Филомела, подумав, согласилась с ним. Объяснение Стива выглядело наиболее
правдоподобным.
- Но, может быть, попробовать поговорить с ними? Предложить оставить им
здесь пару люпусов, чтобы укрепить психосреду, а я могла бы сделать им
пересадки, заказав модули через холовизор,- сказала Венис.- Это я так,
Стив, рассуждаю вслух. Наверное, я выгляжу наивной.
- Попробовать можно. Все равно у нас немного вариантов. Но, честно говоря,
они не производят на меня впечатления людей, с которыми можно
договориться. Они мне даже не кажутся людьми. Подозреваю, что это -
селениты.
- Лунные повстанцы? Но как их сюда могло занести?
- Телепортером. Вот уродец напротив - жертва телепортации, похоже. Мы же в
Тупунгато и Кантабиле были оторваны от жизни, не знали, что происходит
вокруг. Вдруг на Луне у них произошли очередные катаклизмы, и часть
селенитов решила перебежать сюда?
- Даже несмотря на то, что здесь любого селенита разрешается безнаказанно
убивать на месте?
- А кто сейчас будет этим заниматься? Кто вообще, кроме нас с вами, знает
о высадке в Кулагангри лунных отщепенцев?
- Значит, пощады от них ждать не стоит?
- Если это селениты,- надежды у нас нет никакой. Нас убьют хотя бы затем,
чтобы спрятать концы в воду.
- Будем сражаться? - испытующе посмотрела на Стива Филомела.
- Голыми руками? Мы уже поборолись сегодня утром,- результаты налицо.
Конечно, с нашей стороны было очень глупо, прибыв в незнакомую местность,
завалиться спать по разным домам, не имея при себе никакого оружия.
- Стив, неужели ты собираешься безропотно класть голову на плаху?
- Если дойдет до решающего момента, я буду драться до последнего. Я пожил
достаточно, мне терять нечего. А у тебя, если не ошибаюсь, были
запланированы долгие годы безмятежной старости?
Филомела поморщилась:
- Ради бога, перестань. Ваша веселая компания уже устроила мне беззаботную
старость: со взрывами, землетрясением и извержением вулкана. Мы теперь в
одной упряжке, и нужно думать, как всем вместе выбираться отсюда. Ты
знаешь код на гравитоплане?
- Да.
- Говори.
- А ты разве умеешь им управлять? - недоверчиво покосился Стив.
- Да, у меня масса талантов, включая подготовку по акробатике и тяжелой
атлетике.
- Хорошо, тогда слушай,- наклонившись к Филомеле, Макналти зашептал ей на
ухо.
- Поняла,- сказала она.- Если кто-нибудь сможет вырваться первым, то
пригонит машину сюда. И пусть синтезирует оружия побольше!
- Само собою.
Оба замолчали: каждый думал над тем, как выйти из ситуации. Для землянина
попасть в руки селенита означало верную гибель. Затяжная и необычайно
жестокая война между колонией и метрополией официально не была прекращена;
надвинувшиеся на Земле междоусобные конфликты попросту отодвинули ее на
задний план. Десанты землян и бомбежки лунных станций оставили у
колонистов крайне недобрую память о своих бывших соотечественниках, со
временем трансформировавшуюся в своего рода лунный расизм. На Земле же
селенитов считали генетическими отбросами, людьми низшего сорта. Связи
между планетой и спутником были прерваны, так никогда не восстановившись.
Макналти неожиданно вскочил с циновки и, приблизившись к уроду, заглянул
ему внутрь макушки, в рот.
- Появились идеи, Стив? - Филомела поднявшись, тоже подошла к монстру.
Макналти почесал нос:
- В общем-то, пока нет.
После этого он опять уселся на свою подстилку. Венис же решила изучить
урода детальнее: постучала по косточкам, наклонила в сторону и сильно
ущипнула за женскую ягодицу. Монстр жалобно взвыл.
- Это, Стив, наша система вызова охраны,- Филомела похлопала урода по
макушке.- Никогда еще не сталкивалась с гермафродитами в столь ярко
выраженной форме.
Действительно, сигнализация сработала: в окошке двери появился глаз, и
дребезжащий старческий голос произнес:
- Что тут у вас происходит?
Стив подошел к двери:
- Для начала вы объясните, что тут у вас происходит. Кто вы такие?
В окошко Макналти увидел дряхлого однорукого старичка, который вместо
ответа погрозил палкой:
- Перестаньте дразнить существо, не то охрану позову! Она вас отделает
дубинками!
- Откуда позовете? С луны, что ли? - допытывался Макналти.
Старичок, не вступая в полемику, исчез.
- Кто это был? - спросила Филомела, когда Стив вернулся на свое место.
- Сказочный гном. Отвратительного вида старикашка. Наверное, так выглядит
затянувшаяся безмятежная старость.
В рассуждениях и составлении планов побега Стив с Филомелой провели
несколько часов. Все это время Эшер, не меняя положения, смотрел в
потолок. Когда очередной, сугубо фантастический, замысел был отвергнут,
Макналти вдруг спохватился:
- Постой, мы как-то забыли о Густаве! Его же, наверное, кормить надо? Ты
сама-то есть хочешь?
Филомела тут сообразила, что с самого утра у них во рту маковой росинки не
было. Она подошла к монстру и ущипнула его. На вой опять прибежал
старичок. Венис, удивленно рассмотрев его через дырку, спросила:
- Вы нас кормить собираетесь? Мы еще не завтракали сегодня! Ваш урод тоже,
по-моему, жрать хочет.
Гном ничего не ответил и, взмахнув палкой, исчез. Вскоре дверь в камеру
отворилась, на пороге возникла делегация: старик, два охранника с
торсанами в руках и дубинками за поясами, а также замотанное по самые
глаза создание неопределенного пола, державшее в руках поднос, который
оно, войдя внутрь, поставило возле монстра.
- Прошу вас, Доктор,- сказало женским голосом создание и вышло за порог.
Старичок-доктор, тяжело опираясь на палку, в сопровождении охраны подошел
к уроду, после чего, зажав под мышкой трость, нагнулся к подносу и взял
лежавшую на нем воронку, которую вставил существу в макушку. Затем Доктор
поднял с подноса графин, наполненный мутного цвета бурдой, и потихоньку,
небольшими порциями стал вливать его содержимое в воронку. Монстр
счастливо забулькал. Охрана тем временем, плотно сжимая оружие, бдительно
наблюдала за Стивом и Филомелой. В камере вновь появилось создание
женского пола, принесшее три тарелки с едой для пленников.
- Ешьте быстрее,- буркнул Доктор.
Филомела первым делом начала кормить Густава, чем сильно удивила старичка.
- Что с ним? - недовольно спросил Доктор.
- Болен,- кратко ответила Венис.
- Чем?
- Модули разрушены.
- Какие? - старичок сильно удивился, затем обратился к охранникам.- Вы же
говорили, что доставили в целости и сохранности!
Те пожали плечами:
- Нам так Полковник, то есть Зумпель, сказал со слов экспедиции.
- Ах да, я вас путаю,- недовольно проворчал старик и опять поворотился к
Венис.- Так какие модули повреждены?
- Может быть, вы сначала все-таки ответите на наши вопросы? - из угла
камеры полюбопытствовал Стив, без особого удовольствия поглощавший
завтрак.- С какой целью вы нас захватили?
Доктор раздраженно отмахнулся культей от Макналти, продолжая задавать
вопросы Филомеле. Та молча кормила Густава, на лице которого также не
проявлялось положительных эмоций по поводу поступавшей в организм пищи.
Стив понял, что диалог с Доктором не складывается и, подступив вплотную к
охраннику, отчего тот сильно занервничал, медленно и четко проговорил:
- Вы - селениты?
В лице у того что-то дрогнуло,- Стив, получивший ответ на свой вопрос,
удовлетворенно отошел в угол.
- Я был прав в своих догадках, Филомела,- сказал он, ставя пустую тарелку
на пол.
Венис понимающе кивнула. Закончив кормить Густава, она взяла свою порцию,
немного пожевала и брезгливо скривилась:
- Ну и помои же жрут эти лунные дегенераты!
Один из охранников потянулся за дубинкой, но старичок его остановил:
- Спокойнее, Рибаяз! Не нервничайте! Поберегите живцов и собственные силы!
Филомела не стала есть, швырнув тарелку на поднос. Закутанное создание,
забрав пустую посуду, удалилось, а за ним - остальные селениты. Сквозь
оконце Доктор напоследок прокричал:
- Ужин - в семь часов!
Когда в коридоре стихли шаги, Стив укоризненно сказал Филомеле:
- Напрасно ты не ела. Харчи, конечно, дрянные, но голодом себя морить
незачем,- вдруг силы понадобятся.
- Ах, оставь, Стив,- отмахнулась Венис.- Нас вот-вот поволокут на
операции, так что незачем отравлять себе последние минуты лунной
кулинарией. Не могу одного понять: по какому каталогу им удается
заказывать такую гадость?
- Возможно, дело не только в каталогах. Смотри,- Стив показал на вилку,
которую он заботливо припрятал в рукаве. Она начала крошиться у него между
пальцев.
- Гм, ну и влипли наши лунные друзья,- Филомела растерла на ладони кусок
металла.- Если считать, что завтрак был синтезирован минут за пять до их
прихода, то, получается, поле здесь по сравнению с Тупунгато - до того,
как Морис летал в Оливарес - слабее раз в шесть-семь. Это означает, что...
-... что торсанов хватает на пятнадцать-двадцать минут, до того как они
развалятся,- обрадовался Стив.
- Что никому не мешает их синтезировать хоть каждые пять минут,- хмуро
добавила Венис.- Я думала совершенно о другом: о том, как этот ходячий
труп проводит операции. Это же самая натуральная вивисекция! Замена одного
модуля требует как минимум получаса. Выходит, что в самый разгар
трансплантации действие анестетиков заканчивается! А послеоперационный
период? Две недели заживания в лучшем случае. Да и после пересадки
эффективность действия имплантата очень низкая. За пациентами потребуется
длительный уход. Ой, что же это я? Совсем забыла о Густаве! Стив, помоги
мне раздеть его.
- Зачем? - не понял Макналти.
- Тебя в уборную приглашали? - Филомела, подхватив Эшера под мышки,
приподняла его над подстилкой.- Стаскивай с него штаны. Все равно он будет
ходить под себя, так пусть хоть пижаму не пачкает. Надо у этих дегенератов
какую-нибудь емкость попросить - для нас двоих.
- Мне кажется, они игнорируют такие светские тонкости,- Стив, сняв с
Густава брюки, показал Филомеле на монстра. Оглянувшись, она, увидела, как
чудовище звучно и обильно испражняется. Камеру заполнил невыносимый смрад;
к счастью, сработала система автоматической уборки, ликвидировавшая
выделения.
- Интересно, какая половина из двух сейчас опорожнилась,- меланхолически
сказала Филомела, возвращая безразличного ко всему Эшера в прежнее
положение.
- Ты думаешь, у него раздельные пищеводы? - с поддельным ужасом спросил
Стив.
- Во всяком случае, у него две пары задниц. Жди, когда откроется следующая.
Ждать долго не пришлось: холовизионное питание внутри урода не
задерживалось. Несмотря на уборку и дезодорацию воздуха, тяжелый запах
остался.
- Лелею тайную надежду, что нам забудут принести ужин,- помахивая рукой
возле носа, морщился Стив.
- Добро пожаловать в клуб лечебного голодания! - жизнерадостно воскликнула
Венис.- Если совсем плохо, подойди к двери, подыши через окошко.
- Предоставляю тебе эту возможность первой. Или у тебя насморк?
- Скорее, профессиональная закалка. Заодно можешь поинтересоваться насчет
переносной уборной нам в камеру.
На зов Стива прибежал Доктор, который, выслушав просьбу землянина, буркнул:
- Обойдетесь. Через пару дней вам будет все равно.
- Филомела, нам осталось жить два дня! - бодро объявил Стив, вернувшись на
свою циновку.
- Без уборной?
- Конечно. Как я и думал.
- Стив, ты не хочешь еще немного подышать свежим воздухом у окошка? -
немного стесняясь, спросила Филомела.
- Нет, а что?
- Ну какой же ты недогадливый!
- Понял, понял! - Макналти вскочил, подошел к двери и не поворачивался,
пока не прекратился шум уборки.
- Хотелось бы знать: умываться нам тоже не положено? - держа в зубах
заколку для волос и руками приглаживая назад волосы, поинтересовалась
Венис.
- Судя по запахам, которые источают селениты, личная гигиена здесь не в
почете. Подушки и одеяла тоже не предлагаются.
- Желаю им вместе с нашими модулями занести себе какую-нибудь инфекцию.
Знаешь, Стив, что-то я соскучилась по извержению вулкана и другим
природным катаклизмам. Похоже, ничто другое нас отсюда не вытащит.
- Да,- вздохнул Стив.- И я, честно говоря, расцениваю наши шансы на
спасение как минимальные. Вернее, без чудесного вмешательства извне - как
нулевые.
- Что нам тогда остается? - Филомела свернулась на подстилке в клубок,
подложив руки под голову.
- Умеренно героическая гибель при сопротивлении.
- Замечательно! Тогда договорились: как только на пороге появятся санитары
с носилками, устраиваем прощальное представление.
- А что делать с ним? - Макналти показал на Густава.
- Если до завтрашнего вечера никаких чудес не произойдет, ночью я сверну
ему шею,- Венис подавила зевок.- Извини, Стив, но даже угроза смертной
казни не может помешать моей косметической сиесте. Разбудишь в случае
досрочного прихода вивисекторов.
На этой мажорной ноте разговор иссяк: Филомела задремала. Стив, недолго
поразмышляв о превратностях судьбы, тоже к ней присоединился. В семь часов
вечера их разбудил приход Доктора с охраной и официанткой. Еда оказалась
на этот раз сносной, Стив смог даже уговорить Филомелу поужинать. Монстр
был заправлен очередной порцией малоаппетитной на вид жижи, которую он
принял с восторгом. Селениты никаких вопросов не задавали; земляне также
не сочли нужным с ними о чем-либо разговаривать. Под бурчание живота,
издаваемое чудовищем, Стив с Филомелой провели время в разговорах и
воспоминаниях до полуночи, когда в помещении погас свет. Пожелав друг
другу приятных сновидений, они растянулись на циновках, предварительно
приведя Густава в горизонтальное положение. Ночь прошла без каких-либо
событий, свет включился в восемь утра, а через полчаса принесли завтрак.
За истекшие несколько часов Доктор постарел, казалось, лет на двести: он
весь трясся, что-то нечленораздельно бормотал и перемещался боком,
подволакивая левую ногу. Его вид, судя по всему, немало изумил и
телохранителей, которые смотрели на него с вытаращенными глазами.
Стив с утра был в игривом настроении и решил поэтому заняться легкими
провокациями. Когда Доктор неосторожно влил в урода больше жидкости, чем
тот мог принять, и монстр, словно кит, выдал из себя обратно фонтан,
забрызгав кормильца и охранников, Макналти подошел к чертыхавшемуся
Доктору, картинно простер к нему руку и, глядя в глаза охранникам,
риторически спросил:
- И вот этому однорукому полутрупу вы собираетесь доверять ваши жизни? Он
же околеет за операционным столом! Он еле стоит! Разрежет вас на части, а
обратно склеить будет некому!
Охрана в недоумении заморгала. Стив же, с видом заговорщика прищурив глаза
и назидательно воздев указательный палец, добавил:
- Горе тому, кто первым попадет ему под нож! Он тому вместо модуля головы
модуль прямой кишки вставит!
Доктор невнятно выругался, замахнувшись на Стива палкой; телохранители в
растерянности опустили торсаны, а официантка прижала к замотанному лицу
руку и сказала: "Ой!". Стив, весело посвистывая, удалился на свое место,
откуда вдруг громко закричал, показывая на охрану:
- Боже мой, смотрите, они рассыпаются!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг