Но если тебе только одиннадцать лет и если тебе доведется самому
очутиться в центре Сахары со спутником, который младше и слабее тебя, а на
двоих у вас всего лишь глоток воды в алюминиевой фляжке и шоколадка в
кармане, то, скажу откровенно, тебе нельзя позавидовать.
Вероятно, и ты, читатель, посочувствовал бы Гоше и его другу, когда
увидел бы их в пустыне маленькими затерянными песчинками в океане песка.
Вот уж несколько часов, как, выбиваясь из сил, они бредут по
раскаленному песку в надежде встретить оазис. А где оазис - там жизнь. Ох
как пожалел Гоша об утерянном видеофоне. Как бы он сейчас пригодился!
- Вась, как ты думаешь, здесь есть змеи? - спрашивает Гоша.
- Не знаю.
- А скорпионы? - помолчав, снова спрашивал Гоша.
- Скорпионы должны быть.
- А вот и нет! - пробует улыбнуться Гоша. - Всех скорпионов и пауков на
земле поубивали. Это я точно знаю.
Горячий песок через подошвы ботинок жег ноги, во рту пересохло,
раскаленный воздух обжигал легкие. На сотни километров вокруг не было ни
кустика, ни деревца. Каждый шаг приходилось делать с величайшим трудом. Но
останавливаться нельзя. Надо идти вперед, пока хватит сил. А не хватит сил
- ползи! Иначе тебя ждет мучительная смерть. И знойный ветер пустыни
высушит твое тело и песком занесет твои кости.
Гоша уже не раз притрагивался к фляжке, висевшей у него на боку. Ах,
как хотелось приложить фляжку ко рту и хотя бы смочить потрескавшиеся губы.
Жажда мучила сильнее голода. Но Гоша стойко переносил и жажду и голод.
Воду и шоколадку, оставшуюся у него в кармане, он решил приберечь для Васи.
Они взобрались на гребень высокого бархана.
- Смотри, озеро! - обрадованно воскликнул Гоша, указывая вдаль.
- Я ничего не вижу, - приставив ладонь к глазам, сказал Вася. - Кругом
песок.
- Ну как же ты не видишь?! Смотри, как блестит на солнце вода. А на
берегу город!.. Красивый белый город! Дворцы, башни, деревья. Скорее бежим
туда.
Но едва лишь они спустились с бархана, как озеро и город растаяли в
знойной дымке.
- Мираж! - в отчаянии промолвил Гоша.
Вася опустился на песок. Глаза его закрылись, лицо стало бледно-желтым.
- Проснись! - тормошил его за плечи Гоша.
Но Вася не отвечал.
Гоша перочинным ножом раздвинул плотно сжатые зубы Васи и вылил ему в
рот остаток воды из фляги.
Вася открыл глаза.
- Ты иди, - тихо промолвил он. - Иди один. Я все равно не дойду.
- Оставить тебя одного?! За кого ты меня принимаешь? - рассердился
Гоша. - Что я - эгоист несчастный, что ли? Съешь шоколад, и тебе сразу
встанет лучше.
Он вынул из кармана замусоленную, наполовину растаявшую шоколадку и
заставил Васю съесть ее.
- А теперь вставай. Обопрись на меня. Вот так. Идем!..
И они снова двинулись в путь...
Укрощение бури
- Смотри, какое странное небо. Желтое, как... лимон, - сказал Гоша,
останавливаясь.
- А солнце... похоже на луну, - прошептал Вася. - На него совсем не
больно смотреть.
- И облачко на небе. Хорошо бы дождь!
Облачко между тем быстро увеличивалось. Темная туча вскоре охватила
половину небосвода. Казалось, вот-вот хлынет освежающий ливень. Но вместо
дождя с воем и свистом налетел жгучий порывистый ветер, в воздухе
закружилась пыль.
Солнце, словно затянутое темной материей, красноватым диском тускло
светило сквозь пыльную завесу.
С трудом передвигая ноги, мальчики шли навстречу ветру. Песок забивался
в нос, в уши, слепил глаза. Все труднее становилось дышать.
- Что это? - испуганно воскликнул Гоша, указывая вдаль.
Прямо на них двигался огромный мохнатый столб. Вершина его уходила в
небо, словно подпирая тучу. Вращаясь по спирали, столб метался из стороны
в сторону, раскачиваясь и извиваясь, словно гигантский удав, танцующий под
музыку ветра.
- Смерч! - крикнул Гоша и, закрыв глаза, с ужасом упал на землю.
...А в это время Ваня и Бабакин стояли перед рельефной географической
картой в большом светлом зале багдадского научного центра. В этом большом
красивом здании, украшенном восточным орнаментом, работало много ученых.
При помощи мощных аппаратов, действующих на расстоянии, они управляли
движением воздушных масс, регулировали течение рек и силы морских приливов.
Молодой ученый в белоснежной чалме и просторном бурнусе, широкими
складками ниспадающем с плеч, разговаривал с Бабакиным на каком-то
незнакомом Веточкину языке.
- Что он говорит? - шепотом спросил Ваня, дернув Бабакина за рукав.
- Это международный язык, - сказал Бабакин. - Все народы разговаривают
на этом языке друг с другом. Мы изучаем его в школе, с первого класса.
Уважаемый профессор Али Гуссейн говорит, что рад помочь нам в поисках
Гоши.
- Скажи ему, пусть сначала ищет здесь, - наугад ткнул в карту Ваня. -
Только не знаю, найдем ли. На земном шаре теперь живет шесть миллиардов
человек. В такой уйме народа отыскать Гошу труднее, чем снежинку в сугробе.
- Вовсе нет! - возразил Бабакин. - Электронно-счетная машина решает за
одну секунду миллион задачек. А вот эта машина, - он кивнул на какой-то
аппарат, - не только считает, но и видит на расстоянии. Профессор Али
Гуссейн только что заложил в кассету фотографию Гоши. Сейчас он нажмет
кнопку, и машина при помощи особого телевизионного устройства за секунду
"увидит" сто миллионов человек. Если среди них окажется Гоша, то она сразу
же узнает его по фотографии и покажет на экране.
На большом светящемся экране, установленном рядом с географической
картой, вдруг проступили пологие берега, поросшие гигантским кустарником и
высокой травой. Недалеко от берега высились корпуса фабрик и заводов,
поодаль, в долине, расположились домики поселка.
Профессор произнес несколько фраз. Ване показалось, что он услышал
знакомое название - Якутск.
- Постой! - воскликнул он. - Мы учили, что там тайга, тундра. Откуда же
африканские джунгли?
Бабакин перевел. Ученый засмеялся и что-то сказал.
- Все правильно, - перевел Бабакин. - Раньше там и в самом деле была
тундра.
Но только ты забываешь, что климат с тех пор изменился. После того как
люди растопили льды океана и уничтожили вечную мерзлоту, на севере и
Дальнем Востоке изменился климат.
В это время профессор повернул рычажок.
- А это что такое? - спросил Веточкин.
- Камчатка. Город Гейзеров.
- Что за город? Никогда не слыхал.
На экране проплывали какие-то огромные, сверкающие под солнцем
куполообразные здания. В зеленых рощах приютились небольшие домики.
- Когда-то, - пояснил Бабакин, - здесь было холодно и пустынно. Это
место в давние времена, еще до советской власти, называли краем земли.
Потом - это было в годы семилеток - советские люди построили здесь новые
города, заводы, стали добывать полезные ископаемые.
- Откуда же здесь пальмы? - перебил Ваня.
- Люди утеплили Камчатку, используя природное тепло земли.
- Вулканы? - догадался Ваня.
- Вулканы и гейзеры. В кратерах вулканов 'установлены автоматические
электростанции. Тепло земных недр машины превращают в электричество, а
электричество можно использовать где угодно. Кроме того, под землей
проложили трубы. По трубам пустили горячую воду гейзеров. Теперь здесь
никогда не бывает зимы. Круглый год можно ходить в майках. Даже бананы
созревают. В городе Гейзеров открыты санатории. Там теперь лучше, чем в
Сочи.
Профессор снова повернул рычажок. На экране один за другим мелькали
города, страны, острова и материки. Вдруг вспыхнула голубая лампочка, и
Веточкин вскрикнул от неожиданности. С экрана на него смотрели расширенные
от страха глаза Гоши. По щекам его текли грязные ручейки слез.
Али Гуссейн повернул регулятор. Изображение отодвинулось в глубину
экрана.
Рядом с Гошей Ваня увидел фигурку другого мальчика, желтолицего, с
косым разрезом глаз. Затем он увидел, как на них надвигается черный
мохнатый столб, похожий на какой-то диковинный цветок, устремленный
вершиной в небо.
Еще не поняв, что все это значит, Ваня почувствовал, что Гоше и его
маленькому спутнику грозит смертельная опасность. Еще мгновение, и грозная
непонятная сила подхватит мальчиков и умчит, словно песчинки.
Али Гуссейн издал какое-то гортанное восклицание и бросился к другому
аппарату, стоявшему в глубине комнаты. Послышалось негромкое жужжание и
потрескивание. В воздухе запахло озоном. В ту же минуту Веточкин
совершенно отчетливо увидел на экране, как вращающийся таинственный столб,
только что угрожавший Гоше и его спутнику, вдруг наклонился, словно
согнутый чьей-то невидимой могучей рукой, и рассыпался в воздухе.
На экране стало светлее. Мелькнула удивленная и обрадованная физиономия
Гоши, затем изображение исчезло.
Али Гуссейн сказал Бабакину несколько слов и тотчас вышел.
- Куда же он? - взволнованно спросил Веточкин.
- Не беспокойся. Он распорядился приготовить ракетоплан, и мы сейчас
вылетим в Сахару на помощь Гоше.
- Что это такое было? - спросил Ваня.
- Смерч. Профессор вовремя успел включить реактор мгновенного действия,
и смерч рассыпался.
Гоша знакомится с тайной невидимых лучей
Песчаная буря вдруг стихла. Гоша и Вася снова двинулись в путь.
Характер местности изменился. На востоке возникла невысокая каменистая
гряда, усеянная причудливыми скалами. Одни из них были похожи на фигуры
людей и животных. Другие напоминали средневековые башни.
Когда мальчики подошли ближе, они вдруг почувствовали какую-то едва
уловимую перемену в воздухе. Солнце, до этого ярко светившее, начало
меркнуть, хотя на этот раз ни одного облачка в небе не было.
Мальчикам показалось, что где-то вдали прогремел гром. Через минуту
слабый рокот повторился. На этот раз он больше походил на шум реактивного
самолета.
На синем пологе неба они увидели извилистый след. Но это был не обычный
светло-серебристый след, оставляемый в небе летящим самолетом, а черный
расплывающийся, будто кто-то провел чернилами по промокашке.
Рядом с первым следом протянулся второй, затем третий, четвертый.
Казалось, невидимый художник задался целью заштриховать от горизонта до
горизонта все небо. Полосы таяли, сливались одна с другой, и тяжелые
сумерки постепенно окутывали землю. "Откуда этот черный туман? - тревожно
спрашивал себя Гоша.
- И вдруг с ужасом подумал: - Я начинаю слепнуть".
- Вась, - окликнул он. - Ты что-нибудь видишь?
- Нет! Темно...
Дрожащими пальцами Гоша достал из кармана зеркальце, глянул в него и
отшатнулся. Лица почти не было видно, из зеркала глядели зрачки и
ослепительно сверкали зубы. Он посмотрел на руки. Ногти были голубыми.
Платок, которым он вытер выступивший на лбу пот, почему-то оказался
фиолетовым.
Видневшиеся невдалеке каменные зубцы, редкие кустарники, сама земля
светились мягкими радужными бликами. Казалось, пустыня утратила свои
привычные желтые тона и засверкала фантастическими красками.
Гоша и Вася стояли ошеломленные. Вдруг их внимание привлекла ниша в
отвесной известковой скале. По-видимому, много, тысячелетий назад часть
скалы обрушилась, а вода, солнце и ветер выточили в рыхлой породе пещеру.
Вход в пещеру светился ярче, нежели, окружающие предметы. Невольно Гошу
потянуло взглянуть, что там внутри. Ребята осторожно вошли в светящуюся
пещеру. Только неоновые лампы могли излучать такой сильный свет. Но,
конечно, никаких ламп в пещере не было. Светились камни. Гоше показалось,
что все сокровища мира собраны здесь. В фосфорическом тумане яркими
искрами сверкали голубые топазы, неимоверной величины зеленые изумруды,
вишневый гранат, бархатисто-черный турмалин. Целый мир камней - красных,
синих, желтых, золотистых - переливался, играл разными красками.
Гоша провел рукой по стене, но ощутил лишь холодную шероховатую
поверхность известняка. Камни светились как бы изнутри, словно маня и не
даваясь в руки.
Шагнув дальше, Гоша споткнулся обо что-то упругое, словно змея,
обвившееся вокруг ног. Наклонившись, он увидел, что это кабель,
обыкновенный, отлично изолированный электрический кабель. Откуда он здесь?
Значит, в пещере были люди? Может быть, они и сейчас еще здесь? Гоша хотел
закричать, но что-то удержало его. Конец кабеля скрывался за поворотом.
Мальчики прошли десяток шагов и остановились. То, что они увидели, было
настолько, необычно, что Гоша невольно отшатнулся.
Перед ними была огромная, похожая на сводчатый зал ниша. По правую
сторону, у самой стены, стоял странного вида аппарат. Шарообразная,
похожая на батисферу камера с круглыми, словно глазницы, иллюминаторами
слегка светилась. Ребята не могли понять, этот ли аппарат излучал
таинственный свет, озарявший пещеру, или же светились сами каменные своды
и стены.
На противоположной от аппарата стене они увидели исполинское чудовище.
Широко открытая пасть крокодила, длинный чешуйчатый хвост, костяной
гребень вдоль спины, лапы, похожие на плавники, - все это говорило, что
перед ними один из представителей хищных животных доисторических времен.
Это был не рисунок, не изображение, высеченное на камне. Чудовище было как
бы заключено в толщу камня и светилось так же, как и все вокруг,
синеватым, местами пурпуровым светом.
Гоше почудилось, будто земля закачалась под ним, ноги подогнулись,
словно ватные, и он стремглав полетел в черную бездну, пронизанную
разноцветными молниями.
...Очнулся Гоша от прикосновения чего-то холодного. Струйка воды
стекала ему на лицо и за воротник. Открыв глаза, он увидел склонившуюся
над ним смуглолицую девушку. Две черные косы спадали из-под тюбетейки.
Девушка держала у его губ фляжку и на непонятном языке что-то говорила
людям в белоснежных чалмах. Гоша повернул голову и чуть не вскрикнул от
радости.
Рядом стоял Ваня. Несколько поодаль о чем-то тихонько разговаривали
китайский мальчик и Бабакин. Гоша хотел подняться, но почувствовал, что
снова падает на дно черной пропасти.
Когда он пришел в себя, то увидел, что находится в большой светлой
комнате.
Пожилая женщина в белом халате отмеряла в стакан какие-то капли. В
открытое окно заглядывал Ваня. Как только женщина вышла из комнаты, он
тихонько проскользнул в палату.
- Что со мной было? - спросил Гоша. - Как ты меня отыскал?
- Спрашиваешь! Все Азию и Африку на ноги подняли. Нам и арабы помогали,
и негры, и индийцы. Задал же ты нам хлопот! Еще хорошо, что на экспедицию
набрели.
- А что это за экспедиция? - спросил Гоша.
- Видишь ли, арабы ищут для своих стран новые месторождения нефти. А им
помогают наши ученые. Ты помнишь девушку в тюбетейке? Это Фатьма. Доктор
геологических наук из Узбекистана. Она пришла проведать тебя, сейчас
зайдет.
Через минуту в палату вошла Фатьма.
- Здравствуй, путешественник, - улыбаясь поздоровалась она. - Вот
принесла тебе виноград.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг