ян, - к золоту все
равнодушны...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг