больше возделывать полей Сладкого Цыпленка для своих тайных целей. Ты
знаешь уже, что Верховный Страж только о том и думает, чтобы все люди
слепо выполняли его жестокую волю. Для этого он приказал заменять им
головы медными шарами. Для этого же он велел выращивать растение, которое
ты здесь видишь. А чтобы люди не догадывались о том, что растение это
ядовитое, он дал ему привлекательное название: Сладкий Цыпленок. Из
Сладкого Цыпленка по приказу Верховного Стража делают напиток, обладающий
свойствами изменять зрение. Человек, выпивший хотя бы глоток Сладкого
Цыпленка, смотрит на волка и думает, что это теленок, смотрит на
разбойника, а думает, что добрый человек. Верховному Стражу это очень
выгодно. Он велит ковать танки, а люди, ослепленные Сладким Цыпленком,
думают, что это не танки, а тракторы, бомбы кажутся не бомбами, а
безобидными цветными шариками, предназначенными для детских забав.
- А зачем же вы выращиваете Сладкого Цыпленка? - возмутился Защитник
Людей. - Разве вы не понимаете, что этим самым помогаете Верховному
Стражу?
- Видишь ли, мой мальчик, все Думающие Люди, которые работают на поле, не
пьют Сладкого Цыпленка и потому видят все так, как надо. Нам ненавистно
господство Верховного Стража. Но мы не хотим торопиться, чтобы не
допустить ошибки. Как ты сюда попал? - вдруг спросил Думающий Человек. -
Попасть сюда невозможно.
- Оказывается, возможно! - ответил Защитник Людей и рассказал всю историю
с Трехглавым Драконом.
- Ты сделал доброе дело! - сказал Думающий Человек. - И пока Дракона не
заменили новым, ты можешь свободно ходить здесь и беседовать со всеми
людьми, которые будут тебе встречаться.
- Мне нужно поскорее найти Девушку с Заплаканными Глазами, - сказал
Защитник Людей. Думающий Человек ответил:
- Вон видишь работающих юношей? Иди к ним. Они знают, как найти Девушку с
Заплаканными Глазами.
Защитник Людей подошел к группе юношей. Все они были такими изможденными,
что казались дряхлыми стариками. Только глаза их горели, как они всегда
горят у людей в молодости.
Он спросил:
- Кто вы и как сюда попали?
- Мы обрабатываем поле, на котором растет Сладкий Цыпленок, а попали мы
сюда потому, что сделали три злодеяния.
На лице Защитника Людей выразилось недоумение.
- Не удивляйся, - сказал один юноша. - Верховный Страж повелел, чтобы то,
что всегда называлось черным, люди стали называть белым, а то, что
называлось белым, стали называть черным. Чтобы день мы стали называть
ночью, ночь - днем, счастье - несчастьем, а несчастье - счастьем, печаль -
радостью, а радость - печалью, дружбу - ненавистью, а ненависть - дружбой,
и так до бесконечности. А мы этого не могли понять, да и не хотели
понимать.
- Сто раз я уже слышал о Верховном Страже. Каким волшебством держит он вас
в своих руках? - воскликнул Защитник Людей.
Юноша с изможденным лицом продолжал свой рассказ:
- Мы все обучались в университете и готовились стать учителями и врачами.
Но однажды к нам пришел Крупный Плясун и заявил, что от учения люди
глупеют, что необходимо уничтожить все книги и начать подготовку к войне.
Нам были не по душе эти рассуждения Крупного Плясуна, и кто-то с места
крикнул:
- Но мы хотим дружбы между людьми! Кто-то добавил:
- Хотим питаться вкусной пищей, добытой в труде.
Кто-то добавил еще:
- И улыбаться, когда нам весело.
Это и были три злодеяния, совершенные нами. И нас отправили сюда работать.
Рассказ юноши глубоко взволновал Защитника Людей. Но он не забывал о том,
что ему как можно скорее надо добраться до Пылающей Скалы.
- Скажите, пожалуйста, как найти мне Девушку с Заплаканными Глазами?-
спросил он юношу.
- Ты видишь скалы, которые громоздятся одна над другой? За ними ты найдешь
Девушку. Но хватит ли у тебя сил, чтобы преодолеть их?
- Мне обязательно надо их преодолеть. Это мой долг. Спасибо за совет, -
сказал Защитник Людей и направился к скалам, поднимавшимся ввысь подобно
огромным острым ножам.
Трудно, очень трудно, так, что даже описать невозможно, было Защитнику
Людей пробираться сквозь страшные скалы. Перепрыгивая со скалы на скалу,
балансируя руками, словно у него были не руки, а крылья, Защитник Людей
наконец перебрался на ровное место. Здесь он увидел несколько хижин,
сложенных из камней таким образом, что в стенах были большие щели,
свободно продуваемые холодным ветром. Возле одной из хижин Защитник Людей
увидел Девушку.
- Здравствуйте!- сказал он ей.
Девушка промолчала. Защитник Людей посмотрел на нее и увидел, что по
бледным ее щекам непрерывно стекают слезы.
Защитник Людей спросил:
- Отчего ты плачешь? Ты - Золушка?
- Нет, я не Золушка.
- А почему ты плачешь? - спросил Защитник Людей.
- Я не плачу, это тебе так кажется.
- Но твое лицо все в слезах.
- Это я радуюсь.
- Странный способ выражать свою радость! Тебе тоже все кажется наоборот,
как и юношам, которых я только что видел? И тебя тоже сослали сюда за три
злодеяния?
- Да, я совершила три злодеяния. Первое мое злодеяние заключалось в том,
что я, как все девушки мира, хотела выйти замуж. Второе в том, что я
хотела иметь ребенка. И третьим моим злодеянием посчитали то, что я хотела
каждый день перед сном петь моему ребенку колыбельную песенку и улыбаться,
радуясь материнскому счастью. За эти три злодеяния меня и сослали на
Тайное поле.
Она закончила свой рассказ, и у нее снова полились ручьями слезы.
- Теперь я счастлива, я очень, очень счастлива, я счастлива, счастлива,
счастлива...
И чем больше повторяла эти слова, тем сильнее текли у нее из глаз слезы.
Защитник Людей, глядя на нее, сам чуть не заплакал.
- Слушай, - проглотил он уже подступившие слезы. - А может, ты и есть
Девушка с Заплаканными Глазами?
- Да, это я.
- О, ты мне нужна, - сказал Защитник Людей. - Я пришел к тебе с хорошей
вестью. Твой отец снова стал человеком.
- Это правда? - обрадовалась Девушка с Заплаканными Глазами.
- Да, это правда, - сказал Защитник Людей. - Он уже не Трехглавый Дракон
и больше не служит Верховному Стражу.
- О, как это хорошо, мой маленький брат. Ты освободил меня от самого
тяжкого страдания. Никакие муки не могли сравниться с болью, которую
вызвал во мне слабый духом отец.
- Но теперь ты можешь гордиться своим отцом. Он отправился к Думающим
Людям, чтобы помогать им.
- Спасибо тебе за добрую весть, - сказала Девушка с Заплаканными Глазами.
На глазах у нее высохли слезы, и она радостно улыбнулась. И от этой улыбки
лицо Девушки стало очень красивым.
- А теперь, - сказал Защитник Людей, - помоги мне найти дорогу к Пылающей
Скале.
- Что ты, что ты! - воскликнула Девушка. - Откуда у тебя могло появиться
такое безумное желание? До Пылающей Скалы не добирался еще ни один человек.
- Но мне очень нужно туда добраться. Твой отец сказал, что ты можешь мне
помочь.
- Это сказал отец? - спросила Девушка с Заплаканными Глазами.
- Да, это сказал твой отец!
- Но кто же ты?
- Я - Защитник Людей из Большой Страны Согласия. Горный Богатырь, которого
я встретил в Стране Запрещенных Улыбок, рассказал мне о том, что в Высоких
Горах мучается Скорбящая Мать. Она обладает средством, с помощью которого
Верховному Стражу можно вернуть его прежний облик. Только тогда
прекратится его власть над людьми. Но Верховный Страж приковал Скорбящую
Мать к Пылающей Скале. Освободить ее может только тот, - сказал мне Горный
Богатырь, - кто на вопрос - готов ли он идти к Пылающей Скале, не страшась
тяжких испытаний, а может, и самой смерти, ответит: "Всегда готов!" Когда
я услышал эти слова Горного Богатыря, я поднял для салюта руку и сказал:
"Всегда готов!"
- О, мой храбрый Защитник Людей, - перебила его Девушка с Заплаканными
Глазами. - Я давно тебя жду. Скорбящая Мать оставила мне три зернышка и
сказала, чтобы я передала их тому, кто на вопрос - готов ли он, не
страшась тяжких испытаний, а может, и самой смерти, идти к Пылающей Скале,
смело ответит: "Всегда готов!" Как я рада, что увидела тебя. Вот, возьми
эти три зернышка. Они волшебные. Тебе придется переходить на пути через
три страшных ущелья. Первое из них называется Ущелье, Извергающее Дым,
второе - Ущелье Клокочущих Камней, третье - Огненное Ущелье. Но ты не
бойся. Когда подойдешь к Ущелью, Извергающему Дым, брось в него самое
маленькое зернышко. Над ущельем мгновенно исчезнет дым, у тебя вырастут
крылья, на них ты перелетишь через него с быстротой птицы. Не
останавливаясь, иди дальше. Очутившись возле Ущелья Клокочущих Камней,
брось в него второе, более крупное зернышко. Грозное извержение камней
прекратится, у тебя снова вырастут крылья, и ты, подобно птице, мгновенно
окажешься по ту сторону Ущелья Клокочущих Камней. То же произойдет и
тогда, когда ты подойдешь к Огненному Ущелью. Ты бросишь в него самое
крупное зернышко, и огонь в ущелье потухнет. У тебя вырастут крылья, и ты
легко на них перелетишь через Огненное Ущелье. Так мне сказала Скорбящая
Мать, - добавила Девушка с Заплаканными Глазами. - Но запомни: зернышки
утратят свою волшебную силу, если ты, оказавшись рядом с ущельем,
испугаешься. Они сохраняют свою волшебную силу только в руках храброго.
Защитник Людей взял три зернышка и, крепко зажав их в ладони, сказал:
- Я пойду. Мне надо торопиться. Смерть Верховному Стражу!
- До свиданья!- сказала Девушка с Заплаканными Глазами.
- До свиданья! - сказал Защитник Людей.
Он прижался своей щекой к щеке Девушки с Заплаканными Глазами. Девушка
тихо и счастливо засмеялась.
Глава тринадцатая.
В ней Защитник Людей достигает Пылающей Скалы, к которой прикована
Скорбящая Мать
Защитник Людей сделал все так, как велела ему Девушка с Заплаканными
Глазами. Он благополучно миновал все три страшные ущелья и вдруг внезапно
остановился. Ужас охватил его душу. Горячие языки пламени, вырывавшиеся из
расщелин, жгли прикованную цепями к скале женщину. Защитник Людей подошел
поближе и полным сострадания голосом сказал:
- Ты ли это, о Скорбящая мать? Как я рад, что нашел тебя. Меня послал к
тебе Горный Богатырь.
Женщина высоко подняла голову, и Защитник Людей увидел на ее лице смелые и
добрые глаза.
- Да! Я - Скорбящая Мать, - сказала она.
- За что же ты так страдаешь?
- Я люблю людей и не хочу, чтобы их убивали на войне.
- О Скорбящая Мать! - закричал Защитник Людей. - Я разобью сейчас твои
цепи!
- Нет, мой мальчик! Цепи, которыми я прикована к скале, трудно разбить
одному человеку. Но ты не волнуйся! Ничего со мной Верховный Страж не
сделает. Я - Мать Людей. Чтобы убить меня, надо убить всех людей. А разве
это возможно? А теперь слушай! Я расскажу тебе о том, о чем не успел
рассказать тебе Горный Богатырь. Ты совершил ошибку, доверившись Змею
Горынычу. Я не виню тебя за ошибку. Ты еще маленький. Но запомни, никогда
нельзя доверять врагам, какие бы хорошие слова они тебе ни говорили.
- Но Змея Горыныча нет в живых, и мне поэтому нечего его бояться!-
воскликнул Защитник Людей.
- Нет, Змей Горыныч жив! Но пусть тебя это не пугает. Ты же смелый
мальчик. Выслушай меня, пожалуйста, до конца. С помощью Ежика и Горного
Богатыря ты одолел Ядовитую Гадюку и Трехглавого Дракона, которым было
велено доставить тебя к Верховному Стражу. Но все равно Верховный Страж не
оставил мысли найти тебя. Слушай, что будет дальше. Ты встретишься с
Верховным Стражем, и тебе будет угрожать смерть. Но ты не бойся. У тебя
будут хорошие помощники.
- Кто же будет со мной? - спросил Защитник Людей.
- Скворец и маленький Сверчок. Они тебя не подведут, если ты им покажешь,
что ты смелый мальчик.
- Я ненавижу Верховного Стража и хоть сейчас готов идти на бой с ним.
- Я так и знала. Ты - Защитник Людей и сын мой! Ты никогда не опозоришь
Скорбящую Мать. На, возьми эту склянку. В ней мои материнские слезы.
Сейчас ты пойдешь к Думающим Людям, и они доставят тебя на дорогу,
расположенную неподалеку от Императорского Дворца. Ты попадешь во Дворец и
встретишься там с Верховным Стражем. Вспомни тогда обо мне и вылей ему на
голову мои материнские слезы. Произойдет то, чего хотят все Люди:
Верховный Страж снова превратится в Жестокого Дракона. Делай все так, как
я тебе сказала, и ты выйдешь из схватки с Верховным Стражем победителем.
Только ничего не бойся.
- О Скорбящая Мать Людей! Я сделаю все, что ты велишь. Но как же ты? Когда
же кончатся твои страдания?
- Мои страдания окончатся тогда, когда перестанет на земле литься кровь
моих детей, когда Горный Богатырь освободится от власти Верховного Стража
и все люди при встрече будут говорить друг другу: "Здравствуйте"!
- Чем же мне облегчить твои страдания?
- Подойди ко мне ближе и поцелуй меня. Для матери это - большая радость.
И Защитник Людей подошел к Скорбящей Матери и поцеловал ее. Языки пламени
стали меньше. Они почти совсем угасли. Скорбящая Мать улыбнулась и сказала:
- Прощай! Мне совсем хорошо!
- Прощай! - ответил Защитник Людей. - Я никогда не забуду того, что ты мне
сказала!
Он повернулся, чтобы идти, и вспомнил о трех страшных ущельях, перейти
которые можно было только с помощью трех волшебных зернышек. Но зернышек у
него не было, а сказать о них Скорбящей Матери он не хотел. Тогда она,
прочитав его мысли, сказала:
- Вот три волшебных зернышка. Не удивляйся, что они снова у меня. Сделав
свое дело, они возвратились ко мне, как возвращаются к матери ее дети. Иди
и ничего не бойся!
Защитник Людей снова пошел по той же трудной дороге, сердце его исходило
скорбью. Хотя он был еще маленький, но страдания Скорбящей Матери
волновали его так сильно, будто он был совсем-совсем взрослый. Он прижимал
к сердцу склянку со слезами Скорбящей Матери и чувствовал, как все жарче и
жарче становится в его сердце, будто вложил кто-то ему в грудь горящее
пламя. И совсем по-взрослому он понял, что на этом огне закаляется его
жгучая ненависть к Верховному Стражу.
Глава четырнадцатая.
Из нее юные читатели узнают, какие необыкновенные вещи увидел Защитник
Людей в подземном царстве Думающих Людей
Наступал вечер, а путь до Тайного поля был неблизкий. Затянутые сумерками
скалы почернели и превратились в одну сплошную скалу, будто перед
Защитником Людей опустили огромные каменные ворота. Но он не испугался.
Во-первых, дорога ему знакома. Один раз он уже по ней прошел, поэтому
второй раз по ней идти легче. А во-вторых... Во-вторых, не надо бояться
дороги, которая ведет к цели. Трудными дорогами шли всегда Добрые
Волшебники, приносили людям счастье и сами становились счастливыми.
Защитник Людей вытащил из кармана фонарик, и яркий сноп света рассек
темноту. При свете фонарика Защитник Людей быстро пошел вперед,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг