- Больно? - глаза Валерки наполнялись состраданием. - Я сейчас
йоду... - он всем своим видом выражал пылкое стремление оказать любую
помощь, броситься за йодом, бинтом, за чем угодно...
Утвердительно ответить мастер не мог. Ему оставалось либо беспомощно
вздохнуть, либо, повернувшись, хлопнуть дверью. Валеркина дверь была
предусмотрительно затворена. Потому начальство сперва обреченно вздыхало,
выражало: <Завтра в восемь - как штык!> - поворачивалось, цедя сквозь
зубы: <Идиот!> - и уходило, срывая все зло уже на выходной двери коридора.
От удара стены хилого жилья трепетали как в ознобе, но возразить против
насилия ничего не могли. Свидетелей не было, а Валерка не возмущался.
Вздрогнув чуть раньше стен, он долго и обиженно смотрел на грохнувшую
дверь.
- И чего нервничать? - сочувственно сокрушался он вслух, возвращаясь
в свою клетушку. - Подумаешь, работа появилась... Понимаешь, - тут же
начинал он пояснять перчику, - ведь на прошлой неделе два дня просидел
честно - от восьми до пяти... на позапрошлой - три... И никакой работы.
Чего же время зря терять? За что мне платят, в конце концов?..
Перчик внимательно настораживал листочки.
- Конечно, жаль, что ему ходить приходится, - сочувствовал Валерка
мастеру. - Был бы телефон - позвонил бы и все. Так разве ж телефон
поставят нам, раз мы уже снесены... Да и деньги теперь бешеные за него
платить надо... Вот разве что радио сварганить?.. - Валерка оглядывал
груды приборов, вопросительно оборачивался к растению.
<Нет, нет!> - испуганно дрожали листочки.
- Правильно, - тут же соглашался Валерка. - Нечего время зря
терять, - и он тут же начинал сосредоточенно подкручивать очередное реле.
Вот уже третий день чудились Валерке какие-то звуки в наушниках -
неясные, едва уловимые, но явно одушевленные. Он упорно старался их
усилить - убирал какие-то сопротивления, подключал более мощные
преобразователи...
- Сбавь нагрузку!!! - раздался крик в наушниках, резкий и
пронзительный, какой бывает только от боли.
Валерка инстинктивно и мгновенно выдернул шнур из розетки. Сел на
стул. И долго не шевелился. Конечно, молчал. Но даже и не думал. Минут
пять. Затем снял наушники, прошел к умывальнику, зачем-то умылся и попил
теплой противной воды из той же струйки. Постоял. Потом вышел в коридор и
замер, прислушиваясь.
Ночь стояла - одинока, тиха и темна.
Валерка вернулся в комнату, закурил. Посмотрел в окно. Опорожнил
пепельницу и, сам не зная для чего, совсем не испытывая голода, поставил
на электроплитку картошку в мундирах. Подмел мусор вокруг стола. Долго и
сосредоточенно чинил карандаш и сделал им несколько бессмысленных штрихов
на листке бумаги. Подошел к облупленному зеркалу и долго смотрелся в него.
Все делал произвольно, ни о чем не задумываясь, даже напрягаясь,
чтобы прогнать любую мысль. Одна все же мелькнула - бестолковая - <и чего
это мастер четвертый день не идет?> Он крутнулся так, что под подошвами
взвизгнули доски пола, закрыл глаза и рухнул на топчан.
<Свершилось...> - вздохнул он и уснул.
Сны ему не снились.
Утром следующего дня Валерка встал, автоматически оделся, умылся,
куснул сырую картофелину (оказывается, плитку он так и не включил) и пошел
на работу.
Что он делал в этот день - он не помнил, о чем думал - не знал.
Пришел в себя уже на полпути домой. И испуганно обрадовался.
<Дак... ить... что ж это я?!> - даже мысленно не нашел он никаких
слов. Вернее, они все вылетели из головы. Потом, понемногу, вернулись.
<Бог мой, да что же я плетусь?! - спохватился он. - Ведь Он-то
ждет!!! Скорей, скорей! Только нагрузку убавить - вишь, больно ему! Эх,
бедный, сколько ж он терпел?! Нагрузка же не раз была на пределе!>
Сердце Валерки сжалось от сострадания к Перчику.
- Ну, убавить нагрузку - это мы в два счета! - с порога заявил он и
бросился к аппаратуре. - Сюда вот резистор вкрутим, а сюда - чтоб сигнал
не погас - блок другой...
И настала для Валерки новая жизнь. Теперь он не прогуливал, приходил
на службу точно в срок. Делал все исправно, а если ничего и не надо было
(что случалось чаще) - исправно отсиживал положенное. Но ровно в
семнадцать ноль-ноль он срывался домой.
На работе к концу квартала ему приспел значок <ударник пятилетки>, а
дома... Дома каждый день его ждали увлекательные беседы с Перчиком.
Зеленый друг был откровенен со своим покровителем. По монологам уже
зная все о Валерке, его мировоззрении и окружающих, Перчик теперь - как
плотина прорвала - большей частью рассказывал о себе, своих чувствах,
убеждениях, своем мире. Это было интересно, просто захватывающе. И
Валерка, увлекаясь, забывал обо всем на свете. Слушал, задавал вопросы,
порой просил что-либо уточнить, изредка вступал в дискуссии. Жили они
вдвоем мирно и беззаботно, пока однажды, разоткровенничавшись, Перчик не
проговорился... Вот тут-то Валерке стало не по себе.
Несколько дней он мучился, выпытывал у Перчика детали. А потом понял,
что не может хоть с кем-нибудь не поделиться узнанным. Таков уж склад души
человеческой - обязательно нужно с кем-то поделиться, особенно в пиковые
моменты радости или горя. И Валерка, ища соучастника переполнявшим его
чувствам, вспомнил, конечно, об Анатолии. Тот жил неподалеку.
- Ага, сам пришел! - злорадно прогнусавил Анатолий. - Полгода,
почитай, в одиночку сидел... Как чумной - не подойди к нему!..
- Да брось, Толь, - с порога примиряюще начал Валерка, выуживая из-за
пазухи бутыль портвейну (где ж это видано, чтоб русский человек угощал
своими чувствами всухомятку!).
Восстановив добрые отношения и поболтав о том о сем, Валерка уже
через час перешел к главному. Анатолий как раз вспоминал о своих сибирских
похождениях, о лесах бесконечных...
- Да, а вырубив их, мы погубим себя... - к месту вставил Валерка.
Анатолий, со свойственной ему страстностью, блестя черными, уже чуть
помутневшими глазами, тут же углубился в экологические проблемы. Мы, мол,
сами не знаем, чего делаем, нам, дескать, несдобровать, если ослушаемся
природы, лесов наших и рек...
- Конечно, - тут же поддержал Валерка. - Тем более, что они нас
создали... Вот и диктуют нам условия, только по-своему...
- Кто это - они? - запнулся Анатолий, не поняв.
- Растения, - вроде бы бесстрастно молвил Валерка.
- Конечно, - вывел Анатолий, пытаясь не упустить нить разговора, но
чувствуя, что приятель вырывает ее из рук. - Они ж не могут противостоять
нашей технике...
- Или не хотят, - буркнул Валерка загадочно. - А мы и рады
стараться...
- Ты, старина, какую-то чушь порешь... - Анатолий наморщил лоб. - Как
это они могут хотеть или не хотеть? Они ничего не могут сделать - они ж
вкопаны!
- Вкопаны! - засмеялся Валерка. - Это ты здорово ляпнул. Будто это мы
их и вкопали... Они, - он сделал ударение и твердо закончил: - они что
хотят - то и делают.
Анатолий не понял ничего, но он хорошо знал, что спорить с Валеркой в
такой ситуации бесполезно. Нужно его выслушать. Тем более, что вид
собеседника, его уверенный тон не оставляли сомнений.
Предварительная лекция Валерки заняла немного времени. За какой-то
час-полтора он популярно пояснил Анатолию, что человек произошел от
обезьяны, обезьяна - от динозавра, динозавр вылез из воды и оттуда же
обрушился на планету растительный мир. Но сначала все же были растения, а
всякие инфузории, давшие начало животным, все-таки вторичны.
Первозданней - папоротники, лишайники и, как их там еще... ну да,
водоросли. Так вот и получается, что именно водоросли, в конечном счете, и
породили все остальное - от них начало. Не от самих, естественно, а вкупе
со всеми своими собратьями-растениями. Породили, выкормили, выпестовали.
Служили и пищей, и защитой всему живому миру, будь то динозавры, мамонты
или сам гомо сапиенс. Именно флора, жертвуя собой, кормила человека в
колыбели эпохи собирательства. Она учила его заботливо управлять собой,
помогать растениям жить на заре земледелия. Обогревала его, не жалея свои
тела-стволы на огонь, а потом жертвуя их на дома и другие сооружения. Она
пестовала и берегла его. А потом этот самый гомо ослушался своих
прародителей и принялся их истреблять. Как-будто не злоумышленно, для
своих нужд, а порой нечаянно, подстегиваемый развитием цивилизации. Он
стал валить леса железом, травить луга химией, одевать почву бетоном,
теснить флору в дальние углы. Но с тех самых пор, как человек забыл о
своих праотцах, над ним и взгромоздился Рок. Хотя сам гомо-неразумный до
сих пор об этом не подозревает, - растения бросили ему бескомпромиссный
вызов.
Растения, по-разному, - изредка жестко предупреждая, а в большинстве
случаев жалея и покровительствуя, - как мать с шаловливым ребенком -
повели с человеком борьбу. Они ломали зубья пилам, пробивались сквозь
задавливающий их асфальт и вырастали вдруг на крышах домов. В большинстве
случаев они вежливо старались предупредить человека о его непочтительном к
ним отношении. Но человек, упиваясь своею силою, плевал на них, он их
только использовал, причем, как правило, неаккуратно, чтобы не сказать -
варварски. И вот тогда, совсем, кстати, недавно, их Высший суд принял
кардинальное решение - человек должен сам себя остановить. Как?
Растения вовсе не рассчитывают на всякие там атомные бомбы и ядовитые
газы. И не строят особых козней человеку. Наоборот - они помогают
Неразумному развивать свою технику, подсказывают некоторые секреты
природы, от которых, между прочим, в большинстве случаев человек
просто-напросто отмахивается. Хотя техника человека совершенствуется, с ее
помощью он все шире наступает на природу и принялся уже уничтожать ее. А
уничтожив часть, жизненно необходимую для себя, он ведь неизбежно
погибнет, как гибнут, скажем, волки, переусердствовавшие в охоте на
зайцев. Обжорство и жадность ведут к нищете и голоду. Этого-то еще и не
постиг Неразумный. Считая, что именно он творец природы и ее философ, он
совсем забыл о ее законах, упустив из виду, что именно эти законы, а не
выдуманные им, первозданны.
Кое-что из Валеркиной лекции Анатолий слушал вполуха, как
втолковываемое с первого класса, кое о чем начинал задумываться. А
дальше - больше.
Из слов Валерки выходило, например, что на земле, оказывается,
существуют три цивилизации: растений, животных и людей. Самой слабой
оказалась вторая, которую люди уже смогли подчинить своей, научившись
кое-как балансировать. Но вот покусившись на первую, они встретили, как
сами любят выражаться, гораздо более серьезного противника - более
древнего, а значит, и более мудрого. И противник этот сделал шаг,
единственно верный в создавшейся ситуации.
И тут Валерка понес такую околесицу, от которой даже у видавшего виды
Анатолия волосы встали дыбом.
Рыцарь отсекает себе руку, укушенную змеей - так? Лиса отгрызает себе
лапу, попавшую в капкан - верно? Они жертвуют своей частью во имя целого.
Так почему вы считаете, что растения, во имя спасения целого не могут
пожертвовать частью?! И жертва эта не так наивна, как кажется - она как
подножка, как жертва пешки в шахматном гамбите. Человек-неразумный
бросится на нее, а она - подножка. Чрезмерно расплодившееся и
возгордившееся человечество если и не вымрет полностью, уничтожив
необходимую ему же часть растений, то, по крайней мере, сократится до
минимума. И вот тогда, восстановив баланс, растения вновь заживут в полную
силу.
Таково и было решение Высшего суда.
- Опять голова болит? - посочувствовал Перчик утром.
- Да нет... - протянул Валерка. - У меня-то еще ничего. Вот у
Анатолия... - как ни странно, он отчетливо помнил вчерашние дебаты.
- Ты опять с ним был вчера? - спросил зеленый друг, как о старом
знакомом.
Валерка грустно кивнул.
- Ты... - Перчик слегка замялся, как товарищ, решивший задать больной
вопрос, - ты рассказал ему обо всем? обо мне?..
Валерка вздохнул:
- Знаешь, я вчера того... переборщил, наверное...
- По твоим рассказам он мне не нравится, - сказал Перчик, подумав. -
Я с ним не буду говорить! - торопливо добавил он, так как раздался стук в
дверь.
Да. Это был Анатолий.
- Ну, старик, - на пороге набросился он, - ты чего это вчера наплел
мне?
- Заходи! - рявкнул Валерка, втягивая Анатолия в комнату. И не успел
тот изумиться невиданной громоздко-беспорядочной аппаратуре, увесившей все
стены, как Валерка, грациозно, словно с пьедестала, протянул указующий
перст к Перчику: - Это он мне все рассказал!
Не давая приятелю опомниться, Валерка напялил на него наушники.
- Слушай сам. Сейчас он тебе все сам расскажет!
Тихий ангел пролетел... Приятели напряженно смотрели друг другу в
глаза, косясь, между прочим, на Перчика.
- Ну?.. - Валерка нетерпеливо дернул Анатолия за рукав. - Ну?!
Анатолий, добросовестно прислушивавшийся к тому, что творится в
наушниках, разочарованно пожал плечами...
- Ничего не слышу...
- Как ничего?! - Валерка сорвал с него наушники и нацепил на себя.
- Я ему ничего не скажу... Ничего, понял?! - обиженно закричал
Перчик.
- Почему? - изумился Валерка, приблизившись к растению.
Листья того возмущенно вздернулись.
- Не хочу! - звенело в наушниках. - Не хо-чу!!!
Валерка с размаху ляпнул наушники на Анатолия.
- Вот! Он и говорить с тобой не хочет!
Лицо приятеля выражало изумление и рассеянность. Видно было, что он
какое-то время опять доверчиво и внимательно вслушивается. Потом он
полувопросительно-полунасмешливо поднял глаза на Валерку.
- Тишина...
- Как?! - взорвался Валерка, снова хватая предательские черные
пластмассовые коробочки и примиряюще приближаясь к Перчику: - Не хочешь -
не говори. Но так и скажи ему, - он махнул на Толика, - <Не скажу>.
- Знаешь, Валер, я совсем ничего ему не скажу, - признался Перчик
откровенно. - Это наша тайна... И пусть она останется между нами.
Валерка растерянно молчал. Потом заговорил умоляюще:
- Послушай, друг, ну, сделай одолжение... Для меня, а?.. Ведь он за
сумасшедшего меня посчитает...
- А это не мое дело, - жестко сказал Перчик. - Ты ведь не советовался
со мной, когда все ему выбалтывал...
Возразить было трудно, и Валерка сник.
- Слушай, - словно жалея его, подкупающе искренним тоном шепнул
Перчик, - а ты и главное ему сказал?
- Что - главное? - вздрогнул Валерка.
- Про решение Высшего суда?..
Валерка солгать не смог.
- Вот видишь, - вздохнул Перчик, сочувствуя, - а ведь это тайна тайн.
- Что же теперь делать?
- Дай мне подумать...
Пока Валерка уговаривал Перчика, Анатолий молча и удивленно на него
поглядывал. Ведь он слышал только одного и думал, что закадычный приятель
говорит сам с собой. Наконец Валерка снял наушники, и, не зная, как и что
сказать Анатолию, долго молча шагал из угла в угол. Его круглое, плоское
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг